见他死黏在客栈不走了，姜芙推了推他，催促道：“你就去吧，别担心我了。”
昨夜靖王遇刺，唐瑾却在这个节骨眼上告假，嘉宁帝本就已经够不满了的，如今恭王薨逝他再不去，便实在说不过去了。
“况且…”姜芙朝他眨了眨眼睛，“亥时我还要去趟侯府呢，届时还请阿兄好好接应哦。”
“嗯。”唐瑾被她魅惑又俏皮的眼镜勾得心里痒痒的，忍不住在她脸上“吧唧”了一口，头也不回地离开了。
他离开的背影很轻快，可微红的耳根却泄露了他此时的情绪，姜芙不由得笑了出来。
在回蜀地前，她还打算去允棠阁见见史嵩。
四喜说他有往蜀地扩店的意向，姜芙好歹也在那边待了两载，有能帮得上忙的地方便不会吝啬相帮。
没想到的是，这回她没碰到史嵩，反倒是见到了一位许久未见的故人。
他一身青衣，长身而立，衬得整个人挺拔俊逸。
姜见到他有些吃惊，方准备回避，那人却正好朝她这边望了过来，两人的眼神对上了。
“苗苗，你怎会在此处？”
楚子然见到她显得十分吃惊，但更多的是喜悦。
他朝她快步走来，看手势，似乎是想来拥抱住她，“侯府失火，我还以为…你…”
姜芙知道他想说什么，灵巧地避开了他的靠近，“如何？如今见我还活着，楚公子想揭发我？”
话虽这么说，可她其实是不怕的。
楚子然她了解，虽然算不上什么君子，可这点情意到底还是会顾的。最重要的是，揭发她逃婚对他而言并无好处，只会更加坐实了靖王才是受害者的事实。
两人许久未见，她这番话显然让伤到了他。
楚子然顿了顿，强颜欢笑道：“怎么会…苗苗，我在你心里就如此不堪吗？”
她并未接他的话，轻哼了一声：“谁知道呢。如今恭王倒台了，谁知道你会为了自保做些什么？”
姜芙并不是凭意气说话的人，她会如此刺他，不过时想探出他接下来的打算罢了。
果然，楚子然听了她这番略显冷漠的讽刺后有些生气，微微皱了皱好看的眉，“苗苗，你走了这两年，我无时无刻不在悔恨。这几年我陆陆续续回了维扬几次，每每见到云盛楼后院的梅花开了，就会想起你…”
他说得动情，一双好看的眼镜专注地盯着她。要是以前，姜芙说不定早就沦陷了，可她如今留给他的，只剩冷漠。
“况且…”见她始终沉默不语，楚子然继续道：“殿下虽然去了，可..可陛下并未迁怒于我，反而说要提拔我做佥都御史。”
他意味深长地注视着姜芙：“如此，自是未有自保一说。”
嘉宁帝要提拔楚子然？
姜芙皱了皱眉。楚子然原先不过是同进士出身，本就不够资格入朝为官，当年皇帝是看在安国公的面子上才破格赏了他个七品的监察御史。反正不过是个芝麻小官，倒是未有人诟病什么，毕竟楚逢是护国功臣。
可这不过短短两载，他就要一跨成为正四品的佥都御史，嘉宁帝要如何堵住悠悠众口？
便是如唐瑾这般的天之骄子，同样是烈士之后，可即便中了状元，亦是足足当了六七年的侍讲才升到了如今正三品的翰林院学士，实现了官职的两级跨越。
姜芙心下有些不舒服，却很快猜到了嘉宁帝的意图。
“陛下让你归顺靖王？”
楚子然属恭王一派，留着他，暗地里让他归顺靖王，便能更好地让靖王撇清与恭王之死的关系。
当然，这样的人也不能久留，用升职来捧杀便是最好的办法。
嘉宁帝虽然行将就木，倒也不是无脑之人，至少在偏心靖王方面是十分聪慧的，甚至死了一个儿子也不在乎。
