她总是愿意亏让一些，总是给孩子们一个更低的价格，或者打折菜品给一些客人。
苏锦绣也曾经问过钟菱，为什么愿意退让利润。
钟菱告诉她，因为她已经将情感和情绪，都计算在其中了。
看起来好像并没有等价交换，实际上，她已经得到了她想要的了。
那林听岚身上，到底有什么东西，能值得钟菱自愿入狱的呢。
苏锦绣本能的皱眉，心里沉了一瞬。
毕竟在苏锦绣的印象里，钟菱虽看起来悠悠闲闲的，但实际上从不做吃亏的事情。
她这几天很忙，没怎么来小食肆。刚刚和钟菱见面时，担心隔墙有耳，也就没有打听林听岚的来头。
如今风声鹤唳，叫苏锦绣忍不住要怀疑林听岚的背后，是否有人在指使着什么。
许是她的目光过于的凝重，林听岚似是有感应一般，抬眼看向苏锦绣。
俩人目光相交，在苏锦绣铁青着一张脸，刚要开口的时候。宋昭昭抱着账本，满脸慌乱和焦急地朝着她跑过来。
苏锦绣目光瞬间柔和了下来，她伸手扶了昭昭一把。
“锦绣姐！”
“没事，你姐她吃得好睡得好呢，你就照她说的做，别自乱阵脚。”
宋昭昭咬着嘴唇，眼眶微红，用力地点了点头。
苏锦绣怜惜地摸了摸她的头顶，一下子就没了要和林听岚对峙的想法了。
钟菱是小食肆的魂，她不在，所有人都很明显的感觉到，小食肆明显少了什么。
尤其是这几个孩子，他们一点也藏不住心事，所有的情绪都写在了脸上，看得人心揪揪地疼。
钟菱还在监狱里呢，现在不是质问和内讧的时候。
苏锦绣深吸了一口气，强迫自己稳定下情绪。
她得替钟菱稳定住小食肆的人心。
而且仔细想想，从韩师傅到阿旭，钟菱看人一向很准。
她就算是再不相信林听岚，但也得相信钟菱的眼光和选择。
苏锦绣深深地看了一眼林听岚，目光停顿了一瞬后，她移开目光，沉声道：“我去想办法看看能不能把这事捅上去。”
钟菱身份特殊，若是陛下知道了，定不会坐视不管的。
在小食肆的人脉里，现在唯一能帮忙在外奔走的，只有苏锦绣了。
……
苏锦绣踏着夜色走进府狱的时候，脚步有几分沉重。
夜里的牢房，灯光昏暗，烛台的距离隔得很远，这让牢狱看起来像是能吞噬一切的黑洞，叫人难以迈开步子。
偶尔有风拂过烛台，被拉得狭长的影子被动地晃了起来，在触及边缘的黑暗之时，瞬间就被吞没。
但是苏锦绣利索地掏出银子，得了一盏灯。
她举着光亮，在一片黑暗之中，顺利的找到了钟菱。
钟菱用稻草给自己搭了一个蒲团，正盘腿坐在上面，脊背挺得笔直，手心向上搭在膝盖上。突然被苏锦绣手里的光亮笼罩，还颇有些仙风道骨的意境。
虽然在苏锦绣看来，钟菱更像是坐在了一个破烂的鸟窝上发呆。
苏锦绣将食盒递进去，随口问道：“你这是在干什么呢。”
钟菱道谢了一声，一边开着食盒，一边解释道：“一个师父教给我的静心咒。被关在这样狭小黑暗的环境里，最怕的就是心不静。”
今晚吃的是鸡丝拌面。
除了裹了浓郁酱汁的井道面条和铺得满满的雪白鸡丝外，韩师傅还贴心地准备了好几种小菜。
从榨菜到酱汁大排，可谓是极其丰盛了。
钟菱端起碗的时候，甚至还被烫了一下手。
要知道，牢房离小食肆可有一段距离的。
钟菱捧着面条失神了一瞬，感受着掌心传来的滚烫，她仿佛看见了韩师傅掐着点下面的画面。
还有韩姨、昭昭、周芸、林听岚忙手忙脚地装食盒的样子。
静心咒的功效在此时瞬间消散，滚烫的泪意在眼眶翻涌。
钟菱忙抬起碗筷，夹起一口面送进嘴里，掩饰自己的失态。
她可以很冷静的谋划一切，甚至把自己也当成一颗棋子，算计进去。
但是面对这些家人朋友们的时候，钟菱总是格外的情绪化。
“我下午托了一些关系，想要把你被陈王抓起来的事情递上去。”
钟菱吃面的动作一顿，她缓缓抬起头来，问道：“是不是全被拦下来了？”
苏锦绣叹了口气，颇为不情愿地点了点头。
