“我,我也是后来才知道的。”
“开始的时候我们很害怕,但后来见老爷和太太都没发现,就,就,就继续过日子了。”丫鬟支支吾吾,最后终于道:“结果昨天我回去,发现小少爷不见了!”
“我问大嫂,大嫂说扔掉了。”
“我,我很害怕,老爷,太太,我是无辜的啊……”
听到这话,唐太太的眼泪再也止不住了,“我的孩子,我的孩子啊……”
她瘫软在唐员外的怀里,痛哭出声,“他才五岁,我的孩子他才五岁啊,他们怎么忍心,怎么忍心扔了我的孩子啊……”
“老爷,你要把他找回来,找回来!”
唐员外紧紧地握住了唐太太的手,承诺道:“找,我马上就派人去找,无论花多少钱,多少的心思,我都会把我们儿子找回来!”
……
唐家发生的事,过了几天才被外人知晓。
原因还是因为唐员外大张旗鼓地绑了黄家人,包括那个在唐府养了五年的假少爷,一家四口一个不少地被押到了县衙,唐员外更是亲自击鼓鸣冤。
胡知州登堂一看状纸,顿时震惊了。
竟然真的发生了换子案。
和话本里的一样!
没错,胡知州看过柳州小报。
今年不过二十一岁的他,是四年前金榜题名的。因为性子跳脱、嫉恶如仇,所以家人不放心他待在京城,寻了个机会外放了。
三年期满评了个上等,就来了柳州任知州。
柳州是个好地方,政通人和,没什么棘手的人物。而即便有些人心里有小心思,但打听到这位新任知州的背景之后,也安分守己了。所以来到柳州后半个月,胡知州就恢复了自己的爱好,就是街头巷尾到处窜,听人说八卦。
也因此,刊登了不少街头趣闻的柳州小报,他早早就看过了。
眼下柳州小报上那篇《真假少爷》的话本,正写到其中一个高潮情节,那就是张狗剩十三岁的时候,张父带他进城。
这一次进城,发生了张父给王富贵磕头这样有违刚理伦常的事,也发生了王员外和张狗剩父子二人见面不相识,让人遗憾异常的事。
胡知州是万万没想到,自己刚刚感叹完呢,治下就真的发生了话本里描述过的一模一样的案子,而且这案子能被发现,跟那篇话本也有关系。
想到这里,胡知州一拍惊堂木。
“此事原委如何,如实说来。”
堂下的唐员外表情沉痛。
他一改往日逢人便露三分笑的习惯,沙哑着嗓音道:“禀大人,草民状告黄家五人,他们合谋换走了我的孩子……”
经过唐员外略带哽咽的讲述,不管是堂上的胡知州,还是看到有热闹看,进而围观过来的百姓们都知道了。
唐员外被人换了孩子!
而且两个孩子还是出生没有多久就被换了的,至今已过去了整整五年的时间,久到当年参与此事的黄家二老都因病过世了。
意识到这一点后,百姓们瞬间沸腾起来。纷纷询问‘是谁换的?’‘怎么换的?’‘竟然这么久了都没发现!’‘现在人换回来了吗?’等等。
直到惊堂木拍了两下,才渐渐安静下来。
事情是这样的。
唐员外已经将事情查明了,于是便详细地说了出来。
最开始是黄家大儿媳妇想念儿子,于是就趁着唐府人人忧心太太病情的时候让家里人把自己亲儿子偷偷抱了进来。
因为唐太太比预料之中的更早生产,原定好的奶娘有一个还没生,所以当时便只有黄家大儿媳妇一个奶娘,这件事便让她作成了。当然唐府的下人里还是有人发现了的,但在唐太太病倒,黄家又给了好处,特别是黄家大儿媳妇还是唐府唯一少爷的奶娘的情况下,对方便帮忙隐瞒了。
接下来便是唐员外归来。
因为唐员外来看儿子的时候,只看到了黄家的那个。他并不知道黄家人把孩子抱了进来,于是以为那个才是亲儿子,还抱了抱,亲了亲,眼泪纵横。因为看到孩子白白胖胖,还夸奖了黄家大儿媳妇。
而黄家大儿媳妇当时害怕自己偷喂自家孩子的事被发现,也不敢实话实说,事情就这样阴差阳错。
“你也没发现?”胡知州没忍住问道。
唐员外表情一苦,为难地解释,“大人,草民见到那孩子的时候,他才小小的一团。再加上草民当时忧心娘子,也想不到家里会出现另外一个孩子,那孩子还穿着我娘子给孩子准备的衣裳,睡着他的小床。”
“哪儿能认得出来呢?”
