“推新镇长上任。”
“你跟照舟说一声，让他来办。”县官出面名正言顺。
雷霆风一听，面露小小的不自在，“我不太想见他，可不可以换别人去？”
雷老爷子回过身，深深地看了他一眼，看得他心底发毛。
“你说要换的，自是由你去说明。”
“祖父……”他的语气为何有点沉重？“霆风，你十五岁了，有些该负的责任还是逃避不了。”真快，孩子都长大了，快超过他的个头了。
“你是说……”雷霆风眉一蹙，以为父亲又来逼他了，想让他用联姻的方式拉拢朝臣。
“太子没了。”雷老爷子轻轻一叹。
他背脊一僵，双眸慢慢睁大，“祖父，我是不是听错了，你……你别开玩笑吓我……”
太子怎么会没了，不可能！
“我也希望是一场笑话，但三天前在皇家马场上，太子与众皇子骑马玩乐，谁知马场上竟出现一条手臂粗的赤炼蛇，一口咬在马腿上，惊了马，太子从马背上摔下来……”他说得哽咽，老泪纵横。
“这样就死了？”太子又不是纸做的，一戳即破。
“他当场摔断颈子，太医到时早已断气。”那么年轻的生命呀，断送在争位的恶斗中。
“那些狗娘养的，连太子也敢谋害……”那么好的人居然还是逃不掉有心人的残害。
“霆风，不得胡言。”明知道的事也不能说出口，那是皇室的内斗，臣子管不着，只能三缄其口。
眼眶泛红的雷霆风憋着怒气，却憋不住眼底闪动的泪光，“太子还说要等我回去，他让我做先锋官，我们一起将北虏抢去的土地夺回来，他说过的，我……”他泣不成声，双膝跪地。
雷老爷子另一个身分是太子的太傅，他教了太子五年，在他还不是太子时，当时雷霆风年纪虽小，却也当过两年伴读，在皇宫内带着年长数岁的皇子调皮捣乱，还曾把皇后的凤袍当画布，画出不成样的锦绣山河。
太子就像雷霆风另一个大哥，两人可说是打小玩到大的玩伴，他们以为这份情谊会延续很长很长，可是……
“现在不是伤心的时候，更重要的是你爹打算让你回京，进京畿营……”那个被权势迷红眼的儿子，他太急功近利了，眼前看到的是封侯立爵，却瞧不见一地荆棘。
“他疯了吗？那是四皇子的地盘，他的野心众所皆知，害死太子的人一定是他。”雷霆风震惊地止住了眼泪，连他都知道四皇子不可信，而他爹居然向敌对阵营靠拢。
四皇子的母妃周贵妃乃当朝宠妃，在后宫的地位不亚于皇后，两人平分秋色，一度差点拿了凤印代管后宫，若非皇后的娘家是开国功臣，硬将此事压下，周贵妃早已是后宫最尊荣的女人。
“他的确是疯了，我便是看出他向四皇子卖好的迹象，才毅然辞去首辅之位，看能不能敲打敲打他。”谁知却是执迷不悟，越走越远。
“祖父，我要回京送太子一程，我不能让他孤零零的走。”皇子没有朋友，只有为利益聚合的幕僚，如今太子一死，那些人也就不会管他了。
“不行。”
“祖父……”他眼露恳求。
第12章 口头定下亲事(2)
“你爹正等着你自投罗网，他不只要让你进京畿营，还为你安排了一门亲事。”他在京中留有人，他的眼线定时送来密信，告知他京里发生的任何事，他也才会这么快得知太子死亡的消息。
“什么！”他愕然，紧接着怒气升起，为父亲的无耻感到痛心。
“因为太子的缘故，民间一年禁笙乐喜庆，因此你大哥的婚事将往后推一年，你暂时不会定下婚事，至少能拖上一年半，不过年后你就走，我让陈将军带你。”跟在将领身边才能学到真正的行军布阵，而放眼目前有能耐的将领，也只有陈将军合适，其他人他不相信。
