“但我这爵位到你这一辈，便是最后一代了，再往后，便要靠你自己去挣了。”
“不过我的叔父是个明主，你可以追随于他。他乃高洁之人，定会帮你。”
姚轩蓦然抬首，眼中含泪，想说些什么，却又被定国公示意噤声。
“你听我说完。”
“你也不用顾虑太多，若非因为仪儿不能袭爵，这爵位也落不到你头上。我已向皇上请旨，待我身故后，便由你袭爵。”
“但我的条件是，你此生要护我仪儿周全。”
“爹爹你胡说什么呢？！你如今好不容易醒了过来，说什么身故不身故的！”温仪好不容易平静了下来，听了这番话却又是泪眼婆娑的模样。
定国公拍拍她的手安抚，却什么也没说。
姚轩笔直地跪在地上，重重地磕了一记响头：“我姚轩，此生定不负您所托。”
“好，好孩子，起来吧。”定国公愈发苍白的面上，终于有了一丝喜色。
他长舒一口气，好似枯竭已久的老树终于迎来一场甘霖。
“如此，我就放心了。”
“爹爹，你到底怎么了？你别吓我，你不是好了吗？为什么要说这些？”温仪哭得伤心，拉着定国公的袖子柔声质问。
卞宁宁看了眼白匀，心中了然。只怕此番定国公能醒来，与他们说这么一场话，除了有姚轩衣不解带照料的功劳，也是濒死之人的回光返照了。
她犹豫了一瞬，站到定国公面前，曲膝行礼，说道：“国公放心，宁儿一定会好生照料温仪的。”
定国公此时头脑已有些混沌了，他看了卞宁宁半晌，迟钝地说道：“是宁儿啊，你怎么来平冶了？你父王可还安好？”
卞宁宁喉头微哽：“父王他很好，还让我替他向您问好呢，说他等您去罗城，要与您好生过上几招。”
定国公笑了，摆摆手道：“我哪里打得过他？他这是在取笑我！哈哈哈……”
笑声顿住了，他似是又想起了什么，将温仪缓缓拉到身旁，贴在她耳边轻声说了句话。
温仪的面色逐渐泛红，有些不知所措。
定国公脸上带着笑，双眼却越来越混沌浑浊。
他就这样定定地看着温仪，坐了许久，而后突然拉过温仪的手叮嘱道：
“仪儿，爹爹同你说过，谁打你，你就得打回去。”
“谁欺你，你就给爹爹说，可千万别再哭了啊。”
“等爹爹睡醒了，带你去吃……吃好吃的……”
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第108章 心有所属
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“她还是不吃不喝？”
卞宁宁站在廊下，看着招月提进屋子里的食盒，又原封不动地被提了出来。
招月一身素白麻衣，丧着脸摇摇头：“国公爷去了三日，姑娘就不吃不喝了三日，照这般下去，姑娘的身子都要跨了。”
说着，招月也哭了起来。
卞宁宁拍拍她的手，接过食盒：“我来吧，你去打些热水来。”
推门进去，就见温仪依旧将整个人都蜷在榻上，一动不动的，像只熟睡的猫儿。可走近了，她眼下的青灰却明明白白彰显着她这几日的难眠。
卞宁宁将食盒放到桌上，一一摆开来，又取过热水浸了巾子，这才坐到床榻边。
她拿着巾子小心翼翼地给温仪擦着脸颊，又拉过她的手仔细擦洗着。
温仪紧闭的双眼却突然落下泪来。两行清泪顺着脸颊滑落，无声地坠到寝被上。
卞宁宁这才看到，她枕着的寝被已湿了大片。
“温老夫人昨日也醒了，但许是受了打击，人不清醒了，现正不停地念叨你呢。”
“姚氏今日被当街问斩，我替你去瞧了，身首异处，她得到了自己该有的报应。”
温仪默不作声，只是哭得越发厉害，抽得身子都在微微颤抖。
卞宁宁叹气，却是脱下鞋子，躺到了温仪身边。
温仪察觉到她的靠近，竟是扑在她怀中放声大哭起来。
卞宁宁像哄孩童般拍着她的后背：“哭吧，哭出来就好了。”
“宁儿……从此以后……我便再也没有亲人了……”
这话让卞宁宁红了眼眶。她想说些什么，可一开口就止不住发颤。
她默了默，平复了声线，这才说道：“定国公苦于重病久矣，倘若不是挂着你，他如何能坚持这些年？可对于定国公这样曾经阅览千山万海的英雄来说，终日不见天光，囿于床榻，只怕比死还要磨人。”
“温仪，你爹爹从这场噩梦中解脱了，你又何苦让自己又陷入如此苦局？他定然希望你是一个恣意洒脱的姑娘，就如同从前的你一般。”
“你爹爹虽去了，可这世上总会有人爱你。从今往后，我便是你的亲人，我的爹爹就是你的爹爹。可好？”