他当时在家里看到孩子,当然以为他就是自己的亲儿子了,哪里能想到奶娘胆大包天,竟然偷偷把自己的儿子抱了进来,并且因为自己儿子尿湿了裤子,还偷换上了主家少爷的衣裳和襁褓呢?
胡知州想了想自家侄子侄女刚出生的时候,点点头,“刚出生的孩子,是难以辨认。”
于是事情就继续发展了下去。
原本唐家大儿媳妇再偷偷地把自己的孩子送回去,事情也就对付过去了。但最后她没有抵挡住富贵生活的诱惑,趁着把自己孩子送出去的时候,竟然将两个孩子调换了过来,送出去的是唐员外的亲儿子!
而后面黄家其他人知道真相后,不但没有归还,反而处处帮忙隐瞒,这一瞒便是整整五年时间。而且久而久之,因为一直没人发现,他们甚至产生了一个阴暗的想法。
那就是如果真的唐少爷死了,那么即便唐员外将来发现了真相,那也找不回自己的亲儿子,没准就将错就错,将假唐少爷认下了。
想法荒谬,但黄家人居然真的这么以为!
黄家大儿媳妇还坚定地说:“太太生少爷的时候大出血,大夫说以后很难再有别的孩子了,五年不能生,以后定也是不能生的。”
“只要少爷没了,我儿便是少爷!”
虽然已不是第一次听,但唐员外还是跳了起来怒喝:“放屁!”
胡知州:“……”
他没有喝止唐员外,而是再次翻了一遍唐员外呈上来的状纸,以及黄家人签字画押的其他纸张,仔细看了一下后发现,他们竟然还真是这么以为的。
原因便是唐家祖上便有这样的事,当然了那个是亲儿子死了,所以就收养了下人的儿子为义子,最后把全部家产都传给了义子。
胡知州悄悄地扶了一下额头,百思不得其解。
这也太蠢了吧!
儿子意外死去收养义子继承家业,跟明知儿子被人害死却还把家产传给仇人,那是两件不同的事,黄家人的脑子里难道都是豆腐渣?
围观的百姓们想法和胡知州的一样。
他们议论纷纷。
“……这黄家人是不是傻?”
“他们都要害死人家唐员外的儿子了,竟然还想着人家发现之后,不但既往不咎,还将他们的儿子收为义子?”
“是挺傻的!”
虽然不管是胡知州还是围观的百姓们,都觉得这样很傻,但难以理解的是,黄家人特别是黄家大儿媳妇竟然真的是这么以为的。
她觉得唐太太不能生了,自己儿子又自幼养在唐太太膝下,唐员外和唐太太都非常重视,还说孩子聪明伶俐,那将来孩子成为义子也是很有可能的事。
当然了,将来事发之后,他们肯定不会承认是故意调换的,而是一口咬定是不小心、不知道等,以此来洗脱嫌疑。
唐员外沉下脸,“胡说八道!”
“诸位年长的乡亲们应该都知道,或者曾听家里人说过。先曾祖唐大善人的确收养过义子,但那是救命恩人的儿子。其父为护院,为救先曾祖父子而死,与这岂能一概而论?!”
“而且先曾祖也不是因为先祖是义子才传以家业的,而是因为他勤勤恳恳,感激先曾祖的养育教导之恩,侍奉先曾祖终老。这才得了先曾祖和其他族人们的同意,继承了唐家。”
“这件事每个唐家子孙都知道!”
