也是无奈叹气问：“那姚先生来做甚？”
来作甚？
他开口道：“在南院收拾间屋子出来。”
“做什么？姚先生有客到访？”
姚七看了眼紧闭的屋门，眼里闪过几分兴味，嘴角勾起道：“是公子的客。”
“谁？”夏添好奇地问。
姚七看向他厌烦道：”难怪公子嫌弃你话多,确实多得很，吩咐你事,你就去办！”
说着还从怀中掏出一封信件扔给了夏添：“送去给公子，看不看随他，我总归是通知到了。”
说罢便甩袖扬长而去，夏添摸了摸脑门，手捏着信，不禁差异，这又是怎么了这事。
临近酉时，孟文轩从外头风尘仆仆归来，这回未直接奔回西院，而是直接去了趟唐霜院子。
孟文轩进屋便将手中信件递上：“邹将军夹在军事急件中的家书，刚到我手上便送过来给你了。”
唐霜眸光一亮，有些怔住，姐夫送信来了。
“还愣着做甚？”孟文轩好笑道。
唐霜道了声谢，忙伸手接过，却并未当着他拆，孟文轩了然，勾了勾唇，很是自觉地便告辞了。
待人一走，唐霜凑到烛火下，拆信翻读，须臾见她手微微发颤，眼眶通红。
春织看着心焦：“怎么了姑娘？信上说什么？”
唐霜轻松了口气，眼里都是喜悦：“姐姐他们寻到大哥踪迹了，大哥还活着！”
唐缇失踪一事，唐家人虽很少提，但都心知肚明，这事是压在心口上的一颗巨石，如今这安稳落地，怎能不喜极而泣。
春织也松了口气：“如今，姑娘该好能放心了，信上还说什么了？将军她们什么时候归？”
“对了，对了，我方才都忘记瞧了。”唐霜一心记挂着唐缇，方才只粗粗看了一眼，现在细细瞧了瞧，脸忽地爆红，眼里闪过几分复杂。
她好似不可置信又细细看了一眼，而后轻咬红唇轻声，抬眸时眼眸发亮道：“姐夫劝说我……孟家二郎不错，可堪托付。”
老夫人六十大寿，府上自是要大操大办的，听许管事讲，天方才亮起，便有人上门拜贺，而后便络绎不绝，孟文轩如今官职在此，与几个月前风光无限的唐家一般无二，想要趁此机会攀附的自然不少。
名帖所列，有大半与唐家那日宴请的宾客重合。
“姑娘，方妈妈来了，说是老夫人怕你不熟悉，她带你去见见宾客。”
唐霜看了眼铜镜的自己，神色恹恹的，她也知晓老夫人是好意，只是，她难免会想起那日。
她敛了敛眼眸道：“走吧。”
说着便站起身来，春织跟在了身后，打开门却未想到瞧见一高大身影站在院子中，已七日未见，唐霜心口不禁有些发颤。
“就说二姑娘身子还未好全，深感难受，不宜见风，待晚些时候再去陪祖母。”
方妈妈怎也没想到竟会碰到这活阎王，闻声连连点头便忙闪身离去，并未注意到唐霜已出了院子。
孟鹤之话毕，察觉到她出来，眼神闪过几分愕然与仓皇，有那么一瞬想要逃之夭夭，客关切到底是该过了一切，略有些尴尬的微微颔首算是打了招呼，自上而下细细打量她一眼，见她清瘦了不少，唇抿做直线，似有些不悦。
冷风打着旋吹进了屋檐下，唐霜冷不防打了个喷嚏。
孟鹤之眼神对着身后夏添道：“再去请府医来，这都六七日了，怎还不见好？”
夏添拔腿就跑，生怕晚了一步。
“别，我好得很。”顿了顿又道：“已经痊愈了。”她垂下眼眸，并未看着他。
孟鹤之有些受伤，厌恶到都不肯看他一眼了…….
