商者微贱，便是连楚子然，都从未以安国公世子的身份在云盛楼露过面，最多也只会在闲时去梅园赏赏雪，更遑论身在庙堂的唐瑾了。
允棠阁又是以女子为主的店铺，一般男子根本羞于涉足…
姜芙欣慰地想：他能迈出这一步，心态上应当已经有了些微妙的变化。
史嵩初次见到他，只当他是哪家来替娘子取衣裳的熨帖郎君，待听到姜芙那声“阿兄”时，态度立时严肃起来。
“在下史嵩，见过姜公子。”
听着这声“姜公子”，姜芙“噗嗤”一声笑了出来，唐瑾瞥了她一眼，史嵩也眼带疑惑地朝她望来。
她知晓唐瑾乃重名节之人，即便迈出了这一小步，也不愿在此地暴露了身份，遂对史嵩解释道：“这位…咳…姜公子…是我兄长，亦是允棠阁背后的东家。以后我若不在，你便可依照姜公子的意愿行事。”
史嵩点头： “是。”
她方欲带阿兄参观下店铺，唐瑾却丢下一句“我去二楼看看”，便兀自上了楼，甚至都眼神都未往她这边瞥。
待他走后，史嵩评价道：“令兄的气质…似是有些出尘。”
不…你太客气了，这分明就是高冷，而且还有些不礼貌…
“他平时不这样的。”
唐瑾向来待人宽和，许是初到此地，有些抹不开面子，才会有些异样的反应。
她不欲让别人在心中腹诽阿兄，遂转移话题道：“说起来，今岁的会试（注1）也快到了，你准备的如何了？”
史嵩敛眉回道：“在下既已入职允棠阁，便不欲让其他事分了神。今岁的会试，在下…尚未报名。”
这倒让姜芙有些好奇了。
便是有着“维扬小凌云”之称的楚子然都只中了举人，史嵩可是成了乡试解元的人。文人寒窗苦读数十载，不就是为了升官发财，一举闻名天下知吗？
虽尊重他的意愿，姜芙却不想让他将来后悔，遂劝道：“离报考截止尚有几日，你不必急着做决定。”
她微笑：“人生苦短，犹如白驹过隙，无论从官还是在野，都由你自己而定。只是未免将来后悔，抉择时还需慎重才是。”
史嵩抬头，柔和地凝视着她：“在下知晓了，多谢掌柜关心。”
作者有话要说：
注1: 会试：古代科举有乡试，会试，和殿试。乡试由各州府在秋天举办，故称秋闱，而会试则相当于全国统考，在春天于首都统一举行，故称春闱。我将咸南王朝的会试设定在秋天是为了推动剧情，请读者朋友们不要被误导了～
十分感谢那些给我留言的小伙伴，无论是别字捉虫，还是剧情评论，至少让我知道有人在追，这给了我很大的码字动力！大家放心，我主线都捋好了，这篇文是绝对不会坑的！不要因为我是新作者就不信任我鸭～
第31章 崔贵妃
中秋佳节，嘉宁帝大摆宫宴，与众同庆。
与会者除了帝王后宫的女眷外，三品以上的大员皆可参与。
唐瑾身为从五品的翰林院侍讲，其实并不具备与会资格。但他作为为国捐躯的骠骑将军之子，每年亦在受邀之列。
今日姜芙亦要赶赴宫中为郁嘉公主作妆，她原想蹭着唐瑾的马车一道出府。只是，她阿兄自打过完生辰后，便一直对她十分冷淡。
以前他还会“阿芙，阿芙”地温声絮语，如今却动不动就是“你，你，你”。
除了日常授课外，他几乎不会主动与她讲话。即便偶有关心，语气也是清淡疏离的，说话时眼神也不愿往她这边看，仿若她是什么脏物一般。
