那样发色握着刀的鬼杀队剑士，明穗香只认识一个。
“炼狱……？”
不对，气味不一样。
这个人不是她认识的炎柱炼狱，很可能是炼狱一族的某个子嗣。
发色和日轮刀上的刀鄂都是炼狱一族的标志。
他们家族人员不是很多，但几乎每一代都会有人成为炎柱，哪怕是一百多年前没有呼吸法的时候，炼狱一族也有人在鬼杀队肩负着柱的职责。
炼狱杏寿郎替死不瞑目的人合上双眼，站起身回头看向明穗香，问道：“你是鬼杀队的成员？”
她轻眨一下眼睛，有点意外炼狱杏寿郎不认识她。
虽说她回去主公宅邸的时间不多，但怎么也算是鬼杀队的柱。
居然有鬼杀队的剑士不认识她。
她还是挺意外的。
不过明穗香不是特别在意上下阶级的人，她轻点一下头，声音柔和轻慢：“船上的小老鼠是你的猎物吗？”
“嗯？”
炼狱杏寿郎没明白她的意思。
不过这不重要。
他干脆道：“船上藏有食人的恶鬼，我正是为此而来。”
伊丽莎白号的环太平洋之行，的确是它的第一次离港出海。
但在此之前，已经有数十人在码头上失踪。
他接到指令到横滨的港口调查食人鬼一事，可这只鬼似乎异常善于躲藏，好几次借着横滨当地的势力甩开他。
不得已之下，炼狱杏寿郎跟着食人鬼一起上了伊丽莎白号。
“唉……原是如此，”明穗香怅然轻叹一口气，道：“我就知道不会有这样的好事让我遇见。”
“？”炼狱杏寿郎完全不明白她在说什么。
但很显然，明穗香比他先来一步。
或许她会知道什么关于恶鬼的线索。
炼狱杏寿郎上前一步，开口询问：“你有看见……”
“啊！！”
一声尖叫打断他的话，十几二十个衣着光鲜的男女跑出来，脚步僵在灯光照亮的位置下，一时不敢继续前进。
“真的杀人了……”
“是那家伙吧？他杀了川田议员……”
他们不敢靠近昏暗的甲板仔细看一眼，生怕遭到危险的凶手袭击。
但甲板尽头处站着的人影和靠着栏杆坐下的肥大轮廓，已经足够他们脑补出一场血腥的惨案。
明穗香后退一步，站在灯光无法照射到的昏暗位置，仔细打量他们的神情。
惊惧、恐慌以及……
对待自己不甚清晰的事物，生出的畏惧与忧心。
他们是真的认为，炼狱杏寿郎杀了人。
“……我过去看一下，兰、英理，你们在这里等我。”人群中的毛利小五郎紧紧盯着炼狱杏寿郎，他深吸一口气，快步走向船头的位置。
浓郁的血腥味顺着海风飘过来。
身体歪倒靠着栏杆而坐的川田议员被开膛破肚，内脏滑出腹部流到腿上、甲板上，毛利小五郎甚至不需要过多确认。
川田议员的确死了。
被面前这个年轻人杀死，以一种极为残忍的方式。
“我们已经报警了！”
毛利小五郎上前一步，正义凛然抓住他的手，厉声道：“警察很快会过来，这里是公海，你已经无处可逃了！”
“我没有杀他，”炼狱杏寿郎认真解释道：“我来到这里的时候，他已经被鬼杀死了。”
“什么鬼不鬼的……别想装疯卖傻！”毛利小五郎大声呵道：“有人看见你杀人了！”
正是因为有人在餐厅大喊一声，“川田议员被杀了！凶手在甲板那里！”
他们一群人才会跟着跑出餐厅探明情况。
果不其然，他们一来到甲板就看见炼狱杏寿郎站在川田议员身边，他身上还带着一把武士刀。
“……”
听着其他人的议论把真相拼凑得七七八八的明穗香眸光微沉，搭在刀柄上的手指用力握了一下慢慢松开。
船上的猎物反噬了猎鬼人。
炼狱杏寿郎被算计了。
被普通人看见鬼杀队的队员“杀人”。
以他们保护的普通人牵制他们。
明穗香漫不经心迈出一步，脱离甲板侧面的阴影位置，眉眼忧郁含着几分轻愁，出言道：“其实……这位先生不是第一个到这里的人……”
她抬起袖子似是十分羞愧，掩面低声说道：“我才是第一个到这里的人。”
毛利小五郎看看炼狱杏寿郎，再看看明穗香，震惊地脱口而出：“难道说，你才是那个凶手？！”
“……”
明穗香扯起的和服衣袖，正正好挡住她无奈到忧郁想要叹息的神情。
运气真不好。
遇见笨蛋了。
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作者有话要说：
无聊的中也RPG小剧场：
湿漉漉的小猫咪受伤了。
