那小二听他说得头头是道，已然傻了，又见他伸筷子点着另一盘道：“这响油蟮糊，讲究的是出锅后热油滚浇，上桌时有噼啪作响之声，方为‘响油’。你这端上来蔫悄悄的，还敢说嘴么？”
小二见霍小世子已经直勾勾地看着这边，一脸好奇神色，哪敢再辩，强笑道：“是，是，小少爷您是内行！您少待，我这就告诉厨房，叫他们给您另做，包准您满意！”说罢也不敢多留，撤了两盘菜，匆匆地跑了。
霍小世子看得只觉有趣，正寻思着怎么去招呼那书生一声，却见他往这边一看，就长身而起，举手道：“小可性情急躁，为了些微小事与人争执，倒教公子见笑了。”
霍小世子哈哈一笑，心里更是舒畅，走过去道：“你这还叫性情急躁？那我们都成了爆炭了！”
接下来的事顺理成章，霍小世子只道这书生和自己一样，是爱好口腹之欲的人，又因他生得清秀斯文，谈吐雅致，颇有亲近之意，邀了他与自己同进雅间，叫了酒菜来，谈天谈地聊个不休。
黛玉为了结交这位世子，总想了无数可能的办法，又担心自己扮得不像，当场露馅，这七八日在家里就没闲着。虽不易容，但每天早起就换上男装，举手投足都想着不可露出女态，练得十分起劲。谁知这小世子竟是条傻鱼，随手一钓就上了钩，不免心中暗暗发笑。
霍小世子那边却颇高兴，他本还担心这书生孤傲，对陌生人不假辞色，没想到结交得这般顺利。论理他是王府世子，平日里颇有些清客篾片相公奉承着，但那些人一味阿谀，听多了令人生厌。正经读书人又太清高，且是迂腐得了不得，跟他说不到一条道上去。唯独这个小林相公，说话又有见识，又不拽酸文，又亲切不拐孤，登时就心生喜爱。
两人没谈多久，黛玉便对这霍小世子的性情摸出了七八分。原也不是那种一味欺压良善的恶人，只是家里宠得珍珠宝贝儿一般，不免教他看轻了天下人，待人从不知什么叫分寸礼数的，也难怪他那日非要“看看车里的小姐”了。
看看天色将晚，黛玉便起身道：“今日得遇霍公子，实是三生有幸。时辰不早，小可先行告辞，待改日再会。”
霍小世子正聊得兴起，哪里肯放她，上前拉住道：“你刚来京师，也要四处见识见识，读书又不急在一时的。走走走，我还有好地方带你去呢！”
黛玉这番乔装，为的便是此事，但外面不露喜色，半推半就的，被他一把拉住，同下楼去。
霍小世子四下看了看便道：“你是坐车来的，是坐轿来的？”
黛玉笑道：“都没有，我是信步到此。”
霍小世子拍手道：“那正好！你坐我的车一起去！”
黛玉讶然道：“去哪里？”
霍小世子大笑道：“你看你这个呆样！苏州跟京师相隔又不远，你难道就没听说过秦淮河畔的教坊司么！”
第69章 章六十八 枕霞旧友
自从当日确认了麒麟是湘云之物以后，黛玉便曾细细回想过，那麒麟是从南王世子的车上掉下来的，但当时车中未必只有世子一人。她也问过紫鹃二人，确定世子在车里那句“美人……”不是自己凭空臆想出来的，那多半就是湘云了。
按本朝律例，罪臣之女发往教坊司的倒有大半。贾氏四位小姐，元春在宫中薨逝，其内情难以查知，迎春嫁的不是良人，被挫磨得早夭。唯探春以郡主之名代朝廷和亲远嫁，惜春出家为尼，倒是都躲过了一劫，也是不幸中之大幸了。可叹史湘云本是侯门之女，终究避不过沦落风尘的命运。
想透了这一层，黛玉便一直盘算着如何能见湘云一面，也好跟她商议个办法。但她一介女儿身，如何去得教坊之地？就算改装易容，那种地方她又不熟知，只怕未见湘云之面，就被看出了破绽。
