想象到马奇家从早上开始便吵个不停，伊莎贝拉不禁会心一笑，把信收起来，有空再提笔回信。
玛丽把心里的疑惑说出来：“为什么艾伦少爷这么久都不给小姐写信呢？”
……对喔。
伊莎贝拉差点就忘了她还有一个弟弟。
她弟艾伦·布朗特今年十五岁，正在芝加哥读书，每年只有圣诞节能回家。而就在他上次回家时，原主跟他吵了一架，自那次之后便是没完没了的冷战，艾伦再没有给家里写过信。
原主是有给弟弟写过信的，只是都没有得到回复。还有两个多月就是圣诞节了，也不知道他会不会因为赌气而不回来。
换是原主，大概会很担心他，可伊莎贝拉就不一样了，她对叛逆期的孩子没什么耐性，哪里凉快哪里待着去，知错了自然会回来。
在罗彻斯特安顿好后，伊莎贝拉开始思考成立工作室的问题。
首先，她需要一个地方。
伊莎贝拉不能在家里工作，让她的员工在这里进进出出，就算她自己不介意，也不能影响到老夫人的生活，所以她必须租一个地方作为她的工作室。
罗彻斯特物价低，租金也低，找个工作室倒不成问题，伊莎贝拉比较苦恼该怎么向老夫人解释。
除了地方，她还需要一两名出色的裁缝师助手。她的想法是，先找地方，再找裁缝师，最后跟老夫人坦白。
把老夫人放在最后的原因是，伊莎贝拉有信心说服她，再说她也不可能因为老夫人反对而放弃。
伊莎贝拉顺口问了句：“玛丽，你知道罗彻斯特及这附近有没有手工了得的裁缝师？”
“我倒是知道一位。”玛丽想了想，说，“不过她是做给平民做便衣和改衣的，没有接触过礼服，恐怕不太符合小姐你的要求。”
“没关系，把地址告诉我就行，我会去看看的。”
记住了玛丽所说的地址后，伊莎贝拉打算明天出去找房地产中介，看看有没有适合的地方。
第14章
◎筹备工作室。◎
伊莎贝拉跟着经纪人，一连看了五个物业。
其中三个是地面的店铺单位，因为在地面所以租金比较贵，但伊莎贝拉又不是要开门做生意，她要做的是订制，目标客户群也不在罗彻斯特，对她而言不是很吸引。
她看中了一个阁楼，租金便宜，位置方便，就在市中心，楼下还是餐厅，而且因为本来是住宅，连厨房和厕所都具备了，就是要走两层的楼梯。
“小丶小姐……”肥胖的经纪人艰难地爬上楼梯，气喘呼呼，“这里的性价比高是高，但如你所见，这里非常的简陋，之后你还要花上一笔钱去装潢。”
其实经纪人不太明白像她这样的富家小姐租一个单位来干嘛，有别墅不住，跑来住这种地方？
伊莎贝拉没有答话，她走到窗边，探头看外面的风景。
罗彻斯特不像路易斯维尔那样繁荣，被森林包围的它是个草木宜人的城镇，人口不多，即便是市中心的生活步调也是慢悠悠的，她看见修车行的老板坐在外面打着瞌睡晒太阳，又见杂货店和面包店的老板娘在聊什么聊得开怀大笑，这面包店的老板娘刚才瞧见她，说她太瘦了，强行给她塞了个牛角包。
脚下的街道只有零零星星的几个人，咖啡豆的香气从餐厅飘上来，才想起她还没有吃午餐。
上辈子在纽约住了一辈子的她，习惯了那种赶急的生活节奏，倒也没想到她能够这么快便适应了这里的生活，可能是因为乡土人情吧。
没有发达的电子科技和多采多姿的娱乐，人们的生活简单而纯朴，因而会着重人与人之间的联系。
这是穿越后的第一次，伊莎贝拉站在这小小的阁楼里，看见窗外阳光明媚，对将来有种不可言说的憧憬。
这里是有些破旧，但她可以买油漆自己涂墙壁，地板也可以自己铺，她不介意亲力亲为。如果尼克在就好了，他一定会非常乐意帮她。
工作室的地点就这么定下来了。
伊莎贝拉签了一年的租约，每月的租金为二十八美元。一年是个颇保守的期限，因为她不知道自己以后会不会把工作室搬到别的地方去——不，她一定会搬去别的地方，留在罗彻斯特没什么前途，要走只是时间的问题，但是在那之前她必须拥有一批忠实的客户，确保收入的来源。
搞定了租约以后，她还有许多许多的工作，比如说添置家具，最基本的工作桌丶椅子丶缝纫机丶各种制衣的工具一样都不能缺少，伊莎贝拉还想把房间改建成小仓库，储存各种布料和原材料。
除此之外，她还需要在工作室安装一部电话，她不能让客户打电话去布朗特宅邸，工作和私人号码得分开。
因此她必须非常谨慎，要花钱的地方太多了，而她手上可动用的资金不多，能省多少就省多少。
如非必要，伊莎贝拉不想动家里的钱，增加老夫人的烦恼。
