原来在斯科皮这里德拉科还能沾到她的光，赫敏有些古怪地想，真感谢斯科皮对她的评价如此之高。原来他从一开始就接纳了她这个人，不管把她视为什么身份。赫敏松了口气，心里一块大石头终于落地。
“谢谢你，斯科皮。”她用商量的语气，“那你愿意答应我的请求吗，和你爸爸聊一聊？”
斯科皮点了点头，赫敏露出笑容，她拥抱了斯科皮，亲吻他的脸颊。斯科皮在她怀里僵硬得吓人，好像被这个吻掐断了全部的思维能力。赫敏无奈地拍拍斯科皮的后背，看来德拉科从来不亲吻他的儿子，他让他的儿子在与人进行肢体互动时非常像个马尔福。
如果斯科皮学过消肿的咒语，他一定不会让自己的眼睛以核桃一样的状态出现在赫敏面前，她几乎一眼就判断出他昨天晚上哭过了。也许德拉科在他们的父子谈话中告诉了他关于阿斯托利亚的一切，她压下自己的好奇心，现在不是一个应该刨根问底的时机，她必须得假装什么都没看出来。
在将斯科皮送上飞往霍格沃茨的马车之前，赫敏再次亲吻了他的脸颊，就像她每次和罗丝分别时一样。她已经决定要让他适应正常人类的相处模式，她甚至想让德拉科也这么做，但显然后者没能迈出这一步。
斯科皮离开后，赫敏立刻质问他：“你吻我的时候也这么困难吗？”
“那倒没有。”德拉科无语地吻了吻她的脸颊，赫敏瞪着他，率先走进了屋内。她今天有很多事要忙，她要给罗丝写一封信坦白一切，希望罗丝在礼堂看到这封信时霍格沃茨的长桌不会遭殃。她和德拉科还决定一起住到她在伦敦的公寓里，他愿意放弃这幢他躲藏了很多年的别墅、选择搬进一个满是电器的地方，赫敏着实没有预料到。
德拉科现学了一个打包行李的咒语，赫敏看着他忙碌有点不好意思，家养小精灵已经脱离了奴隶制，正常雇佣关系没什么可指摘的，她那天是心情不好才拿这件事对他发火，她总不能强迫他连生活习惯都变得和过去大相径庭。赫敏把自己的想法说出来，德拉科连话都没说，直接就把鲁鲁召唤了过来。鲁鲁打包好他的所有行李只用了五分钟，而他坐在沙发上喝蜂蜜茶，好像在参加什么上流社会的社交季。
赫敏没忍住翻了个白眼。她都快忘了，他是全校最娇生惯养的德拉科·马尔福。
年末将至，赫敏最紧迫的工作变成了准备她的新年演讲稿，以及审阅十来份魔法部高层的述职报告。她的工作进度变缓了，因为她不再无休止地加班，而是选择在晚饭前回家。
但古怪的是，她在家里也会接到一些突如其来的工作。她和德拉科偶尔会在早上做爱，当她迷迷瞪瞪无法彻底清醒的时候，性爱总能迅速让她摆脱困顿。德拉科头发凌乱的样子实在不常见，但她现在已经见习惯了。他们不会非常急躁，赫敏能看清他做爱时的样子，熟知他的每一个癖好——他喜欢亲吻她的眼睛、抓她的卷发、在结束的时候和她接吻。
今天早上他们也像往常一样用吻来结束晨间运动，赫敏正准备起床，德拉科却拽住了她的手腕。赫敏以为他要来第二次（那可不行，她要迟到了），但却看到他用飞来咒召过来一卷羊皮纸。
“我修改了新年晚宴的宾客名单。”德拉科将羊皮纸交给她。
赫敏反应了一会，才明白他是在让她审核。他居然躺在床上就能搞定一切审核事宜，可真会给他母亲省心。她无语地展开羊皮纸，她自己的名字还在上面，但却不像之前那么突兀了。因为名单里还有哈利和金妮，比尔和芙蓉，甚至连罗恩都包括在里面。再往下，还有西奥、潘西、高尔这些已经家族没落的人。纳西莎即将在她的纯血大派对上看到一群她不喜欢的男巫女巫，她一定很煎熬。
“你居然还邀请了罗恩。”赫敏震惊地看向他。