思忖再三，只有“一事不烦二主”，着落在这位霍小世子身上罢了。
这边厢黛玉作出一副少年不经人事，害羞无比的模样，她扮的这书生原有三分妩媚之气，此时也不令人怀疑，反而招得霍小世子哈哈大笑，更咬死了要带她“见见世面”才好。
马车行至秦淮河畔已是傍晚时分，日落西山，夜色霎时便浓了上来。只见河岸一溜都挂起灯笼来，直映得河水红通通的，丝竹喧哗声中，正是好一派繁华旖旎景象。
黛玉故意眺望河对岸道：“那边就是贡院了罢？”
霍小世子笑呵呵地一拍她，大声道：“书呆子！这时候还想着读书呢！今日你我且高乐，待改日我找人说一说，举你入监就完了。”
黛玉先前自陈身份乃是贡生，如今听他说能举荐自己入国子监，那就是半个举人已经到手了，立刻作出喜不自胜的模样来，连声道：“那就多谢霍公子了！”
霍小世子和她也熟了，伸手就揽住她肩头，笑道：“走走走！教你看好风光去！”
黛玉无奈，踉跄着跟他前行，一路上香风阵阵，红袖招摇，一片莺声燕语，听得她好不脸红心跳。那霍小世子果然是花间老手，毫不回顾，却带着她走到一座绣楼门口，笑道：“就是这里了。”
黛玉抬头看时，见写的是“枕霞阁”三字，心里就是一惊。要知道“枕霞”二字，还是当初贾府太君史氏给众人讲的，说是史家园林中原有一处名为“枕霞阁”，是以大观园姐妹起诗社时，史湘云的别号就唤作“枕霞旧友”。看起来湘云必在此处无疑，早知寻她如此简单，又何必大费周章呢！
这念头在黛玉心中只是一转，自己便暗笑道，若非这一番周折，攀上霍小世子来此，自己也万想不到此处就是故人栖身之所。以这一层算来，倒还要多谢这位小世子了。
霍小世子到此处显是熟门熟路的，揽着黛玉径自进去，叫道：“霞娘，霞娘在不在？我带了新朋友来了！”
叫声中一个打扮入时的妇人先走上来，满脸堆笑地一福道：“原来是世子爷到了。先请里面坐一坐，我去叫霞娘下楼。”
霍小世子也不见外，答应一声，自己便往里闯，拉着黛玉在大堂里桌旁坐了，又斜睨她一眼道：“你想什么呢？”
黛玉这时方喘了口气，道：“我总没想到那……鸨母如此年轻。”
霍小世子哈哈大笑道：“真是书呆子！干这一行的，过了二十五六便没生意了，不当鸨母又当什么？在这里也不叫鸨母，你记着，一会当面，叫一声姐姐就好。”
黛玉“哦”了一声，心中正自感叹，只听楼梯上脚步响，那妇人已引着个明艳丽人下来。她只瞥了一眼——又何需多看！可不正是昔日大观园中一起联诗的史湘云么！
霍小世子一见就站起身，笑嘻嘻地过去牵了湘云的手。那湘云脸上淡淡的，却也不推，跟着他走到桌旁，先瞥了黛玉一眼，道：“这位相公，倒是面生。”
黛玉自从她出来，心里就一片混乱，恨不得拉着她赶紧逃离此地。这时强压住心中的怦怦乱跳，起身拱了拱手道：“小可林瑶，今日有幸得见姑娘天人之姿，幸何如哉！”
湘云听她说姓林，眉梢就是一动，向她脸上着意看了一眼，随即露出些失望的神色。黛玉知道她认不得自己，此时也不能说破。
霍小世子却过来一把拍下黛玉的手去，点着她道：“你对着霞娘，可不要冒那些酸气，人家是正经的才女呢！”
湘云仍是淡淡道：“世子爷这话说的，没的拿我装幌子，岂不叫林相公耻笑么！”
话虽这么说着，却径自走过来坐下，正坐在霍小世子与黛玉中间，毫无忸怩之态。
黛玉忙故意让了让，才笑道：“不敢！霍公子既然这么说，想必姑娘定是才情过人了。”
