圣上面色也愈发黑沉，看着面前众朝臣竟是无人可用。他一眼扫过那几个垂首不语的武将，正欲发怒，却听卞佑年先一步开了口。
“父皇，既然您说不论出生，不论阶品，儿臣心中倒当真有一人选。”
“此人年轻时骋驰疆场，杀敌无数，当年也算得上让呼延准的父辈叔辈都惧怕的存在。”
“虽说这些年他不曾上阵杀敌，但儿臣觉着，有他指引，儿臣定能不负圣恩，击退匈奴！”
圣上听闻这话却是有疑：“朕竟不记得，我朝国还有如此将才，却并未再度启用？”
卞佑年扬唇一笑：“父皇不记得实乃正常，因为此人如今身在大狱。”
“身在大狱？”圣上双眼微眯，似在思索此人是谁，可须臾过后，却毫无头绪，“说来听听，此人是谁？若当真有将才之能，将他添到大赦名单上，将功补过也无不可。”
“谢父皇！”卞佑年没急着答，却是先一步叩首谢恩。
“此人便是父皇您的手足兄弟，三年前被流放南越的恭王！”
话音落下，寂静再度席卷了整座万福殿，众人屏气凝神，一动不动，连衣料摩擦之声都显得格外突兀。
圣上缓缓坐直身子，向后靠去，倚靠在龙椅之上，摸索着大拇指上的翠玉扳指，审视着下方的卞佑年。
卞佑年跪得笔直，从其脸上瞧不出一丝一毫的畏惧和心虚，反倒是坦坦荡荡地回视自己的父皇，甚至唇边还携着一抹真挚的笑意。
看上去，仿佛他已驰骋疆场，畅快杀敌了。
漫长的沉默终究被打破了。
圣上站起身，走了下去，站到了卞佑年身前。
“站起来。”
卞佑年没料到他会有如此反应，却也只能乖乖起身，站在他跟前。
可如今的卞佑年正值年少，圣上却已是年迈之躯，再如何矍铄，却也不似卞佑年这般挺拔英武了。更遑论他如今的身子，已渐渐微弱。
他微微仰头看向卞亦年，问道：“太子有合理之求，为君，不得不闻，为父，不得不应。”
“既如此，朕便给你两个选择。”
“要么，你继续老老实实呆在宫中，继续做你的太子，一切无虞。”
“要么，你带着恭王上阵杀敌，治理旱灾。但若是这两件事有任何一件没有完成，待你回来，便是死路一条。太子之位，另给他人。”
“如此，你要如何作选？”
卞佑年垂在身侧的双手渐渐紧握，看了眼上首淡然冷静的皇后，又看了眼一旁幸灾乐祸的卞佑期。
片刻后，他又直直地跪了下去，敛袖拱手，深深叩地：“儿臣选第二个。”
“虽死不悔。”
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第111章 为国解忧
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“虽死不悔。”
众朝臣纷纷垂首，不敢多看多言，只闻圣上呢喃着这四字，语调之中似有愤怒，又似有感怀。
“既如此，朕便应了你所求。也不必耽搁了，你即刻启程前往边关，朕也会派人去信恭王。”
圣上佝着背，背手往上首龙椅走去，未在看卞佑年。
卞佑年闻言也毫不犹豫，叩首谢恩，拜别皇后后，便径直出了万福殿。
皇后上前搀扶圣上，却被他不着痕迹地推了开来：“皇后果真给朕生了个好儿子。”