不然她还真想请一名助理为她打点这些琐碎事，但是她没有钱啊！又不能让玛丽同时兼顾家务跟工作室的工作，不然得累死她，再说伊莎贝拉比较想要一个有经验的人。
这样的想法现在是有点奢侈，所以她得赶快把伍德女士的设计图完成，把这笔订单敲定，有定金才好办事。
她不担心伍德女士会不满意她的设计，她想要伊莎贝拉在舞会上那种令人耳目一新的效果，如果连她这个来自现代的时装设计师都不能令她满意的话，这美国甚至全世界恐怕没几个人能做到。
从经纪公司回来后，伊莎贝拉弄了一个采购清单出来，打算改天去二手商店看看有没有适合的东西。
最近她也开始了锻炼和改善饮食，因为这个身体真的弱到不行，虽说这辈子大概不需要做一些体力的劳动，但强壮一点总不是坏事。
——因为现在的医疗科技还那么落后，生个孩子都能要了母亲的命，她是真的生病不起啊！
她的锻炼只限于在房间里做点简单的运动，她倒是想出去跑步，然而考虑到被人看见她穿着裤子在外面跑步，恐怕会上报纸。
哪怕从十九世纪末开始淑女被容许做一些运动，例如打网球和高尔夫球，可是这些活动都是社交性质的，打网球的时候女士还要一边提着裙子一边追着球跑呢，完全能想象得到是多么的累人，所以运动对她们来说不过是一种形式，最重要的是在过程里扩展自己的社交圈子。
因此伊莎贝拉才觉得想成为职业高尔夫球运动员的乔丹·贝克很了不起。
说到底，现在的衣着还是太不方便了，不管男女，故人们还没有做运动强身健体的概念。
女性的运动装要到1920年代才普及起来，多亏了香奈儿女士，女性的服饰走向轻便化及摩登化，只有真正身处于这个时代，伊莎贝拉才能真情确感地感受地她是一位多么伟大的女士。
……
布朗特老夫人把玛丽抓到自己的房间。
“你老实跟我交代，到底贝拉这些天都在暗地里搞什么？”
“这……”玛丽为难了，她可是答应过伊莎贝拉小姐要为她保密啊，但是要对老夫人说谎么？
她支支吾吾了半天，决定装傻：“我丶我不知道……”
这可怜的姑娘，把心思全写在脸上，老夫人更加印证了心里的疑惑。
“你说出来，无论是什么事情我都不会责怪你。”老夫人唬吓她，“但如果你不说——”
玛丽：“……”
其实玛丽知道的也不多，只知道伊莎贝拉最近在筹备工作室，老夫人听了，难免露出错愕的神色。
……那小姑娘想要成立一家做礼服的工作室？
她的第一个想法是：是谁教她的？这可不像是她自己能想出来的东西。
玛丽生怕她会反对，忙着解释：“老夫人你不知道，小姐为舞会做的那条裙子可漂亮了！”
如果布朗特老夫人是个保守的英国贵族，非把伊莎贝拉骂死不可。
因为在英国，生意人等于劳动阶层，而劳动阶层再有钱，都永远没办法靠自己进入上流社会，要么嫁入豪门，要么聚一位名门小姐。连男人做生意都被看不起，何况是女生呢？“工作”这个字跟贵族完全挂钩不上。
但伊莎贝拉的父亲也算是个生意人，老夫人自然不会歧视劳动阶层，所以她对这件事是没什么抵触的，她担心的是伊莎贝拉没有想清楚后果，一时冲动就去做了，最后失败收场。
老夫人想了又想，还是叹了叹气：“你放心，在贝拉向我坦白之前，我不会找她过来问罪。”
玛丽这才松一口气。
正如伊莎贝拉先前所说，时代正在改变。就连她这个老太太也感受到，美国的经济在蓬勃发展，金钱使他们旧有的价值观动摇了，对女性宽容了很多，这在她去朋友家作客听说他们家的女儿找到了一份秘书的工作时深有体会。
美国本来就是资本主义社会，没有世袭的封地制度，自己所得的一切都是努力挣来的，美国人的血液里刻着冒险的基因——要么一无所有，要么一夜暴富，紧贴潮流对他们而言不是什么难以接受的事情。
布朗特老夫人先前又在报纸上看见许多不愿意与时并进的英国贵族都在这场战争里陨落，他们不肯透过工作或者做生意去获得稳定的收入来源，依赖着庞大的遗产及妻子的嫁妆来维持体面的生活，就跟布朗特家一样，岁月正在蚕食他们的资本，加上战争使社会动荡，投资血本无亏，不得不把庄园卖掉。
她这个老人家，就算跟不上时代的步伐，也不能阻止年轻人去追随啊。
……
踏入十月，罗彻斯特开始转凉了，人们逐渐换上长袖，就在他们把冬天的衣服翻出来就发现这里需要修补丶那里修补，或者想要新款的大衣，于是最近城里的裁缝师的工作量渐渐增加。
在巷子的尽头，有一家不起眼的裁缝店。
