先前去登闻鼓前接谢景澄的狱史是该诏狱的狱头，他赶到谢景澄面前时还微喘着气。
他似是经过了一番激烈的思想斗争，而后咬了咬牙，压低嗓音道：“言公子，言尚书曾于我有恩，你如改变了念头便现在走，在下承担得起。”
登闻鼓已被敲响，这件事自然不能不了了之。
但狱头这条命曾经都是言尚书从鬼门关捡回来的，他万万不可能看着言尚书之子在他眼前丧命。
言尚书满门抄斩时，他什么都做不了，唯有在他们被斩首的前夕送上好酒好菜让他们不做饿死鬼。
而如今，报恩的机会来了。
即使是折了这条命，他也要护下这言家唯一的血脉！
谢景澄却委婉地拒绝了他：“家父施恩不图报，我领您的情了，然此事乃我的使命，我意已决，还望您能成全。”
狱头抬起头，见到了谢景澄眸子里的坚定，便知他不可能再轻易改变想法了。
“也罢。”他沉沉叹了口气，目光看向那九尺钉床，思忖片刻后道：“来人，把这钉子铺得满些。”
旁边的狱史悄声提醒：“大人，这恐怕于理不合。”
“于理不合？这狱头之职要不要让给你来当？”狱头翘起唇冷笑，直把那人看得低下头后才冷声道：“还不照我说的去办！”
几人无法，只得在钉床上加钉子，没一会儿便将其铺得密密麻麻，并且每一根寒光凛凛的钉子足有三尺长，看着更为赫人。
死囚们都看得牙酸。
“这位公子不知如何惹怒了狱头，竟还要多加钉子！”
“如此多的钉子，滚完恐怕半条命都得没了吧？”
狱头上前查看了一番，见钉子大多为同一高矮后，才勉强松了口气。
钉床讲究一个疏密之分，大多数人按表象都认为将钉子稀疏排开能减轻痛苦，实则不然。
钉子铺得越密、越均匀，对受刑者的痛苦便能减少几分。
那种被尖锐物密密麻麻刺破皮肤的痛无法减缓，但起码能保下一条命。
狱头在心中轻叹：言家公子，在下只能帮你到这里了。
谢景澄温声对他道：“多谢。”
他闭了闭眼，不再迟疑，直直朝那钉床倒了下去。
泛着冷光的钉子刹那间刺破了清薄的白衣，涔密的血珠争先恐后地渗红了他那原本纤尘不染的衣袍，一滴滴坠进钉板的深色木板，开出了一朵朵靡丽的猩红花束。
谢景澄身子紧绷，雪白的脖颈青筋凸起，涔涔的汗水伴着鲜血一同濡湿了他的白衣。
那是种敲碎筋骨碾碎血肉的疼，仿佛连五脏六腑都被抽出来绞碎。
浑身密密麻麻的疼让他克制不住地发着抖，谢景澄牙关都快咬碎，愣是没哼出一声。
他重重喘了口气，双手紧握成拳，身子再次艰难地往前一滚。
撕心裂肺的痛。
密密麻麻的钉子像是世间最锋利的刀子，一刀刀砍在皮肉，绽得深可见骨，留下了一个又一个的疤。
连呼吸都成了一种折磨，纵使是谢景澄是如此耐力过人，都忍不住发出了一声极致隐忍的闷哼声。
又是一翻身。
被他滚过的钉床上，每个钉子都吸饱了鲜血，留下了一路蜿蜒的殷红。
那种疼到了骨头缝里的感受比他多年前自废双腿时有过之而无不及，谢景澄面色煞白，过度失血让他有些头晕目眩，眼中的一切都变得格外苍白。
父亲，母亲，姊姊......
