“说是家里有事，但我打听过，她们是去了临县做工，那边开了间书院，给女婢的月银尤其高。”
“月银比公府还高？”卢辰钊难以置信。
书院活计不比公府小厨房轻松，每日里需要整理洒扫，各种繁琐事情，饶是如此，书院的月银也不一定高过公府的。
这显然不正常。
卢虎解释：“那间书院刚开，人手不够，这才用高月银招揽奴仆，我听里头的人说，这月银也只维持一年，一年后便会调整到跟其他书院一致。”
“厨房里新来的丫鬟可都查过？”
“业已查明，都是清白门户的姑娘，而且夫人生病，大夫没有验出毒来。”
卢虎在公府做了很久，知道哪些事该暗中去查，故而早已将萧氏病倒所有可能的原因都查了一遍，这才在卢辰钊询问时应对有度。
“我知道了。”
....
傍晚，萧氏本想留卢辰钊在主院用饭，但他说要去春锦阁，说完还故意盯着萧氏看，萧氏便装傻不接话，索性闭上眼睛，直到听到他远去的脚步声复又睁开。
栾嬷嬷给她揉摁肩膀，劝道：“夫人，若不然便依了世子爷吧，他好容易遇到个喜欢的姑娘，且他性格倔强，既喜欢又怎会轻易服软？你和世子爷没必要为了这种事伤了母子情谊。”
萧氏叹气：“你懂什么。”
栾嬷嬷噤声。
“李幼白读书时便样样都好，那会儿我也喜欢，她模样俊，又勤勉用功，我瞧着是既心疼，又喜欢。甚至我还想过，若她是我的女儿该有多好，比三娘省心多了。”
“那夫人怎么...”
“喜欢归喜欢，却不能在大事上糊涂。我嫁到公府本就是高嫁，当时多少人眼红嫉妒，背地里说我坏话的不在少数。李家比萧家还不如，她若真成了我儿媳，势必要跟我走一样的老路。
何况，我考虑的远不止如此。”萧氏摩挲着软枕金丝线路，缓缓说道，“阿钊比他父亲强，能带着公府从齐州走到京城，如今又闯出好生一片天地，日后前程不可限量。
但越往上，路越难走，他若没有人来扶持，是会很难的。所以我想让他找一门旗鼓相当的亲事，对方也不必比公府强多少，差不多便好，能在朝堂上为阿钊说话，提点，阿钊也能少走很多弯路。”
栾嬷嬷感叹：“夫人考虑的周到。”
“哪里是周到，只是我不想让阿钊走的那般辛苦罢了。”
萧氏曾想过，若卢辰钊只在齐州，那她或许就容下这门婚事，横竖公府爵位世袭罔替，偏安一隅又不愁吃穿，找个太强的亲家反倒不好相与。李家之流也不是不行，何况李幼白的确好，她挑不出瑕疵。
但卢辰钊去了京城，形势便大不相同了。
若要再往上爬，总要多些人帮着才好。
她收到儿子的信，心里便咯噔一声，隐约猜出他会带李幼白回来，而一旦他同自己摊牌，便是下了决心，不会更改的。
她不愿与儿子起冲突，便想着以柔克刚，最好能趁着病痛消磨掉儿子的决心。
卢辰钊脚步沉重，走到春锦阁时顿了顿，怀里的猫儿弓起腰背，发出呼噜呼噜地叫声，却没有醒，懒洋洋的眼皮垂下去，双腿蹬直攀在卢辰钊手臂。
“你可真是个没心没肺的。”
卢辰钊骂它
，黑猫纹丝不动。
春锦阁的灯还亮着，他知道，那是李幼白在等他。
第105章
此时的风带着热潮, 吹打屋檐下的灯笼，昏黄的光投落在枝头叶梢，将斑驳陆离的影子时而拉长, 时而捏皱。
卢辰钊站在院门口看了许久，直到屋内的灯烛熄灭，他心里仿佛也有一盏灯，跟着倏然灭掉，失落感袭满周身。怀里的猫似乎感觉到他的失落, 喵呜一声跳了下去，回头瞥他一眼, 继而朝着廊庑下轻巧地奔跑过去。
卢辰钊打了个哆嗦, 想把它追回来，那猫却已经趴在门板上，前爪抓挠，嘴里还不知羞耻地喵呜喵呜乱叫。
他站定, 伸出的手来不及收回, 屋里的灯亮了。
不多时, 门从内打开。
李幼白只着中衣, 开门时小心翼翼，那猫猛地扑到她腿上, 双爪缠住, 叫的更加欢畅。
卢辰钊：还真是个没有骨气的猫。
只是为了一口吃食, 便能如此谄媚殷勤。
