狄仁杰看到第一封信时,吓了一跳,这可是皇帝手谕。他连忙朝皇城的方向行礼,行完礼这才看下去。
看完皇帝的手谕,狄仁杰又看武婧儿的计划书,边看边点头。
“楚国夫人需要下官做什么?”狄仁杰问道。
武婧儿没有谦虚直接说道:“我长于乡野不懂民情,狄明府乃是朝廷栋梁,因此我需要你的帮助。我观这里民风剽悍,怕随从之人会和当地居民发生冲突,因此需要你时刻提点,以免酿成大祸。”
狄仁杰听了,爽快应道:“这点交给下官。”
武婧儿继续道:“我需要一个茶园。”
狄仁杰道:“官园还是私园?”
武婧儿道:“私人的,我出钱买一千亩荒山。对了,狄明府,茶叶的未来可期,你卖茶园的时候注意限购。”
狄仁杰问道:“何为限购?”
武婧儿道:“每户购买的茶园亩数要有上限,比如一户最高只能买几百亩。要不然茶园集于大户之手,采茶者喝不起茶,如同养蚕人穿不起绮罗。”
狄仁杰脸上露出受教的神情,心中将荒山和户数一琢磨,道:“祁门县现在每户购买茶园的上限是八百亩。”
武婧儿:……
武婧儿没有生气,只是有些哭笑不得,出主意道:“狄明府你可以再来个阶梯售价。”
狄仁杰眼睛亮晶晶,道:“何为阶梯售价?”
武婧儿道:“举个例子,一百亩以内是一个价格,超过一百亩未到两百亩的是另外一个价格,超过两百亩未到三百亩的又是一个价格,以此类推,这价格是越往上越贵。”
狄仁杰一边听一边想道:“这个售价策略不错。楚国夫人,等下官算好价格再给你报价。你可先选地方,选完我给你置办田契。”
武婧儿让随从取出五百两黄金来,对狄仁杰说道:“我先把钱付了,多退少补,我等狄明府的消息。”
狄仁杰眉开眼笑道:“楚国夫人太客气了。”他正愁没钱开展建设呢。
这楚国夫人看样子不是仗势欺人之辈,狄仁杰对楚国夫人的印象好了几分。
狄仁杰收了钱,给武婧儿介绍了一个当地向导。他比楚国夫人早来半个月,县里的底子摸得差不多,已经收服县丞。这个向导就是县丞的乡下堂侄儿。
为了避免麻烦,武婧儿隐藏了身份,只说是自己是京城高官的家眷。
向导名叫陈二壮,是个机灵的黑脸汉子,约莫二十多岁。他带着武婧儿等人去查探茶园。
祁门的土壤是透水而又肥沃的黄土和红黄土,它们是由千枚岩和紫色页岩风化而来,十分适合茶叶种植。[1]
武婧儿到祁门是为两种茶而来,祁红功夫和安茶。祁红是世界三大高香茶之一,自不必说。
安茶,是介于红茶和绿茶间的轻微发酵茶。茶叶被粽叶包裹,通体乌黑,形如普洱。
武婧儿为什么要做祁红和安茶?那是因为红茶和安茶的保质期都比绿茶长,特别是安茶。
绿茶的保质期最长一年半,但红茶的保质期是两到三年,安茶的保质期甚至是五十年。
古代交通不便,光是在路途上就要花费不少时间,若是往草原上运送,保质期长的红茶和安茶是最佳选择,特别是安茶。
当然还有一个地方的茶也适合运往草原,而且离草原更近,那就是陕西咸阳泾阳的黑茶茯砖。
但是黑茶和安茶这些要陈化,越陈越好喝,陈化后才能产生醇厚顺滑的感觉。
总不能四五年之后,武婧儿端着一杯茯砖茶,对李治说,皇上你看这个茶不错,咱们就制这种茶往草原卖。
这一来一去不得十多年?黑茶安茶要卖,但见效最快的是红茶呀,而且红茶也很不错嘛。
祁门这时已经有茶叶种植,但都以绿茶为主。武婧儿等人披荆斩棘,多方查探,终于选定两处茶园,一处做红茶,一处做安茶,两处相离不远。