德拉科又有了用鼻孔看人的架势：“他应该亲眼看一看你离开他是一个多么正确的选择。”
真不幸，被针对的总是罗恩。赫敏无奈地将羊皮纸还给他：“名单没什么问题，但我不确定哈利他们一定会出席。”
“他们会来的。”德拉科很笃定。
事实证明他是对的。金妮收到邀请函十分开心，并且马不停蹄地杀进了她的公寓。赫敏还没来得及告诉金妮她正在和德拉科同居，当金妮看到德拉科穿着一件很休闲的套头衫从卧室里走出来时，直接尖叫了出来。
德拉科简单打了个招呼，金妮目瞪口呆地看着他如何熟练地打开冰箱门，从里面拿出了一瓶南瓜汁。金妮这才注意到公寓变得有些不一样了，赫敏能理解她悄悄打量四周的样子，得益于家养小精灵的定期清洁，她的公寓整齐漂亮，一尘不染，还弥漫着香薰的味道，和过去温馨又凌乱的氛围截然不同。她的房子里多住了一个人，但是房子里的东西却看着比以前更少。很不想承认，她有点爱上了现在这种精致简洁的风格。
她唯一添置的东西是各式各样的魔方，因为心理学教授告诉她，这类玩具非常适合转移人的注意力，尤其在他们感到焦虑不安时，它能帮助人们消解掉所有负面的情绪。有了魔方，德拉科已经彻底从自虐的习惯中解脱了出来。
金妮在德拉科面前还算正经，但是当他离开后，她的真面目立刻露了出来：“天哪，怪不得你现在像年轻了十岁，你们每天都做吗？”
“天哪，没有。”赫敏翻翻眼睛。
“我带了好多件礼服想跟你一起试来着，我其实一直很想参加这种庄园里的晚宴。”看到赫敏有些不解的眼神，金妮耸耸肩，“你知道，我们小时候也有很多浪漫的童话故事，一般都发生在——那种古老的庄园里。”
赫敏对这些童话倒是不陌生。邓布利多给她的那本故事集快被她翻烂了，里面是有几个类似于《美女与野兽》那样的爱情故事。怪不得德拉科笃定大家一定会来，也许只有她和哈利没有这方面情结。为了满足金妮，赫敏陪着她耐心地一件件试。她的衣帽间不像金妮家的那么大，很快就被她们搞得乱七八糟。
金妮最终相中了一件银色的低领吊带长裙，搭配长长的手套，或者说，她是为了这副手套搭配了这条裙子。“我一直想这样穿一次。”金妮一边照镜子一边说，“虽然很对不起你，赫敏，但是我真的感谢罗丝不回来过圣诞的决定——阿不思和詹姆也决定不回来了，我又自由了。”
赫敏斜了金妮一眼。她可没法觉得松口气，她女儿入学第一年就选择在学校过圣诞节，真是令她倍感受挫的一件事。她那封坦白信寄出去以后，罗丝隔了很长一段时间才给她回了信。在信中，她对“操控一个人的最好办法就是让他爱上你”这一观点进行了长篇论述，然后委婉地提出了她不想回去过圣诞的想法，因为会很尴尬。末尾，她表示她会继续让斯科皮监视德拉科，以确保德拉科的忠诚。
放过斯科皮吧，赫敏忧愁地想。
轮到赫敏试衣服，金妮给她拿出来的礼服全部都是抹胸、低领、大裙摆，款式和她在魔法部竣工晚宴上穿的那条差不多。裙子很漂亮，但赫敏却发现她现在不喜欢这种风格了。
那时候她处在低谷，生怕别人可怜她，所以她拼命用高调的抹胸大裙摆武装自己。但现在她内心和谐平静得像在教堂做礼拜，对于在晚宴上大放异彩没什么兴趣，也不想当主角。她听从了内心的选择，抛弃了那些大裙摆，试了一条H型的白色长裙。
这条裙子从正面包裹了她的全身，只在后面露出了她一条后背。金妮很明显十分失望：“赫敏，亲爱的，晚宴在马尔福庄园举办，你应该做最引人注目的那个。”
“我不认为有这个必要，金妮，这条不好看吗？”赫敏照着镜子，她自己还挺满意的。