“苗苗越发聪明了。”
见姜芙猜到了，楚子然也不再掩饰：“是，陛下约我谈过好几回，话里话外无非是让我举证恭王生前的一些罪证，来创造殿下的死是由奸人所害，与靖王无关的假像。”
果然，嘉宁帝想用恭王的死做文章，压根就没想过往下查。恭王是谁害死的，他一点都不在乎。
做父亲的偏心到这个地步，她不禁替太子和恭王感到寒心。
姜芙沉吟片刻，问他： “那你打算如何？”
被她问到核心处，楚子然有些踌躇，回她：“恭王殿下曾有恩于我二叔，起初帮殿下做事也不过是承了我父亲的意思，只不过…”
他微微撇开了眼，声音显得有些心虚，“殿下再怎么说也只是郡王，这天下终归是陛下的，我们都是陛下的臣民，我自然也不敢违抗圣意。”
姜芙在心里冷笑，是不敢，还是不想？
明明此时提出自贬是最好的保身之法。他是功臣之后，不论是皇帝还是靖王，对他的自请离去都不敢有任何胁迫之举，可他偏偏要自己陷入这股洪流中，哪怕万劫不复。
贪欲，权势，果真是夺人心智的猛兽。
“我也是此番才看透陛下的偏心，苗苗，往后我平步青云，便可同你…”
“你可知我想要的是什么？”
姜芙挥手打断了他，“安国公世子的姬妾难道不够好吗？可我却不远万里逃到了侯府避难。靖王正妃的身份难道不够有吸引力吗？可我却自毁身份选择了死遁…”
“楚子然，我并不向往荣华富贵。即便想，也会用自己的双手去争取，而不是铤而走险。这些年，我东奔西走，所求不过是一个安稳的生活。而你身为安国公世子，功臣之后，即便站错了队，只要自请离去，即便是陛下也不好为难你，可你为了自己的贪欲，仍是要选择铤而走险。”
似乎没想到姜芙能将他看得这样透，楚子然的脸色霎那间有些发白，脸上却仍维持着微笑，“苗苗长大了。”
姜芙虽讨厌他，可两人毕竟有着总角之谊，她该劝的还是得劝，至于听不听，全看他自己的了。
楚子然还想说更多，一道妇人的声音打断了他：“她说得没错，你是该退。”
听见这声音，姜芙不由得握紧了拳头。
这声音她很熟悉，也十分憎恶。
楚夫人迈着端庄的步伐款款地向两人走来，精致的脸上是一副笑吟吟的表情，“子然去了这许久，我道是被什么事给耽搁了，原来是遇见苗苗了啊。”
姜芙没做声，一双眼睛警惕地盯着她。
“真没想到你还活着。”楚夫人径自走来，亲切地拉住了姜芙的手，赞道：“苗苗是出落得越发标致了。”
真没想到会在建安遇见她，想来是恭王倒台后特意来“关心”儿子的。若是皇帝有心为难，还可以拿他功臣之后的名头来施压。
姜芙甩开她的手，只觉得一阵恶心：“安国公夫人曾经是怎么对我的，难道忘了？”
楚夫人皱眉，方想说些什么，姜芙却一句话给堵了过来：“陷害我父亲，囚禁我的事，需要我帮夫人好好回忆下吗？”
楚子然此时亦有些尴尬， “母亲…”
楚夫人睨了他一眼，转头对她笑道：“苗苗说什么呢。维扬那么多年，我一直都拿你当半个女儿看待的，此番不过想与你亲近些罢了。”
她这番话说得着实虚伪，古月不也曾是她的半个女儿？最后还不是被她卖进了青楼。
姜芙按住怒意，眼带讥嘲地对她浅笑道：“我不是国公府的刺客吗？楚夫人可别靠近我了，仔细被我伤着。”