要催促它变成猫娘吗？它有30％的几率会搭理你。
【催促一下】【先带去包扎】
……
玩一点会根据评论决定未来走向的RPG小游戏。
【正文不敢这么玩，但小剧场可以玩一下】
明天调整一下更新时间，改到晚六点更新啦！
第4章 紫藤花护手霜驱鬼
“爸爸，真正的凶手不会主动说自己是第一个到这里的吧？”毛利兰看着黑漆漆的甲板，心里有点发毛。
但与完全呆在光线昏暗处，只能模糊看见身影轮廓的毛利小五郎、嫌疑人以及死者相比，站在灯光照耀下的明穗香仿若全身都披着一层浅浅的光之轻纱。
温润而柔和点缀着她的美貌，令人见之难忘，心生怜惜与呵护之情。
美丽的和服少女眼眉间都带着一股忧郁，眉心轻颦一蹙，如书上提到的病弱扶风美人，不敢高声语、不敢惊吓到她。
“兰，你还是见识太少了！”毛利小五郎振振有词，道：“说不定凶手就是要利用我们的惯性思维，给自己洗脱嫌疑！”
“但她是凶手的话，完全可以在你怀疑那位先生的时候不出声表态，”站在一旁的妃英理双手抱臂，视线扫过在场众人的反应，冷静道：“她站在这里也没有人发现她是第一个到达现场的人。”
只要明穗香不出声。
没有人发现站在甲板侧面阴影处的她。
她完全可以不动声色融入人群，掩瞒自己是第一个到达现场的事实。
毛利小五郎一时噎住，吭哧吭哧道：“等鉴识员到了，调查一下现场不就知道了！”
案发现场都会有的血迹、脚印以及不小心掉落的毛发和其他细微肉眼难以直接观察到的线索。
鉴识员调查过现场都会整理成资料，成为警察破案的关键线索。
“这里大概不会有她留下的痕迹，”炼狱杏寿郎坦然说道：“她没有走过来这边。”
没有靠近死者，自然不会留下什么毛发和足迹。
毛利小五郎一脸震惊，道：“你怎么不早说？”
“……就算不说也能想到吧？”妃英理咽下快要出口的无奈叹息，栗色的长发高高盘起在脑后，眼镜后的眼睛凌厉而冷静，脚下踩着高跟鞋更显得她气势十足，“而且这里是甲板，今晚吹的是东南风，有什么毛发留下也被海风吹走了。”
相对于封闭式的案发现场，开放式的现场更容易遭到破坏。
想要收集情报也更不容易。
毛利小五郎一时有点尴尬，但嘴上还是不肯服输承认自己的错误：“海风会吹走毛发，但脚印总不能吹走吧？现场流了这么多血……”
他声音一下停住，突然意识到妃英理她们的位置无法看清甲板船头的位置。
川田议员的死状相当惨烈，腰腹前胸直接被破开，内脏都流了出来，更别说现场溅射出来的鲜血。
几乎遍地都是。
靠近过这里的人都不可避免留下自己的鞋印。
他和炼狱杏寿郎自然也不可避免。
不知道毛利小五郎为什么突然停下话头，但对于鞋印一事，妃英理也有自己的看法：“你看看她的鞋。”
一句话直接把在场众人的视线都吸引过去，纷纷看向明穗香和服下的鞋子。
“她穿的是木屐，”妃英理转头看向走廊过道的地毯，道：“船舱内铺着地毯的地方还好说，但甲板没有消音的作用，她一走动肯定会发出声音。”
明穗香不可以悄无声息移动。
她穿着与船上大多数人都不同的木屐就是最好证明她有没有跑动过的证据。
木屐的话，不可能什么动静都不发出。
“那、那她不是凶手，你也不是第一个到现场的人，”毛利小五郎头痛道：“谁才是杀了川田议员的凶手？”
与他形成鲜明对比的是背上杀人嫌疑，很快又解除嫌疑的炼狱杏寿郎，他神采奕奕丝毫没有受到川田议员凄惨死状的影响，掷地有声地保证：“大家不用担心，我一定会把杀害川田议员的鬼解决的。”
正气凛然、信心十足的话，莫名让人生出信任与安心的感觉。
这就是炼狱一族所有的正义与热情。
如同火焰一般却又不会过分炙热，灼烧别人的热情之火。
明穗香与炎柱不算熟悉，只有过两三次照面。
不过炎柱算是鬼杀队中少有听过她恶劣杀鬼手段，依旧不会生出恶感和排斥的人。
每一次见面，他都是如猫头鹰一般神采奕奕、精神百倍地打招呼，似乎完全没有看见其他鬼杀队员惊恐的眼神。
炼狱一族的人都有一股强烈的信念感。
他们与鬼没有灭门之仇，却代代传承下杀鬼的意志。
数百年间，许许多多姓炼狱的剑士倒下，又有许许多多姓炼狱的剑士继承先祖的意志，坚定不移行走在杀鬼的道路之上。
