马儿嘶鸣一声，车厢轰然矮了半截。
他收剑回鞘，仍是慢条斯理的模样：“现在萧娘子能让我送你回去了吗？”
……
东宫的车架要宽大舒适许多，萧沁瓷从前也不是没有坐过，每一次都如坐针毡。
“孤怎么不知道，阿瓷几时同严统领这么熟了。”
“殿下不知道的事情还有很多。”萧沁瓷道。
李赢一顿。
春日马车挂了竹帘，光线被滤得通透，衬得萧沁瓷沉静如玉。
不是错觉。
李赢想，萧沁瓷今日尤其不同。
他敲膝：“所以你准备告诉我吗？”
“臣女不是已经告诉您了吗？”萧沁瓷不为所动，“严统领找我，是为着我阿姐的生辰。”
“孤说的不是这件事。”
“那是什么？”
“你心知肚明。”
萧沁瓷滴水不漏：“我听不明白殿下在说什么。”
萧沁瓷要装傻，李赢也拿她没有办法。
他如果是聪明人，就该心照不宣地把事情敷衍过去。
“你最好一辈子都听不明白。”李赢意味深长道。
严阙同萧瑜的事情在长安不是秘密，李赢知道萧沁瓷对她阿姐的看重，应当不会同他有牵扯，但事实真是如她所说吗？
李赢直觉其中有古怪。
“我已经准备向父皇请旨，为你我赐婚。”他忽地转了话题。
萧沁瓷垂眼，先前李赢觉出的拒人千里倏然淡去，她垂眼时有楚楚可怜的脆弱情态。
“太快了。”萧沁瓷道，“六皇子尸骨未寒，殿下却记着向陛下请旨求娶他的未婚妻，是想告诉天下人你在你弟弟还活着的时候就觊觎弟妹了吗？”
分明是尖锐的话语，萧沁瓷轻缓的语调却只有自嘲怜弱。
她说：“我不答应。”
萧沁瓷很少有这样坚硬的时刻。她惯来连拒绝都是柔软的、无助的。
“萧沁瓷，孤不是在问你的意见，你只能接受。”
“你要是敢向陛下请旨，我就去求皇后娘娘让我出家做女冠，以证清白。”萧沁瓷一字一句道。
李赢额角青筋顿起。
“……这就是你的答案？”李赢问，“你不怕我——”
萧沁瓷打断他：“我还有什么好怕的？”
“您方才同严统领说，将我的名誉至于何地，”萧沁瓷道，“如今我也想问你，你将我的名誉至于何地？”
“殿下一旦去向圣人请旨，那么天下人都会猜测我是否早就同您有私，才让您这样迫不及待——”
“没有人敢议论。”李赢眸色深深。
“是没有人敢议论储君，”萧沁瓷道，“储君的风流事就只是一桩无足轻重的风月罢了。但我只是一个闺阁女子，他们只会揣测我是否勾引了殿下，是否妄图攀附储君，他们会指责我寡廉鲜耻、水性杨花。”
“因为这些话永远落不到殿下身上，所以你觉得它不重要是吗？”
“我从未这样想过。”
萧沁瓷道：“但您是这样做的。”她自嘲一笑，“殿下从来没有尊重过我，我在您这里，和一个玩物有什么区别？”
她从一开始就没有反抗的权力，因此挣扎起来的时候格外痛，萧沁瓷娇生惯养，是个怕痛的人，她都忍了，直到不能忍的那一刻。
这些话她都没有说出口，但她的眼睛、她略有哀色的面容，无一不在指责李赢。
她原本可以有很幸福顺遂的一生，而李赢把这一切都毁了。
车轱辘辗过青石砖，平稳得让人感觉不到时间流逝。
“原来你是这样想的。”良久后，李赢道。
“不止是我，”萧沁瓷抬起手腕，露出她一直戴着的红玉镯子，那是李赢给她戴上去的，不许她摘下来，“你为什么要送我这只镯子？”
那是当着李涿的面，给她带上的一副枷锁，昭示着萧沁瓷从身到心，都是李赢的人，容不得拒绝。
她垂眼看着那只镯子，剔透无暇，端正的红色衬得她肌肤晶莹皎洁。
“我不喜欢红色。”萧沁瓷道。
她也不喜欢旁人的控制。
话音一落，她倏地抬腕重重对着桌角磕下去。
玉碎。
李赢脸色变了。
除了断裂时的一声脆响，碎玉滚落在铺着厚厚毛毡的席垫上没有再发出丝毫声音。
