这个皮相本应该很受女孩子的欢迎的。
只可惜女孩子们所喜欢的“高冷”，是对别人冷漠但惟独对自己外冷内热的傲娇人设。
而不是降谷晓这种无差别冷气输出机。
更何况还是个棒球笨蛋，时不时就会被老师骂得狗血淋头的那种。
这让他的形象从“高冷男神”一路狂跌成了“傻大个”。平时在班上也没有什么朋友。
19.
优希第一次开始关注教室里的降谷晓。
他的睡眠质量是真的好，无论何时何地谁的课，只要困意上来了，脸往桌子上一趴就能立刻睡着。
优希是那种只要坐在教室里、无论再怎么困也睡不着觉的好学生类型，所以还挺羡慕他的。
某一节化学课上课前，老师提前来到教室门口，大手一挥：“都收拾东西去实验室。”
同学们立刻躁动起来，看来下一节是要上分组实验课了。
优希回头看了看正趴在教室最后一排睡得不省人事的降谷晓，若有所思。
然后她故意假装找不到课本，在座位上磨蹭到上课铃打响，几个朋友放弃了等她，先出发去实验室了。
等她们的脚步声彻底消失，优希才走到降谷晓的课桌边，低头看着他垫在手臂下的棒球杂志，轻声嘀咕了一句：“啊，野茂英雄。”
“啊？”降谷晓刷的一下抬起头，右边脸颊上还睡出了一条红彤彤的印痕，毛毛虫似的横在他的脸上。刘海也乱糟糟的，一脸痴呆。
优希扑哧一声笑了出来。
“哈哈哈，你果然是野茂的粉丝。”
降谷晓脸上难得的露出了羞恼的表情，微怒道：“你干什么？”
“你凶什么？”优希抱着胳膊怼了回去，“我可是好心才叫你的，这节课要去实验室上。”
“……哦，这样。”
“这种时候应该说‘谢谢’才对！”
20.
两人赶到实验室时，其他同学已经分好组、在排队领实验器材了。
化学老师指责了他们两句，然后指着最后一份器材说：“拿着器材去最后那排空座吧，你们俩正好一组，实验步骤在黑板上，快点开始。”
“好的好的，谢谢老师！”优希一边乖巧地应声，一边把降谷往讲台推了推。
降谷晓回头给了她一个疑惑的表情。
“看什么看？你该不会想要女生去拿那么重的实验器材吧？”优希理直气壮道。
“但是你击球时的臂力看起来捏碎那个烧杯都没有问题——呃痛！”
优希用捏碎烧杯的力气在他的胳膊上狠狠拧了一下。
21.
一直到两人在最后一排实验桌后坐定、酒精灯和烧杯都摆好、优希拿出本子开始记录实验步骤的时候，降谷晓才盯着酒精灯，慢吞吞地说出一句：“谢谢。”
好像是终于意识到优希刚才做的那么多事是为了什么了。
如果不是她的帮助，现在的他大概又会被老师当众斥责然后赶到走廊上去罚站了吧。
22.
事实上，优希确实是在故意和他拉近关系。
前些天她又到学校棒球部的操场上看了几次，没有看到降谷晓的身影，在牛棚里练习的是两个高年级的投手。
这让她基本确认了自己的猜测。
秋季结束之后，三年级的学长们就正式隐退了，队伍里应该会给他安排新的捕手搭档。
但他现在多半是……和新的捕手也闹翻了吧。
优希很在意降谷晓。
这种在意纯粹出于对优秀选手的担忧，就好像她和她的爸爸每天对着电视机里的铃木一郎和小笠原道大之类的选手长吁短叹、生怕他们磕着碰着了一样。
考虑到降谷晓从小就是个认生的家伙，所以才想着先跟他搞好关系，再想办法帮他跟棒球队的人搞好关系。
毕竟棒球可不是一个人的运动，投球投得再好，无法上场比赛的话，也就不会有球探来发掘他了。
为此，优希牺牲巨大，戴着不熟悉的捕手护具和他练了好长一段时间的投接球。
两个星期下来，她的捕球技术倒是上升了不少，但和他一起练习的第三周，她左手虎口的肌肉就严重拉伤了。
“嘶——等、等等！”那是一发一如既往的变态高速球，优希一如往常那样勉强将其接住，手掌却在握住棒球的瞬间爆发出撕裂般的剧痛。
“怎么了吗？”降谷晓茫然地小跑到她身边，蹲下，“应该没有砸到……”
话还没说完，就透过护具看到了优希满头的冷汗和发白的嘴唇。
“喂……”他顿了一下，“有这么疼吗？明明没有砸到你的身上啊。”
“……降谷你啊……”优希龇牙咧嘴地抽出手，将护具从头上摘掉，艰难地笑道，“就是因为总说这种话才会被队友讨厌的。看到受伤的队友，不管怎么样都应该先安慰一番才对吧？”
