唐瑾蓦然开口打算了嘉宁帝的的思绪，还未等他发话，唐瑾又兀自补充道：“至于冒犯靖王殿下未婚妻一事，是臣有罪在先，臣愿戴罪立功，根治维扬水患，然后…”
他轻轻地摘下了头顶的乌纱帽，“辞官归隐。”
辞官二字一出，如一石激起千层浪，安静的大殿霎时一片哗然。百官开始交头接耳，议论纷纷，更有甚者，还假惺惺地劝起唐瑾来。
“唐大人，三思啊，定是那妖女魅惑你，你莫着了那妖女的道。”
“是啊唐大人，为官不易，您千万别冲动啊。”
嘉宁帝不发话，也并未阻止底下的喧闹，只静静地观察着百官们的神态。
“父皇，儿臣愿意接受调查。”
人群中，处于风口浪尖的那个人突然出声，众人齐齐将目光投向他。
嘉宁帝亦望向他最疼爱的那个儿子，语气柔和了些：“今安怎么说？”
靖王笔直地立着，神色坦然，“二皇兄死得不明不白的，凶手至今尚未落网，他是二臣手足，儿臣亦是希望能尽自己的一份力，协助调查。唐大人的指控儿臣无力自辨，却也不惧调查。儿臣相信三司的能力，定能如上回那般还我清白！”
他说的是上次遭楚子然弹劾一事。
曲兴身为礼部尚书，乃国之重臣，按理来说死因必当细究。可凶手偏生是太子洗马，太子亦有参与其中的可能，是以三司皆不敢妄动，案件调查了三年也没个确切结果，直至方详病死狱中，楚子然入殿弹劾，方翠顺势指控。
一个是东宫储君，一个是嘉宁帝最宠爱的幼子，曲兴再大的官，在他们二位面前也微如蝼蚁。他的死不重要，可他犯的事却很重要。
嘉宁十四年的那场科举舞弊案，闹得群情激愤，满城皆知。楚子然上奏后，三司再次展开调查，才猛然惊觉此事牵连甚广，短短几日便有许多官员相继落马，礼部甚至直接来了个大换血。
可牵扯出来的官员再多，却始终也没能查到靖王头上。
恭王故去后，楚子然却突然改了口供，言此前收到的消息有误，误会了靖王，愿意领罚。诬陷亲王乃事大罪，可嘉宁帝非但没有罚他，反倒给他升了官，以示对他破获科举舞弊案的嘉奖。
案件由都察院左都御史曹祐主导破获，楚子然不过是动了动嘴皮子，却能连跳三级，一跃成了正四品的佥都御史。
大臣们心中虽有不满，却不敢有一丝反抗。毕竟皇帝已是强弩之末，目前形势尚不明朗，夺位之争只在朝夕，此时若是冒进，得罪了一方势力，到时候怎么死的都不知道。
靖王端的是一副光风霁月的坦荡样，嘉宁帝将他打量了许久，道：“来人，传恭王妃。”
恭王的头七方过，朱紫薇被宣进来的时候还穿着一身素白的孝衣，在一群朱紫大员中显得极为惹眼。
“臣妇朱紫薇，拜见陛下。”
她行至御前，盈盈下拜，气度从容，举止得体，脸上虽带了些倦色，却仍不失风度，有其父朱明镜的风范。
太傅刘泽骞、尚书令钟谧、翰林学士朱明镜、太师陆讳，此四人皆为咸南开国以来的三朝元老，德高望重，桃李满门，受尽天下人的爱戴。刘泽骞感疫而亡，朱明镜和陆讳皆已隐退，如今在朝为官的，仅有钟谧一人。
朱紫薇是朱明镜的独女，又加上她方死了丈夫，饶是知晓此番她是冲着靖王而来，嘉宁帝对她的态度仍旧十分温和。
“地上凉，老二媳妇儿快快请起。”他走下丹陛，亲自将朱紫薇扶了起来，“你既嫁了长策，也算是朕的半个女儿了，不必同朕如此生疏。”