霍小世子也道：“小林相公可是最爱才女的，你要帮我好好陪陪他。”
“霍公子！”黛玉脸红道，“我……我什么时候说过……最爱……”
“你看他还害羞！”霍小世子指着她大笑道，“霞娘，不如把你那拿手的唱上一段，让小林相公领略领略我们女才子的风采啊！”
湘云眼看着他两人对答，这时方应道：“是了。”起身站在堂上，招手示意。那服侍的人见了，各执乐器拥过来，排在厅堂一角。
黛玉这才知道她是要唱，只不知唱什么。见她回头与乐手短短说了几句，便站定了，听乐声起时开喉唱道：
“卑田院的下司刘九儿宗枝，郑元和当日拜为师，传与俺莲花落的稿儿。抱柱杖走尽了烟花市，挥笔写就了龙蛇字。把摇搥唱一个鹧鸪词，这的不是贫虽贫的浪子。一年春尽不觉又是一年夏。哩哩莲花，哩哩莲花落也。”
“住着住着！”霍小世子不等唱完就叫道，“霞娘，你今儿唱的这是什么东西？连叫花子的要饭词儿都出来了！”
“世子爷都听出是要饭的词儿了？”湘云一笑，凉凉道，“这原是我听后巷一个更夫，他闲着便唱这个。我觉得倒有趣儿，原来世子爷不喜欢。”
霍小世子连连摇手道：“再唱个别的，唱个别的。”
湘云又唱道：
“爇沈檀香喷金猊，昭吿灵魂听剖因伊。自从俺宴罢瑶池，宫袍宠赐，相府勒赘。俺只爲撇不下糟糠旧妻，苦推辞桃杏新室。致受磨折，改调俺在潮阳，因此上耽误了恁的归期。”
霍小世子跺脚道：“你是怎么了？刚不要饭，又上了祭文了？你当我没听过戏吗？”
湘云便不再唱，过来坐着道：“世子爷什么戏没听过？原是叫我唱拿手的，我拿手的就是这个，又说不好，那便不唱了罢。”
霍小世子倒像是晓得她的脾气，也不生气，反笑道：“不唱就不唱了。我知你酒量甚好的，小林相公是初来，你多陪他几杯。”
黛玉正思忖着，她第一支曲唱的是《绣襦记》，公子郑元和流落乞讨，第二支是《荆钗记》里的王十朋祭妻。不是落魄，就是悼亡，也不知是真情流露，还是试探自己。忽见湘云果然来把盏，不得不接过来与她对饮。
湘云确是酒量甚宏，黛玉昔日又弱，总不肯多饮，被灌了几杯，渐渐觉得脸热心跳。所幸她早有准备，不动声色伸手入袖，只作取帕子擦汗，便将一颗解酒丸吞了下去。
霍小世子是打定了主意要看黛玉的窘态，一边笑一边帮着湘云劝酒。直看着黛玉眼神都迷离了，才吩咐湘云带着黛玉上楼，又叫鸨母道：“小林相公是我好朋友，让霞娘好好服侍，都算在我这里。你倒是叫两个懂事的小娘儿来陪我喝一喝。”鸨母忙答应着，自去张罗不提。
黛玉虽被扶着上楼，心里一片清明，只不露出来，由着人将自己放在床上。等到闲人散尽，湘云关了房门，便撑起身来道：“你劝我酒，怎么也不行个酒令？”
湘云前番屡次试她，都不见她回应，心里早灰了大半。听了只微微一怔，道：“什么酒令？”
黛玉笑道：“一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，一句时宪书上的话，总共凑成一句话，你可会么？”
湘云“啊”的一声惊叫，却又死死掩住了口，一双眼只盯在黛玉身上，惊疑不定。黛玉便上前揽住了她，觉得她全身都在不住颤抖，心中怜惜，凑在她耳边轻轻地道：“可还记得‘寒塘渡鹤影，冷月葬花魂’？”
“林……林姐姐！”湘云只叫了一声，不觉间泪流满面，扑倒在黛玉怀里。
第70章 章六十九 绛洞花王
