靳淇到底做过几年武将，丝毫不忸怩，爽朗道：“好，从意。”
她继续说：“我此番是来向你致歉的。”
叶从意说：“好。”
她不惺惺作态虚与委蛇，也不问靳淇为何要来向她道歉。
坦然接受是对靳淇这种性格的人最大的尊重。
靳淇说：“我少时便倾慕辅城王，那时他是全京都最优秀的男子。于是我想着，也要做京都最好的女子，这样才能与他相称。”
叶从意不作态，安安静静听着。
“我苦学过诗词，也跟着我父亲去过战场。后来我终于如愿，成了整个京都口中最堪与他相配的人。”靳淇平静地说，“从前我想，如果不出意外的话，我日后必定能够与他比肩而行。”
“后来的事你也知道。自从辅城王坠马受伤后，护国寺的一支卦象应世而出，指出你是最能与他携手同行之人。然后他去叶府向你求亲。京都人人都传他亲求得不情不愿，你也嫁得不情不愿。我那时始终想不明白，凭什么护国寺一支莫须有的卦象，就能把两个毫不相干的人绑在一起。”
“我不甘心。”她说着不甘心，语气中却尽是释然，“所以我央我母亲将你请来，想瞧一瞧你到底是个怎样的女子。谁知家中小妹不懂事，在背后议人是非，还被你听了去。安国公夫人出言无状，我也存了私心没有阻止。可你非但不计较，还帮了我府中大忙。”
靳淇说：“我很抱歉。”
叶从意五味杂陈，却不知道该说什么，只道：“靳二姑娘不必自咎，我若是你，或许做得不如你好。”
靳淇看她。
叶从意粲然一笑，语气轻快地说：“我父亲母亲还在等我回府，此番要留在家中多住上一段日子，靳二姑娘日后若得空，就来府上寻我打马吊牌。”
叶从意处理得巧妙，靳淇心中阴霾一扫而光，道：“好。”
靳淇目送叶从意离开，远远看见谢元丞下马车小心翼翼搀着叶从意的胳膊扶上马车。
侍女这时走近，她目光不偏移，依旧看着那方，向侍女吩咐道：“替我准备一份新婚贺礼送到叶府。”
侍女摸不着头脑：“送到叶府？”
靳淇并不回答侍女的疑问，释然一笑道：“若要论谁更适合站在辅城王身边，或许，我不如她。”
第十章
车夫驾着马车前行，车轱辘在地面慢悠悠转了两圈开始逐渐加速。
“京都天气真无常。”叶从意跟着靳淇在将军府门前站了好一会，被晒得整个人都不好了，“我入京时还飘雪，不过才一个月，太阳就毒得像大暑天。”
谢元丞认同地点头：“热上几日又变天，是有点过于反复了。”他说着，手上动作没停，忙不迭地给叶从意斟茶递过去，“解热。”
叶从意摆手：“不喝了，茶会上喝好几盅了。”
“要喝吐了吧？”谢元丞收回递茶的手，仰头将茶盏中的茶一饮而尽。
叶从意恹恹点头：“差不多。”
放下茶盏，谢元丞立即在马车的杂物箱内翻箱倒柜，乒乒乓乓折腾好一阵子。叶从意看他倒腾，就知道他在找什么。
果然没过一会儿，谢元丞就从箱底找出来一柄象白玉折扇。他邀功似的把扇子伸到叶从意面前，还没等叶从意伸手接过，就“蹭”的一下摇开扇面，替叶从意轻轻扇起风来。
叶从意闭着眼假寐，心安理得地享受着。
谢元丞清楚她没睡着，于是有一搭没一搭地跟她聊天。
“方才那位靳二姑娘找你说什么了？”
“少女情怀。”
“什么？”
“我以为少女情怀四个字已经够概括了。”叶从意侧头望他，好笑道，“难不成女眷闺语你也要听个仔细？”
谢元丞笑：“那倒没有，只是我对夫人的事比较上心而已。”
“其实没说什么。”叶从意说：“只不过跟我致了个歉。”
谢元丞抓住重点，问：“为何致歉？”
叶从意就将茶会上发生的事一五一十说了谢元丞听，谢元丞越听眉头皱得越深，最后干脆阴沉着脸，心情显而易见变差许多。
“我原以为这只是一场普通的茶会。”谢元丞冷哼一声，说，“竟没想到背后之人心思深沉，故意寻你麻烦，给你难堪。”
叶从意耸肩，无所谓道：“你总闭府不出，太后逮不到你，自然就来寻我了。”
“将军府这场茶会办的，差点成为刺向自己的刀。不过……”谢元丞语调陡然一转，问道，“你出言提点靳夫人这事，是不是还另有打算。”
毕竟生活过几十年，一如叶从意了解谢元丞一般，谢元丞也能看透她心中所想。
叶从意毫不吝啬地夸奖：“聪明。”
谢元丞等她的下话。
叶从意说：“不忍心看将军府最后步上我们上辈子的后尘是其一。”