“如今长策头七方过，府中庶务众多，想必你已是身心俱疲，快些起来，身子要紧。”
“多谢皇上体恤，”朱紫薇缓缓立起身，恭谨垂首道：“陛下召臣妇前来所为何事？”
嘉宁帝瞥了眼另一侧跪着的唐瑾，道：“朕听人说，你知道长策遇害的真相，故此特意向你来打听打听。”
皇帝的这番话说得巧妙，若她真窥破了恭王之死的真相却隐瞒不报，惹上的麻烦可就大了。
朱紫薇闻言皱了皱眉，却并不往坑里掉，“殿下如何去的，臣妇并不知晓，但案发前后的一些细节臣妇倒是能提供一二。”
言下之意，真相如何她并不知晓，但为了查清夫君的死因，她愿意尽己所能提供线索，积极配合办案。
这样的态度让人无可指摘。
朱明镜女儿的玲珑让嘉宁帝有些惊讶，半晌，他点头，“那就把你知道的都说出来吧。”
朱紫薇点点头，淡淡叙述起来。
方翠被废，何清棠又外出寻药了，案发当夜恭王是宿在她屋子里的。
方到寅时，恭王的旧疾又发作了，模样煞是痛苦，吵醒了本就浅眠的她，她便去小厨房替他熬了一盏金花葵饮子。回来时，恭王仰躺在床上，他身侧却突然多了一名黑衣人，那人正拿手探着恭王的鼻息。
她被吓了一跳，茶盏不慎被打翻在地，惊扰了那黑衣人。那人回头看了她一眼，并未做停留，很快从横梁往上的豁口处窜出去了。等她跑到恭王跟前时，他已经没有了鼻息。
他死时双目圆瞪，嘴唇乌紫，脖颈上的泪痕触目惊心，可偏生身体上还留有余温。这亦生亦死的景象才是最可怖的。
朱紫薇闭着眼睛都能回想起当时的情景。
“当时我知道知晓殿下遇害后，立时便叫府里的护卫去追那贼人，只可惜没追着…。”
这些话她跟当时负责此案的顺天府尹都交代过，只是后来刑部接手了此案，便没再找她问过话。
“陛下容禀。”
刑部侍郎沈知弈站了出来，“臣从顺天府尹手中接过此案时，阅了侯府众人的口供。恭王妃的那份口供，与她今日所说之言一般无二。”
唐瑾皱眉。
按照正常程序，顺天府尹初审完后，应将案件移交到督察员，何来刑部插手一说？
嘉宁帝却不以为意，问沈知弈：“此事查的如何了？”
“回陛下，尚在调查中。”
沈知弈拱手，“横梁上有绣鞋印，屋顶的豁口十分小。从现场的痕迹来看，当夜的此刺客应是一名极擅轻功的女子。臣已给五城兵马司的人去了信，让他们严厉手城门，并让人挨家挨户地排查，看是否有人目睹过轻功极好的女子出现。”
嘉宁帝沉吟片刻，并未对沈知弈的调查进展发表任何评价，反而向朱紫薇求证：“依沈爱卿之见，此案是女子所为。你当日在现场，是唯一一个目击了凶犯的人，那人虽蒙着面，可身形如何，是男是女，你应当能一眼看出吧？”
朱紫薇正要回答，唐瑾提醒道：“描述时仔细些，你哪日在王府如何同我说的，如实交代便是。”
她再次闭上眼，恭王惨烈的死状再次浮现在眼前，她循着记忆回想着当时的情景，“那人生得高挑，看身型，应是女子无疑。她手臂现场，手生的极白，面容的话…”
她摔碎茶盏时，那女子蓦地回了下眸，与她有过短暂的眼神接触。
“她眼尾一寸处，有黑团，似有两颗痣。”实则她也不确定那两团是不是痣，是以言语间带了点不确定。只是她这话一出，全场哗然。
沈知弈快步走到她跟前，疾言厉色地问：“你可看清了，那黑团有两颗？是痣？”