可这般想着, 又觉得自己跟这猫没甚二样, 一个为了吃, 一个为了人，各怀鬼胎。不, 他还不如那只猫呢，至少它能豁出脸面抱人大腿，他去只能躲在院门处偷看。
鬼鬼祟祟。
李幼白找来一碟肉脯，那猫儿心满意足地竖起尾巴，边吃边发出愉悦的声响。
“你怎么又偷偷跑来了，是没吃饱吗？”
李幼白蹲下身去，抚摸它的后脊，猫儿黏糊地呼噜着，她双臂搭在膝上安静看它吃完一整碟子，目光忽然抬起往院门口瞥去，卢辰钊下意识往后一避，李幼白什么都没看到，眼神中颇有些失望。
翌日晌午，库房的方嬷嬷过来，道世子爷特意吩咐将花房的新苗分两盆好的过来。
蝴蝶兰刚开，清凌凌的花瓣上沾着水珠，她拨弄了几下。
方嬷嬷笑道：“夫人喜欢蝴蝶兰，故而花房培育了不少，原以为过去能有的挑。谁知花匠说只剩下五六盆，其余都死掉了。不过这两盆在里面是极拔尖的，姑娘看这花苞，看叶子，翠绿翠绿的，保准能开半个月。”
方嬷嬷向来话多，在那说了半晌，李幼白给她倒茶，她起身说是不敢麻烦，却还是喜滋滋喝完，临走又道有何需要只管去找她。
李幼白便知，定是卢辰钊提早打过招呼，如今公府下人见到她，俱是格外热情。
半青笑：“方嬷嬷人真好，昨日还来给我两袋肉脯，说是姑娘读书倦了饿了吃几口，都是入夏才做的。”
转头却叫了声：“呀，姑娘你昨晚偷吃了吗，怎么下去一半？”
李幼白：“吃了一点，其余喂猫了。”
半青：“公府的猫命真好，难怪吃成圆滚滚的小胖子，是那只黑猫吗？”
“嗯，它叫卷卷。”
“花卷的卷吗？”
“不是，它毛是卷的，所以叫卷卷。”
半青恍然大悟，忽然探过头来问：“昨夜世子爷是不是也来了，若不然这猫儿哪会这么巧跑来找吃的。”
李幼白摇头，半青不信，只以为是自家姑娘瞒着自己，心里很不高兴。
这厢去与白毫抱怨，白毫揉她脑袋：“你成日里胡思乱想什么，姑娘便是有了世子爷，也不会忽略你的。”
“可她有心事，却不肯告诉我了。”
“从前也有，也没告诉你。”
“那不一样。”半青抱着胳膊蹲坐在廊下，“那时她高兴，现在她不高兴，她不高兴的时候我很着急，但我嘴笨，安慰不了她，便更加郁闷了。”
“姑娘不高兴，不想说，你又何必执着想知道。总之咱们得相信姑娘，她有自己的主见，也会将所有棘手事情都处理好，这便足够了。”
“可...”
“好了，咱们去炖百合羹吧，兴许会用到。”白毫一把拉住她，原是想拉起来，可又被半青扯了个踉跄，遂松手，讪讪说道，“你最近长胖了。”
半青瘪嘴：“明明是你没力气。”
白毫挣扎：“就是你长胖了。”
...
傍晚卢辰钊去春锦阁，却没见到李幼白，问过下人得知她出门去了，便又找管事打听她到底去了哪里，然管事也不知道。
他有些着急，原想在春锦阁等着，可坐了半个时辰，心像是被绑到半空吊起来，无论如何都按捺不住，便提步急匆匆往门口走去，又杵在侧门等了半晌，天都黑透了。
夏日，虫鸣四起，树上的蝉声断断续续，叫他愈发焦躁。
眼见着灯笼点起来，门前过了三五辆马车后，还是不见李幼白身影，他便彻底慌了，刚要骑马去寻，远远看着过来一辆车，却不是自家的。
车停稳，下来个陌生男子。
卢辰钊看去，那男子转过头来朝内伸手，车夫打帘，李幼白弯腰就着他的搀扶跳下车，两人面对面说了什么，男子便又折返车内，在李幼白的注视下，车子调转马头消失在巷子尽头。
“你怎么在这儿？”李幼白诧异。
卢辰钊看向她身边两人，半青和白毫怀里抱着文房四宝，临帖的纸张买的尤其多。
“去买东西了？”
“是啊，想着没事练练字，修身养性。”李幼白坦然答道。
卢辰钊压下好奇，瞥了眼巷子尽头，又说道：“你房中有纸。”
“上好的澄心堂纸，哪有用来临帖的。”
“横竖都是给你用的。”
“我知道了。”
“你知道什么？”卢辰钊声音听不出的低沉，“我让小厨房给你做些吃的，等...”