选定地方之后,武婧儿开始招人开垦荒山,除去杂树,铲掉乱石,修剪茶树,种植茶竹松杉以及各色果树。开垦荒山之外,武婧儿又招人建房修炕。
除此之外,最重要的还有采茶。最好的茶是清明前和谷雨前采的。清明已经迫在眉睫,武婧儿带着招来的妇女和侍女,去采茶。采的茶青,当地又叫茶草。
用来制茶的房屋尚未建好,时间紧迫,武婧儿只好租赁附近一家富户的院子,稍加改造。
采好的茶草被一担担送来,上面标了采茶的地点、时间以及天气。
做红茶的茶草先萎凋、揉捻,然后放在竹篓中发酵,再炒或晒到半干,之后放进焙笼用木炭烘干成毛茶。然后静置一个多月后,退去火气,才能进行下一道工序。[2]
安茶和祁红的制造工艺不同,茶草送来后上烧着松木的生铁炒青大锅里杀青。杀完青,重度揉捻,摊晾,让茶发酵到橘红色。然后将茶上焙笼,用木炭烘干,直至茶泛黑有光泽。焙好之后,将茶放置半年多左右,再进行下一道工序。[3]
武婧儿这一段时间几乎忙疯了,她派云川去盯着另外一座茶园。好在带了茶农和茶匠,这些人上手后,在武婧儿的指导下有条不紊地制茶。
一个多月后,祁红的毛茶经过筛选风选拣剔拼配复火等工艺终于制成。
红艳透亮的茶汤,带着花果蜜香,喝下去滋味醇厚。
武婧儿简直都要哭了,这就是红茶的味道。
被邀请过来试茶的狄仁杰和苏庆节喝完眼睛都亮了。
“琼浆玉液,齿颊生香。”狄仁杰叹道。
“夫人这多少钱一担,我买!”苏庆节道。
作者有话要说:
[1][2][3]--资料参考《茶之路》
第14章 . 我的皇后堂妹 半日闲×武媚娘×狄仁杰……
卖是不可能卖的,谁敢买她和谁急?
这些天她腿跑细了,喉咙喊哑了,一睁开眼就干活,都是为了这些茶叶。
最后狄仁杰和苏庆节走的时候,武婧儿给他们各包了几十斤茶回去。
当然不是白送,是让他们在本地推广红茶。
这批红茶都是采摘自野茶树,量不多,制成茶只有八百斤。武婧儿留下二百斤,剩下六百斤全部流向了长安城中的皇宫。
红茶制好后,武婧儿这才放松下来,继续让人清理茶园。时不时地采些茶草,让茶匠们练手。
做工的人陆续散去,只剩下武婧儿带来的人。这些人训练有素,很少吵闹,茶园变得安静起来。
银月高悬,夜空澄净,空气中带着浓郁的茶香。
这次制茶云川出了大力气,两座茶园不相连,他照看着另一座茶园的建设和采摘。
“这段时间辛苦你了。”武婧儿笑道。
歙州逐渐暖和起来,武婧儿换下做工穿的棉布胡服男装,换上了轻纱的襦裙,金黄的裙摆如同春风中摇曳的垂柳。
武婧儿挽着云川的胳膊,露出洁白细腻的手腕。
云川道:“我干得很开心。我发现自己好像有制茶的天赋,有一锅茶是我炒的。”
武婧儿听了,笑起来,连声道:“是,你比别人更聪明,一学就会。”
两人一面说,一面走到石桌边坐下。桌子上放着茶具茶炉。
武婧儿和云川同时伸出手要去拿放在茶炉上的茶壶。
云川笑道:“我来,小心烫。”云川行云流水地泡了两盅茶。
武婧儿接过来,两人对月品茗。
“偷得浮生半日闲。”武婧儿叹道:“之前那么忙,完全不是人过的日子。”
云川闻言,脸上露出笑容,以一种讶然的语气说道:“我还以为夫人乐在其中呢。”
武婧儿横了云川一眼,抿了一口茶水,祁红的花果蜜香扑鼻而来。
月亮落入杯盏中,摇摇晃晃。
武婧儿见状,突然心中涌现一股思念,道:“也不知年年如何了?”