楚夫人显然也是见惯大场面的，脸皮练的相当厚，“几年前府里确实进过刺客，那刺客伪装成了你的模样，企图骗取我的信任。不过你莫担心，我已将她送官了。”
楚夫人这副虚伪的嘴脸她早已见怪不怪了，她看她的眼神里充满了恶毒，根本不像是
好在她明早便离开了，倒是不担心被这毒妇看见自己还活着。况且这里是建安，她若想告密，也得顾及侯爷，毕竟他逃婚的死罪可是会连坐的。楚夫人若真傻到去检举她，牵连到侯府，忠渝侯也不会让她好过。
不过是些再也不会有交集的故人，姜芙懒得同他们多扯，丢下句“告辞”就走了。
*
夜色浓厚，明月高悬，正是行动的好时机。
姜芙和唐瑾约定了亥时见面，提前一刻便到了侯府。
给祖母烧了些黄钱纸，做完最后的道别，她方准备去珍华阁找唐瑾时，一转身却碰见了一个意料之外的人。
她的生父忠渝侯立在夜色里，鹰隼般的眸子定定地望着她。
第55章 软肋
“回来同祖母道别的吗？”
两人视线相接时，他说的第一句话便是这个。
姜芙起身见礼，面无表情道： “侯爷好。”
忠渝侯朝她走了过来，隐忍的面色终于有了动怒的迹象，“一声不吭走了两年，回来连声’父亲‘都不肯叫了？”
他定定地望着她，企图让她服软，一如两年前那个唯他是从的小姑娘一般。
姜芙自问并没有对不住他的地方，起初两人不过是互相利用的关系，他想用她去巴结靖王，而她却想借他侯爷的权威，躲掉楚夫人的逼婚。
“侯爷想听什么呢？”姜芙脸上没有一丝愧疚，反问他：“是我假借走水死遁的事吗？”
忠渝侯并未正面回答她，只道：“你倒是聪慧，也伶牙俐齿了不少。”
见她如此，他的态度突然就软了下来，“再怎么说我也是你生父，你就不能好好跟我聊聊吗？”
姜芙面色依旧，“有些事我不愿说破，与您也没什么可聊的，”说罢转身准备离开。
“瑾哥儿不在，”忠渝侯叫住她，“陛下临时有事召他，他此时尚在宫中。”
看来今夜是见不到他了，姜芙顿住脚步，叹了口气，气定神闲地问他：“侯爷想和我聊什么呢？”
“自然是你和靖王的婚事，”忠渝侯找了块假山石坐了下来，严肃地盯着她，“你可知逃婚是何等重罪？”
姜芙也不甘示弱地回击，“钟令妤不也逃了？陛下有责怪于她吗？”
钟谧是三朝元老，即便逃婚是欺君重罪，嘉宁帝要降罪也要思量再三。而她就不一样了，忠渝侯就是个只有爵名确无实权的，就连功名也是沾了唐瑜的光，想要治他的罪，嘉宁帝无需考量太多。
忠渝侯自是清楚这一点，可她还是要提，便是为了提醒他若要拿她死遁的事威胁她，整个侯府也落不着什么好。
况且…
“侯爷。”姜芙朝他笑了笑，提醒道：“您还记得祖母向陛下求过的保婚手镯吗？”
她并未挑明手镯在何处，只需暗示他，玉镯在她手里，她想用就用。
“母亲竟将手镯给了你？”
姜芙笑了笑，“那手镯其实您也见过，就是我与祖母初见那日，她老人家送的那对南红玉镯。”
忠渝侯闻言有些惊讶，面上却也未见太多异色。半晌，他咳嗽一声，状似自言自语道：“靖王殿下他…被找回来了。他今日特意特意召见了我，说多亏了你，他才能获救，让我代他向你聊表谢意。”
她就说忠渝侯如何会察觉到她回建安了，原来是靖王告的密。
姜芙一时间有些灰心。经过上回的相处，亏她还对靖王的人品抱了些期望，看来他也不过如此。