“我吃过了，不必费心。”
李幼白打断他，笑道：“你是不是想问我方才那人是谁？”
卢辰钊：“我不想知道。”
“哦，那我回屋里了？”李幼白站在分叉口，指了指春锦阁方向，“照顾夫人难免疲惫，你也早点回去休息吧。”
说完，她转身便走。
卢辰钊扯住她手臂，怏怏：“他是谁？”
半青早就被白毫拉着走了，分叉口处的灯笼刚刚点上，映得两人面庞发红。
“不是不想知道吗？”
“我改变主意了。”
“但我不想回答你了。”李幼白挣开他的束缚，笑盈盈说道，“我在公府住了两日，像只金丝雀儿一样在那等你，你做了什么，说实话，我对你有点失望。”
卢辰钊面色一滞。
李幼白又道：“第一夜，我等你很久，但你没来。第二夜，我同样等你，你还是没来。今日，我不想再等你，你却来了，卢开霁，你是怎么想的？”
“我没有逃避，我只是想在事情圆满解决后来看你，对你有所交代。”
“你一日解决不了，我便要一日苦等吗？”李幼白反问，“我可能先前没同你说清楚，我其实没甚耐心，也不想把时间浪费在没有定数的事情上。虽然我跟你来了，但你这几日的表现令我失去等待的信心。”
“李幼白，你别这样。”卢辰钊想抱她，但她神色冷下来，他伸出的手顿在半空，不敢触碰。
李幼白往后退了步：“我再给你三日时间，三日后不管结果如何，我都是要走的。”
“你想去哪儿？”
“往南，走走停停，最后去江州，我还是想看一眼我爹娘生活过的地方。”李幼白难得有如此长的休沐时间，离开京城前，崔钧便告诉她，往后接任大理寺卿，她会很忙，也鲜少会有这样的机会四处游逛。
“其实我去了。”
“嗯？”李幼白忽然明白过来他说了什么，少顷笑道，“那这么说来，你还不如卷卷
呢。”
她转身离开，走的坚定决绝。
忽然，她回头，朝他笑了笑说道：“你们花房的花匠最近做事不得当，连夫人最爱的蝴蝶兰都养不好。”
人走后，卢辰钊与身边人低声吩咐：“去查查，那个男人，究竟是谁。”
莲池道：“是。”
屋内，半青刚给蝴蝶兰浇完水，又冒出两个花苞，鼓鼓的。
李幼白进来，卸下神气后浑身像是被抽掉骨头，无精打采地歪在榻上。
“姑娘，方嬷嬷刚来了趟，还问我要不要再去搬两盆花。可她看到咱们的花开的极好，又有些纳闷，我说不用，她才走的。”
“嗯，这花却是不娇贵。”
“方嬷嬷说，花房每日死好几株呢，都是夫人送回去的。”
李幼白没说话，盯着那蝴蝶兰想：萧氏的病，怕是一时半会好不起来了。
她翻了个身，神情恹恹，她不太喜欢这种感觉，做什么都没把握。不像读书，只要努力勤勉，便能获得应有的回报，她不习惯把主动权递到对方手中。
卢辰钊去了趟花房，几乎立刻会意李幼白的提示。
他走到正院门口，舅舅萧盛汝也在，跟萧氏抱怨前段时间的损失，像是不甘心，还想借此接下云家的生意，话里话外是要萧氏帮忙同卢辰钊开口。
萧氏在公府多年，自然知道该帮什么，不该帮什么。
“你能顺利脱身已经不易，虽说损失了点，但本钱回来了，你也少赚了一笔。不像是其他几家商户，跟着云家倒霉，如今怕是赔的哭天抢地。
做人要知足，你怎么还这般贪心呢。阿钊本就难为，你还要借机去弄云家的生意，脑筋不要太糊涂。”
萧盛汝叹气，但知道姐姐的脾气，遂也只是抱怨，没敢再央求什么。
出门看到卢辰钊，背就驼了两分，听的那声“舅舅”也是头皮发麻，没说几句便做贼心虚的跑掉。
“阿钊，你也不用天天来，我的病是小事，若京里忙便赶紧回去。我知道如今宫城防卫严苛，离不开你。”萧氏靠在软枕上，发间没有佩戴珠钗，神情倦倦但还撑着笑意。
卢辰钊压下心内的火气，从身后平底托盘上端来汤药，“母亲的身子最重要，儿喂母亲服用。”
萧氏瞟了眼，惊讶：“今儿的碗怎么这么大，足有平日的两倍多了。”
卢辰钊把药递过去，神色如常：“我想，既是对症抓药，母亲身子却迟迟不好，想来是剂量轻了。母亲放心，我询问过大夫，说是加倍分量也无妨，咱们权且试试。”
