太后道：“你不必紧张，哀家殿里没那么多规矩。”她顿了顿，不知是想到了什么，“在这深宫里, 有个相熟的同乡相互帮衬，挺好的。替哀家梳妆吧。”
魏灵搀着她到梳妆台前，小心翼翼替她挽着发。
太后想象着辅城王府昨夜的场景，心中喜不胜收, 一时间竟直接笑出了声。
魏灵被突如其来的声音一惊，手上不自觉一滑, 生生扯断了太后几根发丝。她下意识将断发往衣袖里藏，最后一截塞进去窄袖时被发觉。
“别藏了。”太后说。
魏灵猛的一激灵，诚惶诚恐往地下跪。
太后竟丝毫没有怪罪的意思，低笑一声：“无碍，谁不掉几根头发了，起来吧，哀家说了，在哀家殿里不必拘这礼。”
魏灵眼神微动。
人人都说宫里主子们难伺候，但她瞧着，主子人好像也挺好的。
太后是真的心情好，梳洗时间还有闲心跟魏灵扯了会儿家常。多聊上几句，魏灵便壮了胆，试探着问：“娘娘，小群子公公是真的回不来了么？”
太后却反问：“见过辅城王吗？”
魏灵答：“未曾见过。”
她说的是实话，不说她只是一介小小宫婢，就算以她此等身份能有远远见上辅城王一面的机会，但听闻辅城王两个多月以前就动身前往蓟州，而她不过才进宫月余，怎么算也不可能有这个机会。
太后分明知道，却这么问了，魏灵着实有些摸不着头脑。
太后又问：“可曾听闻过辅城王的凶名？”
魏灵满眼疑惑：“奴婢浅薄，娘娘说的何以是凶名，不是威名？”
太后故作恍然：“哦，哀家忘了，你才进宫。若你在宫中多待上一段时日，便知道哀家为何会这么说了。”
芳华嬷嬷恰在这时进来，行了个礼，顺着太后的话接道：“辅城王此人傲慢无礼，仗势欺人，手段残忍。我们圣上小时候不过是惩治了几个犯错的宫婢内侍，都被他打的大半月下不来床呢。连血亲幼侄都能下狠手，何况是几个命贱如蚁的奴才呢。”
太后适时摆手，道：“过去的事就不要再提了，齐儿那时年幼，阿丞也是年轻气盛，现在已经稳重不少了。”
芳华嬷嬷立马摆出一副自知失言的模样，嘴上却没停：“话是如此说。”她扭头看向魏灵，“不过你那位同乡落到辅城王手中，如今未归，那八成也是凶多吉少了。”
相似的话方才太后已经说过一遍，太后醒后芳华就一直在外候着，听了个一清二楚。她到底是在身边伺候多年的老人，十分清楚太后说这番话的目的是什么。
辅城王有能力，能力盖过君主的人，自然不能给他留好名声。
潜移默化的效果一经达到，哪怕是再怎么不起眼的事物也能起到够牵一发而动全身的作用。心知太后对做败坏谢元丞名声的事乐此不疲，于是芳华又强调了一遍谢元丞心狠手辣。
魏灵被两人一唱一和唬得不行，半句话也不敢接。
太后笑着说：“也不必太过悲观，这不是毕竟还剩了两成么。万一小群子恰巧遇上阿丞心情好，只被留在辅城王府招待了一夜也未可知呢。”
芳华嬷嬷从魏灵手中拿过白玉梳，接替帮太后梳头的任务，脸上笑吟吟，语气里却憋着坏：“那样貌美的新王妃入府，王爷确实该心情好。群公公说不定是被留在王爷府中喝喜酒了呢。”
她惯会揣度主子心思，说出的话净是太后乐意听的，哄得人眉开眼笑，得意之色掩盖不住。
“是了。”太后对镜抚鬓，看向镜中魏灵身影，“你且传下去，若小群子今日安然无恙地回宫里来了，便让他来找哀家。”
魏灵垂首道：“是。”
“下去吧。”
魏灵退了下去。
建章宫内安静一瞬。
片刻后，太后声音响起。芳华是心腹，便懒得在她面前继续装和善，敛去方才的温言软语：“昨夜怎么个景象？”
芳华摇头，说：“辅城王府戒备森严，派去的探子潜不进去。”
太后指腹沿眉形轻轻划着，闻言一顿。
