摩拉欲言又止：“不管怎么说，如果你最近真的发展出什么食人癖好，请千万不要隐瞒我们啊。”
魔王陛下恼羞成怒：“谁要吃这么弱小的生物啊！”
她试图探寻自己对这个红发女孩感兴趣的原因，从总督府抽调档案，得到了对方的名字。
茹恩。
这是个南境词，在古语中有火焰的意思。
茹恩是一个南境部落首领的女儿，因为没有继承权离开家乡，在外游荡，成为一名冒险队伍中的狂战士。
她外貌最特殊的地方就是那头红发。
不同于被称为“红色”，实则是姜黄和橙色这类常见色泽的人种，她的红发炽烈深重，像燃烧的火焰，如果不是身上没有其他异种特征，几乎会让人怀疑人类的身份。
即使和她血脉相近的亲人也没有这样特殊的颜色。唯有南境那些远古洞窟中的壁画上，绘有红发的先祖，眼睛用金粉涂饰成炽烈的金色，踩着遮天蔽日的大鸟上，乘着火烧云掠过天空。
这些壁画往往能追溯到诸神时代，那时诸神和凡人并存在这个世界，神和凡人诞下的子嗣生而不凡，被称为半神的英雄。
茹恩的返祖特征是一种高贵的象征，在竞争首领的天平上有着压倒性的优势。但她的大姐姐年长十七岁，在她出生那一年已经是一位地位稳固的继承人，战功赫赫，带领部落的民众躲避灾变。
对于古老而避世的部落来说，有着返祖特征的高贵血脉和精心培养已然长成的继承者，前者或许代表险中求得的崛起，后者则代表稳固平静的生活。
最终的结果是，还没成年的佐恩离开家乡，在外漂泊至今。
在她有生之年，大概不会踏上家乡的土地。
冒险者大多和家庭关系淡薄，很早就离家生活，慢慢凑齐出生入死的队友，把队友当作家人。
如果死在迷宫中，茹恩最遗憾的，莫过于没能和队友道别。
她原本以为自己的终点会是死在队友的怀抱里。
现在看来可能是孤身在密室的角落化为白骨。
解决掉房间里的魔物后，佐恩握紧刀，用靴子踢开宝箱，确认没有异变，俯身掏出物资。
磅蛋糕、橙子罐头、结着冰冷水汽的玻璃瓶牛奶、绷带、攀爬药剂......看来这关运气不错，她对逃离迷宫的希望又上涨了一点。如果不是没有队友在身边，其实茹恩不介意时间跨度太长的探险。
收回压在金属宝箱的手指时，粗糙的边缘在指腹刮出一道伤，涌出鲜血，也挂在宝箱边缘。
佐恩啧了一声，吮掉指尖的血液，不打算浪费宝贵的绷带。
她并不知道，自己离开密室之后，那滴宝箱上的血，盛放在骨瓷小碟，放在银制托盘和帕子上，被呈到一位大人的面前。
尤嘉伸出手指，摁在碟子上，咽下鲜血。
一阵灼烧般的痛苦顺着喉咙向下，就像她刚刚咽下的不是一滴血，而是一瓶王水。
她捂住嘴，压抑喉咙和胸腔的震动，咽下腥甜的血气。
疼痛消失后，阿尔弗烈德皱眉托住她的下巴，查看血液淌过的咽喉。
看起来还好，没有留下什么伤痕。
“不要什么乱七八糟的东西都往嘴里塞，陛下，小心吃坏你娇贵的肠胃。”
尤嘉推开他的手，“我愿意承受这个代价。”
这天晚上，吉萨又来到了星团和深海交织的意识之海。
不过这次，她没有看到无数游动的海妖，和巨大得看不清全貌的海兽。
只看见天幕之上投射的景象。
