这话，她也没听明白。
方才郝盛远看似夸赞，实则提点质问，她听得明了。为何话锋一转，却要说些听起来无关紧要的废话。而沈寒山的回应听起来也异常沉重，好似酝酿挣扎了许久，才终于吐出了这寥寥几字。
可她还未想明白，就又听郝盛远的声音传来。
“听闻这些日子，你与一女子十分亲近，还将其带回了你府中。”
女子？
卞宁宁反应过来，说得是她。
“她奉大理寺之命验尸，那日与我一同被困暗室……”
话未说完，就被郝盛远打断。
“美色可贪，不可恋。”
话语里是居高临下的斥责之意。
“那刘中丞的夫人，如今可是关押在大理寺中？”
卞宁宁放下竹筷，心道这郝盛远弯弯绕绕半天，终于问到了关键之处。
瓷器碰上楠木长桌，发出沉闷的声响，似是有人将盛满酒液的酒盏随手放到了桌上。
“是。”
“她可都交代了？”
郝盛远语气淡淡，仿佛只是同人唠了句家常。
“不曾，她只认下谋害于我的罪名，却不愿说出刘芸姑娘身死的真相。但她承认，刘芸姑娘死前穿的嫁衣是她所有。”
一声长长的叹息传来，卞宁宁竟从中听到了些许感怀，夹杂着无法细说的凄凉。
“刘府一家，当真是遭罪了。”
“那太师觉着，是否要帮刘夫人一把？”
话音落完，便是长久的沉默。
卞宁宁突然忆起昨日刘夫人那萧瑟却坚定的眸子。
她说：“你们不会明白我跟盛远之间的感情的。”
郝盛远的那一声叹息，竟当真让卞宁宁有一瞬怀疑，他二人之间，或许当真是足以让人赴汤蹈火的真情。
“不必。”
良久过后，郝盛远才终于送出了淡淡两字。
“妇人，终究是胆小怕事之辈。刘中丞生前清正廉洁，莫要让旁人污了他的清名。”
卞宁宁僵直的身子逐渐松懈，靠在了椅背之上。抿成平线的唇陡然勾起，促成一抹冷笑。是自嘲，亦是叹惋。
她竟然有一时片刻，会相信郝盛远真心爱慕于谁。
而刘夫人深信不疑的情谊，却终究是被疾风卷过的沙丘，洋洋洒洒，一无所有。凭着一厢痴情，信错了人，她也终究将为自己的无知错信，付出噬骨的代价。
“寒山知道了。”
沈寒山应下，自是听懂了郝盛远话中之意。可须臾过后，却又听郝盛远的苍音远远传来。
“罢了，你不必再出面。从前刘中丞也曾效力于我，我便亲自替他了结这桩俗事吧。”
卞宁宁心中有些郁结，思量许久，却终究化作一声不易察觉的叹息。知晓郝盛远的态度，她分明应该高兴的，却不知为何，一颗心忿忿之中，又私藏着不甘与无奈。
温仪就静静坐在一旁，瞧着卞宁宁神色变幻，时而疑惑，时而欣然，又时而哀伤。她替卞宁宁夹了一筷子的菜，轻敲敲白瓷碗沿，小声说道：“再不吃，就凉啦。”
卞宁宁收回神思，挂上一个无力的笑容，仿佛青瓷一般，瑰丽却脆弱。
温仪不知刘府之事，便以为她是因着沈寒山与郝盛远关系亲近而沮丧，便端着凳子挪到她身旁，耐心哄说道：“你可别难过啊，看清了沈寒山的真面目，你应该开心才是。但若是你当真不开心，我替你抽他。我这九节鞭若是沾了当朝太子少傅的血，那想必能值更多钱吧。”
说罢，温仪便忍不住嘿嘿笑了起来。光是在脑子里想想，都让人身心舒畅。
卞宁宁也没忍住，扑哧笑出了声。两个人捂着嘴笑作一团，方才阴晦的气氛一扫而空。
