沈寒山垂头看向蹲在他身旁的少女，却只瞧见她头上戴着的雅黑幞头。
与她重逢之后，便只见过她冷若冰霜的模样，再没有从前的温柔和煦。灿烂骄阳，坠落凡尘，从前清风般的小姑娘如今见他用青蛇吓人，也只会说一句这法子甚好。
他以为三年不见，她当真练就了蛇蝎心肠，却不想仍是个心软的小姑娘。
“既然青竹姑娘允诺，那便也是本少傅的意思。”沈寒山笃定地看向刘夫人。
刘夫人砰砰直跳的心，终于落了下来：“好，那我便将我知道的一切，都告诉你们。”
说话间，牢狱之中却陡然变地更暗。窄小的细窗外是遮天的阴云，阻拦了本就不多的光亮。初夏的天气变幻莫测，方才还是高照的艳阳，眼下却好似有惊天风雨滚滚而来。
“其实你们说得一点也不错，当年，我与郝盛远确实是两情相悦。”
“我不得以嫁给了刘光耀，郝盛远也为了前途娶了旁人，却并未断掉我二人的关系。只是我们之间的感情再也上不得台面，竟是就这般维持了二十余年。大概七年前，郝盛远已经坐上了太师之位，平步青云，他便设法将宅子卖给了光耀，那暗室也是他命人偷偷建的，就是为了时时来见我。若是你们再仔细查探查探，便会发现那暗室中还有一处暗道，通向刘府旁边的宅子。那宅子，也是郝盛远所有。不过想来，他出城那日，就已将这一切抹掉。”
“只是，我并不知晓他竟还建了一处暗道，通向芸儿的卧房。”
提及刘芸，刘夫人眼里的光亮骤然消失，灰败一片。
“光耀还未出事之前，某日夜里，郝盛远来寻我。他说......他说，芸儿长得极美，想将她送去辽真，献给匈奴首领呼延准。我不同意，便与他在暗室中发生了争执。可......可谁知，那夜芸儿偏偏来寻我。她听到动静，竟找到了暗室入口，听到了这一切。”
“郝盛远要将刘芸送去辽真？他和匈奴有勾结？”卞宁宁急迫地打断刘夫人的话。
刘夫人艰难点头：“是，据我所知，他与呼延准已有数十年的交情。但我也只知此事，并不知道他们是如何在皇城之下往来无阻地联络的。”
卞宁宁听了这话，顿时手脚冰凉，仿佛置身于寒冬腊月天。郝盛远居然一直以来都与匈奴勾结，那三年前那一战，朝国大败，是否就是因为郝盛远的缘故？而后诬陷恭王府贪污军饷，他郝盛远全身而退。
好一招移花接木。
可她一直没想明白，为何郝盛远偏偏要诬陷恭王府？难道父王与郝盛远之间有私仇？
刘夫人擦了擦泪，继续说道：“芸儿发现了我和郝盛远的秘密，也害怕郝盛远真的将她送去辽真，便将此事告诉了光耀。光耀气急，夫妻二十余载，她第一次动手打了我。”
“他说我忘恩负义，对他不忠，连对亲生女儿都这般薄情。”
刘夫人凄惨地笑了，却比哭还难看：“其实他骂得对。”
“后来光耀就将我囚在卧房之中，也不许芸儿出门，将那把匕首给了芸儿防身，他自己也整日早出晚归。”
“后来我才知道，他竟在偷偷收集郝盛远勾结匈奴的证据。可郝盛远这样的人，怎会看不透他刘光耀？所以郝盛远借着寿宴，将刘光耀毒杀。最后不痛不痒地找了个替罪羊，仿佛什么都没发生过。”
刘夫人仰头，看向沈寒山：“你说，你的恩师，可怕不可怕？”
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第35章 情字罢了
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沈寒山也回看刘夫人，神色自若，冷冷清清。