云川坚定道:“郎君天资聪颖,武艺高强,一定能平安归来。”
武婧儿叹了口气道:“我后悔让他出去了,他还是孩子。”
茶园的事情逐渐走上正轨,不必武婧儿时刻盯着。武婧儿静下心整理这次制茶的资料。
而此时的长安城中,红茶成了新风尚。不过现在红茶都是李治和武媚娘赏赐出去的,长安城的权贵们要是办宴会没有红茶,就代表这家人并不是那么受宠。
长安繁华之下,暗流涌动。
长孙无忌被告谋反,在许敬宗的劝解下,李治“含泪忍痛”将亲舅舅兼托孤重臣长孙无忌削掉官职和封地,流放黔州,儿子流放岭南。
长孙无忌流放黔州后,被许敬宗派去的中书舍人袁公瑜逼得自缢身亡。
长孙无忌死后,家产抄没,近支亲属全部流放为奴婢。
至此,李治完全掌控朝堂,成为乾纲独断的帝王。但天不遂人愿,李治的眩晕一点点加重,也因此武媚娘的权势非但没有收回来反而越来越重。
对于李治而言,他受够了朝臣的掣肘,与其将权利下放给朝臣,他宁愿将权利分给媚娘。
外戚、宦官、皇后妃嫔、宗室,这些都是皇权的附庸,但是朝臣某种程度上属于相权的范畴。
两类相比,当然是皇帝处理皇权的附庸更容易。这些附庸之中,任用宦官容易遭人非议有辱圣明,宗室权大皇位不稳,剩下只有外戚和皇后妃嫔。
李治后宫之中只有武媚娘既受宠又有地位,且她与娘家兄弟势同水火,其他的外戚要么不受媚娘待见,要么年龄小不得用。
因此,李治最后选择她的皇后武媚娘作为治理国家的助手。
对于李治这个决定,武媚娘欣然从之。
武媚娘一路走来,披荆斩棘,吃了不少苦,受了不少累,在太宗一朝战战兢兢,收敛起自己的光芒,蛰伏下来。
哪怕是千古一帝的唐太宗在寿命将近之时,浑身也会像普通人那样散发英雄暮年的腐朽和疯狂。
他就像一轮即将爆炸的太阳,“轰”的一声,周围全部化为灰烬。宦官、宫女、妃嫔这些人,即使不死,也和死了差不多。
所有人都在寻找出路,武媚娘也在寻找。
最好的出路就是那一轮即将跃出地平线的旭日——太子李治。
李治是太宗爱妻长孙皇后最小的儿子,是泡在爱的蜜水中长大的,因而性格宽厚仁慈。
生母早逝,李治和幼妹晋阳公主一起被太宗亲自抚养。晋阳公主体弱,李治对她很照顾,兄妹情深。
这段经历让李治比这个时代的男子,多了几分对女性的怜悯和善意。
两人的相见也许是上天注定。
回头不经意的一瞥,垂首羞涩的笑容,呼吸相闻的错身而过,问答之间若有若无的眼波流转。
女子妩媚成熟,她的一举一动织成年轻太子的劫。
若说两人是真情,但情感伊始,一人是父亲妃子,一人有妃有子,中间横着世俗人伦。
若说两人没有感情,这两人跨越了世俗人伦,不在意千古骂名。
然而两人又时不时闹别扭。武媚娘封后后,她真正的脾气逐渐显现出来,冷静、果决、机敏、精悍以及阴狠。
而李治呢,他作为一国之主,普天之下莫非王土,掌握众人的生杀予夺。即使是以宽厚仁慈上位,但也有帝王的阴冷手辣、冷酷无情、翻脸不认人。
年少相伴的王皇后、宠幸多年的萧淑妃、亲舅舅兼从龙之功的长孙无忌……这些人都是在他的默许下死亡。
这样的李治,武媚娘焉能不惧?
