“来人！打上五十棍！给我扔出府去！”
江映月神色一惊。
未等他反应过来，便被上前的家仆按住身子跪在地上。
第15章 退婚
“娘！”苏成芮连忙出声制止。
见苏宗耀并不理会她，便冲那举起棍子的家仆怒喝道，“你们谁敢！”
家仆手中动作顿住，对上小姐冷厉的目光，心中寒意顿生，一时拿不定主意，目光询问地朝主位上看去。
苏宗耀沉下脸，“还楞着做甚！给我打！”
得了家主的令，家仆只得硬着头皮落下手中长棍。
“啊！”
江映月痛得两眼发黑，惨叫一声趴倒在地。眼泪顺着脸颊滑下来，浸湿了脸颊。
抓着帕子的手指甲深深镶进肉中，涂着的胭脂都盖不住他脸上的苍白。他到底只是一个柔弱男子，如何抗得住如此重的刑法？
这五十棍真要打下来，不死也去了半条命了！
可是他不能走。
自己既然已经答应了苏慕的条件，得罪了苏罗两家他就已经没有回头的地步。他现在唯一能抓住的就只有苏慕。
那是他唯一能够脱离苦海的机会。
只要苏慕没有发话，别说五十棍，就算是落下刀子，他也只能硬生生挨着。
瞥见家仆手中的棍子再次举起。
江映月认命闭着眼。
准备迎接剧痛再次落下时，背上却忽然多了一具温热的身体。来人从后搂住他的腰肢跪坐在地，鼻尖萦绕着她身上淡淡的烟草清香。
苏成芮闷哼，硬生生抗着那落在身上的棍棒。
“宝儿！”
苏李氏惊呼出声。
在场众人皆是震惊，就连苏宗耀也险些坐不住。
谁都没有想到那个风流薄幸的苏家小姐居然会替伶人亲自受罚。
“宝儿你这是做什么呀！”苏李氏心疼落泪，冲上前就要拉她起来。
“爹，你别管。”
苏成芮挡开他的手，目光倔强看向主位上有些发楞的苏宗耀，忍着背上剧痛喘息道，“娘，此事错在女儿，你要罚就罚我，这事与月儿无关！”
脖颈间撒上女子有些凌乱的气息。
江映月目光失神地看向女子坚毅的侧脸。
这逆子！
其他不见长进，脾气倒是倔得跟牛似的！
苏宗耀怒极反笑。
“好啊，你要逞能是吧！给我打！打清醒了！”
“家…家主…”家仆面面相觑。
“打！”
家仆咬牙，棍子不再迟疑重重落下。
沉闷的声音在花厅里尤外清晰。
苏李氏哭喊着要上前阻止，却被苏宗耀伸手拽住。白江上前帮忙扶住主夫瘫软的身子，目光复杂地看向苏成芮和被她护在怀里的男子。
苏成芮僵硬着身子，搂着怀里人的身子越发用力。江映月几乎快要窒息，一颗颗汗珠顺着身后女人的脸颊滴落，顺着他的脖颈滑进衣襟之中。
微微有些痒。
就像平静的湖面被投入了几颗细小石子，荡开圈圈涟漪。
不过一会儿的功夫。
苏成芮背后的衣裳浸出了殷红的血迹。
媒公没见过如此场面，忍不住捏着帕子捂住脸，“哎哟，这都是什么事儿啊！”
暮雨在不远处急得跳脚，小姐你怎么就不能跟家主服个软呢！
苏成芮也没想到会如此漫长。
背上火辣疼痛粘腻，不用看也大致能猜到是什么样的惨状。
这五十棍别说是江映月了，就算是她也不一定能熬的过去。
“够了。”
就在苏成芮快要晕过去的时候，一个婉转悦耳的声音响起。
始终在一旁沉默的罗家公子站起了身子，目光复杂瞧了眼面前狼狈的女子。
“苏小姐对映月公子一片真情令云之动容。只是云之不愿同青楼的人同侍一妻，不管是现在还是将来。”他说着来到苏成芮面前，目光死死瞧着她，“苏小姐你可想清楚了？”
苏成芮虚弱扯了扯唇角，“是苏慕此生没有这个福气。”
男子眼中划过怒意。
“那好，苏小姐已然心意已决，那云之和苏小姐的婚姻就此作废！”
“云之！”
此言一出，罗家两位长辈一惊，连忙不赞同出声道。
罗云之抬手打断她们的话，从袖子里掏出一张纸扔在苏成芮面前，“只有一点，苏小姐需清楚，今日是我罗云之不要你苏慕！并非你苏慕抛弃我，你若同意的话便在上面签字吧！”
苏成芮扫了眼上面的内容，目光看似十分挣扎痛苦，几经犹豫，终是下定决心，伸手沾了些自己的血在纸上按了手印。
她心中大呼一声解脱。
脸上却做出一副无可奈何的神态，牵强扯了扯唇角，“罗公子……准备得……真充分。”
话语中的意有所指让眼前带着面纱的男子身形一顿，随即愠怒瞪了她一眼。
