“若是出了差池，我便赏你一枝春。”萧寂远冷哼道：“他究竟死没死，你立刻去查，我要听到他的死讯才罢休。”
暗卫吃了一惊，忍不住问道：“恕属下冒昧，一个细作而已，您犯得着大动干戈吗？京城每年混进来的奸细不胜枚举，您却单单为他一个出动了最信赖的心腹，冒着被陛下发现培养亲卫的风险。”
“我自有考量。”萧寂远捻着纸张的边角，淡淡道：“在家国大事面前，我的私事又算得了什么？纵使被父亲斥责，剪去羽翼也绝不退缩。”
暗卫肃然起敬，领命离去。
春寒料峭，萧寂远的双腿隐隐作痛，他使劲捶打着腿部，心里涌上一阵难以言喻的不安，就好像失去了某样贵重的物件。红袖楼的柳盈是个好姑娘，流着汉人的血，虽然只有一半。萧寂远很早就盯上了她，作为铲除京中细作的一把霜刃。
她母亲是遭北狄劫掠后生下的她，不久便去世了。北狄土地贫瘠，养不活太多的人，便对汉人女子所生的孩童施加虐待，非打即骂，当奴隶使唤，在他们长大成人后一一送往中原，凭借汉人的长相放松守卫的警惕，探听民情。
幼小的柳盈受尽欺辱，及笄后沦为娼妓，萧寂远正是看中了这一点。他拿她的身世做交换，和她保持着忽远忽近的联系。柳盈有时会为他提供不重要的消息，例如某个馄饨摊的老板其实是她小时候的玩伴，不过他断了一条腿后只想好好生活，不掺和别的。
她始终过不了内心的那道坎，徘徊在北狄人和汉人的分割线中间，执着于血缘和亲情。
萧寂远劝过她，不要介意自己是哪个民族的人，并以荣华富贵拉拢。
“像您这样的贵公子是不会懂的。”柳盈含泪道：“奴婢缺的不是荣华富贵，而是栖息之所。奴婢一生颠沛流离，既是北狄人又是汉人。北狄人待我不好，汉人又排挤歧视我，恰如柳絮随风飘散，寻不到归属。”
“你何苦呢？”萧寂远说服不了她，“有钱能使鬼推磨。你为我做事，我不会亏欠你的。事成后，带着钱远走高飞，不好吗？”
柳盈缓慢地摇了摇头，洒下一行泪珠。
“奴婢真的不想害任何一方，两国交战，孰是孰非，和我一个弱女子有何干系。看在公子半年来多有照拂、还有我母亲是汉人的份上，我、我便说了罢。”
萧寂远纳闷地看着她，捡回了那粒落在棋盘外的棋子。
“奴婢近日收到的音信，北狄的小王爷慕容恒即将南下，乔装打扮成汉人进入京城。他母亲是汉人，装扮起来自然容易许多。奴婢不知他来做什么，似乎是谈一场买卖。”
“买卖？”萧寂远拈着光滑的棋子，“位高权重的小王爷，光临南阳的都城，竟是为了一桩买卖，恐怕筹码不小啊。”
“小王爷擅读诗书，最喜描绘江南的词句，对南下征战向往不已。”柳盈擦了把泪，“他似乎是想借这个契机，挑起战火。要么达成夙愿，要么一死了之。奴婢不愿看到生灵涂炭，冒死相告。”
“你可知他和谁约定了做买卖？”
“奴婢不知，但以小王爷跳脱的性子，多半是率性而为。”柳盈点燃烛台，照亮了一张花了妆的娇媚脸庞。
柳盈的一番话，直接帮助萧寂远在近些天入城的闲杂人等中锁定了慕容恒。他手段老练，逼得慕容恒主动现身、落荒而逃。
只是，慕容恒为何来京城，谈的是什么买卖？这两个问题盘桓在萧寂远脑海里，挥之不去，却被他强行按下。
总觉得，一旦试图触碰问题的答案，就会换来不可承受的后果。倒不如，杀了好，一了百了。
萧寂远喝了口新泡的茶，想起柳盈哭花的脸，不知她现在是否安好，有没有释怀自己的身世。
“太子殿下，出事了。”暗卫一阵风似的冲进来，“柳盈姑娘、她、她死了！”
噩耗突如其来，萧寂远差点再次打翻茶碗，滚烫的茶水溅到他的手腕上，留下星星点点的红痕。
“她怎么死的？什么时候的事？”
“就在半个时辰前，说是自个吊死在横梁上了，一封遗书都没有，干脆利落地走了。”
“是吗？”萧寂远怔怔地重复了一遍。
那些对他微不足道的东西，例如血缘、种族、亲情；对柳盈来说却是以死佐证的坚持。
萧寂远突然醒悟了，他失去的是一颗晶莹剔透的、干净的、明亮的心。
愿她下辈子投身好人家。
第38章
萧元在贴身暗卫的带领下,推开了一扇暗门。借着微弱的烛光，他看见床上躺着休养那人似乎动了一动。
