他的声音也失了冷静，折扇逼近：“你是谁？”
看在过往的情面，姬九珏仅一指燃了那折扇，火光映亮素星河那张逐渐狰狞的面孔。
他周身黑色魔气不受控制地渗出, 一手攥住姬九珏的肩，面容晦暗, 眼眸化作一团浓墨，露出变长的尖牙，似乎对方是什么香饽饽般，想要将其生吞下去。
姬九珏扬起右手。
更为浓郁的魔气溢散出来，盖在素星河的脑袋上，狠狠往下一压，高大男子便整个被掀翻在地，发出重重一声响。
地面石板都被震得碎裂。
白衣少年一脚踩上他的脑袋，垂眸静静睨过去：“清醒了吗？”
素星河疼痛之余，浑身战栗。
他的魔气，纵使面对万魔谷另外两位魔王，也难说胜负。
竟然在这少年手下被生生震散。
轻而易举，毫无还手之力。
他……他究竟是谁？
注意到素星河周身溢散的魔气悄然回拢，姬九珏知晓对方正在恢复神智，他踩着对方的脑袋俯身，力道大到素星河觉得自己这颗脑袋都快被碾碎。
他痛得皱眉。
却恍然对上少年微弯的深黑凤眼，一个激灵，彻底清醒过来。
姬九珏用密语说了几句话。
素星河恢复神智，越听越觉得心惊，被猛踩着脑袋也不敢生出任何怨气，诚惶诚恐地应下：“是，大人。”
踩住额头的长靴移开。
姬九珏垂眼睇他：“少发疯，此间事了，便滚回万魔谷！”
“我知晓你所求，安分些，别早早散了这身修为。”
素星河闻声激动不已。
周身魔气再次控制不住地溢散出来。
姬九珏低眸看去。
素星河：“……”
他默默移开眼，收回所有魔气。
生怕姬九珏嫌弃他情绪不稳，难成大事，素星河颇为狼狈地爬起来，旋即单膝跪地：“属下定当完成大人交代的事！”
姬九珏轻轻点头，便走出巷子。
由魔气凝结出的结界，被他一脚踩碎。
素星河低着脑袋，根本不敢动。
等白衣少年走远了，他才终于松了口气。
魔族生来便是靠不断吞噬同类，来壮大提纯体内的魔气。
因此魔气之间的强弱，等阶压制极为明显。过于强大的魔气，甚至能令魔族完全生不起反抗之心。
他刚刚便是……
素星河提起袖口干净的部分，拭了拭额角渗出的汗，还有些后怕。
若是拼修为，他根本不惧。
但面对那等魔气，莫说展露修为了，全身都在战栗。
他记着姬九珏交代的事，连忙起身，重新收拾好自己，再度恢复那个着华服的翩翩公子姿态。
面上挂着恰到好处的笑容，从储物袋里取出新的折扇，一边轻摇，一边颇为闲适地走出漆黑的长巷。
*
姬九珏回客栈时，江停还未回来，他敷衍地给对方传了张传音符，转而便躺下继续睡。
对于素星河的提前出现，姬九珏有惊讶，但不多。
毕竟他都能完好无损地修炼了。
再出现些不影响大体剧情的东西，又有什么不可能？
姬九珏很快就将其抛在脑后，独自霸占客栈房间歇息。
江停是在天明时回来的。
他脸色很不好看，连侧脸上印下一枚清晰的鲜红唇痕都没有发觉。
姬九珏睡得朦胧，轻抬眼皮。
在江停准备施以灵气清掉所有脏污后，他模模糊糊提醒了一句：“江道友，你的脸。”
江停施法的动作被打断，倏忽记起什么，走至床边，在面盆架支起的盥盆里看了看，映着清透的水面，那抹唇痕格外明显。
他捧起水，用力擦了擦。
衣领下的肌肤，再次不可自抑地红了一大片。
姬九珏阖眸，还有些可惜。
若没有清洁术，顶着这枚唇痕出去，定当是极精彩的画面。
江停洗干净，连忙与姬九珏道谢。他犹豫再三，还是说了句：“姬师弟……此事是个意外，还望姬师弟莫要与旁人说。”
“放心罢。”姬九珏掀眸，眼睛亮亮的，抿出颊边的笑涡，道，“这是江道友的私事，我不会说出去的。”
江停：“……”
知晓他误会了，但也不好多解释。
因为收到那只传音符，江停果断岔开话题：“姬师弟，昨夜可发现了什么？”