一件被唐家子孙记在心上,关于感恩与孝顺,好人有好报的故事,竟然被人误解成这样。唐员外被气得险些吐血。
可黄家大儿媳妇不这么认为,她一口咬定那也不是亲儿子。既然大家都不是亲儿子,还都是下人,那她的儿子也有机会。
唐员外被气得不行。
胡知州也觉得这件事匪夷所思,没忍住又看了那位始作俑者,也就是黄家大儿媳妇一眼。他觉得对方的态度实在是不同寻常。
黄家几人被带到公堂后这么久了,就属她最镇定。
黄家女儿,也就是最初露馅的那名丫鬟。她的脸颊高高肿起,显然是事发后被人狠狠打的。双眼也布满了红血丝,眼神惊恐,一看她这样就知道是经历了许久的担惊受怕,再施压便要崩溃了。
至于黄家唯一的成年男子,也就是黄家大郎,他的表情也和亲妹子差不多,显然是知道自己要大祸临头了。
就黄家大儿媳妇不一样,和其他人都不一样。
她怎么就那么自信呢?
如果傅文钰在此,肯定会看出她这是典型的‘妄想症’。在这种人眼里,世界不是你们看到的那样,而是我希望的这样。
形成的原因,或许是因为当年与儿子被迫分开而导致的产后抑郁,或者是因为换子而产生的心里压力,亦或者是和儿子再次分开刺激到了她,所以导致了这位在唐员外看来‘谨言慎行、沉默寡言’的黄家大儿媳妇,在心理层面上产生了非常严重的妄想。
平时还好,但涉及到儿子的事情上,就变了。
唐员外夸一句‘我儿子真乖’。
她就会在心里想,‘那不是你儿子,那是我儿子,老爷你说得对,我儿子的确很乖’。
唐太太说一句‘我儿子真孝顺’。
她也在心里想,‘是啊,太太不能生了,我儿子养在太太身边,不就是她儿子吗?在别人家也有这样的,不能生的嫡母养了妾室的孩子,视若己出。’
至于她的儿子和唐家没有血缘关系这件事,她也能用‘唐家的某位先祖,不也是义子,和唐家没有血缘关系吗,他行我儿子也行’等等话语来自我洗脑,久而久之就完全洗脑成功,相信她认为的就是真理。
然后她再向亲近的人洗脑。
在现代,类似的例子还有‘主播回了我私信,她肯定喜欢我。’;‘那个女孩对我笑了两次,她愿意和我结婚’等等。
可惜古代人并不了解这些,所以胡知州想不明白,好几次忍不住想要开口询问。好在他还记得现在的自己不是走街串巷,哪儿有八卦就往哪儿凑的胡不奇,而是一州之长胡知州,所以忍耐了下来。
接下来,他又询问了几个疑点。
比如为什么之前都好好的,但却突然扔掉了唐员外的亲儿子?
这话是黄家大郎答的,他战战兢兢地道:“前两日,小的给老爷跑腿,路过一座茶楼的时候便进去歇了歇脚,点了碗茶水喝。”
“当时,台上的奉先生说起了一篇话本。”似乎是想到了什么可怕的事,他打了个寒颤,“那篇话本说,说的就是一个奶娘,换了主家的儿子!”
“我知道我知道!”
他话音刚落,围观的人群里就有人兴奋地开口,“我知道那篇话本,就叫做,就叫做‘真假少爷’,没错,就是这个名儿。”
“什么‘真假少爷’,那叫‘鸠占鹊巢’!”
门外传来了一阵兴奋的议论声,吵得都听不清黄家大郎的话了,胡知州无奈地一拍惊堂木,让所有人都安静了下来。
然后黄家大郎就继续说。
“那,那话本说的也是一个奶娘,换了主家孩子的事,小的,小的便吓了一跳。回来之后,回来之后就匆匆找婆娘商量,商量。”
现在的黄家大儿媳妇已经不在唐家当差了,这当然不是因为她的差事做得不好被主家嫌弃,而是孩子三岁之后,唐太太就陆续把两个奶娘放出去了。
这是大户人家常有的做法,孩子还小的时候需要吃奶,也需要人精心照顾,所以身边会有奶娘。但开始认人之后当家太太们却往往不会把奶娘留下,而是让他们回家,这是为了防止时间长了孩子把奶娘当亲娘。
唐家少爷目前五岁,就处于这个阶段。
所以一年前,奶娘就回家来了。
回到家来后的黄家大儿媳妇,时常念叨着自己的亲儿子,也就是假的唐家少爷。不过家里人并没有觉得不对,因为娘念着孩子,这不是常有的事嘛。