皇后瞧着圣上面容，却是不明此话究竟是真心夸赞，还是假意讽刺。圣上就是这般，即便与他同床共枕几十载，却也参不透他的所思所想。
沈寒山望着卞佑年渐行渐远的背影，笑问道：“太师对此，可还满意？”
郝盛远冷笑一声：“尚可。”
只要卞佑年去了边关，那便是羊入虎口，绝不可能活着回来。而即便是他侥幸回来了，当今圣上也绝不会再信任于他。
“还真是我的好徒儿。”郝盛远朝着沈寒山笑说道，只是这笑，却掩不住虚情假意。
沈寒山嗤笑一瞬，转而又自顾自地斟酒自饮起来。
卞佑年一离开，圣上便下令大宴继续，仿佛方才的事情从未发生过，仿佛即将奔赴沙场的并非是当今圣上的长子。
众朝臣心中各有所思，却皆不敢显露半分，只继续推杯换盏，吐着吉祥话。
而卞佑期自然知晓这一切是郝盛远的安排，早在来参加大宴之前母妃就同他交代过了，无论殿中发生何事，都要喜形不露，哄的圣上开心就好。
他侧过头看向父皇，却见父皇目光呆滞地看着下方翩翩舞女，哪里还有一丝悦色？
他心中暗笑卞佑年蠢笨，如今父皇定是厌弃了卞佑年，而他，才会是父皇最终的选择。
思及此，他起身走到殿中，朝着圣上叩首祝寿，祝语说了一箩筐，圣上才终于回过神来看向他。
“父皇，儿臣给父皇备了寿礼，还请父皇过目。”
卞佑期虽说比普通人家的孩子更老成些，心眼再如何多，可终归也只是个刚过一十年华的孩童。
他沾沾自喜地拍手叫人端了个木匣子进来，早就忘了母妃叮嘱的喜形不露。
匣子不大，只需双手便可轻易托住，但那匣子之上却是镶金淬玉，奢华无比。围观众臣只观此匣，便知此物不菲。
当即便有人出声道：“三皇子这匣子里装的定是稀世珍宝，便是这匣子也不是寻常之物。”
卞佑期听得受用，便开了匣子，呈过头顶，说道：“父皇，这是儿臣寻了百位隐世道人亲自作法开光的道袍，身着此炮，定能让父皇心想事成，天从圣愿！”
听闻此物是件道袍，圣上这才堪堪提起几分兴趣，命人接了过来。
他端着木匣还未细看，却是说道：“期儿有心了，懂得朕的心意。”
若说方才圣上说卞佑年有几分他年轻时的样子令人敬羡，可懂得圣心，那才是人人梦寐之事。卞佑期笑得张扬开怀，甚至朝着自己母妃使了一记眼色。
郝连荷微微一笑，对他这安排也甚是满意。
此前她让卞佑期为圣上准备寿礼，卞佑期直说心中有数，他自有安排，她还有些忐忑，毕竟这孩子心眼有余，可有时候这心眼却没用对地方。
现下看来，卞佑期这回倒是办的不错。如今国库空虚，寿礼越是贵重越不合时宜，反倒容易引起圣上厌烦。一件道袍也不值多少钱，却能送到圣上心坎里，便是最好的安排。
郝连荷心中也正得意着，可待她看清圣上手中的道袍之时，唇边的笑意却霎时僵住。
圣上拎着手里的道袍也是神色晦暗不明。
修道之人皆出尘勤俭，不喜繁奢，因而道袍非黑即白，用料也朴实无华，方显修道之人心无旁念，真挚诚心。
圣上今日穿的，也不过是一件再普通不过的素□□袍，与外头观里的修道人没什么两样。
可他手里的那件，却全然另辟蹊径，令人语塞。
