忽听身后一声喊，“阿玉”
魏玉僵在原地, 缓缓转过身，一个年轻后生快步走过来, “阿玉, 我在这等你半日了。”
“你怎么来了？”
魏玉面色十分冷淡。
“我来看看你，你过得怎么样？天一亮我就赶路，听你府上小厮说你出门了, 我就在这里等”
后生样貌周正, 穿着也还体面，看似家境殷实。
魏玉看门上的人朝二人这边看, 走到围墙拐弯的地方, 后生跟着她过去。
歉意地说；“我忘了你们府上规矩严。”
魏玉板着脸, 正色说；“你以后别来找我了。”
后生不解地看着她, “我们不是说好了，你回家后禀明父母，我上门提亲，我过来问问，你父母答应我们的婚事了吗？”
“我父母是不会答应的，我们两家门不当户不对，赵大哥，我很感激你，在我落难的时候帮助我，放我回家，你的恩情我会记得的，以后等我有能力了，我会报答你们的。”
赵竖本兴兴头头地来，兜头一盆冷水浇下，从心里往外凉。
脸色骤然变了，冷笑道；“你现在说我们门不当户不对，当初你怎么说，你说你配不上我，倒过来你魏家好了，你就变心了，当初你利用我，你对我说过的话，原来都是假的，哄我放了你，送你回家。”
“赵大哥，不管你怎么说，你都得承认，我们现在是不可能的，就算我对不住你，你要怎样肯放过我，你说吧。”
赵竖本看着眼前的人，这还是在他家当丫鬟时那个千方百计讨好他和他母亲的魏玉。
变脸比翻书都快，有被人利用背叛的感觉。
这女人说话的口气不似当初，怕自己纠缠她，想折断他们的关系，从此陌路人。
呵呵两声，嘲讽道：“当初你往我屋里钻，勾引我，哄我，现在翻脸不认人，似你这等忘恩负义的女人，早晚会有报应的。”
这赵竖本不是无赖之徒，既然魏玉绝情，他也不纠缠，有骨气地放了手。
说吧，转身走了。
魏玉看着他走远 ，松了一口气。
魏家姊妹分开后，魏敏去母亲房中，大夫人徐氏听花了许多银子，心疼地说：“败家，全不知道府里的艰难。”
魏敏偷着撇撇嘴，母亲把银钱都攥在手里，自己亲生女儿花点也心疼，母女俩这点相像。
魏敏瞒去了衣裳折合成银钱。
魏楚回房，添香指着堆在东次间的几筐水果，“有一个李掌柜派人送来的。”
水果种类五花八门，有黄岩蜜桔、化州橘红、四川贡桔、开封西瓜、山东水晶梨、青州银瓜，莱阳梨，深州蜜桃，林林种种。
看有一篓石榴，石榴个大，各个熟透了。
李业还记得自己喜欢吃石榴，魏楚感动那么一小会。
说；“这么多水果吃不了放烂了，你们几个分些吃，给父亲和黄姨娘送去些，给二姑娘和三姑娘送些吃。”
又加了一句，“这篓石榴留下。”
五姑娘魏玉就免了吧，好心被她糟蹋了，魏玉知道还要生出事端。
当下，魏楚掰开一个石榴，各个饱满，如红宝石一般，看着诱人，嚼着酸甜适口。
秋雨绵绵，雨雾弥漫。
甘凤清站在廊下，身旁的梅中岭说；“你要求婚，可要快点行动，下手晚了，煮熟的鸭子就飞了。”
“下月，我孝期满了，就和她说，去魏家提亲。”
侧头看梅中岭，说：“你了解魏家，你同我说说，我心里没底，毕竟我是白衣，官民通婚，你们官宦人家把商户看低。”
“我同你说，你给我什么好处啊？”梅中岭拿腔作调。
“你这是敲竹杠，你喜欢的两幅画，另外我哪里有一件玉器，十分精妙，也一并送你。”
“这还差不多。”
梅中岭正色说：“魏家二房老爷也是白衣，估计对你这女婿不会嫌弃，可是…..”
他握住嘴停顿。
偷眼看甘凤清神情紧张，说：“可是魏家做主的是大老爷忠勤伯，他可是很正统，不过…..”
