姬瑶仔细端详着他，心忽而跳漏了一拍。
面具之下是一张年轻俊逸的脸，约莫也就二十出头，除了嘴巴不像，眉眼真的肖似秦瑨，一样的稳重，但却多了几分冰冷。
倒是有趣……
姬瑶挑了下眉梢，将面具还给索凜。
不过须臾，索凜重新带上面具，垂目凝着地面，半个字都没有多言。
秦瑨要是有他这么听话就好了……
姬瑶如是想着，叹气道：“约莫十几年前，庐州发生过一起秦氏布商偷贩私盐一案，当时秦家尽数被斩，案子办的并不通透。朕要你不惜一切代价，查明原委，懂了吗？”
索凜颔首：“明白，属下这就去办。”
待他离开后，姬瑶复又走回窗前，遥望着湛蓝无际的天空。
她能为秦瑨做的不多，只希望能尽快还秦家清白。
*
秦瑨在宫里连轴转了两天两夜，直到第三日晌午方才回到府中。
陇右军早已撤出长安，仅留了一部分在宫里协助禁军继续清洗残党。
田裕闲来无事，跟秦瑨一同回到侯府喝酒。
长安的深秋甚是爽朗，空气清新，不似陇右那般干燥。
后院天香苑里红叶翩翩，疏林如画，依山建有水榭，石中清流潺潺，雅致大方。
侯府仆役不多，这边极其清净。
两人各换了舒适的衣衫，坐在廊下畅饮。
“来，我敬你。”田裕举起酒杯，揶揄道：“这些年真是拖你的福，战功压得我都喘不上气了。”
秦瑨笑道：“田将军骁勇善战，带领的先锋营各个都是精兵强将，是我托你的福才是。”
“行了吧，这里又没外人，你我还在这里作假。自古以来都是无将不成军，无军不成将，你我的感情，都在酒里了。”
说着，田裕一口喝了个干净。
他一向快酒，秦瑨无奈，只能跟着起一杯。
烈酒灼喉，让他微微皱了下眉。
几巡过后，两人俱是躺在廊下，疲惫不已。
秦瑨长吁一口气：“终于能歇歇了……”
然而没多久，宫里就来人了。
这次阵仗不小，大监徐德海亲自前来，其后跟着两排宫人，抬着数架红绸御赏。
秦瑨连忙赶到正堂，上前迎道：“大监，别来无恙。”
“托陛下的福，拣回一条老命。”徐德海面带笑意，托起明黄圣旨，“宣平侯，快接旨吧。”
听他如是说，秦瑨敛正神色，撩袍跪在青石地上。
徐德海打开圣旨，朗声道：“宣平侯秦瑨宿卫忠正，守节乘谊，今平叛有功，加封骠骑大将军，追食邑三千，赏黄金千两。陇右军骁勇善战，克敌制胜，特赐御号嘉勇，将士另行封赏！”
秦瑨一滞，叩首道：“臣谢主隆恩，祝陛下福泽绵延，江山永固。”
“侯爷快起来吧，老奴定会转告陛下的。”徐德海殷切的扶起秦瑨，将圣旨交在他手中，“恭喜了，侯爷。”
“多谢大监。”
在秦瑨的示意下，他的手下沈三恭敬递上赏钱，随后亲送大监离开。
外面西风乍紧，俨然又要降温了。
秦瑨踅身走进正堂，黑眸沉沉，睇着手中的圣旨。
有了御号嘉勇，陇右军就成了名副其实的天子御军，在十道铁骑中地位更高一筹。
而对于他的封赏，却像是一个敷衍的安慰……
田裕是边将，不愿意与宫人过多接触，这时才从偏厅走出来，愤愤不平道：“你这次立了这么多功，陛下就给你这点封赏，未免也太小气了。不给你封个王，无论如何都说不过去啊！”
“功高才要防。”秦瑨不屑一顾地笑笑，手却攥紧了圣旨，“陛下不想封，怎么都说的过去。”
“原是怕你功高震主啊？”田裕方才反应过来，“啧啧，我以为那小娘子单纯可爱，没想到却是猴精！”
秦瑨立时瞪他，“这是长安，不得胡言乱语。”
田裕不情愿的收敛下来，“我就为你赶到不值……”
“在其位，谋其职，有什么值不值的。”秦瑨有些不耐烦，微扬下巴示意：“你也累了，赶紧找个院休息吧。”
*
这一晚，姬瑶躺在龙榻上辗转反侧。
这两天她一直没去想秦瑨，然而今日加封，再加上见到索凜的模样，秦瑨的身影便又浮现在她脑海里，挥之不去。
这种感觉非常难受。
尤其当她看到身边空荡荡时，竟倍感空虚。
龙榻再舒服，对比那温暖坚实的怀抱，似乎还差点意思……
冷不丁的，姬瑶耳畔仿佛再次听到了秦瑨低沉的粗喘声，小腹随之一紧。
她面靥微红，忍不住嘤咛一声。
真讨厌……
姬瑶心头埋怨，翻了个身，用被衾把自己蒙起来。
