姜芙不语，丹娘却嗔了他一句：“你个傻汉子，什么都不懂。”
姜固不服气，跟丹娘犟了起来，两人就这样吵吵闹闹地入了房。
第二日天还未亮，姜芙便跟着刘屿走了。
今日是抵达建安的日子，她觉着窗外天光正好，便掀起轿帘看了会儿外间的风景。
刘屿一会儿问她在看什么，一会儿又问她要不要尝尝建安城时兴的糕点，委实吵闹的很。
他并非呱噪之人，姜芙知晓他现在这般也是怕自己太过悲伤，才会想着法子转移自己的注意力。思及此，她不由心头一暖，遂回道：“不过是想欣赏下建安城郊外的风景罢了。熊老师跟兄长要是饿了，一会儿进城后我们便寻个馆子先用膳吧。”
刘屿点点头，转而问起了旁边的熊太医：“师父，您想吃点什么？”
熊太医已逾耳顺之年，对吃穿方面并没有那么在乎，闻言也只随意回道：“吃食方面你们年轻人做主便是，老夫一会儿还要回太医院。”
入了城后，熊太医急匆匆赶往了太医院，姜芙便跟刘屿提议去聚缘轩用膳。
聚缘轩这家小饭馆是姜芙特地挑选的。换做从前，她若要外出用膳，定不会来此处，只因来这里的都是些好事的食客。来这里的客人很少是被菜品吸引的，他们大都奔着高门大户的八卦而来。
若是能从此处探得一些侯府的消息就好了，姜芙心怀侥幸地想着。
聚缘轩最近的热门话题都和恭王府的姬妾们争宠相关。姜芙晚膳都用完了一半也未听到一星半点儿有关忠渝侯府的消息，可其中一个话题却引起了她的注意。
说话的是一个马面长相的男人，四十岁上下，他边啃着卤鸡翅边对对面的朋友八卦道：“你知道吗？崔贵妃又要替靖王选妃了？”
姜芙听言不禁有些惊讶：都两年了，靖王竟还未成亲吗？
马面男对侧的胡须男啧了一声，摇头道：“是吗？这靖王可真是…明明身为亲王，却接连被女子逃婚，莫不是他身上有什么隐疾吧？”
马面男听言“扑哧”一笑，目光中满是鄙夷：“亲王又如何，那方面不中用怎会有娘子喜欢？此次选妃怕是又要黄了。”
胡须男听言却摇了摇头：“据我所知，积极的一直是贵妃娘娘，靖王于此并不上心，好像是因为那位去世的唐姑娘吧。”
马面男一听来了兴趣： “怎么说？”
胡须男道：“据说靖王一直十分中意那位忠渝侯家的小姐。我还听说，他后背长了许多奇丑无比的斑块，为免吓到那位唐姑娘，他还忍痛让人在后背纹了一只麒麟样的刺青，以覆盖原先丑陋的斑痕。”
马面男倒吸了一口凉气，似乎光想着那画面便觉得肉疼，“后来呢？”
胡须男叹了口气，继续道：“后来唐小姐过世，他又忍着痛将后背的刺青洗了。洗完后，他却因为太过悲伤而没及时换药，以致伤口反复化脓感染，直至今日都未好全。对于他的婚事，崔贵妃也劝过他多次，他却屡次以忘不掉唐姑娘为由不肯婚娶。”
马面男听言摇了摇头，关注点却转移到了别处：“这刺青师的技艺委实太差了。”
“是啊。”
听到这里，姜芙不得不佩服起这两位的想象力。
靖王这种人，绝不会因为任何一种情感动摇。他要是不肯婚娶，肯定有别的理由，而她只不过是一张挡箭牌罢了。
况且，她为他洗刺青那日，还曾反复叮嘱过他要勤换药的，他却依旧放任伤口腐烂。
这人真狠啊。
罢了，反正她人都“死”了，他想怎么说便怎么说。
姜芙无意知晓靖王这样做的目的，见饭馆内始终没人谈及忠渝侯府的事，便预备结账走人。
临走前，她从门口客人的闲谈中听到了一个消息：唐瑾要尚公主了，下月便是婚期。