就好比李治尚未擦干净利刃上的鲜血,转头一脸温柔地对武媚娘说着甜言蜜语。
武媚娘在他的怀中,余光瞥见他的发妻、爱妃、亲舅、亲叔、亲哥的尸体。
这么好的利刃,她武媚娘也想要!
李治怎么会将利刃让出出?但以他的身体状况又拿不稳,只好分了一部分权柄给武媚娘。
自古帝王再宠爱一人,也没有守着一人过的道理。李治猎艳,韩国夫人送上门,两人一拍即可,各取所需。
武媚娘不能对李治做什么,念着姐妹情分对韩国夫人也不能做什么,只能忍气吞声,当做看不见。
好在另一个姐姐知道进退,懂得分寸,更妙的是她能在正事帮到她。
上有所好,下必从之。祁红在长安大火后,商人揣着银子来到翕州想要收购祁红。
往日无人瞧得上的荒山成为宝贝,当地人纷纷到县衙之内要求买下荒山。
狄仁杰运用限购、阶梯售价和以茶代购等政策,大展拳脚。
不是没有人提出反对的意见,但看到长安城的贵眷也要受此限制,又加上祁门附近有驻兵就忍了下来,思考用其他的法子增加购买的数量。
狄仁杰借此清查隐户,丈量土地。到了秋天,他治下的百姓竟然多了一倍。
秋高气爽,天气干燥,焙好的安茶毛茶要开始精制了。
在晴朗的夜晚将安茶毛茶放到屋外摊晾,经受寒露,次日一早收起,上木甑蒸三五分钟,经水蒸气软化后趁热装入内衬鲜箬叶的椭圆形竹篾篓中用力压实,之后进入焙间,用温火慢炖一天一夜。[1]
煮好后,将其放在阴凉的地方慢慢陈化。
安茶,又名“六安茶”,但和“六安瓜片”没有关系,取自“安五脏六腑”“安六神”之意。[2]
武婧儿泡了一些,里面有不少杂味,喝得两颊发麻,便不肯再喝,叫人收了起来,慢慢陈化。
有人认为安茶能够解暑去湿,清热止血,故有些渔民拿粗制的安茶当药喝。
滋味最好的安茶需要陈化十年以上,汤如琥珀,入口醇和,香如槟榔。[3]
茶叶和箬叶一起烘焙,箬叶本身的清香和茶香交融,泡茶的时候再泡加一小片箬叶,口感更加。[4]
正当武婧儿口若悬河地给云川说十年份的安茶如何好喝的时候,狄仁杰过来了。
“狄明府来了。”武婧儿道。
狄仁杰外表温和,未语先带笑:“下官见过楚国夫人。”
武婧儿只受了半礼,道:“狄明府快请坐,尝尝我们制的另外一种茶。”说完,她朝站起来的云川一挑眉。
云川默默地给狄仁杰倒了一盅,道:“狄明府请。”
狄仁杰笑着接过来,道了谢。狄仁杰和楚国夫人接触久了,自然看出楚国夫人和云川的关系非比寻常。
但这和他有关系吗?
没关系。
一个寡妇,一个壮小子,你情我愿,干柴烈火。况且这两人行事低调,又没恃宠而骄,欺凌百姓。
狄仁杰端着茶盅喝了一口,愣了下。楚国夫人笑起来道:“新茶现在不好喝,需要陈化几年才能变得醇厚。”
狄仁杰放下茶盅,从善如流道:“那下官等几年再喝。”
武婧儿笑道:“我给狄明府包上几包,明府走得时候带上。当然了,这个和祁红一样,需要明府日后推广一下。”