他点了点头，算是知道了，而后交代道：“若怕触景生情，便晚些时候再去，我已经交代过了，没人会来打扰你，且安心。”
唐霜直觉鼻腔中有酸意袭来，她没想到孟鹤之细心至此。
她开口正要道谢，却见孟鹤之已经转身出了屋檐，这几步带着故意的疏离，脚步顿了顿：“你既不想见我，那我便先走了…….”
唐霜那声道谢卡在喉咙还未说出口，孟鹤之已经走出院子，他来这一趟，好似只是为了交代方妈妈。
这就走了？
唐霜看着他匆匆离去的背影，心上忽升起一抹歉疚来，这人好似是叫自己伤得不轻….
春织见唐霜面上有些复杂，上前道：”姑娘，那咱还去不去了？”
唐霜回神，思忖了下道：“你去，与二公子道声谢。”
“诶！是，奴婢这就去。”春织转身忙追了上去。
唐霜看着门口的脚印出神，轻吁了口气，心下安慰自己，如此也不算是失礼，也算不上是什么叫人误会之举，虽是这样想，可一双好看的杏眸，却是止不住地往院门口瞧。
孟鹤之走得很快，春织追了好一会儿才追上他。
“二公子留步！”春织气喘吁吁道。
孟鹤之顿下脚步，看了眼身后的南巷，才看着她问：“何事？”
春织躬身道：“我家姑娘让奴婢来谢您，说是您的好意他收下了。”
孟鹤之闻声那双阴霾的眸子忽然一亮…..
春织顿了顿又道：“这雪天路滑，公子小心些走，话既已带到，那奴婢便先回了。”
孟鹤之愣住了，一旁夏添忙道：“公子，二姑娘记着您的好呢。”
“当真？”孟鹤之细细一品春织的话，并未觉出这些意识来，毕竟有前车之鉴，他此刻实在没法太过乐观了。
夏添忙宽慰点头应是，孟鹤之虽仍有怀疑，不过这心确实宽慰许多。
孟家府门前，孟文轩领着孟廊之在门前迎客，送走这一波客后，难得寻到了空档，孟文轩笑声嘱咐道：“为父交代你的话，你可听明白了，莫要心软。”
孟廊之脸色沉重，闻声重重点头应了一声。
孟文轩又嘱咐道：“你只消照着为父的法子做，没有拿不下的女子，当年你母亲婚前也不大愿意跟我，现在你再瞧瞧？”
孟廊之还是头一回孟文轩说这些，不禁有些愕然，似是想到了什么，开口道：“那我……”
孟文轩为让他的法子更有说服力，点了点头道：“为父算了算，也就是那次有的你。”
孟廊之神色复杂，这是叫他如法炮制？可这不大磊落的法子，看孟文轩的态度，好似很是得意，他好似窥探到，孟文轩掩瞒多年不愿宣之于口的私密。
孟文轩又道：“待用完膳后，为父替你寻个机会……”
“什么机会？”身后忽然传来孟鹤之的声音，窃窃私语的两父子，脸色蓦地一白，孟文轩回身看去，便见孟鹤之眯着眼睛看着自己。
他强装镇定，但舌头却不免打结，迁怒道：“什么机会！你听错了，到时你，走路悄无声息的，也不知打个招呼，可有规矩？”
孟鹤之却没言语，脸色一沉，往前一步警告道：“父亲，儿子劝你，莫凡糊涂，儿子发起疯来，可是什么人都敢动的。”
说罢便转身离去。
“父亲，鹤之他会不会…….”孟廊之略有些惶恐，孟文轩脸色微变，安抚他道：“怕什么，他能知道什么？尽管放心大胆地做，就算是知道了，我还不信他怎能做出什么来。有我在，你且大胆做。”
孟廊之还有些犹豫，只是恰此刻府门前又有宾客来访，两父子相视一眼皆默契闭嘴，没再言语，端起笑脸迎起客来。
孟鹤之回身看了一眼两人，他忽看向夏添问：“我让你查的事，可有眉头了？”
“公子是问西院的事？”
孟鹤之挑眉。
“是有些眉目了，只是不大确凿……”夏添见孟鹤之的神色，便了然他的意思，上前凑到他耳片气轻语，只一瞬，便见孟鹤之脸色一黑，嗤笑了一声，而后眸光复杂地看了眼门口的孟文轩。
他这次后知后觉，难怪上次想要将他调开，是他忘了，当年有孟嫣浓那你丫头时，也是如此，将他扔在了寺庙里一年，一副他是恶鬼似的提防他……
孟文轩越是将他往外推，他便越失控…….