这床笫之事的后劲这么大吗？
明明都回到长安了，她竟还是想要他……
与此同时，宣平侯府亦是彻夜难眠。
秦瑨阖眼躺在床榻上，坚持了许久，终是一点睡意没有。
他无奈起来，赤着上身，走到圆案前坐下。
一旁的落地绢灯燃的正旺，他肩上那枚小小的牙龈愈发清晰。
他抬手摸了摸，心里情绪开始波动。
回到长安，一切原形毕露。
姬瑶又开始提防他，怕他功高震主，拿了一堆没用的东西敷衍他。
他并不在意什么爵位，更不在意钱财，今日的光景早在陇右时他就已经料到。
然而真的接到圣旨时，他还是忍不住心酸。
这一路走来，他若真有功高震主的心，恐怕都不会把姬瑶再送回长安。
两人经历那么多，说了那么多。
他以为她会懂。
却没想到无论他做了什么，依就是殊途同归……
秦瑨胸口堵的厉害，去浴房洗了个凉水澡，方才冷静下来。
再次躺回床榻，他只觉自己很可笑。
他一个快到而立之年的男人，不过是有了几分俗情，没想到却变得愈发矫情。
真跟个娘们一样……
秦瑨闭上眼，自嘲的笑了笑。
这封赏，哪怕一点不给也罢。
他压根不在意。
**
少女思春，姬瑶直到后半夜才迷迷糊糊的睡着，毫无意外的做了秽梦。
醒来时，她全身酸软，委实让她羞恼不已。
她励志要将天下变得海晏河清，满脑子可不能只想男人。
思来想去，姬瑶决定转移注意力，命徐德海拿来先前宁王积压的奏章，一本本翻阅，规划着上朝后该处理的事。
这其中，她翻到了襄州刺史李为弹劾怀远侯的奏折。
张家兄弟的恶性还历历在目，这势必要拿出来重典。
除此之外，还有穆庭之的上奏。固县县令已招供，是李氏指使他以糠代粮，贪赃枉法。
这位李氏出自赵郡世家，一直在梁州营商，做的就是粮道生意，家境颇为殷实。
如此还不知足，竟将爪牙伸到百姓那里。
回想在外逃亡的日子，这些权势滔天的世家总会有些鸡犬出来作乱，让姬瑶失望愤恨，何况得罪的还是她。
赵郡李氏，恰巧是个不大不小的世家，堪可用来杀鸡儆猴。
下午的时候，张桃儿过来觐见，明日她便要随大军返回鄯州了。
姬瑶望着她身上沉重的甲胄，不免有些心疼：“桃儿，若是你想，可以留在朕的身边。”
张桃儿粲然一笑，“多谢陛下好意，我志不在此，还是回去吧。”
她滞了滞：“不过我有一事相求……”
“什么事？”姬瑶甚是豪爽，“但说无妨，只要朕能做到，一定应你。”
“嗯，是这样……”张桃儿凑到她身边，小声说道：“我哥哥是个面冷心热的人，有时说话比较秉直，但我绝对可以用性命保证，他人不坏，是个值得依靠的好男人。若有可能，陛下和哥哥喜结连理的时候，请我来长安喝杯喜酒就行了。”
话落，她咧嘴笑起来，露出一排皓白牙齿。
姬瑶怔怔睨着她，眼下不知不觉泛起红晕：“你是不是知道些什么……”
“不不不，我什么都不知道。”张桃儿挠挠头，对姬瑶行礼：“时辰不早了，我该走了，陛下，咱们后会有期。”
这一别，不知何时再见面。
姬瑶立在朱门前，目送张桃儿，忽然觉得失落。
她就像带着她在陇右的回忆一样，渐行渐远。
回到殿内时，姬瑶反复思忖着张桃儿的话，心觉张桃儿应该是发现了她和秦瑨之间的亲密关系。
“喜结连理……”
姬瑶眼神放空，自言自语。
秦瑨的确值得依靠，在他身边，她总会得到满满的安全感。
但喜结连理，应该不可能。
毕竟两人除了肌肤之亲，好像没有几分真情。
而她是皇帝，未来的夫君绝不会是寒门……
*
时间一晃而过，百官回朝的日子到了。
这天，秦瑨起了个大早，乘坐黑绸马车来到丹凤门外。
早有官员聚在此地，纷纷侧目盯着他的马车。
秦瑨挑帘下来，身着紫色官袍，腰际金玉带，翘脚幞头下是一张锋锐端正的面庞。
在外流落数月，归来仍是意气风发。
眼下秦瑨风头正盛，那些寒门官员亦跟着扬眉吐气，在崔佐炀的带领下迅速向他靠拢，一一与他作揖。
“秦侯。”
“侯爷。”
秦瑨含笑回礼：“诸位同僚好久不见。”
离上朝还有些时间，众人便寒暄起来，时不时发出爽朗的笑声。
这下可惹得世家官员嫉愤起来。