她揽着温仪，感受到她的啜泣声渐渐弱了下去。
良久过后，久到日头已全然消弭，被夜色替代，温仪才终于坐起身来。
她囫囵擦了擦泪，摸着肚子说道：“饿了。”
卞宁宁宽慰一笑，知她终于绕过了弯来。
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定国公府乱了多年，终于归于宁静。
姚轩承了爵位，在温柏的引荐下拜了翰林学士为师，整日挑灯苦读，只盼他日也能蟾宫折桂。
温仪也终于从定国公大丧的哀痛中走了出来，又成了那个往日里走街串巷、不亦乐乎的洒脱人。
而白匀却依旧愁眉苦脸，已连续三日坐在卞宁宁院中唉声叹气了。
“你就是日日夜夜在我这儿坐着，我也没法子了。”卞宁宁递给他一杯茶水，有些无奈。
“她当真与你说，她已有中意之人？”白匀颓然坐着，面色灰败。
“骗你做什么，她亲口与我说的。”卞宁宁端起杯盏饮茶，却不看白匀。
白匀抓耳挠腮，一脸郁色：“哎，看来果真是老天对我的惩罚。”
卞宁宁知晓他与温仪之间大概是有些并不愉快的过往，却也不追问。
白匀直坐到了夕阳渐垂，才拍拍袖子起身，叹息道：“又废了一日光阴。”
“明日就别来了。”卞宁宁笑眼看着他，却被还了一记调侃。
“是是是，不扰你与沈少傅。”说完，白匀便笑兮兮地离开了。
卞宁宁无奈望天，心道她已好些时日不曾见过沈寒山了。但她知晓他正忙，便也不曾去少傅府寻过他。
有些日子不见，倒当真忍不住挂念。
见天还没彻底暗下去，她想了想，却是出门去了。行了一会儿，便到了送往阁外。
看着积了些许飞灰的匾额，许久不曾回来，倒让她有种恍如隔世的感觉。
她开门进去，拿着掸子细细地扫着。
这铺子想必很快就用不上了，还得找刘婶帮忙将这铺子退了才行。但她看着摆放得满满当当的柜子，却突然有些舍不得。
若没有俗事缠身，她如今倒当真愿意守着一间小铺，迎来送往，了却余生。
“青竹姑娘？”
心里正琢磨着，身后却传来一阵熟悉的声音。她回头，就见一身官服的叶辰安正站在门外，手里捧着官帽，又惊又喜的模样。
“叶大人。”卞宁宁笑着回应道。
叶辰安却突然有些手足无措起来，将官帽从左手换到右手，又从右手挪到左手。
“叶大人这是下值了？”卞宁宁见他半晌不说话，便主动问道。
“是，刚下值，正准备往家去，却突然瞧见你这铺子开着。”叶辰安笑说道。
说完，他探头往铺子里看了看，见陈列整齐干净，又问道：“青竹姑娘明日可要重新开门营业了？”
卞宁宁掂着掸子，却是摇头：“这铺子过些时日便不开了。”
“为何？”叶辰安抢声问道，有些着急，“青竹姑娘可是遇上了什么困难？之前你帮大理寺验尸的报酬还不曾结给你，我可以……”
“没有，没有什么困难。”卞宁宁连忙摆手，“只是我有些更重要的事要做，顾不上这铺子罢了。”
叶辰安依旧站在铺子外，看着站得比她高了一阶的卞宁宁，百感交集。
好不容易等着人回来了，没想到却又是告别。
大概也只他自己知晓，每日下值他都会在大理寺外徘徊许久，就为了瞧瞧这送往阁的掌柜可回来了。
“那你可是要离开平冶了？”
“或许吧，待我了了心事，就该回家了吧。”
叶辰安沉默了，张张嘴，却终是把真正想说的话咽了下去。
“那青竹姑娘若是要离开平冶，还请告诉辰安，我给青竹姑娘践行。”
“好。”
面前的姑娘笑眼盈盈，仿佛明珠一般，一颦一笑都能牵动他的心。有她在的地方，他眼里便再容不下其他人。
叶辰安还想再与她多说说话，却见她突然神色有些焦灼起来。
“叶大人，时候不早了，我得先走了。”卞宁宁放下手里的掸子，解下遮灰的布衣，有些不好意思地说道。
叶辰安知道这是送客的意思了，可心里却有些奇怪，她从来不是这般直来直往的无理性子。
可他不好多问，犹疑了一瞬，说道：“我突然想起来还有件要紧的公务还未处理，我就先不打扰了青竹姑娘了。”
叶辰安说完，拱手便回了大理寺。
待再瞧不见叶辰安的身影，卞宁宁才关了铺子，往不远处卖面的小摊走了过去。
她要了碗面，在小摊中坐了下来，看着坐在她对面的男子，沉默不语。
“郡主见着我不高兴吗？”
沈寒山银冠黑袍，眉眼含笑，即便是坐在如此简陋的地方，也格外俊朗不凡。
只是今日这俊朗却透着些疲惫。
卞宁宁没有回答他的问题，只是说道：“你瘦了。”