为什么说它不起眼呢，因为相比别的裁缝店都把自家的衣服放在橱窗吸引顾客，这家店的店面很朴素，橱窗空荡荡的，散发着一种平平无奇的气息。
就连这里的裁缝也是个很朴素的妇女。她叫布兰登太太，育有一子一女，她的丈夫是个酒鬼，不久前因为打架惹事而丢了工作，现在整个家就靠她一个人支撑着。
裁缝不是轻松的工作，考验耐性又考验工夫，她做的是平民生意，所以收入不是很多，勉强足够一家人生活，要不是丈夫常常拿她的钱去买酒，也许会轻松一点，但是她没办法主动离婚，除了忍耐什么都不能做。
叮咛一声，布兰登太太抬头，发现进来的是一位很年轻的女士。
她穿的很低调，不过身为裁缝师的布兰登太太自然看出那不是普通的面料，而且这气质可不是平凡人家的女儿能拥有的，她不知道这位富家小姐来这里干嘛，是不是走错地方了，但还是拿出客气的态度。
“你好，请问需要些什么吗？”
少女看见她正在制作的衣服，打量了片刻，方才道：“这里的缝接处做得不错。”
“……谢谢？”布兰登太太简直摸不着头脑。
就在她以为这位小姐很快就会在这破旧的小店待不下去时，就听她又说：“布兰登太太，我想拜托你一件事情。”
“小姐请说。”
她从包里掏出一张设计图，摊开放在桌面上：“我请你制作出这条裙子的版型。”
布兰登太太一看，重重的吸了一口气，脸上流露出掩饰不住的惊讶。
这条裙子比她在时尚杂志上看见的还要好看，她听说法国的设计师会把自己的设计图出售给富家小姐，然后她们会拿着设计图去找裁缝师按自己喜欢的面料定制，这肯定就是哪位知名设计师的作品。
如此一来，布兰登太太便觉得手上的设计图开始烫手了，更加确信这位小姐是走错了地方：“我没有做过礼服，恐怕不能使你满意。”
少女不以为然：“没关系，尽量做便可以，我会付钱的，什么时候能完成？”
布兰登太太实在没什么底气的估摸着：“……明天中午？”
“好的，我明天会过来。”
她离开后，布兰登太太像是对待什么贵重之物那样，小心翼翼的把设计图铺平，然后仔细的赏析上面每一道线条——法国设计师的亲笔手稿可不是那么容易就能亲眼看见的，搞不好这张纸就价值上百美元。
布兰登太太紧张又兴奋，没想到竟有机会近距离的接触。
隔天，那位漂亮的小姐果然又回来了。
“版型做好了吗？”
“做好了。”
布兰登太太少有这么紧张，生怕自己制作出来的版型差，毁了这条这么好看的裙子。
她制作过许多衣服，但礼服是真没接触过，昨天她研究了一整晚，几乎整夜没睡，废了无数张图纸，修修改改才勉强做出满意的版型样纸。
布兰登太太如此认真看待这件委托的原因不是看这位小姐身分不凡，想讨好她赚她的钱，而是出于对高级时装的向往。
像她这样的平民裁缝师大概以后都不会有机会接触到那些昂贵的衣服，哪怕只是一份设计图，她都必须全力以赴。
即便如此，她还是很怕这位小姐会不满意，因为她是真的对这个领域相当陌生。
少女放下样纸，布兰登太太紧张地观察着她的脸色，但很可惜的她的表情没什么变化，看不出是满意还是不满意。
“我想向你提供一份工作。”她忽然道。
布兰登太太露出狐疑的神色：“但我已经有一份工作了。”
“这样说吧。”金发少女微微一笑，“我想向你提供一个机会。”
“——一个足以改变人生的机会。”
第15章
◎寂寂无名的鬼才。◎
伊莎贝拉走进这条巷子之前，听见两个妇人在谈论布兰登太太。
“……可怜的布兰登太太，要靠自己养活两个孩子和酒鬼丈夫。”
“下半辈子都要在这样的一个丈夫身边生活，真是难以想象。”
“可不是么？明明布兰登太太心地那么善良，上次还免费给我的小儿子修补衣服呢，怎会嫁给这样的一个男人？”
从这些对话，伊莎贝拉大概得知这位布兰登太太的家庭状况如何。
很可惜的是，就如那两名妇人所说，布兰登太太被捆绑在丈夫的身边，因为女性目前还不能主动提出离婚，只要丈夫还在世，就一直被婚姻束缚着。
不仅不能离婚，她们还没有选举权。自上世纪中叶开始就有声音提出妇女应该拥有选举权，可是半个世纪过去了还没有落实相关的修正案。
要不是战争令女性的社会地位提升，她们的权益开始被关注，相关的修正案才正式获得政府的重视，有了落实的可能性。
在伊莎贝拉看来理所当然的事情，却是由一次又一次的妇女运动争取回来的。
她进去的时候女裁缝正在工作，她打量了几眼，虽然只是普通的衣服，但能够看出基本工非常扎实。