哪怕是年岁比他更长的人都会受到他们坚定的信念感染，对第一次见面的人生出信任感。
“啊、哦，”毛利小五郎下意识为自己怀疑过炼狱杏寿郎生出几分歉意，不过很快他反应过来他的话，惊诧道：“不对！什么解决不解决的，这是警察的工作吧？”
炼狱杏寿郎没有正面回应他的话。
他走向明穗香，郑重提起最开始被打断的话：“你有看见鬼的样子吗？”
高等级的鬼具有伪装自身的能力。
眼睛、指甲以及其他异于常人的部分，它们全都可以伪装成普通人的样子混入人群。
炼狱杏寿郎前两天把伊丽莎白号巡视了几圈都没有找到鬼的踪迹。
若不是他很肯定鬼上了伊丽莎白号，他早就借着船上的快艇一路开回横滨码头，继续追捕恶鬼。
事实也正如他所想，食人鬼一直潜藏在船上，只是不知道用了什么手段掩藏自己，没有让他发现。
“没有，它很小心。”
明穗香抬袖掩唇，遮挡住不自觉上扬的唇边笑意，浅金色的眼睛瞳孔一瞬间变成尖尖的针状，轻声慢语：“但我知道，它在看着我们。”
看着他们苦恼，看着他们成为案件的嫌疑人。
暗暗窃喜、嘲弄普通人就是愚笨，不过三两下就能挑拨他们和猎鬼人的关系。
食人鬼大多都有这样高高在上，自认为高人一等的傲慢。
明穗香很讨厌鬼。
更讨厌他们身上的傲慢。
“它在船上躲着人群偷偷看着我们，”明穗香的声音轻轻柔柔如柔和的风絮，温柔甜蜜到极致：“现在怕是还很高兴吧？”
为普通人对它的恐惧和惊慌，兴奋不已。
就算没有成功陷害猎鬼人，但能制造一场恐慌引起数千人对它的恐惧，这已经足够令食人鬼心潮澎湃。
伊丽莎白号出海两天，四面汪洋无处可靠，船上数千名乘客都是鬼的猎物。
他们没有别的地方可以逃。
“船上的鬼可能是十二鬼月之一，不要大意了。”
炼狱杏寿郎没在鬼灭学院见过明穗香，只以为她是没有入学过鬼灭学院，在外单独跟着培育师学习剑术的鬼杀队队员。
不是所有的鬼杀队队员都会入学鬼灭学院，只有年龄合适的预备役剑士才会入学，再经过培育师的挑选学习适合自己的呼吸法。
顺利从培育师手下毕业，通过最终试炼的剑士会成为正式的队员升上高中部，白天练习剑术、强健身体的基础素质，闲暇的休息时间上文化课，入夜以后再外出巡逻，保护城市中的人不受食人鬼的伤害。
如今的时代与过去不同，入夜以后城市依旧灯火通明，大多数人不知道食人鬼的存在，不会避着他们行走，更不会太阳下山立刻锁门乖乖躺下睡觉。
但鬼杀队也有自己的应对策略。
他们与官方有暗处的合作。
虽然普通人不知道鬼杀队的存在，但警界和政界的高层都知道他们，同时也会帮着他们推广紫藤花香囊等一系列会驱赶鬼的配饰制品。
产屋敷集团旗下还有化妆品、护肤品公司，提取紫藤花的汁液制成护肤产品出售，涂抹过紫藤花护肤品的人群，避开低等级的食人鬼不成问题。
为了更大范围地推广紫藤花护肤品，产屋敷集团对它的定位是中低端产品，价格相当亲民友好，也具有一定的护肤效果。
但也正因为产品的定位问题，紫藤花家的产品在上流社会不太流行，有钱的富人商贾都不太青睐。
“我不太擅长推销东西，”炼狱杏寿郎正准备转身去船舱抓鬼，突然想起什么叮嘱道：“你帮忙在船上推销一下吧。”
“虽然对十二鬼月的作用可能不大，但多一个人用上，鬼闻到讨厌的气味也会主动避开。”
明穗香轻歪一下头，道：“香囊的话，我平时不会带的。”
带着紫藤花香囊，就不会有食人鬼主动找她了。
“不是香囊，是这个！”炼狱杏寿郎从西装内袋掏出两管护手霜，眼尾和嘴角高高上扬，高兴道：“正好出发之前，蝴蝶把研究出来的新品给了我。”
瓶瓶罐罐的东西不方便带在身上。
但护手霜小巧轻便，就算炼狱杏寿郎不用也可以带在身上，随时应对特殊情况。
正好这次就算特殊的情况，食人鬼隐藏在数千人的豪华邮轮上，仅凭他们两个很难照顾到邮轮全部的位置。
每多一个人使用紫藤花家的产品就会多一份安全。
不管是出于厌恶，亦或是排斥感，鬼都会主动避开使用过紫藤花产品的人。
“这是……？”
明穗香难得露出有点懵的表情，接过两管护手霜捧在手心。
她是太久没有回鬼杀队吗？
鬼杀队已经不流行用香囊驱逐恶鬼了吗？