后面隔间那边似是又说了些什么，却听不真切。而后便是一阵缓慢而沉重的脚步声，渐行渐远。
旁边再无动静，唯余少女娇俏的声声笑语。
可少顷过后，雅间的门却猝然被人打开来。二人抬头，就见一身着月魄色玉锦长衫的翩翩君子，正似笑非笑地站在门外。
窗棂外的尘光，不着痕迹地偷偷溜进雅间之中，攀上了来人的双眸，映出簇星般的光亮。
温仪脸上的笑意霎时僵在了脸上，不上不下，异常尴尬。而卞宁宁收敛地很快，再不见方才调笑的模样，只面色无波地坐着，好似什么都没发生一般。
“温姑娘方才说，要如何本少傅？”
沈寒山双手背在身后，缓步走了进来，竟自顾自地拉开椅子坐了下来。
卞宁宁不动声色地看了看他的身后，并未看见旁人，想来郝盛远已经离开了南江楼。
温仪从腰间抽出九节鞭，啪地一声拍到桌上：“我说，我要替宁儿抽你！”
沈寒山抱着手，饶有趣味地看着她二人：“看来温姑娘后背的伤已大好了。”
“要你管，本姑娘收拾你一个手无缚鸡之力的鹌鹑，还不是手到擒来。”
鹌......鹌鹑？
卞宁宁惊诧地望向温仪，她这脑袋瓜此时倒是灵光，是如何想出此番形容的？
而沈寒山脸上的笑意也渐渐隐没，不自在地抬手轻咳一声。还从未有人说过他，像鹌鹑？
温仪尚且这样想，难道她也这般觉得？
沈寒山借着余光瞄了眼卞宁宁，却见往日里总是板着张脸的少女，此时竟眼含笑意，粉唇紧抿着，试图藏起唇畔的弧度。
“温姑娘不愧是定国公的掌上明珠，能文能武，沈某实在佩服。”
温仪哼了一声，并不买账：“你别以为在这儿说几句好话，就能将咱们宁儿骗回去。她从前那么喜欢你，时时与我来信，都是谈论你的事情，你却如此狠心，负了她，还害得王府蒙冤！也就咱们宁儿单纯，竟还为你这种人神伤！”
温仪吧啦啦地说了一通，全然没有注意到惊得目瞪口呆的卞宁宁。
卞宁宁赶忙上手捂住温仪的嘴，脸颊上却不可抑制地染上一抹绯色。许是天气当真燥热，连她的后背都在不住地发着细汗。
“你在胡说些什么？”
其实温仪想得没那么复杂，不过就是想体现她家宁儿有多么好，沈寒山有多么混蛋，所以这才提及了从前的事情。而方才卞宁宁一脸哀伤的样子，不就是因着沈寒山在此神伤。
她又没胡说。
她被卞宁宁紧紧捂着嘴，便只有一双眼睛四处乱转。为什么宁儿看起来这么不安，那沈寒山却反倒垂头轻笑，好似连发丝都染上喜色。
过了会儿，卞宁宁挪开了覆在温仪脸上的手，恢复了往日里疏离淡然的模样，朝着沈寒山说道：“温仪小孩心性，纯属胡说。”
从前她与温仪写信时，确实总爱说沈寒山的事情。情窦初开的年纪，满心满眼都是那个顶顶好的少年郎君，巴不得这世上之人都知晓他是为她所有。
可现下被温仪这么一说，却再没有了少年时的悸动，只剩让她浑身局促的不堪。
温仪有些气恼，她只是想帮宁儿说话而已，却还要反过来被斥责胡说。
从前她就听说过，情是穿肠毒，爱是囚心狱，凡事沾上情爱二字，那便再无理智可言。她不曾体会过情爱，便也不懂其中之意。但今日却觉着，她家宁儿只怕就是中了这情爱的毒，竟也不辨是非。
可见这沈寒山当真是个祸害。温仪看他的眼神，更凉了几分。
沈寒山感受到冰凌般的审视，却不以为意。