姬九珏摇头。
“昨夜我本想跟着进花楼，但从花楼上方突然越过一艘巨大的乌篷船，我第一时间便去追那飞行法器，奈何对方速度极快，我追了好几条街，还是将它追丢了。”
少年从床上坐起身，有些失落：“不过我知晓那乌篷船似乎是往西边方向去的。我昨夜还去了西城门，却没有发现什么踪迹。”
江停事后也听说了花楼被毁，乌篷船逃离之事，此刻意外得知大致方向，不由露出一点笑：“无妨，我们之后再去城西看看。”
姬九珏嗯了一声。
天已明，其余人一夜未睡，接连出来，一一敲响同门的房间。
秦萱与柳芊芊早已撕破表面和谐，相互看不顺眼，昨夜双双背对着修炼一夜。
江停换了身衣裳出来。
秦萱唤他一声，视线匆匆从后方的姬九珏身上掠过。
二楼楼道里，陆灵笑着赤足而来，莲步轻移，右边的雪白脚腕有一圈明显的淡红指印。
江停肉眼可见地僵硬。
“啐！不知羞！”秦萱自然注意到陆灵脚腕的痕迹，想起她还兼修不入流的合欢之法，厌恶道，“当真是给望月宗丢脸！”
“丢脸？”陆灵笑弯了眼，穿过人群直直看向江停，“江师兄，你说我给望月宗丢脸吗？”
江停木着脸。
陆灵眨眨眼：“你昨夜可不是这样对人家无情的呢。”
不等她继续说，秦萱已经满腔怒火地提剑奔来，欲要跟她拼个你死我活。
陆灵自袖中飞出红绫，挡住剑刃的同时，飞速后退。
“我要撕烂你的嘴！”秦萱眼睛都气红了，与陆灵在二楼楼道公然打斗起来，一时间，剑气与法术碰撞后的威力，将楼道都毁了大半。
姬九珏原本就站在江停身后，此刻更是往屋里退了两步，倚靠半边门，从储物袋里摸出一袋顾棠给他买的咸蛋黄小饼干。
一边嘎嘣脆，一边看热闹。
他倒是不觉得有什么好看，但想到“姐姐”生生错过这等场面，便忍不住弯了眉眼。
*
临近过年，顾家父母提前几日回家。顾棠高兴地来来回回忙活，做爸妈的贴心小棉袄。
别墅里被张贴各种倒福和各种喜庆的年画，硬生生将欧式风格的别墅衬得喜气十足，哪哪都透着年味儿。
顾炀被妹妹拖着出来一起贴。
他不忍直视地捂着双眼，摁住张贴的画一歪，顾棠就会在后面敲他脑门一下。
顾家父母便坐在那笑。
爸爸偶尔会过来帮忙，妈妈则是薅着自家裹厚棉袄的小公主，让造型师上门做造型。
除夕那日，顾炀亲自下厨。
爸妈和妹妹帮他打下手，最后被嫌碍事赶出来，甚至顾炀还切了果盘端来，让他们待在客厅安分些。
顾棠蹲在茶几旁拣爱吃的车厘子和草莓。
顾家父母正在讨论一件方案，最后说着说着还争执起来，被小棉袄一人一块水果堵住吵闹。
顾炀穿戴好围裙，正打开冰箱取东西，听到那些争执，也忍不住皱眉道：“再提工作，都给我出去！”
顾父觉得被落了面子：“臭小子！”
顾炀可不吃他这套：“一年回不来几次，还不好好陪棠棠！算起来，你们女儿都是我拉扯大的。”
顾家父母面色讪讪。
“哥，我想喝乌鸡山药汤。”顾棠主动跳过话题，望着顾炀，杏眼高兴地弯成月牙状。
顾炀哼笑一声：“做做做！”
他的笨蛋妹妹，连爱哭的小孩有糖吃这个道理都不懂。
尴尬的话题终结，察觉到父母有意陪自己，顾棠主动提议打扑克。
正好三个人可以斗地主。
顾棠牌技一般，但因为爸妈睁一只眼闭一只眼出牌，将整个牌局都放成汪洋，以至于她从头到尾就没输过，脸上干干净净。
爸妈的脸上都贴满红色的长条。
“我们棠棠打牌真厉害，让让妈妈吧。”
“爸爸年轻时打牌技术一流，没想到棠棠比爸爸还厉害。”
顾棠也觉得自己运气很好，抓到的牌都不错，不太好的牌也能跟着躺赢。
她笑眯了眼，毫不谦虚道：“那我让让，我让让。”
顾炀做好饭菜，也忍不住笑。
小妹当真是被哄昏了头。