忠渝侯并未察觉到她的出神，继续道：“我看殿下对你似乎还有些余情未了的样子，若是你能安心留下来待嫁，陛下和贵妃娘娘那边我会去…”
他瞟了姜芙一眼，佯咳了一声，“你与瑾哥儿，断了吧。”
还是被他察觉到了，但好在她也不怕。
“侯爷！”姜芙的脸色有些不好看了，“我当初若是贪图这王妃的虚名，便不会冒着这么大的风险设法死遁了。”
说罢，她又补充道：“您也别拿兄长的仕途和姻缘威胁我，我不会妥协。我想您多少了解过，比起当官，兄长更在乎的是什么。”
“至于他的姻缘…南红手镯有两对，其中一对在我这儿，另一对祖母给了兄长。”
其实另一对手镯在唐璋那儿，但姜芙不打算说破。一是为了让忠渝侯明白，他并不能拿唐瑾的姻缘威胁到她。二是为了暗示他，手镯在唐瑾手里，他能决定自己的姻缘，若他再去造谣唐瑾和郁嘉公主的事，最后两人却没成，他也讨不着好。”
“这样啊。”听了姜芙的话，忠渝侯显得有些为难，却仍是一副气定神闲的模样，“既然如此，为父也不逼你们了。”
她赌对了，忠渝侯果然不知道手镯的事。
想来这是祖母对唐瑾最后的仁慈，虽然没把玉镯给他，好在她也没告诉忠渝侯手镯落在了谁的手里。
唐璋的婚事还有几年，唐瑾若能在这段时间脱身，便不用再受制于侯府。
姜芙不欲与他多言，方想着离开，忠渝侯却突然叹道：“瑾哥儿他，这么多年…读书煞是辛苦啊。”
姜芙眼皮一跳， “你想说什么？”
忠渝侯望着她，不疾不徐地开口：“瑾哥儿能有如今的造化，除了他自身的勤奋与聪慧外，更是离不开他非凡的出身。当然…这个出身，并不是指他忠渝侯世子的身份。”
似乎察觉到他想说什么，姜芙的手有些颤抖。
对于她的紧张，忠渝侯状似浑然未觉，“忠渝侯世子，不过是虚名，况且我本身的功绩并不大…可骠骑将军之后，那是烈士之子。我将他过继为世子，实际上还是我沾了兄长的光。”
果然，同她之前猜测的一样，唐珏此举不过是为了蹭他兄长的光环。只是没想到，这回他竟然自己承认了。
没关系的…他还什么都不知道…只要…
姜芙缓了缓神，淡然开口：“那又如何？你莫以为兄长稀得继承这爵位？”
“我说了，忠渝侯世子的名头不过是个虚衔，关键的是他将军之子的身份，即便连烈士之后的身份他都不屑一顾，可…”
忠渝侯摇摇头，鹰隼般的目光灼灼地望着她，“若是贪官与瘦马之后呢？”
姜芙瞬间瞪大了眼睛，两股冷汗自额头上淌了下来，打湿了她的后颈。
“看来你是知道了。”忠渝侯笑了，温柔敦厚，仿佛一个慈爱的父亲。
夜静更深，星月交辉，她的紧张被浓黑的夜色所掩盖，半明半暗的面色隐在皎洁的月光下，叫人看不真切。
确实，她在恭王府见到方翠的那一刻，便立即知晓了唐瑾的身份。
唐瑾曾告诉她，他是丹娘被人强后所生。他出生后，不仅遭到丹娘厌恶，便是连他生父都无法将他名正言顺地接进府，只能托给挚友唐将军代为照顾。
那日见了方翠的长相，再思及她被曲兴强迫的事，姜芙几乎是瞬间就明白了唐瑾的生父是谁。
翠娘的模样，像极了丹娘。
难怪。
两年多以前，她骗唐瑾去苏州进料子，而后转道去了维扬。回来后，她将姜固被人诬陷入狱的事告诉了唐瑾，唐瑾当时给她的回复是此事他不好出面。