这一夜黛玉和湘云不曾入睡，只顾着一边流泪，一边将分别后各自的经历讲给对方听。两人在大观园时本就比寻常姐妹情厚，如今又各经过一番悲喜，不免觉得更亲近了一层，就如亲生姐妹一般。
湘云的来历便如黛玉想像，因史侯一家获罪，一个好好的千金女儿被判入了乐籍，在教坊司中苦苦挣扎。所幸的是她颇具才情，诗词曲赋无一不精，不多日就成了秦淮河上有名的女乐。但以湘云心性，何尝以此为傲？有慕她名来访的，倒有多半被她冷淡走了的，是以生计也不算太好。
偏那霍小世子是个不看眉眼高低的，虽见湘云不远不近地周旋，也不觉得没趣，反说“艳如桃李、冷若冰霜，别是一番风情”。那日携了湘云同车出游，也是一时兴起之故。
黛玉听她说到此处，忙从身边将那金麒麟取了出来，问道：“那日你看到是我，故意丢这东西下来的？”
湘云只默然点头。她当日在车厢内隔着帘子遥望，只觉得那贵女的模样与黛玉颇为相似，但万万想不到黛玉如何能得了如此荣耀。她想无非是赌上一回，最糟便是毫无结果，自己要在风尘中度过一生，便悄悄解了从不离身的麒麟，丢下车去，以期黛玉能够发现。但此时想起自己窘况，与黛玉的身份已是云泥之别，难道要开口求告于她？便强忍着什么都没说。
黛玉如何不知她心中尴尬，拉着她手叫了一声“云妹妹！”又安慰她道：“你当我有什么本事，能到如今的地步？我也是受人救护，尚未曾报答万一的。现在轮到我来救你，也是天道正理，你因何与我生分了呢！”
当下将自己所遇讲了一遍。说到李寻欢只身远去，不免叹了一声，忙杂以他言带过。
湘云却已听得呆了，半晌方道：“你……你这不成了话本里讲的故事了么！连你这相貌，也是……”
黛玉摸了摸脸上易容的面具，笑道：“正是呢！你说这易容术神奇不神奇？你我离得这么近，你可看得出破绽？”
湘云果真仔细看了看，道：“真的看不出！”想着黛玉所说的那些江湖侠客，悠然神往，不禁脱口道，“我要是有你这本事，早晚离了这里，到谁也不认识我的地方去！”
黛玉听得心里一疼，抱着她肩膀道：“好妹妹，你放心，我明日就进宫见圣上，好歹也要求个旨意，还你自由之身。”
湘云话一出口已知道不对，又听了黛玉之言，心里倒冷静下来，沉吟片刻道：“使不得。我到如今这个地步，原是因我家恶了圣上所起，你教圣上下旨打自己的脸么？你自己平安要紧，不犯着为我反受了牵累。”
黛玉听她如今还在替自己打算，心里一热，紧紧抱住了她，口中只道：“我定是要救你出去的！”
话虽如此，但怎么个救法，两人一时都没了主意。黛玉想了半天才道：“我要是赎你出去，不知可使得？”
湘云叹道：“别提了！先前也有几个冤大头的举人监生之流，跟鸨母说要给我赎身的，鸨母一开口就是一千两银子！那几个吓跑之后就再没人敢说这事了。”
黛玉想了想道：“圣上说发还我家在苏州的产业，我还未曾去清点过。我家又不穷，一千两虽多，想来也凑得出的。”
湘云听了，不觉带了三分气道：“你这个傻丫头！难道为了我，倒教你破费家财不成？那我成了什么人了？”
黛玉也不恼，按着她手道：“天教你我还有重逢之日，我只把你当亲妹妹看。为了救我亲生妹子，一千两算什么？就是倾家荡产，我也愿意。”
她几句话说得平平淡淡，不事张扬，但湘云已又落下泪来，哽咽半天方道：“既如此，我就认你做我亲姐姐，你的恩情，我用一辈子来还！”说罢顿了顿，自己拭了泪又道，“但这事还要从长计议。你如今虽贵为县主，但没有他人可以依靠，必须有财产傍身，不可太过挥霍。”