在诸神的居所和人类共处在同一个世界的天上地下时，托举神国的云海深厚雄壮，身躯长到看不清尽头的巨蛇在目力难及的云海尽头绕着世界盘旋，蛇首慢慢消失在海平线的尽头，照耀列国的也不是遥远太阳散发的光芒，而是一枚燃烧的金轮。
同时，就像通过深渊传承得到记忆和力量，某种认知出现在吉萨的脑海里。
她曾经吞噬心脏的水下巨兽，根本不是什么寂寂无名的古老怪物。而是在诸神时代陨落后沉寂于水底，因为力量衰竭体型缩小到千万分之一，又在几乎消亡的状态下被畸变侵染的，环绕世界之蛇。
一位和世界树同级别的神明。
在它全盛的时代，连深渊都不一定存在于世。
它的一次吐息，对其他非凡存在都是致命的打击。
吉萨或许连触碰它的机会都没有，更遑论吞噬这样伟大的存在。
环绕世界的蛇是诸神时代的神明。
海妖王的血脉里流淌着海神的血。
而那个女孩的血液，散发和照耀世间的光轮一样炽烈的味道。
她吞下了神的碎片，由此得到强大的，凌驾一切的力量。
第58章
茹恩披着金线和鸟羽织就的大氅，头顶鹰首冠，缓缓行走在部落里。她深红色的长发用金线编起，脚踩高屐，就像半神的英雄行走在人间。
每一个人都抬头仰望，露出笑脸和崇敬的眼睛，问好后才从她身边走过。
“少主，你回来了！我们好想你。”
“你在说什么啊，少主从来没有离开过，一直和我们在一起。”
“啊，那就是我记错了，少主是部落唯一的继承人，怎么会离开我们呢。”
“快去先贤之窟吧，大人们在等你呢。”
“今天可是你最重要的日子，怎么不笑笑呢？”
“少主已经是个大人了，当然不会什么时候都露着笑脸。”
她这就样来到丛林掩映的洞窟间，恢弘的古老彩绘壁画前站着她的母亲，赤冠鹰部落的首领，还有十二位年长的女祭司。
女祭司们围上来，牵着她的手，引到壁画前的石台上，让她坐下，用手指从黑漆碗里蘸取红色的鹰血，在她脸颊和鼻梁擦下红色的繁复纹路。
啊……
佐恩想起来了。
今天是她的加冕礼，怪不得大家都这么热情。她已经成年了，是高贵的半神血脉返祖者，将要从母亲的手里继承这个部落，这是命中注定、无可置喙的事实。
没有任何人能从她的手里抢走属于她的东西。
部落里世代供奉一颗奇异的红石，在日光翻转下能看到石中仿佛流动着火焰。这颗稀世珍宝将镶嵌在她的头冠上，任何邪祟污秽都将在它的光芒下湮灭成灰。
看着那颗石头，佐恩的心脏抽搐，眼角流下一滴泪水。
她已经等待它太久。
被亲族放弃，驱逐离开部落时，她没有流泪；从小相伴的竹马，那个眉骨下的眼睛郁然沉静的男孩子成为姐姐的丈夫之一时，她没有流泪；但是在离开的那一天，她凝视鹰首冠上的红石，极深的、撕裂般的痛楚从心底翻涌。
她是为了它才诞生于世的，就像它被这座部落供奉至今，也是为了等待她的到来。
为什么她们就是不明白！！
凡阻止她和它结合的人，哪怕是崇敬的母亲和亲如一家的族民，也只不过是……短视浅见的愚民。
一只手摸了摸她的脸颊，叹息道：“真傻，真可怜。”
那只手冰冷柔软，肌肤细腻如羊乳，声音也轻柔年少。但洞窟中的族长和祭司全都是年长的女性，没有一位是少女。
茹恩豁然睁开眼睛，看清对方陌生的脸，警惕地呵斥：“你是谁！谁允许你进来的！”
站在她身前的，是个年轻的女孩，身着浓艳华美的红鹤莲花彩绣黑底祭司服，黑发长而卷曲，光泽像是用最美丽的黑曜石雕就。
