孟父闻言，越想越不对劲，道：“香儿，你可别犯糊涂！你想想，他这般的家底，如何会没有妙龄女子在身侧红袖添香？偏偏要毛头小子一般与你相见，又处心积虑知晓你的名讳，还抛弃了生意，在无量寺苦等你。你们不过是相识数月，便私定终身。你不觉得事有蹊跷吗？这曹公子，好似就处心积虑盯着你来一般！”
孟香没想到这么深，她被孟父问得哑口无言。
她迟疑片刻，小声道：“或……或许是巧合？”
孟父苦笑：“这世上所有的巧合，都是处心积虑、有意为之。香儿，是为父把你养得太纯善了。”
孟父不信这个曹公子能有多少真心，况且要将孟香远嫁到皇城，人生地不熟，若是被人欺辱了，都没人能给她撑腰。
孟父不愿意，孟香也歇了心思，成日里伤春悲秋，只道今生与曹郎君无缘。
本就不算情根深种，个把月不见，孟香便淡忘了这段情事。
奈何，她和曹郎君的姻缘，真是剪都剪不断。半个月后，孟父外出给学生讲经的途中，竟遇上了流寇山匪，被人在山路上乱刀砍死。待县令带捕快赶到，那山匪早逃之夭夭不见踪迹了。
孟父一死，孟家仅剩下孟母与孟香孤女寡母主持家宅。
奈何孟家时运不济，外忧内患不断。先是孟母的首饰铺子受同行打压，生意惨淡，再是家中起火，烧了大半家财。
渐渐的，孟香沦落到连丫鬟都雇不起的程度。
就在这时，曹老爷又回到这个乡镇上来做生意了。
他听闻孟家的变故，带上救济的银两，跪在孟母面前求娶孟香。
情郎有心，带的都是真金白银。
孟母和孟香在这些时日里吃尽了苦头，再也学不来孟父那样的清高闲适，她们心动了。
孟香感动于曹郎君的真心，穿戴凤冠霞帔，远嫁到了皇城。
孟香就这样成了曹夫人，住进了这一栋宅子里。
最起初，曹夫人和曹老爷琴瑟和鸣，也有过一段美妙的时光。
她会披头散发同他撒娇，会娇声唤他“夫君”，和他玩笑。
他们共用一个汤勺，拿同一碗饭，没规矩地互相喂饭。
直到某日，噩梦来临。
曹夫人听到曹老爷在睡梦间喊其他女子的名字：“月儿……”
月儿是谁呢？曹夫人明明记得曹老爷说，她是他唯一的女人。
这一枚刺，就这样在她心里扎下了。曹夫人察觉出端倪，以为曹老爷背着她养了外室，于是开始调查曹老爷的过往。
他是从何而来？年纪轻轻，又不靠父母，如何挣得这一份偌大的家业？
原本没怀疑过的事情，如今情爱褪去，一桩桩、一件件单独拎出来，又充满了重重疑点。
曹夫人越想越害怕，她开始费尽心思查曹老爷身边的人。
最终，她查到了一桩骇人听闻的过往。
原来曹老爷不过是流落街头的乞儿少年，他在破庙之中遇到了要去曹家当赘婿姑爷的少年郎。
曹家家大业大，那少年能入曹家当赘婿，也不过是凭借早年间，父母辈的那一纸婚书。原先少年家底殷实，虽不及曹家，却也没结亲的想头，只当是个玩笑。
岂料天不遂人愿，后来少年郎家道中落，双亲病死，这才想起投奔曹家过活。
曹老爷和少年郎交谈间，得知了这一切，也明白曹家无人见过少年模样，于是起了坏心思。
他杀害了少年郎，弃尸荒野，顶替了对方的身份，就这么顺风顺水地当上了曹家姑爷。
曹老爷长得一表人才，和曹家嫡长女曹月儿又是少年夫妻，自然恩爱甜蜜。