其实从他知晓刘夫人在香中做了手脚，他就猜到了刘夫人与郝盛远的关系非比寻常。毕竟他身中瘴毒一事，除了他自己和阿隐，便只有郝盛远一人知晓。
也正是因为他身中瘴毒，郝盛远才能放心让他爬上高位，做了太子少傅。他郝盛远手里，永远有一把可以随时处决他的刀。可郝盛远却把这把刀递给了刘夫人，其中之意，显而易见。
卞宁宁站起身，看向沈寒山，却只瞧见他冷峻的侧脸，流畅的线条在黑暗之中显得更加锋利，将平日里的和气尽数掩藏。
“他可怕不可怕，想来刘夫人比我更为清楚。”沈寒山勾了勾唇角，冷声说道。
刘夫人自嘲一笑，默了一瞬，又继续说着。
“光耀死后，芸儿痛苦万分，也不愿再见我。我每日守在兰芸院前，只能听见屋子里痛彻心扉的哭泣声。我心痛不已，却什么也做不了。”
“后来有一日，芸儿却突然来如意轩寻我，说这些时日她想明白了，她父亲死了，便只剩我这个母亲了。我高兴啊，我以为芸儿当真原谅我了。可谁知道......她却在我的茶盏里下了药，偷走了我的嫁衣和往日里与郝盛远写的信。”
“芸儿小时候就见过那件嫁衣，我哄说那是我年轻时自己绣的。可瞒得过一时，终究瞒不过一世。她模仿我的字迹，给郝盛远写了信。她再次给我下药，穿上那件嫁衣，扮做我的模样，拿上光耀给她的匕首，只身下了那暗道。”
“她想为她父亲报仇！她想亲手杀了郝盛远！”
刘夫人眼眶中酝了许久的眼泪，终于夺眶而出。她双手紧紧抓住自己的衣裳，手背上冒起股股青筋。
“因着前车之鉴，我留了个心眼，没有喝下那杯下了迷药的茶。我......我不想让我最爱的两个人互相残杀，所以......所以我给郝盛远送了信。”
刘夫人倏尔抬头，满脸惊恐：“但是我只是让他别来，仅此而已！可......可他却派人来杀了芸儿......”
“芸儿知晓他勾结匈奴一事，他自是不会放过她，所以我早就想好将芸儿送走，却没想到......”
血淋淋的真相，终于在刘夫人的哭噎声中大白。卞宁宁期盼了许久的时刻，却没想到是这般的令人神伤。
她终于明白了刘芸那三句遗愿究竟是何意。刘中丞是为了保护刘芸而死，而刘芸在等的那个人，正是郝盛远。却不想，她的母亲，却终究还是去信给了郝盛远，害她丢了性命。
她看向刘夫人的眼神里满是愤恨。或许刘夫人觉得她不是有意而为，却不可否认，她亲手将自己的女儿送下了地狱。
“可即便郝盛远杀害了芸儿，你却依然想着帮他隐瞒真相。”
刘夫人恍若未闻，却似是想起了什么，凄惨的笑容突然变得柔和：“我赌输了，按照约定，我已经将真相告诉你们了。”
沈寒山冷笑一声：“刘夫人可别忘了，当时说得可不仅仅是告诉我们真相。”
“你还得替我们指认郝盛远。”
卞宁宁也点头说道：“郝盛远害你家破人亡，痛失爱女，难道你不想让他付出代价吗？”
刘夫人木讷地看向她，却是问道：“青竹姑娘会说到做到的吧？”
“替我将阿礼送到遥州。”
不等卞宁宁回答，她又自言自语道：“我看得出来你是个好人，你一定会的。”
后又转头望向沈寒山，眼里却沉着看不深切的怜悯：“沈少傅，能懂我吧……”
你我本就是，同一类人。
话音刚落，刘夫人竟突然往后退去，一把抓起身旁的匕首就朝着自己的胸口径直刺去，没有一丝犹豫，狠绝迅速。