一家人过了个欢声笑语的除夕。
顾棠很晚才上床睡觉，困到睁不开眼，还不忘点进游戏，将过年的喜气传给崽崽。
这几日爸妈回家，顾棠都没怎么上线，说好的炸花楼也被一再推迟。
而且她总觉得自己忘了什么。
后知后觉的，顾棠突然睁开不断下落的眼皮，整个人一惊之后，彻底精神了。
完了！
她忘了告诉崽崽，那位脸上有红色瘢痕胎记的姑娘，是太阴城事件中的重要人物了！
因为当日过于愤怒，关键信息被遗忘得一干二净。
顾棠揉了揉略困的脸，双腿屈起，坐在床上，怀里塞了只抱枕，静静等待游戏画面的展开。
待屏幕画面定格后，她就发现崽崽竟然又在大半夜落了单，独自缓慢行走在街道上，满脸警惕，手里还拿着那柄她前不久赠给他的新灵剑。
今夜弯月被乌云遮住，街道两旁只有一两家门前点着红色灯笼，风一吹，灯笼轻轻晃动。
家家户户屋门紧闭，一直热闹的大街再不见丝毫人影，只余穿行而过的风声卷起地上的落叶，怎么看怎么诡异。
“崽崽！”顾棠快速打字，“我在，别怕。”
好几日不曾出现的黑字，再度一行行出现在眼前，姬九珏顿时松了警惕，像是吁了口气般露出笑容：“姐姐。”
暗中引他前来的素星河，见姬九珏突然站在原地不动，有些不明所以。
难道大人计划有变？
姬九珏不再向前，反而转过身，沿着来时的路往回走，与她说起来龙去脉：“今日是太阴城的往生节，曾是当年太阴城被屠城的日子，据传那些未曾消弭的怨气会在这一夜出来，携着无数阴气来害人，所以家家户户便早早紧闭屋门，不敢外出。”
顾棠戳戳他的头发，企图缓解崽崽的紧张，语气轻快道：“既是往生节，那崽崽怎么一个人出来啦？”
“我与同门走散了。”崽崽垂着长睫，下意识地握紧灵剑，“方才有一股怪风袭来，我再睁眼，其他人就不见了。”
顾棠显然没想到，在这个男女主感情升温的历练副本里，属于边缘型人物的崽崽竟然也会陷入危机。
她拉着屏幕，仔细观察街道的前后左右，暂时没有发现什么可疑人物。
“崽，你还记得回去的路吗？”
崽崽点头：“隐约记得。”
“那我们要不要先回去，在客栈等着与他们会合？”
“好。”
隐匿在暗处的素星河直接傻了眼。
大人……这是在做什么？
怎么凭空自言自语，还做出那么可怕的表情来？
笑着叫姐姐？
还温柔地解释那么一大段话？
这还是踩着他脑袋的那个大人吗？
大人是不是也失去神智了？
但周围并没有任何魔气溢出。
也或许大人失去神智的状态与他们不同。
譬如他们会被魔气本身控制，会杀死所有活物，吸取他们的生机，变成只会杀戮的怪物。而大人是思绪混乱，性情大变，与不存在的人温柔说话？
素星河搞不清楚状况，急切地想要出来确认。
只是他一动，姬九珏便蓦然停住。
素星河紧跟着就不敢动了。
顾棠见他久久不动，疑惑道：“崽崽，怎么啦？”
“我在想……”姬九珏轻抚剑身，低眸露出一个笑，“若此刻有魔出来，我该怎么杀掉它呢？”
素星河一个激灵。
顾棠哈哈大笑：“小魔，崽崽上。大魔，我先用法宝重伤，崽崽再补刀！”
姬九珏眼睫倾覆，唇角轻扬，指尖轻弹剑刃，发出铮鸣声响：“姐姐这么厉害，希望这魔能聪明些，不要自寻死路地撞上来。”
素星河鬓角渗出的冷汗都快落下来。
现在他要是还不知道计划有变，便可以将头扭下来，给大人当球踢了。
姬九珏默默往回走。
顾棠中途被哥哥叫出去，和崽崽的聊天被迫中断，只来得及让他穿上那套防御灵器。
发觉对方突然离开，姬九珏站在原地片刻，随即又穿上那套防御灵器，唤她：“姐姐？”
“姐姐？”
没有得到任何回应。
姬九珏回身，精准寻到素星河所在的位置，面无表情地向前丢出那柄灵剑。
一道紫衣身影飞速逃窜。