“不是不好看，是太低调了。”金妮嘟囔着，拿起一条镶着碎钻的绿色裙子，“你应该穿这个，相信我吧，马尔福一定会感谢我的。”
赫敏和金妮对视了几秒，她在脑子里把德拉科的着装风格和庄园的着装风格都过了一遍，然后探头冲外面喊道：“德拉科！”
过了会，德拉科走到了她们的门口，手里还拿着一个吃了一半的苹果。他看向赫敏身上的裙子，她感觉到他的眼睛闪动了一下，像是联想到了什么。她忽然意识到，白色的长裙，就像是新娘的装扮一样。她冲他笑了一下，炫耀似的转过身给他看她露出来的后背。
“对不起。”金妮无语地开口，打断他们旁若无人的对视，“可以抽空看看我手里这条吗？”
德拉科将目光投了过去，淡淡地说：“晚宴当天每五个人里就会有两个穿成这样。”
金妮作罢，翻了个白眼：“我真后悔掺和进来。”
按照往常，金妮会逗留很久，她们甚至会连发型也一起搭配出来。但是显然，在赫敏和德拉科同居的情况下，她待得太久就会变成多余的人。金妮离开后，赫敏只能自己研究发型和配饰，她把头发都抓起来，让德拉科帮她戴上那条罗丝送的珍珠项链。她意外地发现他好像从来没做过这种事，他系项链的样子像在进行什么重要事业。
项链落在她的锁骨上，赫敏放下头发，德拉科忽然从后面抱住了她，拨弄着她的袖口：“我喜欢你这条裙子。”
赫敏覆盖住他的手，轻轻地问道：“要不要在晚宴上公开我们的关系？”
他叹气，吻了一下她的肩膀：“那会让整个局面失控的，格兰杰。”
赫敏没好气地拍掉他还在玩她袖子的手，他真是一条不爱冒险的蛇。
随着日期的将近，德拉科变得忙碌了起来。丽塔·斯基特巴不得让全世界都知道她收到了马尔福庄园新年晚宴的邀请函。她已经在《女巫周刊》上为这场晚宴预热了一周，她称这将是战争结束近二十年后最“像样”的晚宴。她歌颂庄园主人对着装的要求，歌颂提前一周就开始构思的菜单，甚至歌颂庄园的占地面积以及那些养尊处优的白孔雀。她的读者们十分买账，并且被她吊足了胃口，当她将日后参加晚宴的经历写成文章发表后，《女巫周刊》一定会脱销。
这一年的最后一天，赫敏还在练习她的新年演讲。她的脸会登上所有报社的头条，她的声音会通过电台转播到全国，在其他人占用办公时间大肆谈论自己的跨年活动时，她还是得埋头工作。那些人文社科类的新课程将在第二学期正式进入霍格沃茨六、七年级学生的选课列表，教育讨论小组的成员们告诉她，因为前序风波，这些课程的关注度非常高，所以完全不必担心讲台下没人。
一切都推进得非常顺利，但是赫敏的秘书依然在杞人忧天，他甚至反对赫敏出席马尔福庄园的新年晚宴。她知道这是他的PTSD，他大概是她身边唯一反对她出席的人，而其他人因为斯基特的那些预热文章，对那场新年晚宴都抱有一种不正常的向往。他们一致认为，赫敏已经拥有了最棒的跨年活动。
赫敏没觉得有多棒，他们不知道这一年的最后一天她的日程安排有多紧张，她必须把所有工作挤在下班之前搞定，给自己留出一个小时的时间打扮整齐，然后再尽她所能消磨时间，举着酒杯和各种人士周旋到零点。后勤部本应该和她一样忙，他们要装扮魔法部，给所有员工派发新年礼盒，核对新年演讲的每一个环节，可是他们却在聊德拉科的八卦。
因为斯基特说马尔福家族会在宾客里物色新的女主人。真不知道她是误打误撞还是真的知道了什么消息，赫敏认同斯基特的看法，她觉得马尔福家族非要举办这场新年晚宴的初衷，就是为了和希尔家族定下婚事。