且说这料子，非棉非麻非纱，而是用金贵无比的蜀锦所制。再看那样式，虽说样式是道袍的样式，可那衣领袖口衣摆处却都以金线缀边，图样繁琐细致，精致至极。
但好在这道袍颜色乃乌黑之色，朝臣隔得远，也瞧不真切，只远远看着是件再普通不过的道袍，并未察觉出其中异常。
圣上愣了半天，众人还以为是为三皇子这份赤诚之心所感，却不知圣上是忍了又忍，这才将那道袍扔回常侍手中，命其收捡起来。
“三皇子起来吧。”
卞佑期愣住了，这次圣上唤的可不是期儿，而是三皇子。再看他母妃也是面色黑沉，反倒是皇后眼含笑意，便觉出不对来。
可他不敢多说，只能规规矩矩退回到自己的位置上。
三皇子礼毕，其余皇子公主朝臣这才开始纷纷献礼。但不论官阶高低，寿礼却都是低调质朴之物，这才让圣上又展了几分笑颜。
“好好好，看来众卿都知朕心，朕甚是感慰！”圣上一手扶着龙椅，一手拍着心口，难掩复杂心绪。
沈寒山待众人都献完礼后，这才缓缓起身，走向殿中央时，却还不忘回头朝着郝盛远说了一句：“该我了。”
郝盛远见他眼神玩味，心中不安至极，仿佛被人拿着闷锤狠狠砸下。
“这两月的药送过了？”他微微侧头，朝着身后的随从问道。
随从却是摇头：“照太师吩咐，不曾送给。”
得了此答，他才稍稍安了心，不着痕迹地看了眼方才与沈寒山递酒的侍女。侍女状似无意地微微颔首，却被郝盛远尽收眼底。
沈寒山缓步走向厅中，也是叩首拜寿，因他才思过人，出口成章，就连祝寿之词都是花样百出、层出不穷，引得众人纷纷拍手赞扬。
圣上亦是微微带笑看着他，却并不深沉。
他对这位太子少傅是当真欣赏的，若非如此，也不会将此高位给这样一个年纪尚轻之人。可如今因着卞佑年的缘故，他见着沈寒山却难免有些不悦。
“沈少傅也给朕准备了寿礼？”
沈寒山颔首称是：“但这份寿礼非臣一人所备，乃是臣与太子殿下一同所备。”
听他又提及卞佑年，圣上本就不多的耐心便霎时被消耗殆尽：“既如此，便不必呈上来了。”
沈寒山却是不依，拱手说道：“太子此前将此物交予臣时曾说过，若是臣办不妥此事，便让臣以死谢罪。圣上当真愿意看臣殒命吗？”
圣上自是不愿的。
抛开别的不说，沈寒山的才华有目共睹，与他同辈之人无人能出其右。如此能人，他便是再不喜，也不会滥杀之。
“那便呈上来吧。”
沈寒山叩首谢恩，正欲让人将寿礼抬进来，却突然倒地痛呼，惊得一众朝臣说不出话来。
“快，快寻太医来！”还是圣上先反应了过来，朝着随身常侍吼道。
郝盛远看着倒地不起的沈寒山，却是不急不忙，摩挲着白玉杯盏闲笑饮酒。
他就知道，沈寒山早已叛变。
可沈寒山的痛苦却并未持续太久，不过须臾，就见他又面色如常地站了起来。
“圣上恕罪，臣无状了。当是方才饮酒过量，伤了脾胃。”
圣上见他无事，悬着的心这才安了下来，略带不满地指责道：“下回沈少傅饮酒前还是先算算自己几斤几两！”
“是。”沈寒山叩首应是，却在抬头的刹那望向了端坐一旁的郝盛远。
郝盛远面色铁青，好似要将手里的杯盏生生捏碎一般，嘴里张合轻启，念叨着：“不可能，这绝不可能......”