岳丈岳母心胸宽广，身边又有娇妻在旁，曹老爷本该收收心，过好日子的。奈何他心思重，总怕有朝一日，这一切都会暴露出来。
于是，他想到了某个一劳永逸的法子。
他制造了一个意外，让曹家父母双亡，然后继承了曹家的家财。
若是曹月儿没发现这些，原本他们可以安稳度日，奈何曹月儿查明了曹老爷的身份以及父母的死因，奈何她没有曹老爷确凿的杀人证据，无法将他绳之以法。
曹月儿接受不了自己深爱的男人居然是这等狼心狗肺之人，她苦不堪言，只敢纵火自焚，下阴曹地府去寻自己双亲。
据说曹月儿死的时候，肚子里还怀着曹老爷的骨肉。
自此之后，曹老爷便带着家财消失了，再也没回过那个镇子。
这一切故事，都是曹夫人费尽心思寻到曹家从前的家奴，从她口中打听来的。这个家奴曾是曹月儿的贴身丫鬟，旁听到这些辛秘事，怕惹祸上身，这才连夜出逃，再没回过曹家。奈何逃奴又能逃得多远呢？曹夫人花费些银钱，自有人会帮她找到当年曹家家宅里的奴仆。
家奴说的故事究竟有几分真假，曹夫人也不知。只是她的曹郎君，定然没有她想象中那般温柔专情。
特别是曹夫人开始疑心，她父亲为何在不同意自己与曹郎君的婚事后，意外被山匪杀害呢？要知道，她所在的镇子，可是多年未曾出过穷凶极恶之徒了。
曹夫人越想越心惊，她开始秘密查探父亲的死因，以及母亲生意被同行针对的内幕。
许是对曹郎君心存畏惧，曹夫人不敢近他的身，同他也渐渐疏远了。
曹老爷知晓曹夫人不对劲之处，明面上更是嘘寒问暖，对她体贴关怀。
就在曹夫人怀疑是自己多心的时刻，曹老爷忽然将她带到某个宅院内。
那一晚，也是绚烂的梅花与堆砌成墙的冰块。
曹老爷领着她见到了那个穿着火焰一般绚烂嫁衣的“月儿”，看着她那被其他女子修补的身体，曹夫人怕得说不出话来。
曹老爷犹如妖邪一般笑着，夸赞她的脚趾好看，很像“月儿”。
再后来，他伤害了她。
曹夫人痛苦不堪，她一心想杀了曹老爷。
奈何她又怕自己还没来得及复仇，就被曹老爷埋在某个不为人知的地方。
她要活下去，要卧薪尝胆，好生经营。
早晚有一日，她会翻盘，她会让曹老爷吃尽苦头！
于是，曹夫人忍着剧痛，对曹老爷挤出一个惨烈的笑容：“曹郎君，你留着我，我可以帮你。你和月儿的事……我很感动，我会帮你重塑月儿的。”
每一个惨遭他毒手的女子都对他恨之入骨，鲜少有曹夫人这般理解他的女人。
曹老爷动容了，他放了曹夫人一条生路，期待她日后的表现。
曹夫人果然如同她说的那般，协助了曹老爷很多。
她把那一个个肖似月儿、耳后长着朱砂痣的女子收入府中，供曹老爷玩弄。
每次听到那些女子的惨叫，她都内疚极了。
什么时候开始，她也成了曹老爷这般的鬼怪。
她不要！不要！
许是上天要惩罚她，曹夫人虚与委蛇多年，最为讽刺的事情来了。
她……怀上了这样的恶鬼的孩子，她的腹中有曹老爷的骨肉。
曹夫人痛苦难当，她每夜都想落了这个胎儿，奈何她一闭上眼就会梦到一个小小软软的孩子，依偎着她，喊她娘亲。
她还被人爱着，还有这样纯净的小人儿喜欢她。
真好，她还能重新来过。
曹夫人死寂已久的心又活过来了，她开始置办孩子的衣物，开始想着如何养育这个孩子。
她不爱曹老爷，不爱任何人，但是她偏爱这个腹中的孩子。