沈寒山颔首，揉了揉眉心：“这几日事忙，没歇好。”
“你的毒呢？可还有大碍？”
“白匀是个大才，他给的药，当真可以抑制瘴毒之痛。”
虽说不能毫无知觉，但总归是可以承受的痛苦，不至像以前那般回回都好似剥皮抽筋一般。
卞宁宁听了这话才放下心来，可看着他消瘦的下颌却依旧有些心疼。
“既然忙完了，今夜就好生歇息，缓一缓。”
“只怕是不行了。”沈寒山笑着摇头。
说完，沈寒山抬头看向远处。卞宁宁也跟着回头，就见一少年人正朝着这边走来。
少年人同样是一身黑袍，却天然地比沈寒山多了些年少朝气，峰眉傲鼻，唇边携笑。
“这是……”卞宁宁问。
沈寒山站起身来，待来人走到跟前，这才拱手唤了声：“太子殿下。”
少年人笑着应下，在二人身旁坐了下来。
卞宁宁诧异地看着少年人，反应过来这是便是与她素未谋面过的太子殿下卞佑年。
论辈分，还是她的堂弟。
可无论如何，她也是不能唤太子殿下堂弟的，更遑论如今她理应是已死之人。
“堂姐，终于见面了。”
她心头这般想着，却是听卞佑年毫无顾忌地唤了声堂姐，心头一惊。
而后她看了眼沈寒山，讪讪一笑，心道自己这身份还真是难藏：“太子殿下认得我？”
“自是认得，从前沈少傅还在罗城时，就同孤说过你，将你形容的天上有地上无的，今日一见，果不其然。堂姐看上去，长得似与孤还有些相似之处。”
卞佑年一双眸子亮的很，毫不掩饰自己的情绪，惊喜欢愉明晃晃地挂在他脸上。
卞宁宁也不知卞佑年这般健谈，竟有些不好意思：“太子殿下也是俊朗不凡。”
她又看向沈寒山，问道：“你与太子殿下在罗城便相识了？”
沈寒山称是：“前些年太子殿下奉陛下之命去寻从前告老还乡的谢阁老求学，曾在罗城待过一年。那时我刚进王府，因缘巧合救了太子殿下，一见如故，便成了至交好友。”
“可不光是至交好友，沈少傅还是孤的老师，我的学问没他好，自叹不如。”
卞佑年似是对沈寒山十分敬重，说这话的时候还不忘朝着沈寒山拱手一礼。
“原来如此。”卞宁宁这才恍然大悟，难怪此前郝盛远说沈寒山对太子殿下有救命之恩。
“郝盛远虽知我对太子殿下有救命之恩，却不知我二人已有多年的交情。在内，我们是至交好友，在外，我对太子殿下可不敢过分亲近。”沈寒山知她在想些什么，便也主动解释道。
“是，所以外人看来，可都是孤追着少傅跑。”卞佑年龇牙一笑，话虽如此，却并无半分不满之意。
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第109章 进退两难
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夜色渐渐沉了下去，三人说说笑笑吃了面，待街上再无往来行人，卞宁宁这才朝着沈寒山问道：“你这几日如何？公务可办妥了？”
此前沈寒山同她去往遥州，耽误了许多时日，只怕是落了一堆公务。这几日她忙于姚氏一事，他当也将手里搁置的公务处理妥当。
沈寒山轻点下颌：“都办好了。”
“那郝盛远可有为难于你？”
郝盛远想要她和刘礼的命，却被沈寒山拦了下来，郝盛远不可能不知情。但这些时日郝盛远却毫无动静，反倒是让她有些忧心。
可沈塞山没有应声，反倒是卞佑年一拍大腿，接过话道：“不愧是孤的堂姐，孤和沈少傅就是为着此事来的！”
她拧眉看向卞佑年：“太子殿下这是何意？”
卞佑年摇着头，长叹一口气，无奈至极：“从前郝盛远就总让沈少傅暗中抽我底薪，但好在沈少傅才思过人，总能找到两全之法。因而这些年郝盛远也从未在此事上疑心过我二人。”
“但沈少傅这些时日明里暗里都同郝盛远对着干，他就算是个傻子也该察觉出不对来了。这不，这回为了让沈少傅自证衷心，又给沈少傅下了个任务。”
卞佑年声音小了下去，一手支在腿上，凑到她耳边，神神秘秘地说道：“说起来，此事还与堂姐你有关。”
“究竟发生了何事？”卞宁宁心中不安更甚。
沈寒山环顾一圈，见夜色渐深，四下无人，这才说道：“近日边关闹旱灾，败仗连连，又恰逢下月圣上大寿，圣上有意广赦天下，为朝国积福。”
卞宁宁眉心拧得更深了：“郝盛远是要用我父王做文章？”
若说此事与她有关，那便也只能是她父王的案子了。但即便是大赦，也不是什么罪名都能赦免的。她父王被诬陷的可是诬陷军饷的大罪，连累三万大军命丧边关。