萧沁瓷力道用得巧，她到底出身将门，手上亦是练过巧劲，玉磕得碎，她毫发无伤。
许久，李赢沉声说：“你也不喜欢我。”
萧沁瓷揉着手腕。
“你从来没做过让我喜欢的事。”
李赢想，萧沁瓷怕他，她的怕偶尔藏得好，偶尔藏得不好，但她今天似乎不怕了，为什么？
因为李涿的死？
他不觉得萧沁瓷是喜欢李涿的。
“就因为我要求娶你？”李赢只能想到这个，萧沁瓷的不悦也是从他求娶的话题开始。
他开始反思，他是否真的心急了些。
反思，又是一个新奇的举动，李赢从不反思自己的所作所为，他做的事情，无论对错，旁人都只能接受。
萧沁瓷没说话。
李赢看她手腕转动，在浮尘间挽了一朵花。
“我可以再等等，”他难得让步，“我给你接受的时间。”
马车停了下来，车夫道：“殿下，已到英国公府。”
萧沁瓷还没答话，就迫不及待地要下车去。
李赢叫住她：“别让我等太久。”
萧沁瓷回头看他一眼，还是没吭声。
萧沁瓷进了府，先问了门房大娘子今日在不在府中，得了肯定的回答便提着裙子跑过长廊，一路跑进萧瑜的知照观。
“阿姐！”
……
李赢还坐在马车里，放下的竹帘也将残留的甜香拢在车内。
他熟悉萧沁瓷的气息，往常这暖香能让他平静，今日却只觉得烦躁不堪。
是什么脱离了他的掌控。
“殿下，回东宫吗？”禁卫问。
“不，你让人去查一查，萧沁瓷同严阙的来往，所有的孤都要知道。”他顿了顿，“萧瑜也一起查。”
……
萧沁瓷同严阙的来往，细查起来无迹可寻，他们最早的交集就是在六七年前，那时严阙还只是淮阴长公主府上的马奴。
“严阙？”淮阴长公主错愕，她从未提起过严阙出自她府上，马奴的身份是不光彩的过去，严阙如今位高权重，淮阴长公主并不想得罪他。
但问话的是太子。
“是，我有些印象，”她慢慢回想，“当时是……对了，是阿涿向我讨要他。”
李涿。又一个意料之外的人物。
但李赢隐隐觉得有条线，就快要把这一切串起来了。
萧沁瓷、李涿、严阙……
他蓦地抬眼，想到一个不可能的猜测。
“殿下，”有宫人匆匆来禀，“皇后娘娘召您过去一趟。”
谭皇后是个温柔的人。
这是前朝后宫一致的看法。
她对待朝臣体贴尊敬，对待后宫的宠妃也温和，要不是有个强势的儿子，她还能不能坐稳后位也是两说。不管是从前做太子妃还是如今贵为皇后，她不争也不嫉妒，似乎好的坏的都能接受。
前两年有个宠妃仗着有孕，不软不硬地刺了皇后一句，被太子知晓了，太子差了人去给宠妃灌药，堕下来的是个男胎。
皇帝把太子叫来狠狠斥责，而太子只是不咸不淡地说了一句：“父皇有儿臣就够了。林氏冲撞母后，念在她有孕的份上，孤已经轻饶了。”
太子眼皮一抬，皇帝立时想到他曾处置过自己后院的许多美人。
儿子插手老子的房中事，太子还真的是头一人。
偏偏皇帝最喜欢这个儿子，也怕他。
算了，儿子是亲生的。皇帝健忘，林氏很快就没了宠，太子还是太子。
倒是皇后知晓此事后让太子在佛前跪了一日。
今日她也让太子跪，跪在千秋殿外，足足跪了一个时辰，连皇帝亦有所惊动，遣人来问。
皇后这才将人叫进去。
李赢跪了多时，双膝刺痛，但他神色仍旧如常，甚至不肯接受宫人的热敷。
“母后。”
皇后生得温柔，说话也轻言细语，她轻轻问：“你同萧家那个小姑娘的事，是你逼她的？”
这不是皇后第一次敲打太子了。
知子莫若母，早在一年多以前，她听宫人说，太子送了一个姑娘牡丹花，她从初时的高兴到后面的愕然，最终选择把太子叫来，告诉他，那是他弟弟的未婚妻。
她不是个好母亲，煊赫的权势给了李赢随心所欲的机会，她却不想自己的儿子变成一个冷酷自私的人。
她没能做到。
她这一生，没什么事情是能按照她自己的意愿发展的，她很累了。