梅中岭轻咳两声，故意卖官司，“不过，大房大夫人市侩，爱钱财，伯府是大夫人掌家，你可以从大夫人入手，比较容易，凭你雄厚的财力，不是问题。”
“还有什么？”甘凤清一脸严肃地问。
“还有就是二老爷，也就是魏楚的父亲，是个文人，喜欢古籍，你不妨弄几本绝版讨好他，大老爷答应了侄女的婚事，最后也要他这个亲生父亲点头，你未来的岳父，处好关系，二老爷是个风雅之人，与你这个未来女婿定然谈得来，我建议你别贸然提亲，一旦被拒，不好转圜，还是先接触一下未来的岳父，得到岳父首肯，才好行事。”
该说的都说了，梅中岭问重点，“最后就是魏四姑娘本人，你同她说过你要娶她吗？”
甘凤清摇头，“没有，不过我暗示过她。”
“她什么反应，答应还是拒绝？”
“她临走时，意思是以后天各一方，彼此珍重。”
“这就是没意思了，上次在我家里，你又见到她，把你的想法说了吗？”
“没说。”
梅中岭咳了声，“你为何不同她表明你的心迹，你都不知道别人心里怎么想的，就笃定今生非她不娶。”
“我感觉她对我有好感，如果不是她突然回京城，在一起我有信心。”
“我提醒你，现如今情势变了，你们俩人越走越远，她怎么想的，你还是问清楚，也许她现在身份变了，心变了。”
“她不是那样的人。”甘凤清很肯定地说。
“女人心海底针，你没有过女人，你不了解女人，我还真佩服你，这么多年，你就没对那个女人动过心，除了魏家四姑娘。”
“没有，如果有，我早就娶亲了。”
“你看上魏家四姑娘的美貌，虽非绝色，可也确实让人过目不忘。”
“只看长相，太肤浅了，相伴一生，互相脾气秉性投契，我也说不清楚，说一千道一万，就是看见她第一眼就认定了，她是我唯一想娶的人。”
“一见钟情，我们这圈子里像甘兄这样痴情忠诚之人早绝迹了。”
拍了拍甘凤清的肩，“放心吧，我听我两个妹妹说，魏家四姑娘很聪明，通透，她知道终身托付什么样的人，选择你是她的眼光好。”
大老爷魏经世和夫人在屋里说话
“我打听了，鸿胪寺卿左鹤怀人品厚重，在朝中官声很好，伉俪情深，夫人一死，他本不预续娶，家中女儿无人教导，后宅没人主持中馈，是个可靠之人，瑾儿如果嫁给他，上没公婆，女儿几年便嫁了，人口清净，瑾儿的性子，左鹤怀宽厚，能包容，我们也可放心。”
“老爷这一说，这么看是个好姻缘，敏儿这回算办了一件对的事。”
大姑娘魏敏来听信，大夫人徐氏说：“我和你父亲商量了，觉得左鹤怀人不错。”
魏敏得意，“我介绍的人还能错吗？虽然现在父母之命，盲婚哑嫁，她二人都不是初婚，还是见个面，二妹这边没什么可挑剔的，看男方的态度。”
“你去安排。”
“母亲，我看这样，两人约去西苑，西苑游玩时，无意中碰面。”
“你妹妹一个单独去，太显眼了，还是她们姊妹几个一起去，就说游玩。”
“母亲，我同男方说，你等我消息。”
乾清宫
王宝回禀，“皇上，辽东进贡人参、貂皮、东珠。”
呈上一盒最上等的东珠，“请圣上御览。”
辽东进贡的东珠一律按照等级分别装入珠匣封固，由于东珠为贵重之物，派官员护送。
从辽东到京城，经过35个驿站，需要20余天，运送到京后，上等东珠直接送宫圣览，余下者则送内务府查收。
李业看着珠匣，想起魏楚买了十颗东珠。
说：“你知道这东珠采法吗？采珠人下水摸蚌蛤，在鼻子或嘴上插上芦苇筒换气，他们身上拴着绳子，赤身裸体到水下采集，由于辽东地区天气寒冷，采珠人经常被冻死或被水流冲走，有人因天寒受凉病死在岸边，若期满没交上规定的数，将受到严厉的责罚。”
“皇上，原来东珠是这样采集的，采珠人也是可怜。”
这是魏楚同他说的，魏楚还说了更为残忍的采珠方法是从天鹅取珠。
李业道；“拟旨，以后辽东进贡东珠减半。”
王宝跪下，“皇上仁慈。”
忠勤伯府
大夫人徐氏吩咐丫鬟，“去把她们姊妹几个请来。”
姊妹四人先后来到大夫人徐氏屋里。
徐氏说：“明日你大姐请你们去西苑游玩。”
二姑娘魏瑾撇嘴，说；“无利不起早，大姐带我们游玩，什么目的？”
“这你可是把你大姐好意想歪了，你大姐看你们离开京城几年，带你们出去玩玩。”
“大伯母，我一直没离开京城，西苑早看腻了，我不去，姐姐妹妹们去吧。”
徐氏心说，旁人去不去不打紧，主要是女儿魏瑾去就行，几个妹妹就是陪衬，可话挑明了，以魏瑾的脾气 ，铁定是不去的。
笑着转向魏楚和魏玉，“你们俩和你二姐去，你大姐的好意，咱们别辜负了。”