谁知道，就在孩子快要临盆的时刻，她被曹老爷的丫鬟香玉推了一跤，就这么落了胎儿。
她那还未来得及出世的孩子，还没喊她“娘亲”的孩子，就这么死了？！
不可饶恕！
绝对不可饶恕！
她杖毙了香玉。
事后查了查，发现没那么简单。
她知晓这一切都是曹老爷的手笔，他不愿意曹家后宅有其他孩子出世。
他只爱曹月儿，又或者说，他只爱这样的笼中鸟。
可惜，曹夫人不是这样的女子。
她假装相信了香玉妒恨主母使其落胎的事儿，然后韬光养晦，等待能将曹老爷一击致命的时机。
曹老爷敢放心她睡在枕边，不过是知晓，若曹夫人报官，官府不蠢，定然知道她是帮凶。到时候，曹夫人也要蹲大牢。
人都是自私的，没有人愿意害自己。
可惜了，曹夫人不一样。
她的父亲死了，她的孩子没了。
她此身残缺，此心如死灰，再没有什么可顾念的东西了。
谁都不能阻止她将曹老爷拖入地狱，谁都不能！
所以在宠妾钟瑶入府的时候，她才会不拈酸吃醋。
她需要曹老爷再次对新人下手，需要在这一当口，刺中曹老爷的死穴。
奈何钟瑶是个蠢货，居然偷听到她的计划。
钟瑶不知曹老爷的嘴脸，定然会出卖她的。不行，不能打草惊蛇。
曹夫人狠下心肠，趁曹老爷不在府上的时候杀害了钟瑶。
原以为这样就高枕无忧，岂料钟瑶死而复生回来了。
她这才寻上金膳斋的白梦来，想知晓这是不是神佛归来。
再后来的事，所有人都知道了。
虽然费尽心思，但她还是得偿所愿了。
曹老爷死了，她满心欢喜。
终于，曹夫人可以从这个世态炎凉的红尘里解脱了。她能看到她的孩子在不远处等待，牵着她的手，喊她“娘亲”。
真好，这样才是她想要的日子。有盼头，每一件都会是舒心事。
黄泉路上，她并不寂寞。[space]
第85章
曹夫人协助曹老爷拐骗白身女子，致无辜女子死的死，残的残，虽是受害者，可也有帮凶之嫌。因此，按《律法》杖二十，并判曹夫人入狱二十载，以儆效尤。
曹夫人的传奇遭遇，一时之间传遍了皇城大街小巷，成了平头百姓茶余饭后的谈资。这故事不沾皇胄国戚，又不惹达官贵人，全是商贾世家的勾当，没个忌讳，自然是可以日夜闲侃。有的人对曹夫人的遭遇唏嘘不已，有的人说她在曹老爷耳濡目染之下成了恶人，得此恶果，那是罪有应得。
总而言之，聊来聊去，都没讲到金膳斋的。
曹夫人很懂规矩，将金膳斋的事守口如瓶，白梦来也动用了点人脉关系，悄无声息地将自己的痕迹隐去了。
大概过了三五天，金膳斋来了一名不速之客。
虽说没提前通禀，但也算是玲珑的老熟人。
她帮着开门，一见人，惊喜地喊：“兰芝姐姐？你怎么来了？”
兰芝穿着喜鹊立枝头纹柳黄色短袄子，下裳搭一件兰花纹松花绿襦裙，因着她的奴籍被消除，如今已不用作丫鬟打扮，衣裳颜色也鲜亮许多。
玲珑在曹家的时候得兰芝照顾，将她当家姐一般看待。此前受伤离开曹家，没能和兰芝道别也是一大憾事。
玲珑最怕的就是没能和旧友道别，她们干这等刀口舔血活计的，没准任务失败，一个回眸便是一生，还是能多叙旧寒暄便多碰碰面的好，就再没机会重逢于江湖。