李赢没有说话。他从不对母亲说谎。
“李涿的死，同你有没有关系？”皇后问了第二个问题。
“没有。”
他这样说，皇后就信了。
但她没有觉得开心。她的儿子，想要得到一个姑娘，就只会用逼迫这一种手段。
“萧家那个姑娘，是叫阿瓷吧？”皇后缓缓说，她看见李赢抬头，眼中有她不熟悉的神采，“我曾经见过，是个好姑娘。”
天真漂亮的小姑娘，嗓音娇，笑起来很甜，是没沾过疾苦的模样。
她不是没有惋惜过的。
她也早该想到的，只要是李赢想要的，他就能做出来强抢这种事。
“母后喜欢她吗？”
“我喜不喜欢不重要，要看你喜不喜欢，”皇后顿了一下，“还有她喜不喜欢。”
李赢脸色霎时沉寂下去。
“不要勉强。”皇后道。
不要勉强。
李赢恨这四个字。母亲一年以前也是这样告诉他的，他听进去了，也尝试过要自己不要勉强，可他做不到。
他从不把所谓的弟弟放在眼里，又为什么要因为喜欢的姑娘是弟弟的未婚妻就放手？
李涿不配。
况且如今李涿已经死了，他可以光明正大的同萧沁瓷在一起，母亲为什么还要这样说？
他眼里的不甘轻易便能看出来。
“我偏要勉强。”他叩首下去，“请母后为儿臣赐婚。”
这是李赢第一次求她。他从小就冷静自持，很少让皇后操心，可她还是记得李赢小时候的模样，他会背书给母亲听，会在得了先生夸奖时不经意地透露出来，看见母亲笑，他就会很高兴。
只是那点高兴也被他藏得很好。
长大之后，能让他高兴的事越来越少。
但皇后做不到，她做不到为了让自己儿子高兴就去逼迫别人家的女儿。
她的儿子是太子，但并不高人一等。
相反，他应该更谦卑、更低下，那才是为君之道。
“我不会同意。”皇后看着儿子跪在青砖上，不是不心疼的，但她还是道。
“母后！”李赢倏然抬头，抿紧了唇。
“我会把那姑娘调来身边当女官，”皇后不为所动，“你如果真的喜欢她，就应该用你的真心去打动她，而非是权势去逼迫她。”
“儿臣待阿瓷，是真心的。”李赢还是倔强地说。
“哦，”皇后轻描淡写道，李赢没历过情爱，不知道真心根本不值一提，“你的真心不值一提，打动她才是重点。”
她同样了解她儿子的缺点，太骄傲了。他站在这个王朝的中心，于是误以为整个天下都是绕着他转的，只有他不要，没有他得不到的。
皇后摇摇头，看他紧锁着眉，还是不明白的模样，知道他没历过挫折，是不会明白的，她说再多也是枉然。
“回去吧。”
李赢根本不能和自己的母亲对抗，只好郁郁出了千秋殿。
他也不急着走，先去问了皇后是如何知晓这件事的。
皇后身边的女官道：“萧将军今日来了千秋殿。”
萧瑜。她才升任南衙指挥使，以女子之身出入宫禁，再方便不过。
李赢陡然有一丝后悔，不该那样轻易放萧瑜去南衙的。还是因为英国公交出了兵权，他如愿削弱了世家力量，因此有意补偿。
他隐约觉得里头有张细密的网。
“日后不许她再来千秋殿。”李赢道。
女官迟疑，自然也知晓太子今日同皇后的谈话：“可若娘娘召见……”
皇后召见，她们还能拦着人不让进不成？
李赢受了一肚子气，上辇走了。
到了东宫也没有好消息。
他先前派去查探的人又回来了，严阙是个生活简单的人，每日除了到宫中当值，就是在家，倒真查出些古怪之处。
尤其是……禁卫几乎不敢报。
“那处宅子，经查探，并非是严统领的私宅，而是处无主的荒宅。”禁卫道，“而且……”
李赢没想过自己有这样疏忽的时候，让人在他眼皮子底下玩了一出偷梁换柱。
但萧沁瓷为什么要这么做，害怕他杀掉李涿吗？
的确，杀掉李涿是最简单的方法，朝上的变动是他的手笔，对世家的清算是他筹谋已久的事，沈氏和李涿，他都不会留。