“小王爷，你们北狄可欠我一个人情。”萧元示意暗卫退下,持着烛台上前。
“陛下来了，恕在下无法起身拜见。”慕容恒虚弱的声音幽幽响起,像是从地底下爬出来的。
萧元暗暗心惊,举起烛台一瞧,只见他的手臂和胸口处都缠绕着厚厚的白布,一张俊俏的脸上写满了嫉恨。
“一枝春的滋味不好受，朕是了解的,难为你了。好在朕派人为你清除了余毒，大抵无恙。”
慕容恒咬牙切齿，满腔愤怒道：“我岂止是中毒，刀伤箭伤通通来了一个遍,此仇不报,誓不为人。”
他平生何曾吃过这种大亏，先是遭萧寂远设计露了马脚，然后被陈梓带人围住了落脚地,接着遇到江吟，险些命丧小巷。若不是他身负家传秘技，果断闭气假死，骗过了涉世未深的江吟,才算勉勉强强逃过一劫。
“幸亏她不懂武学，捅得不深，否则我这一招就白白浪费了。”慕容恒心有余悸,“可关乎我身家性命的招数，却是再也用不了了。”
武学上讲究出奇不意,凡是高手必定会留一手，而他逼不得已用了一次，以后再想蒙混过关便是不易了。
“你找谁报仇，朕是看在你身份贵重，翻山越岭而来的诚意上，才答应和你谈一谈的。”萧元脸一沉，“你自己行为有异，招来的追杀，是朕搭救了你。要不是朕，你早死在陈梓的剑下了。”
“陛下息怒。”慕容恒平复了心情，“只是在下清楚，一旦我死在了京城的地界上，势必会引起北狄和南阳的战争，而我此次来的目的便是劝说您以和为贵，放下过往的宿怨。”
“多次挑起战火，恃强凌弱的是你们吧。”萧元挑眉道：“北狄觊觎中原的大好河山不是一天两天了，怎么会在一夕之间改变了心意，凭什么让朕相信？”
慕容恒昂着头，无畏道：“在下单枪匹马，一人深入南阳腹地还不值得陛下相信吗？至于地盘的纷争，我们觉得不公平是理所应当的，你们占据着最富饶的土地，挥霍着上天给予的财富，而我们祖祖辈辈却只能在北方的寒风里瑟缩，生来就缺衣少食，饥寒交迫。形势所逼，我们不想入主中原，那才奇了怪了。”
“放肆！”萧元眼里射出寒光，拔出佩剑横在慕容恒咽喉处。
慕容恒两指夹住剑锋，微微一笑。
“我们可以交换，我代替我父亲向您承诺，在您统治期间，决不动一兵一卒侵犯南阳的锦绣河山，前提是您得帮我们铲除一个威胁。正所谓将在外，君命有所不受，陈将军远在边关，他的一举一动您真的了如指掌吗？”
“说下去。”萧元冷冷道。
“两军对垒，即使是按甲休兵了，相互监视也很正常。我们的人探听到陈将军正在图谋一项大计，简而言之便是主动出击，彻底歼灭北狄的主力，诛杀首领，灭亡我们的国家。这样重大的事情，陛下难道一无所知吗？陈梓回京有些时日了，他和您提过一点半点吗？”
慕容恒紧盯着萧元探究的双眼，语气平缓道：“可见陈家在军中的影响力，已经到了您不能忽视、撼动不了的地步了。他做出决定时，可曾征求过您的意愿；他久久不回京，您就没有一丝丝怀疑吗？”
萧元瞳孔缩了缩，并不上当，而是反问道：“我放任不管，由他灭了北狄有什么不好呢？杜绝后患。”
“您太信任他了。”慕容恒朗笑道：“知己知彼，百战百胜。我们和陈将军交手多年，自然比您更了解他的厉害。虽然我是南阳的敌人，但不得不提醒您一句，兵权还是握在自己的手上稳当。像北狄都是王侯领兵，从不假手于人。我父亲常说，宁可面临外患，也不容许内乱，这就是北狄长久延续的根源所在。”
“再者，北狄也不是好惹的，我们并非惧怕陈将军，大不了拼个你死我活，谁输谁赢都会元气大伤。只是，这样一来，日后名垂青史的便是陈桐，而不是您期望的盛世。”
他的话触及到了萧元心中的隐忧，前几个王朝被颠覆都是因为大权旁落，而南阳自开国以来，兵权一直由陈家掌控。虽然陈桐并没有任何僭越之举，但擅自决定出征北狄，耗费钱财，还是令萧元万分不满。
更何况，照慕容恒所言，军中能者甚多，竟无一人有异议。
“你该不会是在诓朕。”萧元厉声道：“无凭无据的，荒谬至极。”