姜芙曾想跟他好好谈谈。但每到这时，他却总会摆出一副拒人于千里之外的样子，四两拨千斤地用一句“你到底想说什么？”给她顶回去。
心灰意冷之下，她便不愿再做尝试了。
心中连着郁闷了几天，好在长贵今日为她带来了一则好消息。
是姜固的回信。
信上说，他已于一月前被州府的人放了。由于此前人在监牢，错过了她的来信，出狱后才从丹娘处得知了她独自寻回维扬的消息。在得知她安全到达侯府后，便立即修书与她报平安。他还告诉她，楚子然将她带离维扬前也给丹娘留了字条，让她不必挂心云云。
书写的字迹潦草且用力，一看便知是姜固的笔记。
父亲在信中说他是在一个月前被释放的，再加上信在途中所耗费的另一个月，由此可推，姜固应在六月左右便被放了出来，而六月也恰是她去靖王府求情的日子。
虽然她尚未答应他那番似是而非的求婚，但好在他仍是履行了自己的承诺。
读完信，姜芙长舒了一口气，连日来被唐瑾憋出来的闷气都消解了许多。
因是郁嘉公主下的邀请，即便她蹭不到唐瑾的马车，侯府无论如何也会给她另备一辆。
她只是想趁次机会再努努力，好好修复一下同阿兄的关系。
如若还是不成，大不了她以后也这样对他！
唐瑾更了衣，正欲出府，一抬眼便见马车上坐了个碧衣姑娘。
“下来。”
依旧是那副平淡如水的语气：“我要去宫中赴宴。”
姜芙有些被他的冷淡刺到了，却仍腆起笑颜解释道：“阿兄怎知我不是与你同行的呢？”
她眨眨眼：“今日中秋夜宴，郁嘉殿下身为皇室血脉，自也在受邀之列。殿下很早之前便托了我今日为她作妆，是以我此时亦是要入宫的。”
她方说完，忽然想起了上回的撒娇大法，遂拉了唐瑾的衣袖柔声道：“宫门守卫严，若只是殿下的传召，禁卫不一定放我进去。可若是由阿兄出马，我便可一路畅通无阻。”
姜芙摇了摇他的袖摆：“阿兄～带我一起嘛。”
唐瑾被她这声“阿兄”叫的脊骨发颤，下意识地挥袖将她甩开了。
他拂袖的动作很大，甩她甩得比甩何清棠还要干脆，脸上还一副对她避如蛇蝎的神情。
姜芙的感到有些受伤，脸上的笑也挂不住了，立起身就想往外走。
唐瑾适时捉住她的手肘，尔后又立马放开了，只是这次的动作轻柔了许多。
他咳了一声：“开宴在即，若因禁卫的阻拦而延误时辰便不好了。”
他叹了一口气： “你…便同我一道入宫吧。”
无论如何，这也算是一种妥协了。
姜芙还生着气，并未回他的话，却也依言坐了回去。唐瑾上车后拣了个最角落的位置坐下。
一路上，无人说话。
马车停下后，两人下车于承安门一道接受检查，尔后一路畅通无阻地入了宫。
郁嘉公主特地派了两名宫娥在门口相迎，姜芙见到她后，便与唐瑾道了别。
作为嘉宁帝最受宠的女儿，郁嘉公主的华宜宫自是大气奢华，雕梁浮壁间尽显雍容。
“阿芙，你来了。”
郁嘉今日着了一身华美的织锦宫装，见她到了，立时让人去备茶水，微笑着关切道：“饿不饿？”
姜芙行礼，尔后答道：“回殿下，民女午时用过膳了，此时尚可，多谢殿下关心。”
听了她这称呼，郁嘉却皱起了眉：“不是说好了唤我兮若姐姐吗？还同我这般客气。”
因知晓她的目的，是以姜芙并不想同她过于亲近，便仍用一副恭谨的姿态回道：“民女微贱，实在不敢同殿下以姐妹相称。”
郁嘉见说不动她，只得叹了口气：“真是的，你呀…”