不等朱紫薇回话，他又兀自对皇帝道：“禀陛下，恭王妃此前的口供里并没有这一出。”
“王妃乃大儒之后，臣自是相信她不稀得撒这样的谎，除非有人刻意引导…”他看向丹陛下跪着的唐瑾，意有所指道。
他的这番指桑骂槐让一侧的钟谧看不下去了，冷哼一声，“沈大人这是何意？你莫非怀疑娘娘同唐大人有所勾连？”
被钟谧怒怼，沈知弈心里很不是滋味。
眼前的老人是他心仪女子的父亲，亦是他认定的老丈人。在得知他是靖王的拥趸前，两人也有过许多把酒言欢的时刻。如今因着派系不同，两人竟成了争锋相对的敌人，闹的十分难堪。
不同于沈知弈的复杂心虚，钟谧丝毫没给人留情面，“与其怀疑唐大人，倒不如将注意力集中在那女刺客身上。”
“众所皆知，靖王殿下年幼时，贵妃娘娘曾赐过他一个侍女，名叫秋白。该女子武力高强，轻功极好，一直伴在殿下身侧，直近日却不见了踪影。巧的是，那女子眼尾处便有两颗黑痣，与王妃娘娘所描述的形态一般无二。”
“会轻功的女子本就少，眼尾有两颗连痣的女子就更少了，这刺客却连占了两样，倒是讨巧了。”
嘉宁帝闻言皱了皱眉。
钟谧身为三朝元老，他的话分量自是不一样，他不能直接用皇权压下去。
“秋白并未失踪。”
正犯愁时，靖王开口了，“近日她父亲亡故，儿臣许她回乡丁忧了，至于她走后的行踪，儿臣并不知晓，也不曾对她下达过杀害皇兄的命令。”
钟谧对他这番推辞很是不满，方欲回怼，靖王截住了他的话头，“可她毕竟是儿臣的下属，儿臣亦有管教不力之责，是以儿臣自愿停职三月，禁足于府中接受调查，直至秋白归来。”
没想到他这么快就妥协了，钟谧有些吃惊，但到底没再说什么。
这三个月，能做的文章可多了去了。
只是，不能让刑部的人独揽大权。
他朝丹陛上的人拱了拱手，意有所指道：“陛下，刑部的人查了这么久都没查出头绪来，想必是人手不大够。如此，不若让督察院的曹大人参与进来，也好帮沈大人缓和些负担。”
都察院不属任何一派，左都御史曹祐为人刚直，有他坐镇，也不怕靖王做手脚。
嘉宁帝蹙眉凝思。钟谧的提议很公正，没有让人可以指摘的地方。只是若真让曹祐去查，万一查出个什么来，便是他，届时也不一定保得了今安。
皇帝正左右为难之际，靖王却再次妥协了，“如此甚好。”
他看向自己的父皇，眸光真挚，言语坦荡，好似一切都与他无关。
连今安自己都这么说了，嘉宁帝也不好说什么，对一旁的严公公吩咐道：“传朕旨意，暂时卸去靖王的一切职务，禁足三月，不得见外客。至于唐瑾…”
他本就不打算重罚他，如今借着靖王的由头，顺势命令道：“你先先罚俸半年，维扬的水患要紧，朕给你一个戴罪立功的机会，至于其他的惩罚，往后再议。”
“往后再议”的意思就是不会再罚了，大臣们眼观鼻鼻观心，皆明白了皇帝对唐瑾的态度。
“至于唐璇的女儿，身为靖王未婚妻，却蓄意勾引我朝重臣，扰乱朝纲，赐死吧。”
往往这种时候，女人的牺牲是化解矛盾最好的利器。
唐瑾方欲开口，靖王却抢先了一步，“父皇，唐琳不过一介孤女，本就无父无母，煞是可怜。好容易迎来了一门亲事，大婚前一天却被人破了身，临了还要被赐死。她到底是唐将军的侄女，若传出去，儿臣怕世人说天家无情，虐待忠臣家属。”