“你何时知晓我们在此处的？”一阵缄默之后，卞宁宁出声问道。
“一开始就知道。”
沈寒山给自己倒了杯酒，就着心里残余的愉悦一同饮下。他其实也觉得自己大概是疯魔了，竟连她的脚步声都能认出来，更别说那一两声春山融雪般的音色。
“你少吹牛，你定是无意中瞧见我们了。”温仪摆摆手，才不信他。
“那郝太师可发现我们了？”卞宁宁倾身追问。
沈寒山给了她一记安心的眼神：“郝太师的耳朵可没我这般灵光。”
卞宁宁其实有许多问题想问沈寒山，但碍于温仪在场，也不便再多说。她起身同他告辞，准备先离开。
温仪朝着沈寒山做了个鬼脸：“你喝了我们的酒，这桌菜就得你付钱，我们先走一步！”
说罢，温仪拉着卞宁宁的手，嬉笑着离开了。
沈寒山身形微动，手里依然拿着那只酒杯，在修长的指尖间转动着。
半晌过后，却沉沉笑出了声。
--------------------
第34章 兑现赌约
==================
刘夫人被关押进大理狱已足足三日，狱卒轮番上阵，却什么都没问出来。
“大人，这妇人嘴硬，要不咱们给她上上刑，我就不信撬不开她的嘴。”一直默默跟在叶辰安后面的寺正斟酌了半晌，终于开口道。
他偷偷瞟了眼面色不虞的叶辰安，却在心里不屑地嗤笑一声。这新上任的大理寺卿，虽说才高八斗，却是太过心慈手软。自从他上任后，大理狱中的刑罚便再未用过了。以往那些犯人倒也还算配合，可如今遇上个臭石头，他们就彻底没了辙。
从前魏大人在位时，可不像他这般优柔寡断。好歹也是魏大人培养出来的弟子，怎得这般小家子气？
寺正心里琢磨着，面上却不敢显露。
叶辰安跨出大理狱，看了眼日头，不出所料地否定道：“严刑逼问，不到万不得已，绝不可行。”
寺正只能点头称是，嘴里不住赞着叶大人宽厚。
叶辰安候在大理狱门前，看向远远而来的峭拔人影。待来人走近，叶辰安这才拱手行礼：“沈少傅。”
沈寒山也欠身还礼，说道：“昨日太师来看刘夫人，不慎落了块玉i，命我来寻一寻。”
叶辰安明了，点了点头。昨日郝太师确实来过一趟，说是替刘中丞来看看刘夫人，他也不好阻拦。
可他的目光却不自觉地望向沈寒山身后跟着的小厮。那小厮低垂着头，规规矩矩地站在两步开外。
沈寒山顺着叶辰安的视线回身望了一眼，笑说道：“这是太师府上的小厮，我不曾见过太师的那块玉i，这才让他随我一起来找。”
既然是太师的意思，叶辰安便也未再多说。而沈寒山此前也奉太子之命协同大理寺查刘芸一案，多番助益，他对沈寒山倒也信得过。
叶辰安颔首：“沈大人自便。”
他柔和一笑，便朝着大理寺正殿而去。
沈寒山见他走远，这才朝着身后的小厮说道：“走吧。”
那小厮谨慎地抬起头，却是一张清丽无双的面容，只是脸上被刻意抹了灰粉，略显黝黑。
沈寒山眼含笑意地看向女扮男装的卞宁宁，颇有趣味。他倒是从未见过这般的知宁郡主，倒真像个神清骨秀的小少年，除了那双漂亮过了头的眸子。
回过神来，二人一前一后进了大理狱。
卞宁宁不动声色地打量着这大理狱。上次因着莺歌蛮娘一案，也来过一回。过了这许久，大理狱却一如既往地阴暗}人。