“西南军？”为何不是西北军？看出他眼中的疑惑，雷老爷子苦笑的拍拍他的肩膀。“西北太苦了，风沙太大又少雨，夏天高温会热死人，冬季一到冻死无数人，粮食短缺，军衣供不上，物资艰难……”他心疼。
“祖父，我不怕吃苦。”他得替太子戍守边疆。
“吃不吃苦固然是我担忧的，更要紧的是西北军已在燕家人手上，那是六皇子的舅家。”
雷老爷子的意思是，西北军容不下前太子党的人。曾经身为太子的太傅，雷霆风又跟太子交好，落在那些人眼里，他们就是太子党。
“这些皇子手伸得真长，难怪太子斗不过他们。”雷霆风用手背抹去眼角的泪水,心里难受得要命。
“只有西南军信得过，陈将军是忠于皇上，没人收买得了，碧血丹心，铁铮铮的汉子……”
听祖父这么说，雷霆风点了点头，表示明白祖父的话。
田老爷子看孙子坚定的神色很是欣慰，但想想孙子此去怕就是要花几年的时间，心中又冒出一点担忧，他决定下帖猛药。
“说起来你去了西南也好，流言可以消停一些，为了这个流言，老温已经在替孙女相看亲事了。”雷老爷子抚了抚胡须说。
“明韫妹妹要嫁人？”
虽然不是现在，可是一听到有这个可能性，大惊失色的雷霆风内心有如烈火灼烧，痛得他背都挺不直，形同老叟般屈着身，茫然的按着胸口不知所措。
一别经年，这一去不是一年、两年的事，至少要三年以上他才能从西南回转，在军中寻一适当位置。
而三年后，温明韫已十五了，正是议亲年岁，到了那时即使尚未成亲，只怕也定下人家了，只等过门。
思及此，雷霆风的牙都快咬崩了，他没有办法像她成为别人的媳妇儿，感觉有人从心头挖去一块肉，心口空落落的，痛到麻木而失去一切知觉。
到此刻，他要是还不晓得发生什么事就太蠢了，早在江照舟出现时，他的心其实就已经提醒了他，只是两人走得太近，始终在身边，他竟然没有立刻领会……
“人家有爹有娘，时候到了不就要上花轿，不知道这杯喜酒你能不能喝到。”雷老爷子一脸笑呵呵，有意无意地朝孙儿胸上扎针，谁叫他太迟钝了，不扎上两针哪会醒悟。
“不成，明韫妹妹不嫁人，她是我的！”奋力一喊，雷霆风心中豁然开朗，没错，这就是他要的。
“哼！臭小子，开窍了。”分明天天绕着温老头的孙女打转，却只会做些傻事，一点也不晓得把握机会献殷勤。
“祖父，这事你得拦着，不能让明韫妹妹许人。”他急了，苦着脸求人，就怕搁在心上的人儿飞走了。
“怎么拦，我还仗势欺人不让人嫁不成。”
“要不然你先上门提亲定下这门亲事，等我回来再行六礼迎娶。”人事他的就不怕被抢走了。
“呸！你想得美了，三年不是三天，我怎么知道你会不会变，要是你变心了，和个西南美人好上了，我拿什么脸面向温家老兄弟交代。”
这世上最不能信赖的是人心，他不能拿一个小姑娘的终身开玩笑，还是最得他欢心的小姑娘，万一出了差错，定下亲事就不是结亲，而是害人。
孙儿的品性他是相信的，三岁看老，不会变到哪去，他一认定的事十头牛也拉不动。
可是世事难料，谁敢赌那个万一，就算他无心也止不住别人的有心算计，西南多夷人，夷女多情、善养蛊，要是遇到看上眼的男人，不管是不是两情相悦，先弄回家再说。
“我不会变的，祖父，你要帮我这个忙，别让你的孙媳妇花落他家。”已经十五岁的雷霆风更为俊逸了，高大的身板足以和祖父比肩，却做小儿态拉着祖父袖子不放。