姜芙打断她：“还有两个时辰宫宴便开始了。殿下，我们抓紧些吧。”
郁嘉点点头： “嗯。”
姜芙扶她坐下，先替她绾了个华美的朝天髻，尔后又描了个温婉的却月眉，以中和华髻带来的过度雍容。接下来便是面妆、口脂的部分，姜芙皆以清雅端庄的风格为主。
半个时辰后，妆面便完成了。
郁嘉抿了一口茶，笑赞道：“阿芙手艺真不错。你等着瞧，今晚我定能将你兄长拿下。”
这本是公主的一句无心之言，可不知为何，姜芙听着却有些不舒服。
她强压下心中那股奇异的闷胀感，低眉答道：“那民女在此就先祝贺殿下了。”
“兮若这是要将谁拿下啊？”
一道低沉的声音自殿外传来。
姜芙扭头，只见靖王今日着了一身面料极佳的深紫色锦袍，此刻正立于一貌美妇人身后。
那妇人着了一袭繁复靓丽的罗裙，一张脸生的极为清秀。饱含愁意的鸳鸯眉下，一双圆眸尤显无辜。虽是稍显稚气的长相，却因周身气质清冽，倒也压得住那身繁重的宫装。
姜芙当即朝二人行礼：“民女唐珺，见过贵妃娘娘，见过靖王殿下。”
那妇人听言，轻轻笑了出来：“倒是个聪慧的。”
崔贵妃今岁三十又九，皮肤却保养的极好。岁月非但未在她脸上留下纹路，反赠了她一缕久经时事的从容气度。
“兮若今日真美，这朝天髻绾得华贵又不失利落。”她笑着问姜芙：“她这头，便是你梳的吧？”
姜芙敛眉： “回娘娘，正是。”
崔贵妃点头：“不错。你既手巧，不若也替本宫挽个牡丹髻吧。”
姜芙不敢拒绝，硬着头皮答道：“民女献丑了。”
待她靠近妆奁，崔贵妃突然对靖王和郁嘉吩咐道：“今安，兮若，你们且先去赴宴吧，莫让陛下等久了。”
“是，母妃。”
两人刚转过身，姜芙却突然出声道：“靖王殿下。”
靖王闻声回头，朝她挑眉： “何事？”
姜芙郑重地朝他行了个礼，真诚道：“民女养父一事，多谢殿下出手相助。殿下大恩，民女感恩不尽。”
“原是此事。”靖王摆摆手：“你不必挂心，本王既已许诺了你，便不会无端背弃诺言。”
她正欲叩首再谢，他又说道：“本王上次说的那件事，你好好考虑便是。”
姜芙一僵，大脑瞬间一片空白。
靖王却在说完这句话后就潇洒离去了。
片刻后，她恢复了神智，随即拿起镜台前的篦子替崔贵妃绾发。
崔贵妃到底是久居深宫之人，眼光之毒辣非常人所能比拟。她并未对姜芙与靖王方才的一番对话过多追究，只随口问道：“你觉得崔氏如何？”
姜芙的手忽然顿住，思绪飞快地转了起来。
清河崔氏，乃齐地名门望族。崔公故去前曾官至太保，膝下育有一儿一女。儿子为工部侍郎崔明和，也就是古月的夫君。而女儿崔芜则是当朝贵妃，也就是她眼前的这一位。
嘉宁帝原先的皇后为北梁公主清格勒。清格勒在世时，曾替嘉宁帝诞下过一儿一女。
其一便是当今太子黎靖北，其二是位远嫁的长公主，封号宥宁。
清格勒薨逝后，嘉宁帝并未再行封后，而是将崔芜提拔为皇贵妃，赐予其协理后宫之职。若真要论，崔贵妃可以说是咸南王朝最为尊贵的女人，崔家子孙所受的荣宠与荫蔽自是更不必说了。
但姜芙却不敢如此作答。
她放下篦子，垂首恭谨道：“回娘娘，崔氏乃大族，民女不过一介白衣，若由民女来评判，恐有失偏颇。”