疼疼疼疼疼，刺骨的疼，毫无止境的疼！！
失血的唇被他自己咬破，他却已感受不到那种细微的刺痛了。
谢景澄咬着牙，再次往前滚。
满是淋漓的鲜血。
谢景澄神情已经有些恍惚了，他目光涣散着，看向长得没有尽头的剩下几尺。
刑法尽头，狱头满是担忧地等着他，而他手里捏着的，是那半块洁白无暇的羊脂玉。
上头的鸳鸯被摩挲得圆滑温润，却仍可见那活灵活现的雕功。
沁然...... 杜沁然......
她已经走了啊。
那一瞬，心中的那种痛比身上的要痛上千倍万倍。
谢景澄沉沉闭上眼，压抑许久的喘息在这一刻溢出唇边。
她现在应当已经回到属于她的时代了吧？她一切都还安好吗？
一滚，复又一滚。
谢景澄汗水濡湿了他的乌发，洁白的衣袍被扎得破破烂烂，一如衣袍下的皮肤，没有一块完好之处。
谢景澄心中想着杜沁然，就这么一点点咬着牙，将那九尺钉床尽数染上了他的鲜血。
等他翻身下地时，狱头眼疾手快地接住了他。
谢景澄虚弱地都站不稳了，他乌发汗湿，浑身是血，一身血衣宛若从地府里爬出来的修罗。
那一瞬，竟无人胆敢说出一个字。
他们仿佛看到了以凡人之躯妄成神明的路 ―― 千般的血腥，万分的残酷，和对自己的无尽心狠。
谢景澄他向来是个对自己从不手软的人。
可那凡人终究不是神明，他做不到无欲无求，也做不到断情绝爱。
他一言不发地喘着气，感觉五脏六腑都是钻心的疼，可他看着那块残玉的眼神却是那么温柔。
狱头见他那模样就知玉佩对他极其重要，见他沾血的指尖似是想去够那玉佩，便赶忙将玉佩送到了他的面前。
但谢景澄的指尖却顿住了，他凝着自己指尖上的淋漓鲜血，轻轻垂下手，动了动唇：“脏。”
就像是那一日，他手刃仇敌时对杜沁然说的那样。
屋里都是刺目鲜血，他已落入尘埃沾着污秽血腥，又如何能拥她入怀？
可杜沁然向来是不愿听他话的。
她踏着斑斑血迹，跨越一切都要来抱他。
谢景澄扯了下苍白的唇，敛了心神，借着狱头的力量起身：“劳烦您，为我指路。”
指明那条五步一叩首，匍匐攀上那万丈明台的路。
“禀陛下，谢家公子已受完钉板之刑，已步上玉阶。”
前来汇报消息的依然是当夜传递林太师死讯的暗卫。
昔日玩笑嬉闹的少年天子懒懒支着头，哼笑一声：“我父皇当年果真没看错人。”
言凌，且唯有言凌，才能为他们所用，做帝王家那柄沾满了鲜血的权谋之刃。
皇帝身边的公公曾受过谢景澄不少恩惠，如今听着他们的对话，不禁心下一颤。
谢家公子向来身子孱弱，如今滚完钉板后再五步一叩首上这万丈高台，焉能有命在？！
公公犹豫着开口道：“陛下，是否要宣谢公子觐见？”
“宣？为何要宣？”皇帝神色玩味，带着冰冷的残忍：“他既然想跪，那便让他跪去吧。”
他语气轻飘飘的：“跪死在玉阶上，也就是他的命不好罢。”
皇宫巍峨，一道道玉阶如白云拥趸，蜿蜒而上。
一道鲜血淋漓的身影立于象征着皇家威权的玉阶之下，跣足踏上那透着钻心凉意的玉阶。
五步之后，他缓缓屈膝下跪，轻吸着气朗声道：“陛下圣明，罪民言凌恳求陛下重审言家旧案，还亡魂清白！”
酷暑烈焰蒸得人眼前昏黑，谢景澄从今早起就滴水未进，嘴唇早已干裂，他却恍若未觉。
他踉跄着膝行上五阶，双手贴在冰冷的玉阶，再叩首。