但显然，这场晚宴的主控权已经不在纳西莎手里了，德拉科把它变成了一场单纯的跨年活动。
德拉科作为庄园主人没法和赫敏一起出发，赫敏下班后直接从办公室的壁炉飞路去了哈利家。金妮已经穿戴整齐了，她正在好心帮助手忙脚乱的哈利和罗恩。赫敏很久没有见过罗恩了，他很少待在英国，韦斯莱魔法把戏坊已经在欧洲开了几家分店，据说他们明年的计划是进军北美。赫敏当然希望他们的品牌越来越好，她可是他们公司的股东之一。他们不尴不尬地闲聊了两句，罗恩将德拉科的邀请视为一种挑衅，他恶狠狠地表示一定要吃垮他的庄园。赫敏有点庆幸，离开她以后，罗恩终于能重新爱上晚宴美食了。
赫敏这次没有依靠金妮，她挽了个简单的髻，照镜子的时候她发现她的脸部状态确实好了很多，甚至胜于竣工晚宴那次她精心修饰后的样子。有一种平和而幸福的气息环绕着她，让她整个人散发出自然的活力。赫敏认为这样最适合不过，她根本不想盛装出席，她无意展示什么，她只不过是去和爱人一起度过跨年夜。
他们来到幻影移形点，马尔福庄园大门前的车道从未像今天这么热闹过。有打扮贵气的男巫女巫，有汽车或马车从紫衫木树篱旁滑过，那扇黑色的大门完全敞开着，庄园主体衬在夜色里，没有雾气遮挡，赫敏发现她的双眼能毫无障碍地穿过喷水池，一直看到大厅门口。他们穿过车道，进入大门，赫敏感到完全的陌生，她看到大片的蓝紫色绣球花，大片的粉白色兰花，还有各种她不认识的花朵点缀在所有她曾经认为冷清的地方，空气里弥漫着香味，蜡烛漂浮在人们的头顶，如果人们幻想能在这里看到童话一般的景象，那他们一定如愿了。
“天哪，赫敏，太漂亮了，就和我想象中一样——”金妮惊叹。
哈利愣愣地环顾着，然后和赫敏对上眼神，他们都没想到这里还能摇身一变成为一个这么浪漫的地方。赫敏不知道德拉科是怎么做到的，他曾经说这里连开出来的花都是黑色的，可现在这些花鲜艳得就仿佛把它们所有力气都用在今天绽放一样。
他们将邀请函交给穿着礼服的小精灵，走过亮堂堂的廊道，哈利几次想告诉金妮这里以前可不是这样的，但又不忍心打破她的兴致。他们一路上遇到的纯血统们都不习惯在新年晚宴上看到麻瓜出身和血统叛逆者，第一个来跟他们打招呼的人是布雷斯，他依然不站队，赫敏知道他的血统偏见根深蒂固，但他绝不会让任何人抓到把柄。西奥多则已经到了一段时间了，他一穿上礼服就和这里的氛围完美融合到一起，他过来打招呼时，依然精致地和他们保持着客套的距离。
“感谢你，格兰杰部长，这里终于看着像是人居住的地方了。”西奥多说。
他的刻薄也一如既往。赫敏环顾大厅，她都不记得自己在庄园见过这样的地方。晚宴还未正式开始，宾客们都在三两聚着闲谈，她看到达芙妮和她的丈夫、女儿站在一起，她们眼神相交了一下，达芙妮冲她点了头。她看向她的丈夫，她记得那是一个不忠的男人，她觉得不应该让达芙妮被蒙在鼓里。她还看到了高尔，他已经开始吃甜点了，好像完全不在乎自己身在何处。而罗恩——正在参考高尔都拿了些什么，赫敏觉得他才应该是那个和高共进下午茶的人。她又找了找，没有发现潘西，也许潘西不想以如今的姿态见到任何一个旧友。
而丽塔·斯基特，她就像个活蹦乱跳的兔子出没在各个角落，速记羽毛笔兢兢业业地和她作伴，在她旁边不停飞舞着。她应该是这里最快乐的人，即使没人愿意接受她的采访。除了希斯·希尔，很显然她不知道斯基特的可怕之处，她们聊得很开心。
赫敏转向西奥多问道：“德拉科呢？”
“他得从——”西奥多漫不经心地看向楼梯，“那里下来，和他父母。”