闻言，他气笑了，手指往孙子眉心一戳，“还孙媳妇呢！你要不要脸，连八字都还没一撇就白日作梦了。”
“脸不要了，能讨到老婆我连里子都扔了，是你说的，人不要脸天下无敌，我可是牢牢记住了。”他拿祖父说过的话说嘴，十足十的耍赖到底。
“啧啧啧！我还教出了个无赖不成。”他哈哈大笑，他的原意是成大事者能舍得下颜面，不管是求或是闹，能达到目的便是本事，管旁人怎么议论，没想到这句话会被孙儿用在这里，真是急得失了分寸，病急乱投医，把平日说的玩笑话当真。
“祖父，你想我在西南都不安心吗？我要是相思难耐跑回来你可怨不得我。”雷霆风半带威胁的说着。
雷老爷子一听，吹胡子瞪眼，“真长进了，连逃兵这种事你也说的出口，真给我长脸。”
“祖父……”他还想求一求。
雷老爷子手一挥，神色肃然，“罢了、罢了，我先和老兄弟谈一谈，定下口头婚约，以三年为限，若是你不能及时回来或传来音讯，婚事就做罢，男婚女嫁各不相干。”
“好，谢谢祖父。”得偿所愿的雷霆风笑得嘴巴都快咧到耳后了。
“别急着谢，人家尚未点头呢！老兄弟也是疼孙女的人，也不知看不看得上你。”
这小子平日太浑了，正经事也没干上一桩，他自个看了都嫌弃，何况活了大半辈子的老大夫，一生阅人无数。
“祖父出马哪有不成的道理，你可是舌战百官的老首辅，平民百姓哪是你的对手。”他拍起马屁来有模有样，为定下小未婚妻不遗余力，十八般武艺全用上了。
“少贫嘴，你爹那边还不知要出什么烂招呢！咱们得防着，要记住一件事，能力高的人才有说话权，连自己都无能保护又如何护住别人，只能任人摆布。”他语重心长地叮嘱孙子，又在心中希望儿子不会先斩后奏，为从龙之功而不管不顾。
“是的，祖父，我知道。”他爹跟沙筑的堤防一样不可靠，水一漫上来就散了。
“还有，不要常常往温家跑，现在已经有流言传出，你也该谨慎些保护人家的名节……等等，你要去哪里？”这小子不能安分一时片刻吗，他话还没说完呢！
“我去找明韫妹妹。”见一次，少一次，他得赶紧拢住她的心，别被野小子拐跑了。
雷老爷子一听，气得都想打人了，怒喝，“回来。”
雷霆风臭着一张脸，不甘心地往回走。
“我刚说过的话你就抛在脑后了，先不碰面，等我明日过去和老兄弟说说，成与不成都不能失了和气，结亲不是结仇，要人顺了心意才是……”
“……是。”他垂着脑袋答应。
能不见面吗？对雷霆风而言当然不行。
不过才三天，在雷老爷子提过两家的亲事隔日，笑容满面的雷霆风又爬上墙头，冲着背对他磨药的小人儿直喊――
“明韫妹妹、明韫妹妹，我来看你了，你好吗？”她连背影都好看，真不愧是他的明韫妹妹，她是他的、是他的了，温爷爷答应祖父的口头之约，三年内不与人议亲，等着他抬聘礼上门。
没病没灾能不好吗？头也不回的温明韫在心里叹息。
“下次你干脆在这里开道门，省得爬上爬下。”
她是在嘲讽他三两头翻墙，没半点规矩，可没听出深意的雷霆风却是双眼一亮，眯着眼睛笑。
“一会儿我叫人来敲墙，在这里弄个月洞门，门边种上你爱吃的葡萄，每回从底下走过时随手摘下一串，你肯定喜欢。”
闻言，她僵直着颈肩缓缓转头，狠瞪他，“你敢敲墙，我把你脑袋敲成筛子！”他当真无法无天，全然无视礼法。