靖王的话不无道理，也恰恰摸准了嘉宁帝看重皇室颜面这一点。
很快，嘉宁帝便改了主意，非但不赐死唐琳，反而赏了她许多绫罗绸缎，珠宝玉器用以安抚。
“父皇，儿臣还有最后一个请求。”
嘉宁帝吩咐完严公公，便遣散了众人，将他这个最小的儿子独独留了下来。
“你说。”
“唐琳虽是唐家人，可到底是儿臣的未婚妻，如今失了这桩婚姻，儿臣怕她怨我婚前没保护好她，是以想和她见一面，不要对天家心生怨怼。”
靖王被禁足后，按理来说是不能接见任何人的。唐琳一介孤女，听说生性还胆小懦弱，又曾是靖王的未婚妻，要说见一面倒也无妨。
嘉宁帝准了他的请求。
思索良久后，他遣散了所有下人，看向靖王：“今安，朕只问这一次。长策的死，是否真的是你所为？”
“不是。”
靖王的回答没有丝毫停顿，他言辞自然，眸光坦荡，直视着帝王。
突然，宫外又下起暴雨来，惊雷滚滚，震耳欲聋，连内殿里的人都听得极为清楚。
嘉宁帝叹了一口气，将严敏叫了进来，吩咐他去拿围棋。
“今安，你难得入宫一趟，陪朕手谈一局吧。”
作者有话要说：
没错，这章没有女主。。。
第59章 对谈
一到梅雨季节，即便是雨水不算丰沛的建安也难逃黄梅时节特有的湿热。
昨夜累极，今晨又起得早，姜芙参观完唐瑾的新宅后，靠在美人榻上不知不觉就睡了过去，醒来时已近晌午。
门口传来脚步声，想必是唐瑾回来了。
她“咻”一下从卧榻上跳起，跑到门口抱住了他。见他手里拿了两只野鹅，奇道：“阿兄，这野鹅哪里来的？”
唐瑾闷笑一声，摸了摸她的头，“什么野鹅，这是大雁，纳采用的。”
纳采是六礼的第一步，姜芙闻言脸色一红，怒目圆瞪道：“谁…谁说要嫁你了？你还没经过我的同意呢。”
唐瑾在她额头上亲了一口，似笑非笑道：“是吗？昨夜你那样主动，我以为你已经迫不及待了呢。”
他叫来长安，“此物你亲自送去蜀地姜宅。就说唐瑜义子唐瑾，欲娶姜家二老的独女为妻。往后必将她视若珍宝，修琴瑟之好。”长安领命而去。
姜芙心中五味杂陈。
他知丹娘不喜他，又同侯府决裂了，是故只能以唐瑜义子的身份来向姜家求亲。
可明明他才是丹娘的亲生儿子…
姜芙心里替他难受，又气他方才让自己羞恼，扭过头去干脆不做声了。
唐瑾将她拉过来，让她坐到自己膝上，亲了亲她的脸颊，含情脉脉地望着她，“阿芙…我已经没有家了，你能给我一个家吗？”
这家伙…分明是他自己离开侯府的…
当然，他是为了谁她也清楚，是故亲了亲他的脸颊，柔声道：“嗯，我答应了。”
两人贴得很近，唐瑾起了心思，细细地回吻起她，从眉，到眼，再到鼻，最后落在她柔软的唇瓣上，流连忘返。
两人正吻得动情，长贵的敲门声突然响起，“公子，靖王殿下差人过来传话，请二姑娘去趟王府。”
唐瑾忍下心间燥意，蹙眉问他：“他不是被禁足了吗？”
靖王被禁足了？姜芙心中微讶。
长贵很少看到主子这般隐怒的表情，一时有些慌张，“是陛下的意思…”
“说是靖王殿下想和未婚妻见最后一面，陛下答应了。”
被禁足的人自然是不能接触外人的，但既然是陛下的意思，她也不好公然反抗。
看出他有些不悦，姜芙摸了摸唐瑾的后背以示安抚，“无妨，不过是见一面罢了，阿兄陪我一道去啊。”
唐瑾拍了拍她的小脑瓜， “你啊你。”