听到这里其他人如何还想不到？
媒公也懵了，不知道事情咋就突然变成这样，听到苏成芮的话顿时恍然大悟。
眼看着到手的丰厚礼金就这么飞了，憋了一肚子的火正愁没地撒。
媒公掐着腰阴阳怪气得看着对面罗家的人，“几位姐儿可真有意思，既然都已经打好退婚的主意了，直接明说就是了，兜了这么一大圈子又是吵又是闹的，这是唱哪出？
不少人等着我段三公做媒牵线呢，合着浪费我时间在这陪着你们玩是吧？”
“三公别生气。”罗家立马赔着笑。
这段三公可是城中最红的媒公，手中资源丰富，城中百分之九十的大户人家小姐公子都是经他牵线搭的桥。
二位中年女子也是罗家有头有脸的人物，何时被一市井小民讽刺得如此没有颜面。
她们最初只是因为听到城中流言，唯恐和苏家这桩婚事落了空这才上门讨要说法，顺便好让苏家将婚事提前，落了她们心中大石却怎么也没想到罗云之竟然早已做了退婚的打算！
“云之，你！”
怒瞪了眼自家侄儿，心中是又气又急。
罗云之却是无视她们两人的眼神，上前捡起悔婚书收了起来。
闹了这么半天，苏宗耀心中已然不满，不，“看来苏家和罗家是没有这个缘分了。”
“苏家主你听我说……”
二人神色一惊，还欲开口解释，苏宗耀却是不耐烦打断他们，“不用说了，送客！”
管家上前连忙将几人请了出去。
苏宗耀冷哼一声坐在椅子上。
若非想给自己女儿找个知书达礼的夫郎，就罗家那点财力，她根本瞧不上眼。
“宝儿。”
苏李氏连忙上前和白江二人搀扶苏成芮。
江映月见状起身欲帮忙，却被苏李氏一把推开，“你走开！离我女儿远些！”
若非这个狐狸精，自家宝儿怎么会遭这么大罪？
江映月冷不丁被他这么一推，本就跪久了发麻的双腿此时更是没了气力朝后跌去，旁边传来下人的惊呼声。
眼瞅着他身子歪倒就要撞上后面的石柱。
突然一直只手拽住他的手臂。
苏成芮一把将人拉了过来，撞入怀里的时候，她身子踉跄朝后退了几步险些摔倒，却是依旧牢牢护着怀里的江映月。
瞧见见她如此，原本去搀扶着她的白江心头一涩。
“走，我送你回去。”
江映月看着女子苍白的脸，微微点了点头。
苏李氏拦下二人，急忙道，“宝儿，你身上的伤得赶紧让大夫瞧瞧，爹让人送他回去就是了。”
坐在主位上的苏宗耀突然开口道，“先瞧伤吧。”说着便让人去唤大夫。
“我身子无碍。”
“说什么混话，都伤成这样了……”苏李氏瞧了眼她身上的浪迹，拿着帕子抹着眼泪，嘤嘤哭泣着，“你现在是有了新欢就不要爹娘了是吧？”
苏成芮原就不舒服，此刻听到他的哭声更是头疼的慌，顿时软了语气道，“爹，娘，这事等慕儿送映月回去再来亲自跟你们解释。”
她拱了拱手，唤了声暮雨，转身带着江映月朝外走去。
第16章 离别
马车一路到了天香楼门口。
江映月弯腰准备下了车，看着了眼车上女子苍白的面色，终是没忍住抓住她的袖摆，“小姐……”
苏成芮开口道，“卖身契的事我会让暮雨去办，你放心，这几日楼里不会有人为难你。”
江映月摇了摇头，他不是想问这个。
“为什么要帮我挡……”
他看着女子被血浸红的衣裳，他历来喜欢这艳丽的色彩，生平头一觉得这颜色像如今这般令人刺目生厌。
他为她赎身，即便是挨打也是他该付出的代价。可他没想到的是苏成芮会不顾自己的安危替他挡下。
他当时心中满是震撼。
心中早已拨下的种子，此时像是发了芽在他体内疯狂生长着。
江映月知道此番一别，他们不一定能有再见的机会，他知道她不一定会回答自己的问题，可他就是迫切的想要知道她心里的想法。
或许她只是习惯了对谁都是冷漠的样子，并非对他无意。哪怕只有一丝的机会，他也想要知道……
苏成芮挑了挑眉，瞧见眼前男子泪光盈盈的眼眸里隐隐包含着的期待，心中一沉，面上却是依旧带着淡淡的笑意，抽出被他抓住的手。
“我说过，会护你周全的啊！”
女子声音如湖边吹过的晚风般温柔，手中动作却是不留半分情意。
江映月怔住神色，心中仅有的一丝期待也随着女子的动作一寸寸熄灭。他失神地站在原地，目送着直至那辆马车消失在了街角的尽头。