卞宁宁忍不住惊呼出声，沈寒山当即伸手轻捂上她的唇，将她拥在怀中。
刘夫人突然自尽，出乎所有人的意料。沈寒山拧着眉看向瘫倒在地上的刘夫人，而后便听她微弱的声音传来。
“我可以告诉你们一切。”
“但是……我不能指证他。”
“对……对不起……”
刘夫人抬手触上自己心口的那把匕首，只觉意识越来越模糊。她拼命抬眼看向那高悬的细窗，滚滚雷声倾天而来。转瞬之间，便是泼天的大雨，这一方小小的牢狱，瞬间被落雨的声音包围。
窗外的雨真大啊，竟比当年遇见他那一夜的雨，还要大。
卞宁宁失神地靠在沈寒山身上，忘了动作，只愣愣地看着渐渐殷红的草席。一行热泪落下，不知是惊吓，还是悲泣。
沈寒山拉过她的手，在她耳边轻声说道：“跟我走。”
趁着还没人发现刘夫人自尽，他们得马上离开，否则有嘴也说不清。沈寒山拉着怔忡的卞宁宁，不着痕迹地离开了大理狱，好在一路上也并未遇到什么人。
直到二人上了马车，沈寒山这才注意到卞宁宁早已泪流满面。
她双目失神，乖巧地坐着，双手覆在膝头，将衣摆揉捏成一团，仿佛在极力隐忍着什么。
沈寒山心下轻叹一声，握着他的衣袖，替她将衣衫上沾染的雨水拂去。而后从怀中掏出一方白帕，将她哭花的脸擦了擦。灰粉被擦落，便露出了那张白皙透亮的小脸，却转瞬又被冰凉的泪水浸满。
“为什么......为什么......”
卞宁宁一直重复问着为什么，却不知究竟在问何事。
为什么郝盛远能一手遮天？
为什么郝盛远已经放弃了刘夫人，可刘夫人依然不愿意放弃他？
可世上万事，哪有这般多的为何？
终究不过一个情字罢了。
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“柳玉欢，你可别给脸不要脸，咱们柳家留你这些年已是仁至义尽了！当年你娘将你爹克死，自己也吊死在府门口，让咱们柳家在这遥州颜面尽失！如今老太太也去了，你可别指望着还能赖在柳家白吃白喝！”
柳玉欢战战兢兢地跪在冰冷的石板上，只觉两条腿都失去了知觉。她强忍着痛意，颤着声说道：“婶婶，求你，别把我嫁给王员外。他......他之前的妻子都死于非命，他一定也会将我折磨死的！我才刚刚及笄，我不着急嫁人的，我可以为你当牛做马，做什么都可以......”
可她面前的女子却是冷笑着说道：“你跟你娘一样，是个克夫的命，要我说，你跟那王员外，配的很。”
女子蹲下身，用细长的指甲挑起她的下颌，又刮过她的脸蛋：“当真是极美的一张脸。”
可下一瞬，女子却狠狠捏住她的双颊，用尽全力：“给我当牛做马？你不配。”
说罢，女子开怀大笑，款款离开。
她望着女子渐行渐远的背影，悲从中来，哀不自胜。她抬眼看向窄窄的一方天穹，碧蓝的天上飞过几只雁鸟，好似也在替她悲啼。
在柳家，除了曾经老太太给的几分薄爱，便只剩无尽的折磨和打压。
可如今再如何服低做小、委曲求全，都改变不了婶婶的打算。她知道，王员外给了婶婶二十两银子，让她嫁过去。
原来她的命，只值二十两银子。
可她不甘心。
所以那夜，她背着个小小的包袱和攒了多年的两粒碎银，在倾盆大雨中，离开了柳府。
可是她能去哪儿呢？
她在遥州城中走了一夜，却连城门都没找到。她连遥州都不熟识，又何谈离开这里？