“陛下圣明，罪民言凌恳求陛下重审言家旧案，还亡魂清白！”
阳光下，谢景澄本就冷白的皮肤此刻更是有如透明，仿佛随时随地都会如冰雪般消融于天地之间。
沾了血的白衣干涸，复又被汗湿，极度磨人。
后头的阿砚见谢景澄如此痛苦，恨不得自己能替他受过。
他明知不该，却忍不住道：“公子，你再如此下去真的会没命的！”
阿砚跟着他膝行两步，上前想搀谢景澄，却被他轻轻避开了。
他不禁有些焦急：“公子，我们回去吧，老爷夫人泉下有知，必定不会怪罪于你的。”
死人的万世名声，和活人的痛苦，往往都是极好选择的。
任何威胁不到生命的事情，他们都会说：让活人为死人平冤屈才是真理。
死去的人一闭眼，便什么都不知道了，而那不知是侥幸还是痛苦地被留在阳间者，肩上却得负起他们的担子，艰难地咬牙走下去。
而当他要付出生命的代价时，又是同样的人会劝他：你别坚持了，他们是不会怪罪你的。
可他已经没有退路了。
谢景澄有时候，着实希望他也死在了十余年前的那一日，死在了大雪纷飞的那一天。
可更多时候、理智犹存时，他又庆幸自己活下来了，庆幸他还有机会将这陈年冤案昭告于天下。
谢景澄咬着牙不说话，再次叩首，鼻尖上凝的汗珠滴在洁白的玉阶上，晕开一小块水痕。
可这一次，他叩首后却久久起不来身。
也是在这时，快马加鞭的德圣翁主终于赶到了宫门外，一路畅通无阻地朝大殿奔来。
眼前看到的这一幕却让她心下大撼。
看不见尽头的玉阶之上，一个浑身是血的人匍匐着，他身后是连绵蜿蜒的鲜红血迹。
“谢景澄！”她几步上前跨上玉阶，扬起身那出令牌朝着不远处的宦官道：“我乃长公主之女，天子亲封的德圣翁主！”
谢景澄竭力凝神，看向她手中的令牌，颤着嗓音道：“翁主，莫要将此殊荣浪费于在下身上。”
德圣翁主却丝毫不听，她声音铿锵，掷地有声：“携免死金牌，换罪民言凌直达天听，不受这跪拜之礼所困！”
她携长公主之命，用这免死金牌为谢景澄保驾护航，只为让他少受折磨。
按理而言，免死金牌无法转移给他人没，宦官们对此也拿捏不准，赶紧上大殿请示陛下。
须臾，宦官带来陛下口喻：“宣罪民言凌，单独入殿面圣――”
谢景澄思虑许久，一直在揣摩这帝王要的究竟是什么。
可他仍未琢磨出个所以然，总觉得少了个关键信息。
时间紧迫，谢景澄自知自己时日无多，唯有放手赌一把。
少年天子依旧是他上次见到的那模样，一副纯良无害少年郎的模样，见到他笑吟吟道：“许久不见，谢爱卿。”
谢景澄沉沉跪于殿下：“陛下圣明，罪民言凌恳求陛下重审言家旧案，还亡魂清白。”
天子早知他的来意，如今听到也丝毫不讶异，高高在上地坐于轮椅，啜了口清茶：“哦？你口口声声说言家之案有冤屈，却又自称罪民，不知你何罪之有？”
谢景澄发丝狼狈地贴在脸庞，语气却仍不卑不亢，不似刚受过刑地犯人。
若忽略他的一身血衣，兴许他人还会认为他仍是在庭院中焚香品茶的贵公子。
他只是道：“罪民并非因家族而罪，而是犯下了刺杀朝廷命官的大罪。”
“因雪耻心切，罪民被仇恨蒙蔽了双眼，几度刺杀朝廷命官，包括前户部黄侍郎，柔然使臣阿里乌和林太师。”谢景澄再次俯下身，以额点地，“罪民自知滔天大罪已铸成，甘愿领罚，但还望陛下能重审言家一案，使真相大白于天下。”