面对她的呵斥，女孩不惊不惧，笑了笑，耳边的金色长坠随之轻轻摇晃，“怎么这么凶。我是来为你加冕的祭司，除了这里，还能去哪呢？”
“十二位祭司，每一位的脸我都记得，最年轻的图兰妲大人也有五十一岁，你是哪一位，我从来没见过。”佐恩冷冷地说。
不知何时，其他人都消失了，壁画之前，唯有佐恩和女孩站在壁画两边，双目对视。
女孩向佐恩凑近了一点，小猫一样的鼻尖几乎顶到她脸上，声音也轻得只有她们两个才能听见，“我不是图兰妲，也不是你认识的任何一位女祭司。但是你应该对我恭敬点，毕竟这个世界上唯有我，才有资格为你加冕。”
什么疯话。
茹恩皱起眉毛。
女孩自顾自摘下她头顶的鹰首冠，捧在手里，像是抱着小动物一样轻抚，垂着眼睛低语：“除了未来统治世界的新神，还有谁有资格为半神英雄加冕呢。你说是不是？”
她好像根本不在意茹恩，只顾着和鹰首冠老朋友似的私语。
这样子十足十是个疯女人。
但茹恩不由自主后退了一步。
她是最优秀的战士，近身搏斗连最凶猛的畸变物和猛兽都不是她的对手，这个在她看来像只小羊羔的女孩却轻描淡写地接近她的头颅，在她还没来得及反应时摘下了头冠，就像轻轻拂下一片花叶。
这姿态已经足够让佐恩的胆寒，从她嘴里吐出的话，更像惊雷炸响，让人神思一震。
她被戳中心底最深的心事，不由自主追问：“你是神？真的？是壁画上照耀一切的日轮之神？”
啧，没眼色的人类孩子，哪壶不开提哪壶。
尤嘉吻了上去，“现在还不是，不过很快了。只要再吃掉几个神，我当然也能做神，环绕世界、吞没无根之水、光耀世间、生发万物......”
茹恩惊疑不定地看着她，“你既然是......像你所说的，马上就要成神，来找我干什么。”
她已经从刚才那似梦还真的幻觉中清醒过来，记起自己还在外面的世界漂泊，没有回家，也没有一场加冕仪式等着她。
甚至也不知道母亲是否还……
吉萨温和地说：“神又不是集市里卖的卷心菜，哪能这么容易招来吃掉呢，有的时候半神血脉也是一种选择。”
其实她也没有特意想要做神，但是命运上来的大礼，谁会舍得松口。
一瞬间，冷汗湿透了佐恩轻甲里的衣衫。
尤嘉一直在欣赏她的表情。
惊喜、贪婪、挣扎、恐惧、愤怒。
真是每一帧都活色生香。
她总是被这样的人类吸引，就像当初的伽雷。
佐恩终于下定决心，英气美丽的脸扭曲起来，“你还不吃掉我，在等什么？我这种人，还有什么可以交换的价值吗。”
“难道不能是因为我觉得你既可爱又有趣吗？”
“你在嘲笑我吗？”
“唉……别那么敏感，我只说真心话，你还没有让我说谎的资格。”
尤嘉看着她的眼睛，“人的生命那么短暂，一眨眼就过去了，而成神的路那么漫长，可能要几十年，上百年。我今天吃掉你和五十年后吃掉你，有什么区别呢。”
“所以你要放了我，等五十年后我垂垂老朽再来找我吗，我也觉得这是个好策略。”茹恩握紧刀柄。
“那我怕你跑丢了，跑到我找不到的地方去。”
尤嘉冷不丁说：“你不想夺回属于你的部落吗？”
“......我的部落？”
“半神英雄的血脉横空出世，难道不是为了在这个畸变横行的时代拯救濒危之际的部落吗？”尤嘉故作讶然，“你不明白这个道理么。”