第44章 夜探
祖母病危本就让她心烦意乱，唐瑾要成亲的消息更不亚于一个晴天霹雳，将她劈得焦头烂额的。
姜芙只觉得胃里一片翻涌。她匆匆结完帐后，跑到饭馆后边扶着墙开始干呕起来。
刘屿见到忙跑了过去，拍了拍她的背，皱眉问道：“怎么了？”
姜芙摇摇头： “无妨，许是长途奔袭所致。”
刘屿叹了口气：“姜姐姐，你就别同我说假话了。你别忘了，我可是大夫。”
姜芙定了定气息，小声道：“兄长，你莫忘了，在建安城我是刘秀。若是被人发觉我冒用了你妹妹的身份进京，整个刘家都要跟着吃苦头！”
刘屿闻言顿了顿，而后感叹道：“姜…秀姐儿，我虽然不知你堂兄要成亲你为何反应会那般大。但你在见到唐老夫人的时候，一定希望自己有个好的状态，对不对？”
她虽跟刘家人透露过自己的身世，却未言明唐瑾跟她并无血缘关系，是以刘屿仍如世人那般认为唐瑾是骠骑将军唐瑜的孩子，也就是她的堂兄。
姜芙不欲将唐瑾的身份随意告知，是以并未纠正他的猜测。她接过刘屿递过来的茶水，清了清口，答道：“你说的对，我该振作起来。祖母若见着我如今这副模样，怕是要担心死。”
刘屿见她如此，稍稍放心了些，提议道：“一会儿我去成衣铺找套男子服饰，你换上后便与我跟我一道入府吧，师父一会儿就到。”
姜芙却摇摇头：“乔装打扮没用的。我在侯府生活已有一年之久，府中下人早已见惯了我的模样，是以我并不能随你光明正大地入府。你若有心，便在夜深人静时替我策应一二吧。”
刘屿点点头，表示尊重她的想法，在客栈替她赁了一间房，提上医药箱便赶去了侯府。
两个时辰后，刘屿回来了，他看起来面色如常，面颊上隐隐有些汗。姜芙有些忐忑，倒了盏茶给他，“祖母如何了？”
刘屿听言一顿，从她手中接过茶盏，未饮一口便搁到了桌上，神色变得犹疑起来。
饶是已有心理准备，可在看到他这副欲言又止的表情时，姜芙还是忍不住一阵心颤，面上却是不显：“不必顾及我，你直说便是。”
刘屿缓了缓脸色，对她如实道：“她仍是头痛不止...风涎之症又是绝症，且发作的急。”
“唐老夫人…恐怕就在这两月了。”
听刘屿说完，姜芙感到一股无力感爬遍全身，连呼吸都变得困难起来。
怎么会呢？她离开时，祖母分明还康健得很。虽偶有头疾发作，可每每唤她“阿芙”时都神采奕奕，甚至还有多余的精力来操办她的及笄礼。
才短短两年过去，怎么会…
刘屿看她一副失魂落魄的模样，也是一阵心疼，安慰道，“姜…秀姐儿，你也别太伤心了。人固有一死，何况唐老夫人已年逾花甲，她此番离开也称得上是寿终正寝了。”
姜芙明白刘屿是在试图安慰她，可寿终正寝分明是无痛无灾的自然老死。祖母的头疾却折磨了她数十载，如今更是快要因此丧了命，这如何称得上寿终正寝？
刘屿见她不为所动，深吸一口气，正色道：“姜姐姐，蜀地旱灾时，所有农户都颗粒无收，那时若非你捐银相助，我们全村人早就饿死了，我也不会有今日的造化。你的大恩大德，我们这辈子都没齿难忘！”
说到此处，他的眼睛有些红，“我虽然还算不得什么正经大夫，这些年却在百草堂亦积累了不少经验。你放心，即便这风涎之疾再顽固，我也会想办法治好它！”
姜芙明白，刘屿这般说不过是想让自己宽心。连他师父熊太医都束手无策的疾病，他一个初出茅庐的学徒如何会有办法。