“我猜到了，陈王能出手，一定是做好准备了的。要拦下些消息，他还是可以做到的。”
“那怎么办？难道真的要等祁珩批完卷子再来救你吗？”
钟菱低敛下眼眸，微翘的睫毛在她的脸颊上投下大片的阴影，叫人看不真切她的神情。
良久，她才艰难地开口道：“锦绣，你说……我如果妥协了，他们会怎么看我呢。”
她的声音很轻，转瞬便飘散在了黑暗之中。
烛光将钟菱的影子拉得很长很长，孤寂落寞，像是飘摇了许久的流浪者，只要一阵风，就可以将她吹向无穷的天际。
……
第二天一早，钟菱还迷迷糊糊地靠着木栏杆睡回笼觉。
一阵急促的脚步声从远处响起，在钟菱面前的牢房停了下来。
钟菱抬眼看去，为首的衙役掏出了一串钥匙，打开了她的牢门。
大概是钟菱身份特殊，衙役们对她还是相当客气的。
他们没有碰触钟菱，也没有给她上牢铐，只是不远不近地围着她，杜绝了她所有逃跑的路线。
而钟菱已经没有昨日刚进来时的冷静了。
因为她被带进了刑房里。
墙上挂着的漆黑的长鞭、沾着不明褐色污渍的宽厚竹板、还有泡着短棍的盐水。
这些工具，无不强调着，这个地方曾经发生过多恐怖的事情。
而墙上的那条漆黑长鞭，强行唤醒了钟菱脑海里很不美好的一些回忆。
前世作为杀害林听岚和温书语的“凶手”，她在天牢里，是挨过鞭子的。
一个人意志在再坚定，都还是怕疼的。
那鞭子有钟菱三指粗，随便挥一挥都能够发出极其尖锐的破空声。
钟菱只挨了三下，但再看见这熟悉的鞭子时，本能的就脊背生疼，忍不住的一哆嗦，连脸色都白了两个度。
钟菱强迫自己不去看满墙的刑拘，她绕过漆黑厚重的刑凳，走到了陈王面前。
“陈王殿下。”
陈王轻笑了一声，他用一种玩味的眼神上下打量了一遍钟菱，方才朝着她抬了抬下巴。
“坐吧。”
钟菱顺从地在陈王对面坐下，她低垂着眼眸，盯着桌子上的木头年轮的旋儿，木讷又无神。
“不知道你考虑的怎么样了。”
“我不明白您的意思。”
周身的气压陡然沉重了几分，钟菱缓缓抬头，和陈王审视的目光撞了个满怀。
这个目光实在是太熟悉了，熟悉到仿佛回到了前一世。
”陈王警告道：“你不要装傻。
钟菱眨了眨眼睛，她目光平静，没有说话。
“本王也不跟你绕弯子，给你两个选择，嫁到陈王府，我可以给你一个侧妃的名号，也算是对得起你的身世了。”
侧妃……
钟菱轻叹了一口气，不知道为何觉得有些好笑。
她前世可还是个正儿八经的王妃呢，怎么重来一次，倒还变成侧妃了。
“那我若是不从呢？”
“青月楼可以着火，你的小食肆自然也可以。”
陈王微微勾起嘴角，眼中有一股势在必得的凶劲，似是下一秒，就要扑上来，将钟菱撕扯开，吞骨吃肉。
“起火的话，女人和小孩可没那么容易跑掉。到时候烧得黑漆漆的，怎么会知道谁是谁呢。”
言语之间，是赤裸裸的威胁。
这样的陈王，这样的威压，钟菱曾经经历过很多次。
她看向陈王，抿了抿唇，犹豫了一会，才开口道：“我需要一点时间考虑。”
“可以。”
陈王答应的很爽快。
于是钟菱得寸进尺，继续提要求：“在我做出决定之前，你不能动我的人。”
这一次，陈王没有第一时间应她。
他的目光赤裸裸地描过钟菱的眉眼，又顺着她修长的脖颈，一路往下。
像是在掂量一个物件的价值一般，仔仔细细的端详了一遍。
“本王不喜欢强迫人。”他缓缓开口道：“所以希望你能给出我想要的答复，而不是叫我的手下还要废上些时间去准备柴火。”
看着钟菱铁青的脸色和攥紧的拳头，陈王笑得格外的开心：“本王知道你和祁珩关系不一般，但阅卷工作起码还要一周的时间。”
“三天后，本王来取你的答案。”
第94章
温谨言是被苏锦绣安排的人带回到小食肆的。他面对满院子的沮丧和担忧, 沉默了许久。