她惶恐害怕，却深知自己没有回头路，若是再回柳府，那便当真是死路一条。
她拖着小小的身子，步子疲乏，冒着大雨漫无目的地在遥州城中行走，就像只无头苍蝇般，肮脏而又可怜。
轰鸣的雷声响起，好似要将遥州城狠狠击碎一般，而她也终于倒在了一个漆黑的深巷之中。她用尽全力向一旁还亮着光亮的人家爬去，怀揣着最后一丝期望，敲响了那扇木门。
一个略显老成的男子打开了门，便瞧见了倒在门前，那个奄奄一息的少女。
男子将她抱回了家中，可她却已失去意识，昏迷不醒。他摸着那滚烫的额头，不知所措。
他看着躺在床上浑身湿透的女子，双手握拳挣扎了许久。片刻之后，男子终于闭着眼上前解开了她的衣衫，将她用棉被紧紧包裹起来。
那一夜，他彻夜未眠。拿着本书卷，坐在床边，一边看书，一边拿着张湿帕替她擦去不断冒出的烫汗。
第二日柳玉欢醒来，便发现自己不着一缕地躺在陌生的床榻之上，而旁边还有个坐在地上沉沉睡去的陌生男子。
可还来不及害怕，男子就悠悠转醒。
“你醒啦？”
男子察觉到她眼里的恐惧，连忙站了起来，背过身去：“你莫怕，昨夜情况紧急，我不得不为你宽衣。但我闭眼了，什么都没瞧见。”
她坐在床榻上，看着那个分明比她大上许多的男子竟这般小心拘谨的模样，心里也不知从何处生了些不太多的勇气。
她拉过被子将自己团团围住，细着声音问道：“我叫柳玉欢，你叫什么？”
男子身子一僵，似没料到她会发此问。
少顷，他才有些紧张地拉了拉衣摆，说道：“我......我姓郝，名盛远。”
在往后的日子里，她毫无意外地爱上了他，不顾一切，倾尽所有，就像枝头的繁花终会落地，她也甘愿为他赴汤蹈火。
郝盛远也曾问过她：“玉欢，我已而立之年，如何能与你相配？”
可她却只是笑，甜甜的酒窝盛着前所未有的幸福。她搂着他的腰身，毫不犹豫地说道：“原不是你配不上我，却是我高攀了你。”
后来，他用过去三十余年攒下的所有银钱，为她定了那套暗八仙纹首饰和嫁衣。
他说：“有朝一日，我会亲手为你穿上这件嫁衣。”
她想，过去十五年中受过的所有罪，大概都是为了攒下能遇上他的气运。不然，像她这般应该碾落于尘泥的女子，如何能配得上被人放在心上，百般疼爱。
便是让她重来一回，她也定会咬牙承受所有的罪孽，然后在那个深夜，叩响他的门扉，与他相见。
再后来，郝盛远中了秀才，她为他高兴，亲手为他做了一桌的饭食，将自己心甘情愿地献给了他。
她还记得他当时眼中的惊艳之色。
他说：“玉欢，我永远不会背叛你。”
“你信我。”
她一向听话，所以她深信不疑，他一定不会背叛她。
即便他亲手将她送上了花轿，她都告诉自己，这不过是权宜之计，他一定会想办法将她要回去。她相信他舍不得，只是不得不屈从于权势和威压。
这世间的种种无奈，她也曾深深体会过。
所以她心甘情愿为他讨好旁人，打探消息，只能在漆黑的夜晚与他悄悄相见。从前最是稀松平常的事情，却成了比过去可望不可及的权势金钱还要珍稀的东西。
但她耐心足够好，她可以等。
她等着他迎娶旁人，等着他步步高升，等着他坐上比她的丈夫还要高的官位，却始终没有等来一个堂堂正正的名分。
一颗真心，到最后，大概只剩满目疮痍。
只是，她对他的爱，已经融入血液之中，与她的性命密不可分。
所以她眼见着他将爱她之人一一毁掉，却也无法狠下心来毁掉他。