“如此，便有劳你了，”姜芙不愿打击他的信心，迅速调整好情绪，转移了话题：“今夜子时，我欲翻墙入府，需要你的协助。”
刘屿见她状态好了些，也松了一口气，点头答应道：“没问题，交给我。”
老夫人如今的状态是需要医士长期守着的。刘屿的师父，也就是太医院的熊太医，自然得先紧着宫里的贵人，遂派了刘屿与另一名弟子轮流守夜，今日便是刘屿守夜的日子。
姜芙跟他约定的地点为侯府的西南角，也就是上回沈之弈的属下给她送箱子的地方。
子时，月明星稀，惠风和畅，倒是个难得的好夜晚。
姜芙在西南角的墙底下等了一柱香的时间，终于，她看见六尺开外的一棵松柏摇晃得厉害，知道是刘屿给她的信号，遂直起身，蹬着墙壁便往里翻。
落地后，她并未发现任何护卫，想必是被刘屿支走了，遂轻车熟路地进了华园。
除大夫外，老夫人的房门外还有丫鬟守夜。她很庆幸，今夜值守的人是宝扇。
她跑到宝扇跟前，小声唤道：“宝扇姐姐，是我。”
姜芙的突然出现让宝扇吓了一跳，待看清她的真容后，又是一阵难言的惊喜，“二…二姑娘。”
到底是老夫人身边伺候的丫鬟，即便此刻被吓了一跳也并未闹出多大的动静。她知晓姜芙此行的目的，便也没有多言，径直将她往老夫人的屋内请：“二姑娘里边请。”
望着熟悉的陈设，姜芙内心涌过一阵酸涩，问宝扇：“祖母近日如何？”
饶是刘屿已经告诉她答案了，她还是想再次得到宝扇的证实。
宝扇闻言沉默了一阵，低声道：“这几日是不大好，不过大夫开了些药，说是过阵子精神头就会恢复了。”
姜芙知晓她是在宽慰自己，倒也不做声，只当信了她的话。
床榻上的老人似已熟睡，宝扇上前轻轻拍了拍她的背：“老夫人，二姑娘来看您了。”
甫一被人弄醒，老夫人还有些精神恍惚，在听到“二姑娘”这几个字后，神智立马清明了，只是声音仍是十分虚弱：“你是说，我的阿…阿芙来了？”
姜芙听言，立马冲上前握住老夫人的手，颤声道：“是呀，祖母，阿芙来看您了。”
转头去看她时，老夫人感到有些眼花，定了许久的神才将眼前女子的容貌打量清楚。
眼前的女子仍是印象中的包子脸，可该有的轮廓也长出来了。老夫人慈爱地望着她，笑道：“阿芙彻底长大了。”
听到祖母这般说，姜芙再也控制不住，眼泪一股股地往下掉：“祖母，是阿芙不孝，阿芙本该…”
老夫人怜爱地替她擦眼泪，打断了她的忏悔：“好孩子，这不怪你。是祖母无能，没能早点察觉到你的心。若是你不愿嫁与靖王，祖母是有办法的，何至于让你做出那样大的牺牲。”
老夫人的自责让姜芙心里很不是滋味，伸手抱了抱她，嗫嚅道：“这不怪祖母，毕竟是天家的旨意，即便是祖母也无法违背。阿芙也怕一走了之会对侯府不利，才想到了死遁之法。”
当年死遁一事她以为猜到的只有唐瑾，未料到祖母也是这般聪慧。
那夜，老夫人突然出现在华园替她赶走修云时，她便明白祖母应当已经窥晓了自己的计划。
老夫人怜爱地摸了摸她的头，叹气道：“此法虽保全了侯府的安危，于你所造成的伤害却是不小。你往后便再也不能以‘唐珺’的名讳在建安抛头露面了。你现在这般夜潜而来，也是极其危险的。”
姜芙低下头。这些事情她在遁走之前都考虑过的，只是她实在想不出别的办法了。为了不拖累侯府，她只能假死了。