行了一会儿，沈寒山在一间牢房外停下。卞宁宁抬眼，就见到了正枯坐在角落中的刘夫人。
再不复往日光鲜亮丽的模样，一身锦衣沾了污尘，已看不出原本的颜色。卸了珠钗的长发耷拉在身后，蓬头垢面，与三日前的刘夫人判若两人。
刘夫人双手抱膝，过了半晌，才后知后觉地发现牢房外站着的两人。她咧开嘴凄惨一笑：“沈少傅来看我的笑话了？”
沈寒山立在牢房之外，身后的烛火将他投成一道暗长的黑影，映在刘夫人身前。
“刘夫人不必自暴自弃，本少傅是来兑现赌约的。”
刘夫人坐在原地一动不动，仿佛没有听见一般。不知过了多久，她这才挪了挪身子，刨开身下的草席，摸索了半天，竟是掏出了一个明晃晃的东西。
是把匕首。
刀刃锋利无比，闪着寒光。
沈寒山并不意外，定定地站在原地，一言不发。
卞宁宁却缓缓蹲下身，朝着刘夫人说道：“郝太师亲自送了这把匕首来，你对他难道还心存期待吗？”
一行清泪落下，在刘夫人脸颊之上留下一道乌黑的泪痕。
昨日郝盛远来见她，她高兴极了。虽说面前之人年近花甲，日日操劳已一头白发，可她却只觉那张脸，是她在这世间最大的挂念。
郝盛远替她理了乱糟糟的鬓发，擦去眼角的泪痕，一脸疼惜地看着她。
她千般万般的委屈难过，却只需轻轻靠在他的怀里，听着他沉稳的心跳，就足以抚平一切。
她坚信，他会救她的，她一定会赢下那个赌约。
郝盛远拥着她，用渐渐爬上皱纹的大手一下一下轻抚她的乌发，用尽了温柔：“玉欢，你自小跟了我，却为我受尽委屈。”
她将自己困在他的怀中，摇头：“不，都是玉欢心甘情愿的。”
“既如此，那玉欢就再为我做最后一桩事，可好？”
她坐直身，抬眼看他，却再看不见方才的绵绵情意，唯有凌厉的精光。
“了结你自己。”
郝盛远握住她的手腕，从身后掏出了一把没有刀鞘的匕首，稳稳地放在了她的手心。
“别让我等太久。”
她赌输了，他是来劝她去送死的。
刘夫人将匕首拿在手中把玩，一时欢欣，一时哭泣。
卞宁宁望了眼远处过道，心知他们没有太多时间：“你告诉我们真相，我们可以考虑帮你减轻些罪名。”
刘夫人却不为所动。
沈寒山眼底沉了些许不耐：“刘夫人即便再不想兑现这赌约，却也要想想独自一人身在刘府的刘礼。”
一语掐中要害，刘夫人这才转头看向他们，嘴里嗫嚅着什么。
须臾，刘夫人才终于再次开口说话：“我可以告诉你们真相，但我还有一个条件。”
“说来听听。”沈寒山淡淡地说道。
“你们替我将阿礼送去遥州。”刘夫人眼里闪过哀求之色。
沈寒山不应声。
遥州地处江南，离平冶不算太远，约莫三四日的路程。但刘夫人的狡猾心思，他也曾见识过，便不打算轻易应下。
刘夫人看他面无表情的模样，心里也猜到了几分，遂朝着他二人跪了下去。她缓缓跪行过来，与他们咫尺相隔。
“阿礼是无辜的，光耀不喜他，生父不知他，还求沈少傅看在稚子可怜的份上，帮我一把。”
声音细微，唯方寸之间，他们三人能闻。
卞宁宁眉头轻蹙，诧异于刘夫人说的话。原来郝盛远并不知道刘礼是他的孩子，而如今看来，刘夫人定然也并不放心将刘礼交给郝盛远这样的人，所以才求着他们送走刘礼。
忆起那瘦瘦小小的身子，无辜惧怕的圆眼，卞宁宁心生不忍：“我答应你。”