对于她的推脱，崔贵妃却不为所动，只淡淡道：“无妨，你随意说说便是。你既是白丁，说什么本宫都不会怪你。”
姜芙沉吟了一会儿，答道：“清河崔氏，乃齐地望族。祖上曾出过不少忠臣良将。为文者，选贤举能，为陛下收尽天下桃李；为武者，披肝沥胆，为家国不惜血洒沙场。无论文武，崔氏子弟世代皆为历任帝王的左膀右臂，其赤胆忠心日月可鉴，实为天下臣子之表率。”
一番马屁拍下来，她丝毫未提崔氏的显赫与荣宠，反倒是就着“忠君”，“贤臣”二字换了个表达反复描述。
崔贵妃听言，眸光深沉地望着她。
末了，她却笑了：“你便是忠渝侯的嫡次女唐珺，可对？”
“正是。”
崔贵妃眼含欣赏地瞧着她：“你倒是看的起我崔家，不似那外逃的宵小，因恐我族势大，便顶不住压力跑了。”
姜芙清楚，这“外逃的宵小”，指的便是此前与靖王有过婚约的尚书令家的嫡长女钟令妤。
崔贵妃身处高位，有外人在时，本该谨慎自己的措辞。她此番却用“宵小”一词来指代钟令妤，想必也是动了不小的怒气。
不过，姜芙倒也能理解她此番的心境。
钟令妤的逃婚，让崔家面上无光，遭人耻笑。不仅如此，她的出逃，不知怎的还被人解读成了“惧怕崔家势大”的举动。这番谣言流传开来，恐怕还引起了皇帝的忌惮。崔贵妃自是不会再对她有好脸色了。
因此，她若再想替靖王选妃，便不会从那些太过显赫的高门中挑，身份太低的也不行。
那女子，最好是个不那么打眼的贵女，贵女的父亲比起官居高位，最好是袭爵。若其族中还出过为国捐躯的忠臣良将，那便是再好不过的了…
思及此，姜芙的眼睫颤了颤。
崔贵妃见到她这副模样，心下了然，却仍不动声色地暗示道：“唐家女，本宫觉得你甚好。”
甚好，是哪方面甚好，崔贵妃却不再明示。
姜芙只当不知晓，敛首道：“多谢娘娘夸奖。”
见她并不上道，崔贵妃皱了皱眉，语气微有不耐：“唐家女，本宫觉得你是聪明人，有些话说得太过明朗便也无趣了。”
姜芙苦笑。
可她就是个喜欢将话挑明了说的人啊，只有宫里的人说话才会留一半吧。
她天性如此，本就不适合养在建安的世家大族里，更遑论这宫庭的深院高墙内了。她此刻倒是十分感念章蕴当初将她留在维扬的一片苦心。
崔贵妃走后，姜芙小歇了一会儿，尔后便去承安门等唐瑾一道回府。
亥时，夜宴结束，百官们陆续出宫。
姜芙没等到唐瑾，却瞧见另一道熟悉的身影向她走来。那人一身深紫色锦袍，五官在夜色的衬托下更显俊逸深沉。
“本王送你出宫。”
靖王靠近她，随手将一朵缇色的秋菊别在了她的发髻上，“宫宴上父皇赏的万寿菊，比之牡丹更衬你。”
他这一说，姜芙又想起了簪花宴那日，那朵未经允许便被簪到她髻上的牡丹，心中划过一丝不快。
可念及这人对姜固有恩，她不敢对此有任何不满，只好将两人的距离稍稍拉远了些。
“多谢殿下赏赐。”
靖王对她的疏远浑然未觉，反而倾身上前，手再次伸到了她的发间：“好似簪歪了。”
宫宴一散，百官们都聚到了承安门处，预备出宫回府。靖王方才同她说话时便引了不少人来围观。此时他一靠近，打量的视线更多了。
她不想与靖王牵扯过深，方欲将两人的距离再次拉开时，靖王的手却离开了她的发间：“如此，便好看了许多…”