“这样啊……”降谷晓一幅醍醐灌顶的表情，俯下身帮她把手套摘下来，然后轻轻握住了她的左手。
刺痛的地方是左手的虎口，表面上看起来没什么伤，但明显是伤到肌肉了，疼得手指都在微微抽搐。
“其实是我的习惯问题。”优希实事求是地说。
她并没有接受过专门的捕手训练，在队伍里的防守位置也是内野，所以习惯了用无名指、小拇指和大拇指接球。
捕手接到的球威力更大，次数也更频繁，需要用到更多的手指和正面掌心去接。用内野手的姿势去接降谷晓的高速球当然会拉伤肌肉。
这一点，她在第一天感觉到拇指疼痛的时候就从球队教练那儿得到了答案，只不过习惯这种东西，一时半会儿真的改不过来。
心情复杂地自我检讨了一番，优希叹了口气，想要起身去医务室处理一下伤。
然而降谷晓却没有松开她的手。
他微微加大了点力气，将她的左手握住，然后经过了一番明显的心理挣扎后，低头冲着她的手心吹了吹气，用很小很小的声音说：“痛痛、痛痛，飞走吧。”
优希：“………………”
“……”
“……………………”
“……”
“你……”优希终于找回了自己的舌头，“发烧了吗？”
“！”降谷晓的脸上掠过一抹红色，难堪地说，“不是你说这种时候应该先安慰人的吗！”
“不……也不是这种安慰法吧，你对自己的队友也是这么安慰的吗？会被误认为是……”
“才不是！”
“啊，你知道我刚刚想说的是……”
“不知道！”
“那你在否认什么啊？”
“反正就——”降谷晓哽了一下，干脆一把将她从地上拽了起来，将通红的脸扭到一边，“去医务室吧！”
23.
降谷晓是个很单纯的人。
他和优希建立在棒球上的友情进展得很快。虽然偶尔也会为喜欢的选手的事吵架。
降谷晓很崇拜野茂英雄，优希喜欢的则是小笠原道大，她故意拿“既然是北海道人就应该支持火腿斗士队”这样的话来道德绑架他。
然后被降谷晓一本正经地回敬：“我是东京出生的，而且也不觉得支持本土球队是必须的事。”
“我开玩笑的，干嘛回答得这么正经啦，真不可爱。”
“我并不需要可爱。”
“哎？是吗？但是你唱‘痛痛飞走了’的样子还蛮可爱的哦？”
“……”
“啊，脸红的样子也很可爱嘛。”
“我要回家了。”降谷晓窘迫地想要溜走，优希赶紧连喊带叫地把他拉住。
“说真的。”她认真地看着他说，“你也该回棒球部去了吧？就算现在是冬天，错过太多训练的话来年可能就跟不上队里的强度了哦？”
“……”降谷晓皱起眉头，陷入挣扎。
优希趁热打铁地鼓动他：“每天跟我这种水平的人投接球其实很不尽兴吧？你应该能成为更优秀的选手，我很期待你站在赛场上的样子。”
降谷晓没有正面回应她。
他低下头继续朝训练馆的大门外走，走到一半忽然又停下，转过身看着她，说：“也没有不尽兴。”
“哎？”
“你其实，还算蛮厉害的。”
“！？”
突如其来的、笔直的夸赞，让优希有些心跳加速。
虽然用的是“还算厉害”这种勉强的说法。
作者有话要说：
我忘记不擅长控球的说法是uncon还算nocon了，而且也懒得改了……大家就这么看着吧，理解就好了……
优希属于的球感很好的那种人，但也只有球感还算好了。
第3章 困兽
24.
总的来说，降谷晓还是个蛮有主角命的家伙。
他返回学校棒球部的那天，部里正好在和附近的一所中学打着本年度的最后一场练习赛。
新扫过的球场边堆积着厚厚的积雪，将棒球场围绕得如同堡垒一般。
比赛已经打到第八局下半，比分是7:8落后，苫小牧中学防守，球数三坏两好二出局，局面异常紧张。
优希原本以为，降谷晓这么久没有参加社团活动，多少也要郑重道歉一番才对，然而棒球部的教练一看到他，立刻露出惊喜的表情，直接催促他快去换衣服热身准备第九局上场。
优希注意到，当时正站在投手丘上的那个学长明显地啧了啧嘴，然后按着帽檐低下头。
队伍里的捕手反应也不慢，立刻喊了暂停。
看着在投手丘旁围拢起来的一队选手，又看了看面无表情地踏进休息区准备换衣服的降谷晓，优希忽然感到一阵不安。
25.