芳华继续说：“但回禀的说，里面的人发了好大的脾气，满街都能听见府中哐哐当当响了一整夜，而且灯烛一夜未熄灭。”
“嗯。”太后嘴角上扬，“齐儿起了吗？”
芳华往窗外看了看，替太后簪上最后一朵珠花：“卯时将至，应当是起了。”
太后撑着梳妆台站起来：“今日朝堂必定不得安宁了。”
芳华搀着她，附和道：“朝中皆是重臣，谅辅城王也不会太放肆。再说了，还有娘娘在呢，他不回为难陛下的。”
自谢元丞称病不上朝以来，为了替谢修齐镇住朝堂，太后日日垂帘听政。她其实对朝事一窍不通，此举实属赶鸭子上架。为了往后的权利地位，即便听不懂也要装作八分懂。
太后说：“他不是称病躲着不肯上朝么，哀家此举逼他现身，在旁人眼中会不会过分了些？”
芳华说：“是王爷有负先帝托付，留下娘娘和陛下独自应对朝中局势，若不是被逼到绝处，娘娘何至于如此。旁人再怎么看，也怪不到娘娘身上来。”
太后颔首：“哀家此举确是无奈。”
＊
卯时至。
随着最后朝钟最后一声响起，紫宸殿前执鞭内侍挥动静鞭连甩三下，鞭鞭落下都有一种撕裂虚空的气势。
凤椅放置在龙椅右侧，自落座起，太后眼神便一直盯在上朝的人群之中，试图在众多官员里找到谢元丞的身影。然而直到早朝开始，她也没能从中找到那件熟悉的四爪蟒袍。
众大臣一如既往地汇禀朝事。
今日参吏部尚书一本，明日又参大理寺卿一折。
太后听得耳朵都要起茧子了，十分不走心地敷衍几声，眼神依旧盯在紫宸殿正门前。
她也算是看着谢元丞长大，太了解他的性子。昨日将那尔谆公主送进辅城王府就是在明晃晃的挑衅，她算准了谢元丞今日一定会来，却为何迟迟不见踪影。
难道是来迟了？
也对，探子说辅城王府闹腾一夜，迟来一些有可能。
想到这，太后扶握在凤椅上的手松了松。
来迟了没关系。
那便拖长下朝时间，等他过来。
辰时七刻。
众臣已经禀无再禀，朝堂寂静无声。
掌事太监清了清嗓子，正欲喊“有事启奏，无事退朝”来结束这一时刻。
被太后冷眉一扫当即噤声。
拖到巳时三刻。
殿中已逐渐响起群臣携带着疑惑的议论声。
太后有些坐不住了。
她偏头找芳华，没瞧见人。
又过了须臾，芳华才从殿后猫着身上来。
“小群子回来了。”芳华凑到太后身边低声耳语。
太后扭头：“什么？”
芳华说：“全须全尾回来的。”
太后问：“他说了什么？”
芳华如实复述道：“辅城王昨夜是发了好大的火，但那尔谆公主压根没又机会入府。按照小群子的话来看，辅城王应当是一早就预料到了您会这么做，所以做足了准备。”
“那为何小群子才回宫复命？”
“小群子说他被辅城王府的管事关了一整夜。”
“尔谆呢？”
“据说……”
太后语气不爽：“说什么？”
“据说……”芳华顿了顿，“据说被辅城王妃连夜送出京都，放她走了……”
太后重重拍在凤椅扶手上，声音有些压不住：“外邦进贡来的公主，这样被她放走了？！”
群臣在殿中交头接耳，忽然听见太后声音，立马止声，问道：“太后，有何要事发生？”
此事怎么说太后都不占理，她面上挂不住，强忍怒火，道：“无事发生。”
但她仍旧未喊退朝。
太后面色明显不虞。
大臣们也不敢继续问，他们来上朝时大多未曾用膳，就算此刻饿得肚子咕咕叫也只能陪着继续熬。
有几个文官饿得站不住，挨得近的就互相搀扶借力站着。
直到殿外传来“砰——”的一声。
紧接着，一道掷地有声的嗓音响起：“退朝。”
众官员：“！！！”
终于退了！
简短的几个字犹如神降，大臣们站得笔直的身躯终于松懈了下去。
片刻后他们又反应过来。