“况且…”老夫人叹了一口气，“当夜若不是棠姐儿给我通风报信，我便不能及时赶往华园。你箱子里的东西若是被修云发现了，我都替你辩解不清。”
何清棠？？
姜芙皱了皱眉，实在想不出她是如何同这件事扯上关联的。
唐瑾知晓便也罢了，毕竟相处时的交谈多少能让他猜到一些。可在她离开的那段时日分明与何清棠没有多少交集，她是如何知晓并且及时通知祖母的呢？
老夫人见姜芙一脸凝重、愁眉不展的模样，还以为她对何清棠有所对芥蒂，遂劝道：“棠姐儿人还是好的，即便她以前对你使过一些绊子，本性却不坏。她的小聪明也是在她父亲过世后才养出来的，不过是些自保的手段罢了。你放心吧，老身从小看到大的孩子，不会差的。”
看来何清棠此前弄坏她衣裳的事祖母早就看出来了。之所以睁一只眼闭一只眼，不过是觉着她是个父亲亡故又寄人篱下的可怜丫头罢了。若是她真敢对自己做什么，祖母罚起来想必也不会手软。
见祖母误会了，姜芙忙解释道：“阿芙方才不过是在想事罢了，并未有怨怪表姐的意思。两年前一些无伤大雅的小事，阿芙早就不在意了。”
老夫人听她这番话不似作伪，慈爱地点了点头。随后让她除了鞋袜到她榻上歇会儿，破晓前再让人将她送走。
姜芙依言照做了。祖孙俩这一夜谈了许多，姜芙有意避开谈及何清棠入恭王府做侧妃的事。她知道，祖母不喜欢家里的女儿给人当妾。
临别时，老夫人忽然问她：“祖母初次见面时送你的见面礼，你还留着吗？”
姜芙记得，她入府第一日，老夫人送了一对南红手镯给她，遂笑道：“这是自然，祖母送的东西，阿芙一直随身带着呢。”
她从贴身的香囊中拿出那对艳红如血的玉镯，展示给老夫人看，撇嘴道：“如何？祖母送给阿芙的礼物，还想收回去不成？”
若放在从前，她的这般娇嗔定会把老夫人逗得咯咯直笑，再好言哄她一番。可这次，她迎来的却是祖母郑重的目光：“阿芙，保管好这对玉镯。”
姜芙不解，老夫人径自解释道：“南红玉镯原有四把，也就是两对，是阿瑜过身后老身向陛下求的保婚玉镯。”
祖母告诉她，唐瑜战死，她获封一品诰命时，嘉宁帝念及她功臣遗属的身份，问过她有什么想要的赏赐，她便向皇帝求了这对保婚的手镯。
老夫人的夫君，亦是姜芙的祖父，与老夫人在成亲时才见的第一面，乃盲婚哑嫁。祖父年轻时声色犬马，后宅里养了许多人。因着彼此婚前没有感情基础，祖父对祖母也并不如何怜爱，让她独自承受了许多后宅女人的磋磨，是以老夫人暗暗发誓，无论如何都不要让自己的子孙受这盲婚哑嫁的苦。
南红手镯取嫁娶自由之意，意味着手镯的持有者有不顾父母媒人、圣上赐婚，可自行决定婚嫁的权力。
古来婚姻之事都是父母之命、媒妁之言，老夫人作为“父母”的一方，却要为自己的子孙求这样的一份特权，委实世所罕见。嘉宁帝虽疑惑，却也未过多问，直接应了她的要求。
老夫人的两个儿子早早就成亲了。那时唐璋尚未出世，姜芙还流落在外，侯府尚未婚配的仅有唐瑾与唐璎二人，是以嘉宁帝特意赐了两对。
姜芙听言吃了一惊，她未想过这手镯竟如此宝贵，赶紧还给了老夫人，“手镯为两对。依照陛下当年的意思，想必是要赐予兄长和长姐的，我却不好这样夺了他人的东西。”
“你收下吧，陛下当日并未言明手镯是给谁的，只说是侯府的子孙。”
老夫人按住她递过来的手镯，劝道：“何况璎姐儿早已出阁。我也问过她，可她当年并未拒绝这段婚姻…”