玲珑握住兰芝的手，雀跃的模样，像个孩子：“快些进来！过几日就到除夕之夜了，白老板正商量着根据年俗置办年货呢！你来得巧极了，我寝房刚刚上漆修葺好，你和我住一屋子，先过完这个元旦再家去吧？”
玲珑以为兰芝是来辞行的，因此特地留她过年节。
她也不怕麻烦到白梦来，左右白老板这般好讲话，肯定会同意她的提议，更何况兰芝是和她同住一屋子，又没叨扰到谁，自然是她擅自做主这事儿了。
兰芝原本以为玲珑就是白梦来身边得宠的小丫鬟，但如今见她把金膳斋当家，能肆意呼朋唤友，不用和主子打招呼，心思也活泛开了。
她原本就有些难言之隐，这才寻上金膳斋，若是玲珑和她交好，又能在白老板面前说上话，那自然是再好不过。
兰芝这三两天想了那么多措辞，如今全没派上用场。她丧气极了，索性老老实实说明来意：“玲珑，我来寻你，其实是有事相求。”
“什么事儿啊？”玲珑好奇地问。
见兰芝有些窘迫，知晓兰芝不是迫不得已也不会来寻她，生怕消磨了两人的情谊，以为兰芝是“无事不登三宝殿”的精细人。
玲珑不算蠢到极致。若是兰芝径直和玲珑提要求，或许玲珑还会低看人几分，可如今兰芝这般犹豫，生怕破坏两人关系的模样，玲珑反倒心间暖和了。
她微微一笑，道：“兰芝姐照顾过我，有难处，我自当帮忙，你就说说吧！好歹有什么事儿，说出来，我才能知晓。”
兰芝心一横，道：“其实是姨娘把卖身契还给我，还让我去官府做了公证，消除奴籍。可是我自小就被人牙子买到府邸里做事，几经周折去了曹家。打小儿干的都是伺候人的活计，再不会干其他的。我这样的女子，即便返乡也不知晓该做些什么买卖来营生，就想到了金膳斋是开糕点铺子的，不知晓会不会要人帮忙打打下手。我想谋个差事，这才厚脸皮寻上你来。”
还有一层话儿，兰芝没说。
其实是皇城雇佣奴仆比旁处月俸高，可她是曹家奴才出身，旁的人家知晓内幕，会说风凉话。她若是真想继续在皇城谋生，最好是寻些知根知底的宅院做事。她想起金膳斋是点心铺子，白老板家底殷实，后院里的奴仆似乎不多，或许也需要增添一旁伺候的奴仆，这才来金膳斋碰碰运气。
若是玲珑这边不大方便，那她绝不会给人添麻烦，定然送了辞别礼便返乡。若是真能厚脸皮在金膳斋找到事做，她和玲珑相熟，彼此有个照应，日常伺候主子也松快些。
玲珑还当是什么事呢，原来是求工的！
她笑道：“兰芝姐随我进来，我们去问问白老板，能不能给你安插个差事做做。”
左右兰芝也知道金膳斋是干些查探私事换取酬劳的背着人的行当，留她在这里做事也无甚要规避的。况且兰芝这个人忠心效主，跟着钟姨娘的时候就足以见得她口风紧，做事爽利勤快，确实是可以派得上用场的人，就是不知白老板收不收了。
玲珑做事隐蔽，倒不怕自个儿身份败露。讲实话，若是兰芝背叛她，告发她，那兰芝对玲珑来说也不过是蝼蚁一样的小人物，只需一眨眼功夫，她就能让人尸首异处。
因此，玲珑这样厉害的杀手，是不怕被朋友背叛的。能动手解决的事，她绝对不用嘴、不上心。
思及至此，玲珑觉得帮一把也没什么关系，左右她承过兰芝的偏袒照顾，合该她来报恩。
言语间，玲珑已将兰芝牵到了花厅。
兰芝面对白老板，还是有一丝胆怯的。她盈盈跪拜行礼，唤：“兰芝没规矩，今日不请自来，叨扰白老板了。”