秦瑨离朝之后，他们好不容易压了寒门一头，没想到现在又死灰复燃……
江言在其中站了一会，抬步走向秦瑨。
英国公见状，亦跟了上去。
无论如何，秦瑨现在是功臣，同是在朝为官，阔别多日再见，不打个招呼总是说不过去。
见他们过来，秦瑨这边立时噤声，对其虚虚行礼。
江言打量着秦瑨，笑道：“如今回朝，宣平侯真是红光满面，风采不减当初。”
英国公在旁捋着胡须，不似江言那么和善，傲慢道：“可不是吗？宣平侯一举铲掉了镇国公和汝阳侯，气势大振，怎能不红光满面？”
他话里话外尽是嘲讽，亦指他铲除异己，立时让秦瑨神色凜然。
崔佐炀身为言官，早就看不惯他们这幅高高在上的嘴脸，上前说道：“二位何必阴阳怪……”
秦瑨抬手止住他的话，盯紧英国公，皮笑肉不笑道：“镇国公和汝阳侯乃是自作自受，该查，该办，我不过运气好，顺道捡个漏而已。话说回来，我不过尔尔，你就开始看不惯了，若以后掉了尾巴在我这，到时候只怕我不仅仅是红光满面了。”
话音落地，大明宫钟鼓响起，上朝的时辰到了。
秦瑨宽袖一震，懒得再去理会，提布去西掖门外列队。
英国公气的火冒三丈：“秦瑨他……是在威胁我吗！”
“算了，你跟他打嘴仗，什么时候赢过？”江言很铁不成钢的看他一眼，“快去列队，莫要丢人现眼了。”
一盏茶的功夫后，钟鸣响起。
文武官按品级排列，自东西掖门踏入大明宫，经御桥行至宣政殿。
经过这些天，大明宫里的血腥早已洗刷干净，唯有宣政殿外还挂着烟熏火燎的痕迹，尚未来得及修缮完毕。
饶是如此，姬瑶依旧坚持在这里上朝，她要所有人需得深深记住这场教训。
“圣驾到——”
卯时三刻，伴随着徐德海冗长的通传声，姬瑶徐徐走上御台，端坐龙椅之上。
她今日面施红妆，身穿玄色宫服，外罩花绫氅衣，乌发如云堆砌，金釵玉鬓，一眼望去雍容华贵。
百官一拜三叩，礼毕，早朝方才正式开始。
殿内皆是花花绿绿的官员，姬瑶却是一眼就在其中找到了秦瑨。
他立在武官之首，恰在此时看向她。
两人目光绞缠，霎时间凭生万种情思。
那日姬瑶疲惫昏厥，秦瑨极其担心，安排好事宜便又按照约定赶回紫宸殿，可内侍说陛下需要休息，他没能见到天颜。
一晃到现在，两人已七日未见。
如今看来，姬瑶情况大好，一张小脸水灵了不少，又回到之前恣肆明媚的模样。
看来还是长安的风水养人……
秦瑨倏尔安心了，对着姬瑶微微勾起唇角。
恰是这若有似无的温煦笑意，立时让姬瑶面靥滚烫。
昨日梦境闪过，她慌忙收回眼神，漫无目的地看向前方。
还好她扑了很多胭脂，要不然，定是要出丑了。
徐德海在旁道：“有本启奏——”
等了半晌，无人奏事。
朝廷刚经过血洗，谁都不想在这个时候触霉头。
然而姬瑶却不想给他们清净，清清嗓子，掷地有声道：“宁王谋逆一案已经调查清楚了，但不意味着朝廷的清算就到此结束了。”
百官闻言一怔，皆看向姬瑶。
宣政殿顿时鸦雀无声。
“上次朕说过了，朕流落在外这几个月，可真是长了见识。朕还不知道，这天下竟有如此多的腌渍事。”姬瑶的目光掠过众人，最后停在一个年过五旬的老人身上，冷声道：“怀远侯，你可有话说？”
当她叫出怀远侯的名号，秦瑨面上掠过一抹惊诧之色。
他知道她要做什么了。
他原本以为回到长安，她便不会再管这些事……
冷不丁被陛下点名，怀远侯一头雾水，上前两步，垂首道：“老臣惶恐，还请陛下明示。”
姬瑶没说话，自徐德海手里接过一本奏折，隔空扔给了他。
怀远侯捡起来一看，手越来越抖。
末了，他噗通一声跪在地上，大喊：“陛下！老臣冤枉啊！”
如此一来，除了秦瑨，众人皆是嗔目结舌。
怀远侯在朝中一向中规中矩，鲜少参与党派争夺，这火怎么烧到他身上了？
姬瑶看出众卿的疑虑，抬高声调道：“怀远侯，你命南漳亲眷找黑市购买九十九副紫河车，用来给夫人续命，这只是其中一列罪状。你有没有冤枉，到大理寺一查便知。来人，将其拿下！”
“陛下，老臣只是一时糊涂！还请陛下开恩！”
怀远侯不停磕头告饶，可姬瑶充耳不闻。