魏楚腹诽，魏敏自私自利，这是得了什么好处，还是另外有什么目的。
魏楚倒是乐得出门。
魏玉说；“三姐不去我们去。”
京城西苑，不少官宦女眷到此游玩，魏敏先到了，坐在亭子里等几个妹妹。
丫鬟银霜张望，“来了，几位姑娘来了。”
魏家姊妹到西苑时近正午了，魏敏兜头责备，“等你们半个时辰了，磨磨蹭蹭的。”
“不就是游玩吗？又不赶时辰。”魏瑾说。
魏敏把性子压下，和妹妹斗气耽误了正事，说；“我带了吃食，放在亭子里，玩累了回来吃喝。”
魏楚说；“我们去荷花池看看。”
西苑荷花池很有名。
几个人往荷花池去了。
魏敏同丫鬟银霜耳语几句，丫鬟银霜忙忙地朝另一个方向走了。
荷花池边有几个游玩的人，魏楚找了个阴凉的地方坐着，看魏瑾和丫鬟在池边
喂金鱼。
她坐的地方四处通达，魏楚手执着宫扇，有一搭无一搭地摇着。
观察四周，果然，看见离着不远一个中年男子朝这边看，赏荷花，大有刻意之嫌。
正午天气热了，此人衣袍一丝不苟，看似拘谨端方之人。
魏楚笑了，旁边坐着的魏玉问；“四姐笑什么？”
“我笑鱼。”
“笑鱼？”魏玉不解。
魏楚忍俊不住，团扇遮住脸。
正这时，走过一群人，其中一个人说：“康郡王，你今有如此雅兴，来赏荷花，还硬拉了我们一起来。”
一个穿锦袍的男人摇着泥金折扇，“我等素来不是风雅之人，赏花都是妇人所为，有什么好看的。”
“少说废话，赏花你就好好地赏，啰嗦什么。”康郡王斥道。
身后一个人突然指着左侧方向，“那不是左大人吗？他也来赏荷？”
“左大人朝池塘边站着的几个姑娘方向张望。”
“难不成他是来相亲的。”
康郡王唇边浮起笑意，“我拉了你们来，是不是看到好看的景色了？”
“左鹤怀这古板之人，相看哪家的姑娘？”
“忠勤伯府楚家的姑娘。”
“我说康郡王，你怎么知道的？”
“别管我怎么知道的，拉你们来看热闹，只说这热闹好看不好看？”
“好看，太好看了，你看左鹤怀遮遮掩掩，偷偷摸摸竟像做贼似的。”
几个人乐不可支。
魏楚侧过脸，看着这一群人。
康郡王这时偏过头来，目光一下定住。
绿荫下坐着一位姑娘，明眸皓齿，周围景色瞬间黯然失色。
“王爷，康郡王！”
一个人喊道，拉了拉他，“快看，左鹤怀看傻了。”
“康王兄，你看他相中的姑娘怎么样？好看吗？”
“好看，好看！”
康郡王李括打掉扯着他衣袍的手，连说两声好看，冲着魏楚说的。
直勾勾地盯着魏楚看。
除了左鹤怀，这又傻了一个。
魏楚听闻过康郡王，自知惹不起，被他盯着看，不好怎么，这位康郡王呆傻模样，同左鹤怀有一比，不觉失笑。
美人一笑，康郡王李括三魂走了七魄。
魏楚起身，朝九曲桥走去。
背后康郡王李括指着魏楚的背影，“这是谁家的姑娘？”
宁王哈哈笑，“看左鹤怀相亲，括兄相中一个。”
吩咐身边随从，“快去打听一下，方才这个姑娘是谁家的。”
魏玉坐在哪里没动，这群皇室宗亲没人注意她，不免失落。
不大一会，随从跑回来，“王爷，打听到了，是忠勤伯魏府的姑娘，魏四姑娘。”
宁王说；“魏家的姑娘都是尤物。”
康郡王李括回郡王府后，心里一直惦记西苑看见的魏四姑娘。
这几日魏四姑娘一直在眼前晃，一颦一笑怎么也忘不掉，吃不香睡不好。
李括有几个姬妾，平常看着还算顺眼，和魏四姑娘放一块比就不够看了。
这两日，康郡王派人已经打听明白了，忠勤伯府四姑娘，是嫁过人的，虽然有点遗憾，被美色俘获，哪里还管许多。
怕夜长梦多，魏家的姑娘在相亲，下手晚了被别人捷足先登。
思来想去，进宫见皇帝。
见到皇帝后，撩袍跪倒，道；“臣求皇上恩典，皇上为臣赐婚。”
康郡王是皇室宗亲，和孝章帝同辈人，比孝章帝年长。
李业对他和颜悦色，问；“求朕赐婚是好事，起来说话，赐座。”
太监搬来一把椅子，康郡王告座。
李业问；“康郡王，你不是有郡王妃吗？”
李括站起来 ，躬身道；“回圣上，微臣的王妃病了几年，没有嫡出子女，臣想册封侧妃，主持郡王府中馈。”
李业知道康郡王妃身染重病，几年了不见好转，估计好不了了，时日无多。
郡王府没有侧妃，康郡王提出册立一个侧妃也不为过。
问；“康郡王预娶何家女儿？”
“回皇上，忠勤伯府魏家四女魏楚。”
第45章
◎合婚◎
李业的脸沉下来, “你是怎么认识魏家姑娘的？”
康郡王李括讪讪地，摸了摸脸，“回圣上, 微臣同人在酒楼喝酒时听到信国公府世子同鸿胪寺卿左鹤怀左大人说在西苑同魏家二姑娘相亲, 微臣带了一群人过去看热闹, 然后，就看见了魏家四姑娘。”