降谷晓是个不可多得的天才型投手，这件事是个人都能看出来。毕竟不同于变化球或是控球能力的掌握，球速这种东西，是最直观、也是最难以通过练习获得的天赋。
之前优希一直选择站在降谷那一边，也是出于对天才的偏心，甚至有些埋怨学校的棒球部，怎么这么不懂得珍惜他。
直到那一天，她亲自站在球场旁，亲眼看到那一场比赛。优希才恍然发现，是她错了。
一支完整的球队往往会有一种“气质”。说起来可能有些抽象，但这种“气质”就和人的个性一样，看不见摸不着，却非常有存在感。
比如有的队伍倾向于进攻，哪怕是防守局也能打得异常凶猛。有的队伍气质稳健，会倾向于一球一球地推进得分点。
如此种种，受队伍里的王牌或是打者或是教练的影响，十几个选手的心情一旦达成统一，就会凝结成一种强烈的“气质”。
苫小牧中学的棒球部也拥有这个“气质”，即使是带着落后的分差进入第九局，这个气质也没有出现动摇。
但是降谷晓并没有融入这个“气质”之中。
他一踏进球场，就像扰乱了整个交响乐队的一道不和谐的音符，异常扎眼，让周围的空气都变得沉重了起来。
26.
或许只是跟队友还不熟悉吧……
优希这么想着开导自己，虽然她自己也知道这个想法有多站不住脚。
先发投手总算是在千钧一发的情况下完成了防守任务，带着7:8的比分进入到第九局上半，苫小牧中学先攻。
降谷晓以代打的身份换下了第九棒的投手，他拿着球棒走向击球点的时候，苫小牧中学的休息区里气氛，比周围的气温还要冷。
但降谷晓完全没有受到队友气氛的影响，干净利落地挥棒，击出了一个漂亮的二垒安打。
休息区里的气氛却更加沉重了。
27.
接下来的两位攻手用牺牲战术将降谷送回了本垒，追平比分，之后队里的三棒也不负众望，敲出了一击全垒打，再添一分，以8:9的反超得分进入到最后一个防守局。
但苫小牧中学这边的气氛仍然沉重，仿佛他们才是被反超的那一方似的。
降谷晓活动着肩膀，带着一种异常强烈的气场站上了投手丘。
优希慌忙扬起手，隔得远远的冲他反复比划着“慢一点慢一点”的手势。
降谷晓深呼吸了一下，然后微不可察地点了点头。
当时比赛已经开始，优希也不知道他到底是在冲自己点头，还是在朝捕手点头。
但好歹，头几球的速度和方向都控制得不错，干脆地三振了第一个打者。
紧接着上场的就是对方的四棒了，他的击球非常难缠，一看就是经常在发球机前练习高速击球的选手，虽然还没能完全捕捉到降谷的球路，却实实在在地把压力加诸到了防守方的身上。
捕手犹豫着往教练那边看了看，明显是想喊暂停。
但降谷晓却自顾自地摆好了投球的姿势。
优希瞪大眼睛捂住了嘴。
虽然捕手最终放弃了暂停战略，但那一球他还是漏接了。
再然后，局面是就失去了控制。
为了击溃那个难缠的打者，降谷晓的球速越来越快，控球状况也越来越差。在一出局两好球垒上无人的绝佳形式下，他投出了一个四坏保送和一个触身球保送。
比那个被触身球击中的打者更惨的，是他们队伍里的捕手——他已经用自己的身体活生生地接下好几个降谷的高速球了。
一出局，满垒，第五位打者登场。
没有人说话。
球场上只有对手球队的加油声。投手丘后的七人沉默得像七只雪人。
只有捕手还在拼命地向他比着“压低球路，降低速度”的暗号。
降谷晓皱起眉，似乎很想摇头。但下巴偏向左边之后又停顿了片刻，最终还是强迫自己点了点头。
28.
然后那一球，被对方击出了一记满垒全垒打。
29.
“哎呀，别这幅表情啦，一场练习赛而已，通过这场比赛发现自己的不足然后再有针对地练习——这才是练习赛的意义所在不是吗？”
比赛结束后，队里的捕手站出来鼓励大家。
这个剃着短短和尚头的捕手，意外的是个爽朗温柔的人。
他看向降谷晓，脸上挂着笑容：“降谷还是这么厉害啊，紧急上场也能表现得这么好，这段时间肯定也从来没有放松过个人练习对不对？”
降谷晓没有回应他的笑容和安慰。
他看着他，冷冷地开口道：“我从来没有放松过练习，但是山本学长，你这段时间好像没有努力练习呢。”
姓山本的捕手，脸上的笑容顿时凝结了。
降谷晓的语气仍然没有什么波澜，直率又残酷地说：“你今天的表现和一个月前一模一样，还是接不住我的球，配球和牵制还是那么软弱。刚才最后的一球，为什么要逃避正面对决呢？”