他到底也还是年轻，他在听完整个事情的原委后，有一瞬间的气血上头, 调转脚步就想去找人把钟菱救出来。
是苏锦绣拦下了他。
这个素面朝天但五官依旧优越美丽的女子, 抱着手臂倚靠着门框, 一开口就泼了他一头的冷水。
“你能找到什么关系？”
苏锦绣这几日来回奔波，满脸的憔悴和倦意。
她今天没有见到钟菱, 不管是掏出多少钱, 衙役都坚持不放她进去，甚至连饭都不让送了。
这让苏锦绣格外担心起钟菱的情况来，也因此, 在面对温谨言的时候, 她的话说的很直白, 一点也不留情面。
“能试的我都已经试过了, 就算把消息递进宫里, 也全都被陈王截下去了。你一介书生，拿什么去和陈王斗？”
苏锦绣一开口便意识到自己没有绷住情绪, 她轻啧了一声, 用力捏了捏眉心，有气无力道：“现在只能寄希望于祁珩了。”
温谨言自然知道祁珩是谁, 他在贡院中也见过这位只略长他几岁的主考官。
只是没有想到，钟菱和祁珩的交情这样的不一般。
众人的目光都落在了温谨言的肩上，没有责怪的意思，但是其中的疲倦, 却又无比沉重。
温谨言攥紧了拳头, 这一瞬间的无力和愤恨，如同迎面而来浪潮, 将他吞没。
他知道，虽然韩师傅和宋昭昭他们什么都没有说，但是事情发展成这样，跟他们一家是逃不开关系的。
毕竟，钟菱是用她自己，挡下了本该由林听岚承受的一切。
这样的恩情，叫他这个家世清贫的书生，要用什么来回报。
又要怎么样，才能和权势滔天的陈王抗争。
温谨言看向苏锦绣，哑着嗓子道：“小钟姑娘她……希望我怎么做。”
他能这么快冷静下来，这倒是叫苏锦绣有些惊讶，略略对他有了一些改观。
“她叫你不要为了她奔走，好好准备殿试，夺得一个好名次才来彻底翻身的机会。”
只要在殿试之中获得前三甲，便能有面圣的机会。
这是除了寻求祁珩帮忙之外，最合理的方法了。
温谨言不知道钟菱为什么对他寄予这么大的希望，但是她既然这样坚定的保护了林听岚，温谨言没有理由不拼上全部，来实现钟菱对他的期盼。
“还有，她说，小食肆暂时要拜托给你了。”
这几日，也有些风声传了出去，有些食客便上来打听钟菱的去向。
阿旭板着一张脸不愿意说话，宋昭昭愁容满面，半天也说不出什么东西。
苏锦绣生怕有什么奇奇怪怪的风言在此时滋生，她便暂时放下了自己店里的活，专门来小食肆镇场子。
小食肆的其他的事务，全由宋昭昭和阿旭照看着。
这两个孩子这两天也累得够呛。
苏锦绣还对温谨言有几分怀疑，但是他们俩是一点也没有质疑钟菱的意思，已经迅速地开始和问温谨言介绍起店里的情况了。
看着他们努力的在撑起没有钟菱的小食肆。
苏锦绣抱着手臂，叹了口气。
她最后一次见钟菱的时候，钟菱的情绪明显有些不对劲。
钟菱的眼神中，有破釜沉舟的决绝，狠厉的叫苏锦绣有几分心惊。
虽然她开口的时候，还是温和地在劝苏锦绣，不要再继续奔走了，要苏锦绣好好回去休息一会。
她似乎，只是对自己下了狠心。
苏锦绣越想越不对劲，甚至有一瞬坐立难安的心慌了起来。
这种来自本能的不安，叫她急切地想要立刻抓住点什么，来缓解一下溺水的窒息感。
她喊了一声：“阿旭。”
正绷着一张小脸和温谨言说话的阿旭闻言看了过来，他快步走到了苏锦绣面前。
“锦绣姐。”
“赤北村那边怎么说啊。”
钟菱是有和苏锦绣交代过，不让惊动钟大柱的。
但是阿旭已经在第一时间去了赤北村，苏锦绣也没有拦着他。
钟菱不想让钟大柱担心，但是在她目前不能脱困的情况下，钟大柱和他身后的赤北军，也是一张报保命的底牌。
而且苏锦绣觉得，钟大柱作为钟菱的父亲，不应该被瞒着的。
“董叔的儿子已经去樊城了，他是侠客，脚程很快！”
樊城路途遥远，就算路上不停歇，也需要小一周的时间才能赶回京城。