“我哪敢拿这种一戳即破的谎言来欺瞒您？”慕容恒淡定道：“您若不信，叫几个信得过的走一趟。我嘛，便留在京城，等一个结果。要是有半句假话，愿受千刀万剐。”
萧元先前大致信了三分，再听慕容恒如此笃定，已是有了七八分。
“但是，就算陈桐心怀不轨，朕也不会与北狄联手置他于死地的。陈桐是护国将军，是万民敬仰、朕都让其三分的人物。他一死，你们岂不是更加猖狂，估计还没等陈桐篡位，就按耐不住地大举南下了。”
“陛下，您忘了我的承诺吗？”慕容恒直起身子，取过枕边的玄铁利箭，随手折为两半，抛在地下。
“此乃折箭为誓，在下说话算话，若您肯出手相助，北狄绝不会在您为帝时动用刀枪。待您收回兵权后，世上可以有第二个白虎将军，只要您愿意。”
萧元看着两截断箭，默不作声。
夜晚的京城是安宁的，表面的太平之下却涌动着危险的暗流。陈梓独身一人立在最高的屋檐处，遥望着重叠的碧瓦和华美的楼阁。长风烈烈，吹起他的衣袍，裹挟着他的心绪，一同飘往远方。
底下是繁荣的街市，一盏一盏的灯火映亮了夜空，孩童牵着大人的手，一颗一颗地数着天上的星星。那些欢声笑语时不时传入陈梓的耳朵，令他倍感熟悉。
“心情好点了吗？”身后传来江吟清脆的声音。
她倚于朱檐下，靠着雕花的阑干，揭开了遮挡眉眼的轻纱，一双大眼睛关切地看着陈梓。
“我无事，你怎么上来了？”陈梓纳闷道：“夜里风大，小心着凉。”
“哪有你这种人，嘴上说着给我买糕点，又不陪我坐下来慢慢吃。”江吟拈着一块栗子糕，嗔怪道：“撇下我一个人心里就畅快了。”
“怎么会？”陈梓失笑道：“我是怕打搅了你的兴致。”
一轮明月悬于天际，俯瞰着烟火人间。江吟仰头望着陈梓孤单的人影，眸子里倒映着细碎的星光。
“我也想看看。”她喃喃道：“我想知道你眼中的京城和我看到的有什么不同？”
“不害怕吗？”陈梓回过头，微微一笑，二话不说纵身跃下，揽过江吟的腰，施展轻功带着她飞上了楼阁顶端。
“还行。”
江吟抱着陈梓的脖颈，好奇地向下张望。
“好像真的不一样，从高处往下看，虽然同样是热热闹闹的景象，笙歌鼎沸，熙熙攘攘；但是仿佛离得又很远，有种超脱尘世的虚幻感，连悠扬的凤箫声都变了个音色。”
陈梓揉了揉她的头，轻声道：“是啊，就像雾里看花，分不清是真是假。我每每在夜里驻足于此，都会担忧眼前的繁华盛世能否永永远远地维系下去，百姓安居乐业，衣食无忧，而不是如过往云烟一般，转瞬即逝。”
“你是打定主意不会留下的，对吗？”江吟闻弦歌而知雅意，“于你而言，京城是缥缈之所，唯有塞北才能使你真正安定。”
今夜的风有些冷，吹的人遍体生寒。
陈梓攥着那只冰凉的手，深深地低下头去，不敢与她对视。
“你终于长大了。”江吟温和道：“还记得我们在渔舟上初见的情景吗？那时候的你轻率又莽撞，先是错过了入学礼，而后卷入了舞弊案，整日大大咧咧的没个正形。”
“年少轻狂，不知天高地厚。”一谈起旧事，陈梓就羞愧得满脸通红。
“可是我总忍不住对你另眼相待。”江吟叹道：“本以为是你在问云山救了我的缘故，后来才发觉，是情有独钟。我喜欢你，自然应该接纳你的抱负，鼓励你的志向。而且，若不是你，我差点忘了自己的追求。一年来，从临安辗转至京城，本意是见识天天地浩大，现实是从一个囹圄转移到了另一个牢笼，依然被禁锢着身心。”
“在皇权的威压下，牵一发而动全身，我变得越来越胆小，越来越畏惧权势。就在我最迷茫的时刻，你回来了。看着你坚定不移、勇于追寻自我的胆量，我承认我受到了鼓舞。”
她反握住陈梓温暖的手，一字一句地诉说。
“我愿意与你一道前去，不是为你，而是为我自己，就让我们结下同袍之谊。既不违背当初的诺言，也不枉彼此相爱一场。”
细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚阑干。
——李璟《摊破浣溪沙》
第39章
“父皇命儿臣前来,可是有要事相商？”
萧寂远双腿不便久站，便由其母叶凝然推着轮椅，略带忐忑地拜见萧元。