她做到了对他的承诺。
他人是完好的回来了，只是自己的一颗心却不知落在了何处……
那五十棍虽然没有全部打完，可苏成芮身上却还是伤得很重。
送江映月回天香楼本就是强撑着，路上来回颠簸，虽然暮雨已经尽量将车赶得很稳，可依旧免不了身上伤口被牵扯。
细细密密的痛比那直接落下的棍子还折磨人。
苏成芮只觉脑袋晕晕沉沉。
未等回到苏府，便只直接两眼一黑，晕了过去。
………
“姓苏的，这可是你的骨肉，你怎么能下这么重的手！”
“阿莲你别哭了，我这不是想着好歹做做样子给罗家人一个交代嘛！”
“再说了，最开始我也没说要打她啊，慕儿自己非冲上去护着那倌儿！”
苏成芮再次睁开眼，已是夜里。
屋外隐隐传来争执的声音，夹杂着苏李氏嘤嘤的哭泣声。
“我不管，我就这么一个女儿！她要是有个好歹，咱们这日子就别过了！”
“别啊！阿莲，我错了！”
苏宗耀连忙服着软，早已没有白天在外人前那般威严之态。
白江端着药绕进屏风，见到床上的人儿睁开了眼，“小姐，你醒了？”
语气里带着连他自己都尚未察觉的欣喜。
屋外的谈话声顿止。
苏宗耀夫妇听到白江的声音后便连忙进了屋，苏李氏见到自家女儿醒来，便哭泣着扑倒在苏成芮身上。
“宝儿啊！我可怜的宝儿！”
“你的命苦啊～都是爹不好，让你遭了这么多罪……”
听听这凄厉的哭声，不知道的还以为她已经归西了呢。
苏成芮趴在床上，眉角抽了抽。
“爹……你压到我伤口了。”
“唉呀，爹差点忘了你身上还有伤。”苏李氏吓得连忙起身关切道，“怎么样？要不要紧？”
苏成芮摇了摇头，“没事了。”
一旁的苏宗耀听到，心中这才松了口气。
苏成芮带着花魁回苏家，后脚便送来银子给人赎了身。加上罗家退婚的消息一传开，所以人几乎都认定了江映月嫁入苏家做少主夫是迟早的事。
可是接连着大半个月过去了，苏家那边却一直没有什么消息。
而江映月，原本卖身天香楼时，他最渴望的便是离开这里。
可如今真正到了要离开的时候，却发现自己除了吟诗弹琴，到了外面根本没有一技之长。
所以江映月最终还是选择继续留在天香楼，只是卖艺不卖身。再加上大伙都知道他背后有苏家罩着，倒也没什么人敢去找他的麻烦。
罗家的家主同意了退婚一事，很快退婚书便派人送到了苏府上。
“看不出这罗大公子在罗家还挺有话语权啊。”苏李氏看着手退婚书，同一旁的妻主感慨。
城里多少人想跟苏家攀上关系，希望在生意上能够得苏家照拂一二。如今罗云之一句不想嫁，罗家便真将盖了签章的退婚书给送了过来。
苏成芮垂头抿了口茶，闻言淡笑不语。
罗家家主又不傻，若非攀上了另外的高枝，又怎么会如此爽快地应承？
苏宗耀看着手中两块绣工相同的手绢，听着暮雨将查到的事情脉络报上来后，眉头轻皱，“你说罗大公子心仪之人是益州来的那位少东家？”
益州杨家的事她也有所耳闻。
据说祖辈最开始是做瓷窑起家，这一次想要进桐城，是因为得到了皇城里传出的消息，说宫里想要订制一批御用瓷器，而官窑的合作商暂时没有选定下来。
而刘知府同宫中采购的大人沾了些亲戚，若能得到他的引荐，想必竞争的把握要大许多。
只是苏宗耀不明白。
“这跟罗家有什么关系？”
罗裳坊那点小生意跟杨家想必实在不值一提，那杨少东家为何要如此费心跟罗家搭上关系？
苏成芮沉吟了片刻，“娘可听说过非语书斋？”
“你说城西的那个学堂？那里荒废了十多年了，里面住着的都是城中的一些流民和乞丐。”
苏宗耀神色难免有些鄙夷。
城西那一片是贫民窟，在城中是出了名的乱。但凡有头有脸的人都不会想跟那边沾上关系，更何况是苏宗耀这样的身份。
“学堂是荒废了，可地还在，挺宽的一片地，风景也不错……呵呵……”
剩下的话语苏成芮没有继续说下去，余光瞄到苏宗耀顿时变得僵硬的身子，便知道她心里已经猜到了。
城西那块地，若是能跟官府合作开发项目，其中价值不用她明说。
苏宗耀好歹是苏家的掌舵人，生意场上征战多年不可能不知晓其中厉害。
非语书斋的那块地正是罗家太祖夫留给自己嫡孙的遗产，也就是罗云之的手中！