他这番话字字血泪，偏生面前的皇帝是个冷心寡情的，依旧是那副懒散随性的模样。
他浅笑着问谢景澄：“朕为何要答应你？你可知言尚书之案乃先皇亲自结案，朕此刻要再次翻出这陈年旧案，无疑于要背上不孝的罪名，皇室亦会沦为全天下的笑柄。”
“言凌，”天子笑意不达眼底，“你对朕而言又有何价值，能让朕背负这些骂名？”
谢景澄低着头，鼻尖萦绕着的是象征着帝王殊荣的龙涎香，浓郁得令他阵阵发晕。
他闭着眼，猛得朝自己舌尖咬下，痛觉伴随着血腥味弥漫，让他神志终于清明了几分。
谢景澄脑中飞速闪过他进殿以来的所有细节。
不对，皇帝发现他并非谢景澄而是言凌后，反应太过于平静了。
按照皇帝昔日表现的那样，谢家公子对他有救命之恩，他向来对谢家公子分外有礼，关怀备至。
而当他发现自己礼让多年的谢家公子竟是个冒牌货时，皇帝既没有震怒，也没有质问他真正的谢景澄在何处。
除非...... 除非皇帝早就知晓谢家公子已死，甚至是故意让言凌这么多年来冒名顶替，成为世人眼中的“谢景澄”！
当年言家满门抄斩，为何他却那么凑巧地逃过了一截？
逃出去后被追杀，只有他的武术师傅一路护着他。两人一老一弱，如何能这么轻易地躲过天家的刺杀？
那位传闻中神龙见首不见尾的神医，为何恰好就被他撞上了？
谢景澄昔日从未想过这些问题，他只将这一切的一切归结于他命大。
可如今细细想来，他才发现他的命，分明掌控在有心人手中！
换言之，有心人是故意让言凌这个漏网之鱼活下来的。
如若要做到这个地步，有心人得先有十成十的把握能让言家成功被污蔑，甚至有足够的权势和力量能够操控皇室侍卫。
又或者说，那个有心人就是皇室....... 先皇！
这一切都只是谢景澄的推论，他没有任何证据，面色却滴水不漏。
与天子谈判，他需要有足够的筹码，能让天秤毫无疑问地倒向他这边。
事到如今，只能赌一把了。
谢景澄缓慢地抬起头，直视九五至尊上的那人，语气平静：“陛下帮的不是罪臣，而是您在自救。”
天子神色一僵，微微坐直了身子道：“此话怎讲？”
谢景澄拿捏着态度，心中打鼓面上却不露分毫，缓声道：“公元86年，陛下年仅7岁，先皇却病入膏肓，全城封锁消息。先皇自知时日无多，便在剩下的时日里为陛下铺平了道路。”
“彼时，朝中兵权牢牢掌握于皇家手中，大将军空有职权却不足为惧。反而是文官屡次上奏，请求朝廷缩减南北城贫富差距，已动摇民心。”
“文官以言尚书为主心骨，对尚且年幼的陛下您，自然是个危害。他便成了先皇的眼中钉肉中刺。先皇为铲除言尚书，决定借刀杀人，应允了一人滔天的富贵，令他伪造言尚书通敌叛国的罪证。”
谢景澄话语微顿，悄然拿目光觑天子的神色，却见他面色愈发凝重，便知自己的推测都是真的。
一股剧烈的哀恸刹那间席卷了谢景澄，他想到父亲为这朝堂呕心沥血，最后竟落得如此下场，心中只觉万分讽刺。
他强自按耐下繁杂思绪，唇角却仍溢出一丝鲜血。
谢景澄身形晃了晃，轻描淡写地用拇指揩去唇角的血，而后继续道：“那个人就是林太师。但先皇惧怕林太师会成为下一个言尚书，他须借力打力，罪民很幸运地入了先皇的眼。”