“其二嘛……”她顿了顿。
谢元丞接话：“是为将来铺路？”
叶从意赞许地看他一眼：“知我者，谢元丞也。”
她们上一世到最后之所以会行得步履维艰，很大一部分原因就是谢元丞为了替皇帝镇压朝局，在朝中开罪过不少人，以至于满朝无一人与他相交。唯一肯冒险替他说话的叶学海，还是看在叶从意的颜面上才进谏。
后来谢元丞大势已去，各大朝臣开始拉帮结派，连带着一起孤立帮谢元丞说话的叶学海。叶从意为了让父亲不受牵连，好说歹说才劝人答应乞骸骨归乡养老。
“靳将军远在边塞，手握十七万重兵，哪怕他再怎么义胆忠心，也势必会同你一样被太后所忌惮。”叶从意说，“谢元丞，我知你已无参政之心，只想不问俗事逍遥一生。”
“可万事未必能如你我所愿。 ”
谢元丞迁思回虑。
他重生后看似不管事，却在暗地一早做了打算，此番叶从意确实跟他想到一块去了。
“倘若我们无法改变未来的走向，依旧走上老路也无可奈何，可我们不能坐以待毙。我们不害人，却要懂得明哲保身，不能任凭别人来残害我们。”叶从意看着谢元丞，“我此番卖将军夫人一个人情，来日总有用得上的时候。”
谢元丞听完，认真评价：“夫人深谋远虑，是为夫浅薄了。”
叶从意压根不信谢元丞没考虑到这点，两人视线对撞，不约而同笑出来。
谢元丞头枕着双手靠在马车壁沿阖目感慨：“得妻如此，夫复何求。”
叶从意笑骂：“就你贫。”
＊
叶夫人算着时辰，估摸着叶从意差不多要到了就带着叶敏和叶丰宇在府门外等着。
不多时，辅城王府的马车就停在叶府门口。
叶夫人率先迎上去，冬芷从前面那辆马车探出，道：“主母弄错啦，姑娘和姑爷在后面那辆车上。”
叶夫人微微吃惊：“小两口感情这么好的呀？”
冬芷在辅城王府几日，天天看着二人腻歪，哪里有半点被逼婚的不自在。她郑重点头，评价道：“嗯！琴瑟和鸣，恩爱非常呢！”
叶夫人便笑：“你这丫头。”
说话间，谢元丞已经揽着叶从意走了过来。
叶从意：“母亲。”
谢元丞同时：“岳母。”
见两人确实恩爱，叶夫人眼睛都要乐没了缝，忙道：“好孩子好孩子。”
叶敏叶丰宇也上来：“姊姊，姊夫。”
简单寒暄后，一群人进府用膳。
“阿娘一早就起来忙活，还将兄长从榻上拎起来，专门问他姊姊你爱吃些什么。”叶敏一遍布筷一边说，“对我从来都没这么上过心呢。”
“你个现眼包，你姊姊难得回次家，多大的人了连她的醋都要吃，丢不丢脸。”叶夫人骂道，“你不是打小就有主意得很，哪里需要我上心。”
叶从意憋笑，这对活宝母女一言不合就能争起来。
叶夫人叹息，可惜地说：“就是不知道王爷的口味，光准备意儿喜欢吃的了。”
谢元丞说：“岳母叫我名讳就好。”
叶从意：“母亲您别管他，我吃的他都能吃。”
叶夫人反驳：“哪有这样说的？元丞与你新婚，还是头一回来呢，不得好好招待着。”
谢元丞轻笑：“从意说得确实没错。”
这两人合得来，不止在性格方面，生活习性上更是十分相符，对于吃食的要求更是大差不差。叶从意爱吃的东西，他基本也挺喜欢。
“唉，难怪冬芷跟我说你们恩爱。”叶夫人调笑道，“我就这么一说，就护起人来了。”
谢元丞起身给她斟酒，十分熟练地认错：“我的错。”
众人都笑起来，其乐融融的氛围充满整间屋子。
谈笑间，叶学海抱着官帽回府，满脸愁容，眉宇间的疲倦掩盖不住。
叶夫人放下筷子：“老爷，你这时候怎么回来了？”
叶敏忙着挪椅子，给叶学海留了个坐席。
叶从意吩咐下人又添了副碗筷。
叶学海坐下来，随手拿起叶夫人的酒杯一口灌下，连着叹了好几声气，但就是什么都不说。他每次愁苦着脸几乎都是为了朝事，府里没有插的上话，更没有帮得上忙的。
叶夫人求助的眼神投向谢元丞。
谢元丞不好视而不见，于是开口询问：“岳父，可是朝中有事。”
叶学海又斟了一杯酒灌入喉，才看着谢元丞说：“自你告假，朝中就没有一日是安宁的。”
谢元丞跟叶从意对视一眼。
叶学海自顾自继续说：“圣上这几月愈发蛮横，今日当着满朝文武打了霍尚书五十大板。江阁老劝阻不及，直接被气进了御医署。满朝衷心之言，他没一句听进去的。”