那句“退朝”，为何听着有点耳熟？
又为何，是从殿外传进来的？
第五十六章
众臣齐齐回首循声望去, 站在后排的官员离得近看得清楚。
只见罢朝多月的辅城王双手背在身后，未着官服，踱步悠闲地朝着殿门方向走来。
大约在离殿三丈的位置停下。
然后又看见辅城王从身后掏出个明黄色的物件, 远远砸了过来。
那东西擦着最后一位官员的耳边落地, 官员两股战战，胆颤心惊地低头看上一眼。
明黄色物件在地上滚动两圈摊开，上面印着的朱色玺印在众目睽睽下呈现出来。
这赫然是一道圣旨！
官员几乎要站不住。
本能地想要弯腰去捡，又忌惮殿外的辅城王, 最后保持着弯腰的动作僵在原处。
最后他咬了咬牙, 下定决心将圣旨捡起来。
谢元丞已经迈进紫宸殿。
官员手指将将碰到那抹明黄, 黑色长靴就径直踏在上面。
官员悄悄抬头看一眼谢元丞，暗自使劲儿。
扯不动。
谢元丞一个眼神都没给脚下这道被千万人奉为圭臬的黄色布缎。
只道：“本王与太后, ”他加重了“太后”两个字的读音, “有家事要谈。”
他扫视群臣：“诸位大人，退朝吧。”
他一发话, 没有敢不从的。
群臣当即作鸟兽散。
太后等到了谢元丞，目的就达到了一半。
瞥一眼芳华，芳华立即会意，将龙椅上昏昏欲睡的谢修齐带了下去。
有眼力见的内侍已经把谢元丞平日上朝的座位搬了上来。
谢元丞掀袍坐下。
太后屏退左右，大殿内只剩她与谢元丞两人。
她拿腔作调的摆了一会儿架子，没等到谢元丞开口。按捺不住, 便装模作样启唇问道：“多月未见，阿丞来了也不说话。”她轻笑了笑，“还没问你这风风火火地找哀家有何要事呢？”
内侍端了盏茶，跪在谢元丞脚边, 将茶奉在额前。
谢元丞接过茶，将人打发下去。
他捻着茶杯盖拨了拨杯中浮沫, 等茶凉了几分才喝上一口。
一系列动作下来就是没回答太后的话。
太后也丝毫不心急，静静地看着谢元丞动作。
杯中茶见底，谢元丞缓缓开口，反问道：“皇嫂不知道臣弟找您何事么？”
太后疑惑道：“阿丞昨日刚从蓟州归京，哀家携群臣在西城门相迎却连你面都没见着，如何能知晓你所思所想？”
茶杯盖“哐当”一声，稳稳当当落在茶杯上。
谢元丞问：“皇嫂真的不知道么？”
太后和善笑道：“真不知。”
谢元丞便也笑，佯装起身：“那便无事，臣弟告退了。”
太后一听，好不容易逼得他来见人，哪儿能真的让他走，急道：“站住。”
甚至连装也忘了装。
谢元丞闻言，又靠了回去。
他玩味地觑一眼太后，大有一副洗耳恭听的架势。
太后又笑了一下，不再作声。
两人一肚子弯弯绕绕，到底没撕破脸，私下再怎么诡谲云涌，面上也要端得一派祥和。
其实就在比谁先坐不住。
谢元丞已有半年多的时光没来这大殿，时隔数月再次坐上专属于他的座椅，倒是十分自如。
他没再说话，也没再喝茶，斜斜倚在座上单手撑额假寐起来。
过了一刻钟。
太后见他真有直接睡过去的趋势，终于开口问候：“阿丞身子修养得如何了？”
谢元丞懒懒抬眼，答得真诚：“不如何。”
他这句话堵得太后剩余的话憋在肚里。
太后关切道：“你难得入一回宫，不如正好趁这个机会让太医过来替你来切切脉。”
谢元丞回绝：“不必了。”
“胡闹。”太后语气严肃起来，“自己的身体自己不在意，那要何时才能将病养好？”
她话说得冠冕堂话，听起来倒真有几分像是长辈对晚辈关心的训斥。
谢元丞食指抵在太阳穴，嘴角上扬几分，眼中没有丝毫笑意。
他说：“好不了。”
太后还在继续：“哪里来的庸医，敢对你说这样大逆不道的话？”