佐恩的眼睛里，有火焰在无声无息地点燃。
“我的母亲和祭司都不支持我，我的姐姐比我年长。部落里的年轻人曾经愿意追随在我的马后，可那个时候我太年轻了......现在这么多年过去，一切都变了。”
尤嘉亲热地凑过去，“你还有我啊，我说过，我是这个世界上，唯一有资格为你加冕的人。”
佐恩沉默片刻，声音里带着血气，“我要付出什么代价。”
“一个小小的契约，证明几十年后，当你终老之时，灵魂和躯壳不会升入天堂，而是属于我。很慷慨是不是？你知道的，灵魂啊爱啊这些，什么都不是，只有生前抓到手里的东西才是真的。”
她像只对人类怀有莫大善意的热情小狗，就差绕着茹恩转圈，承诺收购灵魂返现锅碗瓢盆了。
佐恩握住她伸出的手，“当然，慷慨的交易，我很愿意。”
又一年过去了。
毛茸茸的积雪落在阁楼的红砖屋顶和玻璃圆窗上，蒸汽顺着烟囱攀上天空，整座商店街都流淌着冬奉圣节日歌的轻快曲调。
尤嘉趴在窗边，从总督府俯视中心广场。
在她眼中，珀拉底的天空上的元素乱流交错流动，清晰可见。
风的元素、光的元素、雪花中的冰晶、自海平面升腾至天空的水和盐，囤积在筒仓中的干草散发出的气味，魔物和人类散发的迥异光芒……每一丝都在她的掌控之中。
但唯独没有神的气味。
她双手合十，默默地祈祷，“伟大的深渊意识啊，请让神的血脉从天而降，掉进我的碗里吧，拜托。”
阿尔弗烈德从卧室里走出来，黑发湿润地贴在肩膀和胸膛，一手摁住她的肩膀，淡淡地说：“想为难深渊意识大可以不必这么曲折。珀拉底和伽雷之地都是你的囊中之物，而你居然没有命令魔物烧杀劫掠，把它们化为血海和废墟，已经够践踏k的底线......不过这样也不错。”
吉萨扒开他沉重的手臂，逼着他低下头颅，抚摸头顶，“你根本不明白……魔王城，是魔王身居的地方，只要是属于我的城市，都是魔王城。无论是珀拉底、伽雷之地，还是海眼所在的土地和那个难境的部落……全都，属于我。以后，还会有更多的土地属于我，直到我把整个世界收入囊中。”
深渊意识会理解她特殊的征伐方式。
阿尔弗烈德挣开她的手掌，握住她的手腕，好让她不再小孩子一样作乱。
“陛下，我看好你的野望。但你怎么能证明迦南之地属于你呢？你的名字和雕像还没刻在这座城的城墙上，随时都可能失去它。”
他笑起来，既温柔又冷酷，“除非当众砍下你那只教宗傀儡娃娃的头，挂在旗杆上，宣布迦南之地从此是属于你的殖民地。”
尤嘉真的沉思了片刻，最后一把推开他，“少挑拨离间，如果我真这么做了，每一个国家都有资格向珀拉底开战。”
她还没做好和整个大陆为敌的准备。
冬天是休养生息的好时段，今晚就要到来的冬奉圣节舞会也是一年中最值得庆祝的日子，不值得为烦人鬼副君生气。
摩拉和奥古斯都在三楼的露台上煮热红酒，香气飘到上空。
妮可穿着厚厚的羊绒外套和浣熊帽，裹得像只球，向顶层的他们挥手。
“快下来！”
第59章
但到了晚上的舞会，吉萨的舞伴还是由副君大人担任。
这是为他可悲的人际关系考虑，每个人都愿意成为魔王大人的舞伴，但是没人愿意和孤僻又手段残暴的副君大人共舞。