沈寒山扬唇一笑，拍了拍手，就见殿外四名常侍端了个四四方方的大箱子进来。看那些常侍的蹒跚步子便知，这箱子里的东西，决计不轻，四人共抬都有些吃力。
圣上看着常侍们将木箱砰地一声放下，心中好奇：“这箱子里装的是什么？”
沈寒山走到箱子旁，伸手抚过那平平无奇的木箱，而后抬手将木箱盖子一把掀开了来。
众人这才看清箱子里装的究竟是何物，都忍不住倒吸一口凉气。
这箱子里装的，乃是白花花的银子！
圣上也是一怔，可总归是见惯风云的国君，他很快就收敛了情绪，问道：“这便是沈少傅与太子给朕的寿礼？朕不知，原来在你二人心中，竟是如此肤浅之人！”
按说这话当是怪罪之意，下一瞬沈寒山就该跪地求饶，可偏偏众人却并未在圣上眼中看出半分怒气，亦无缘得见沈寒山痛哭求饶的模样。
沈寒山不卑不亢，立于木箱旁，一字一句，言自肺腑：“太子殿下与臣深知这些年朝国陷于苦战，被匈奴处处牵制。为抗匈奴，平定民心，圣上不惜散尽国财。可若无财，何立一国之本？奈何圣上宽厚仁慈，亦不愿百姓被赋税所囚。”
“因而太子殿下与臣言，愿倾尽所有，助圣上、助朝国战士一臂之力。臣与太子亦师亦友，遂臣也愿助太子，举我家财，为圣上解忧，为朝国解忧！”
“但臣亦知晓，如此白银不过微末，却也是臣与太子的一番心意，还请圣上为边关将士笑纳！”
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第112章 别的筹码
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大殿之中满室寂静，众人只敢稍稍抬眼打量圣上的神色。
可圣上却无甚表情，直看向面无愧色的沈寒山。
众人不敢说话，可郝盛远却不能听之任之。他心中似有油火烈烹，实没想到沈寒山竟要与卞佑年来这一出。浓烈的不详之感直窜他心头。
他起身朝着圣上拱手，却又转头朝着沈寒山说道：“沈少傅此举虽有大义，却实乃对圣上风骨的亵渎。若是圣上收了你这钱财，岂不是向天下人承认圣上无能，平不了国库空虚之难？”
此话一出，支持三皇子一派的朝臣当即附和：“太师说得有理，这些钱财虽能解一时之难，丢的却是皇家颜面，若圣上都要靠朝臣来上供银钱才能平忧患，那百姓又如何能相信朝廷，相信圣上？”
“是啊，沈少傅此举属实草率了。”
“还是太子殿下太过年轻，只见表面，未窥本质。”
郝盛远这番话好似给了众人勇气一般，一时间议论不休，争先恐后地发表意见。
沈寒山笑着不说话，对众人的呵斥不解充耳不闻。
众人见他如此，便以为他被说得无理，竟是说得愈发起劲，万福殿内哗然吵闹不休。
圣上原本波澜不惊的面容也被烦出了一丝裂纹，他一手撑头，低声呵斥道：“够了。”
他似有些疲倦，声音并不大，却当即便止了殿内所有争执声。
众人看向上首，又瞥了眼郝盛远，不再作声。
郝盛远双拳紧握于身后坐了下去，却似又不甘，动作太大竟是将筷箸都掀翻在地。
筷箸落地两声脆响，便将他心头不满展现了个明白。
圣上扫了他一眼，询问道：“太师觉着，朕不该收此贺礼？”
“圣上英明。”
又是一阵静默，片刻之后圣上却是笑出声道：“太师果然高洁，只是三皇子却没学到你外祖这份风骨。”
突然被唤到的卞佑期身子一僵，面色难看，手中的茶水也漾出了杯盏，洒在衣摆之上。
郝连荷见他这副模样亦十分头疼。
往日卞佑期最是嘴甜，哄得圣上十分高兴，偏就今日这般上不得台面。
可卞佑期心里却觉得冤。
父皇向来疼爱他，更是从未在外人面前下过自己的面子，今日满心以为自己备了件好礼，只待父皇夸赞，却不想换了冷淡回应。
现下又被责怪自己不够高洁，他心头别说有多憋屈。
郝连荷连忙出来打圆场：“三皇子年纪尚小，还望圣上恕罪，臣妾往后自当严加教导。”
圣上恍若未闻，并不接此话，却是站起身朝着沈寒山走去。