“是你说的，我照做还不成。”他说得委屈，可澄澈眼眸可看出他的蠢蠢欲动，他真的觉得那面墙很碍事，让他不能时时刻刻瞧见明韫妹妹的身影。
“用耳朵听，用脑子思考该不该做，三思而行，凡事不一定能随心所欲，做事要对得起天地、对得起自己。”他不笨，只是少了磨练的机会，雷府这柄大伞把他保护得太好了。
“明韫妹妹，我祖父前几日来过了。”雷霆风一跃而下，一堵墙挡不了他，自个人拉了张藤编小圆凳坐在她身侧。
“你祖父哪天不来。”一得空就往温家来，有时拉着祖父下棋，有时讨教医道，都当自个儿宅子了。
他欢喜又带了一丝紧张地碰碰她手臂，“我祖父是来说你和我的事，他是笑着回去的。”
“你和我？”温明韫脑海中空白了一下，随即听出他话中的意思，两家人坐谈小儿女之事，而且是笑着回去，结果如何还有什么猜不着呢！
看着笑得让人没法说他一句不好的少年，温明韫心里泛起小小的涟漪，虽然很轻、很淡，几无波纹，却是她老灵魂中久违的一抹悸动。
“你等我好吗？最多三年我就回来。”他一脸期盼，又有些叫人心疼的不安，不确定她是否愿意。
“你要去哪里？”
“西南。”他勉强的勾唇。
“去干什么？”一听西南，她蛾眉不自觉一蹙。
“参军。”这句话他说得有力多了，他确实怀着保家卫国的雄心壮志。
“参军？”她讶然，文官之首的孙子去参军？这是不是太莫名其妙了，他应该去考科举，为何雷老爷子会这样安排？“参军没什么呀！你也晓得我平时就好动，又跟着卢教头学了一身功夫，不去阵前杀几个敌人祭旗太可惜。”他说得眉飞色舞，好像真砍下无数颗脑袋，正朝她炫耀辉煌战绩。
“我要听实话。”他的神情太假。
口沫横飞的雷霆风蓦地一顿，眼角抽了抽，但看她绷着小脸，终究不敢隐瞒，“因为我爹要安排我的婚事，我得跑远点让他逮不到，我爹是户部的，管不到兵部，一旦我入了军营他就没法把我捞出来。”
这理由听来很合理，可是……她还是觉得不太对劲，似乎有皇家二三不能说的事，如果他祖父不曾为首辅她会信，但只要牵扯到皇家就一笔烂帐，但这件事他既然不想说，她也没必要多问，再说了，多问她也帮不上什么忙。
“你知道西南有多远吗？”
他取过药材帮着切药，动作有模有样地，可见没少做，不知不觉中他成了温家一员。
一边切药他一边说：“就是远才要去，要不然我爹三天两头派人去骚扰，藉故把我绑回去拜堂成亲我多冤呀！”
想像他说的那情景，温明韫都要同意这挺悲惨，为了利益，他都成了祭品。
“西南虫多、蛇多、瘴气多，他们当地以吃虫子居多，你能接受？”
“吃……吃虫子？”他脸色发白。
“对，吃虫子，竹虫、蝎子、蜂蛹……你知道的虫子都能吃，或烤、或炸、或炒，西南多泽地，耕地不多，粮食不足就用拳头代替……”其实不难吃，她喜欢吃炸得的酥酥的，会爆浆的则敬谢不敏。
前一世的她曾跟同学进原始森林采集植物，在当地的村庄过夜，人家请他们吃虫子大餐，她是少数吃得津津有味的人，其他人的反应就像他……他这样去得了西南吗？“不要说了，我……我要吐了……”太恶心了，虫子怎么能吃。
“你还去吗？”光听就受不了，他哪能去。
“……去。”他白着脸，眼神坚毅，“但是……明韫妹妹，你那些一撒就让动物倒成一片的驱兽散多给我一些，还有防蛇防虫、防水土不服，应急治疗疫病的药丸多准备些……不行，我回去开个单子，你什么药都要给我。”