谢元丞抿了口酒：“猜到了。”
谢修齐是先帝嫡幼子，自小含着金汤匙长大，骄矜成性，太后惯着，阖宫内侍都捧着，好好的一个孩子就这么被养坏了性格。
自他登位后，还有谢元丞替他清扫障碍。年幼为帝，众星捧月。
一路走得太顺。
哪里见过什么大风大浪人间疾苦。
上不能敬重师长，下不能体恤百姓，小小年纪更是不拿人命当回事。
闹得最大那次，是他听信一个阿谀之奴的谗言连斩十名无辜内侍宫婢。
谢元丞得知后拿着荆条连夜入宫。
到了以后就看见谢修齐寝殿内血流成河，扑鼻的血腥气让人闻得作呕。谢元丞气极，当着谢修齐的面手刃奸奴。哪知谢修齐还不肯认错，大喊着他才是皇帝，终有一日要斩了谢元丞的脑袋。
谢元丞恨铁不成钢，强行脱下小皇帝一身龙袍，褪了他的靴袜。不顾所有人阻拦把他绑在龙椅上，用荆条抽了一个时辰的脚心。
自那以后，谢修齐见着谢元丞就像老鼠见到猫，乖得规规矩矩。
谢元丞原以为他就此转了性，不曾想……
谢元丞讥诮道：“烂泥扶不上墙。”
叶夫人听了个胆战心惊，还挂念着霍府：“那老霍现在怎么样了？”
叶学海叹气：“半条命都没了，怕是小半年都下不了榻。”
满座无言。
谢元丞更是沉着脸，不知道在想些什么。
突然，叶从意出声打破这份寂静。
她说：“这般昏蒙的君主，真的值得我们效力吗？”
叶学海不可置信地看着叶从意，似乎是不敢相信自己居然从一向乖巧的女儿口中听到这般悖逆之言。
“霍伯父任职吏部尚书以来，这么多年没有功劳也有苦劳。可谢修齐丝毫不顾念君臣之义，直接下狠手。”叶从意又说了一遍，“这般扶不上墙的君主，真的值得父亲您为他操心劳力吗？”
第十一章
叶从意的温温和和地说着，声音不大，却足够振聋发聩。
叶学海的神情逐渐从不可置信转变为复杂，他凝目看着叶从意，转而又欲语还休地看了看坐在一旁的谢元丞。
“今日谢修齐能蛮横不讲理地打霍伯父的板子，就难保明日他不会一个不舒心在大殿上枭谁的首。”叶从意认真地说，“父亲，您真的想让家里人每日都提心吊胆，过这种战战兢兢如履薄冰的日子吗？”
家人……
叶学海视线转了一圈，看过饭桌上一张张熟悉的面庞。
她们神情无一不沉郁凝重，毫无疑问，没人想过这种把脑袋栓在裤腰带上的日子。
叶学海重重地叹息，问：“刚刚那一番话，是你自己想说的，还是别人教你的？”
他眼神有意无意的瞥向从叶从意说话起就一直沉默的谢元丞。
谢元丞默然，完全没有注意到叶学海的视线。
其实叶从意刚才说的话何尝不是在质问前世的自己？
值得么？
从他们两个上辈子的结局来看，答案显然是不。
不值得。
但谢元丞依旧这么做了，他还给自己选了一条必死的绝路。可尽管不值得，叶从意也选择尊重谢元丞的决定，毅然决然地陪他赴死。
“没有任何人教我。”叶从意说，“今日所言，全都发自肺腑。”
叶学海点名谢元丞：“那王爷怎么看？”
他叫的是王爷，多少带了几分疏离。
谢元丞回神，还没来得及说话，就被叶从意开口打断。
叶从意：“父亲，女儿有一疑问。”
叶学海：“你说。”
叶从意：“您觉得谢元丞当下处境如何？”
叶学海不解。
“或者换个说法。”叶从意用食指指腹在杯中沾了酒水，然后撇开桌上碗筷在空余处画了两个圈。
“朝中形势错综复杂，却大致能将其分为两派。”叶从意手指在桌上点了点，“幼帝，丰王。”
“而这两派之间有一个重要的枢纽，发挥着至关重要的作用，让他们有所忌惮。”叶从意又在两个圈之间点了个点 “就是谢元丞。”
叶学海：“你想说什么。”
叶从意说：“若有一日，幼帝真正有能力想要执政的时候，这颗枢纽就没了利用价值。您觉得以皇帝的性子，他能不能听得进忠君之言，又会不会放过曾经功高盖主的谢元丞？”
“您又是否相信，像谢修齐这样的君主以后能治理好天下，让大渊朝的百姓安居乐业？”
叶学海一言不发。
叶夫人一拍桌子，听明白了：“那肯定是不可能的呀！”
叶从意没有再继续说下去，饭桌上一片静默。
好半晌，叶学海突然想到什么似的看向谢元丞，问：“护国寺的那支卦象，是你撺掇了方丈才得来的吧？”
谢元丞一怔，没想到叶学海会突然这么问，实话实说道：“对。”