这样大的日子，栢楼自然到了，他到倒是不大稀奇，稀奇在，这消失一月有余的沈舒安竟似也出现了。
他仍旧是一副吊儿郎当模样，倚靠在照水院的露台上往外看笑道：“恭喜啊，没承想不过一月功夫，你竟要梦想成真了？”
说着还揶揄似的，往南巷的方向指了指：“嗯，二姑娘就住在那吧，挺近欸！”
孟鹤之也了他一眼道：“一月不见，话怎还是这样多！”
沈舒安撇撇嘴道：“你当我不想出来？身不由己啊。”
栢楼没言语，只是难得眼神有些复杂地看了眼沈舒安，沈舒安也瞧出不对来问：“你这样看着我做甚？”
栢楼攥了攥手心道：“你父亲……”
“嗯？我父亲怎么了？”沈舒安诧异问。
栢楼欲言又止，眼里闪过犹豫，故作轻松道：“没什么，你父亲高升至礼部尚书，该庆贺你家的。”
这话说完，在场人都有些尴尬，毕竟当初的礼部尚书是唐霜父亲，不过也都看得开，这一人落马，便注定要有人高升，只是恰恰那人是沈重阵而已。
孟鹤之道：“你该请喝酒。”
沈舒安轻松了口气道：“好，好，明日我请你们喝酒！”
栢楼笑了笑看向孟鹤之道：“唐缇应当不在京中了。”
孟鹤之本舒缓的面色一凛，坐起身来问：“有线索了？”
“嗯，有人见到二皇子出城之日，与唐缇见过一面，自那以后，唐缇便失踪了，许是跟着二皇子出了城，不然我实在想不出来，为何掘地三尺都找不到这个人。”
二皇子？
几人都是一怔，唐温伯是因与四皇寺勾结，以一身私自黄袍为证据定罪，四皇子因有篡位之嫌被皇帝监囚，可若是唐缇失踪真与二皇子有关，这其中可琢磨的事可就太多了……
沈舒安敲了敲桌沿，冷不防道：“你们说，四皇子倒下，谁最受渔利？”
几人眸光皆是一沉。
“砰砰！”一声敲门声传来，栢楼吓得险些没跳起来。
“谁！”栢楼质问道。
夏添忙回道：”是小的，宴席开始了。”
栢楼暗暗骂了句夏添，才抚了抚心口，一副惊魂未定的样子，沈舒安见他这副模样，唾骂道：“就这点出息？”
栢楼正要回怼，孟鹤之却已默不作声默不作声地站起来走到了门前，只是开门时回身警告栢楼道：“方才那话，至此便忘了，栢楼，你往后少喝酒，说错什么，谁也护不下你。”
栢楼闻声连连点头：“不喝了，不喝了！”
谁也没想到，馋酒的栢楼自此以后竟当真戒了。
几人到时，唐霜早已入席，位置安排在老夫人身侧的孟嫣浓旁，恰对上了老夫人喜欢唐霜让她在府上陪自己的话，只是在场也没几个人真信这话，尤其瞧见唐霜旁边坐着的孟廊之，两兄妹围坐着一个人，还有什么是看不出的？便皆都意味深长地笑笑。
孟鹤之自然也瞧见了，沈舒安拿扇柄敲了敲他肩膀道：“来迟了，你家老爷子未免太刻意了些。”
孟鹤之白了他一眼，径直走去，老夫人瞧见他来，忙招手道：“你怎来得这样迟，快来，坐在我身边。”
此话一出，在场人神色都有些愕然，到时不知，孟家这老太太何时态度转变，对孟鹤之也有如此好脸色了。
孟鹤之走到孟嫣浓身侧忽顿下脚步，唐霜虽为回头，但呼吸一滞，脊背有些僵。
若是换做以往，孟鹤之直接将孟嫣浓拎起来都是有可能的，也是维持，孟文轩格外心惊胆战，见他停下脚步，开口训斥的话都到嘴边了。
却见他忽又动了脚步，绕过老夫人，径直到他身边坐下。
此举让在场人都是一怔。
唐霜眼睫微微颤动，好似神色无常，只是一旁的孟廊之看了眼两人，眸光里闪过黯然。
看了眼孟文轩，孟文轩微微颔首对着许管事，许管事则是会意地点头，而后闪身便下去了。
本以为神不知鬼不觉，偏未见孟鹤之嘴角抿成了直线。
须臾，许管事领人上了些点心，孟廊之率先替唐霜夹了一块：“这清甜，不是很腻，你尝尝。”
孟鹤之攥了攥拳头，预要站起身来，恰此刻忽听外头小厮匆忙进来：“老爷，外头又来了好大一波人。”
孟文轩眼见着唐霜搁下了拿糕点有些失望，闻不禁有些不耐烦道：“是谁？有甚需要大惊小怪的！”
那小厮哆嗦了下道：“那人好似是姓贺的。”
贺！
孟文轩忽就能站起身来，神色有些仓皇，正要再问到底是谁！门口已经出现一人身影。
孟鹤之瞧见来人，瞪大了一眼，虽多年未见，但除却老了些，容貌并未有多少变化，一眼便认出来了。
姚七跟在那老人家身后，对着孟鹤之道：”公子！老爷到了！”
那老人家瞧着七八十岁，身形与孟鹤之一般高大，一身绫罗绸缎很是富贵，除却两鬓斑白与行走时略佝偻着腰略显岁数，但瞧他那双眼睛里精光与透亮，倒不显苍老。
孟鹤之看了眼唐霜，才踱步到那老人家身侧，一声“外祖”算是彻底道清了来人身份。
贺耽瞧见来人，眸光一亮，自上而下打量了一眼，眼里闪过泪花，算起来整整有十五年未见了，如今见了，如何能老泪纵横。
”时隅啊，长高了，也长大了！”
时隅是老太爷给孟鹤之取得字，说来可笑他弱冠年岁，孟文轩也没替他取字。
唐霜也算是了解人是谁，看了眼孟家人神色，都不大好看，尤其是高氏，面色好似苍白得很，摇摇便要欲坠。
也不知是被吓得还是如何，忽见她佝偻着身子直犯恶心，唐霜见过初孕的女子，这反应分明是……
这处动静惹来那老人家主意，他一眼瞧见了高氏，愣了下，而后忽见他嘴角勾起了一抹冷笑。
这光站着也不大像话，闻氏与贺耽没什么恩仇，也没什么不对付的地方，忙道：“贺老爷子你来得刚刚好！这舟车劳顿想来定是腹饥，鹤之你还愣着做甚，还不请你外祖父上桌用膳，来人，再添一副碗筷。”
贺耽闻声笑了笑，与闻氏客套一番，孟鹤之则是引着他上座。
路过孟文轩时，贺耽顿下了脚步，斜斜看了孟氏夫妻一样，孟文轩身子僵硬，仔细瞧好似有些许敬畏似的，站起身来喊了一声：“岳父大人。”
孟文轩喊他岳父，确实应当应分。
贺耽未应，只是看向高氏，往她肚子上凉凉看了一眼：“有喜事？”
高氏脸色苍白不敢应话，只是站起身来喊了一声：”高叔叔。”
贺耽轻笑了一声忽语焉不详，凑到高氏身边低低说了一声：“这可算是你给孟家生的第二个孩子？你倒是个有福气的啊。”
