陈德海哪敢应声，麻溜地跪下来，“奴才不敢。”
在御前伺候久了，陈德海这看人下菜的本事不止长了一星半点。
李玄胤懒得理他，“让太医随时候着，小公主若再哭闹，立刻过去。”
陈德海刚要应声，又听帝王继续道：“小公主受伤，璟嫔是她生母，就守在明瑟殿照顾着吧。”
璟嫔是小公主生母，理应在宫中照顾，皇上何必多提一句。陈德海纳闷地瞄向皇上脸色，触到那抹冷意，他恍然明白过来，此事看似是徐才人布局，实则与璟嫔主子脱不了干系。一个小小的才人，哪来那么大的本事与后宫这么多主子交恶。
想到这一层，他心下一惊，脊背生寒，毕竟小公主手臂的伤可是实打实的，虎毒不食子，璟嫔竟如此狠心，为了争宠拿小公主做靶子。
后宫谁不知道皇上对顺宁公主的宠爱可不输于大皇子，璟嫔这般不知足，皇上这次只是警告她一回，若有下次，只怕小公主就要交由别人抚养了。毕竟小公主年岁尚小，有奶就是娘，习惯一段日子，哪会记得自己的生母。
陈德海生出一股凉意，后宫的事就没有能瞒过皇上的，幸而婉芙姑娘得皇上几分兴趣，不然就以为后宫送丹蔻这个主意，怕是也要遭殃。
……
那厢陈德海一走，陆常在就挥退了宫人，独独留下婉芙。
陆常在心神不宁一夜，喝了几口茶水才定下神来，想起在明瑟殿险些被人诬陷时的情形，到现在都一阵后怕。
她原以为这宁国公庶女不过是有几分聪慧和姿容，想不到胆子也是一样的大，她那番话将皇上也说在其中，今夜的局所有人都被她耍得团团转，若皇上怪罪下来，她几个脑袋都不够掉的。
这女子真是大胆！
婉芙自然是明白，她之所以未将全部的谋算告诉陆常在，就是因为陆常在谨小慎微，性子太过小心懦弱，若是自己和盘托出，只怕她不仅不同意，还要把自己逐出吟霜斋。
她上前为陆常在添了一盏新茶，“主子息怒，奴婢也是为了主子着想。若是野猫一事始终不明不白，主子无非是人前的靶子，又迟迟不反击，那些人只会越来越嚣张得意，在背后拿捏主子。”
她这番话陆常在哪里不懂，但她习惯了小心地活着，入宫之前母亲也再三叮嘱，万事莫要强出头，争得圣宠并非幸事，有时也是灾祸。她始终谨记于心，才致使今时被人陷害，也不懂得反击。
陆常在神色淡下去，她心里很明白，若无江婉芙，她腹中这龙裔怕是也早就在那次落水中没了，更别提今朝又被人泼脏水。
匹夫无罪。怀璧其罪。但她想得再通透也始终下不去手，今夜徐才人被拖出殿时的凄惨情形一一在目，那位帝王亲自下的令，冷漠凉薄，不带分毫情感，即便被拖出去的人是他的嫔妃。
陆常在进宫一年，这是第一次亲身感受到这深宫的冰冷。
陆常在久久不语，婉芙也没有前去打扰，陆常在不笨，她会想明白其中的道理。
那盏新茶快凉透时，陆常在忽然抬眼，看向婉芙，目光复杂，让婉芙一时也难以看清。
她扶着小腹起身，婉芙不觉后退了一步，只见陆常在蓦地跪了下来，双手搭在身前，“请婉芙姑娘护我腹中孩子。”
婉芙讶然，她本以为陆常在想通其中因果就会放她走，不想竟生生给她跪下，还提出如此请求，她上前去扶，“主子说的何话，奴婢自然万事以主子为重。”
陆常在拂开她的手，轻轻摇了摇头，“我打听过你入宫的缘由，也猜的到，你定然不甘心于这小小的吟霜斋。”
彼此心知肚明，只是以前从未挑开罢了。
婉芙微微抿唇，并未再去拦她。
陆常在继续道：“若他日姑娘得了圣眼，我不求其他，只求在这宫中安安稳稳。何况我腹中有了龙裔，只要姑娘相求，我也能助姑娘一分心力。”
在这偌大的后宫中，嫔妃莺莺燕燕，最不缺的就是美人。
这些嫔妃里自然也少不得结盟抱团的，但这份盟誓在圣宠面前分文不值。譬如今日的徐才人，婉芙哪会不明白她是给别人当了替罪羊，可那人手里有徐才人的把柄，又有帝王护着，徐才人只能打碎了牙往肚子里吞。
但这是徐才人能保全所求最好的法子，若是指出背后的人，下场只会此今日更为凄惨。
是以，婉芙并没有想联手的念头，毕竟她现在是吟霜斋的奴才，陆常在出了事，她少不得要跟着遭殃。陆常在今日此举，实属出乎了她的预料。
然她此时若是拒绝，打了陆常在脸面不提，只怕日后在这吟霜斋也不好过，待到了那个位子，不免要被背后捅刀。
她眼神变换几番，最终垂下眼，扶住陆常在，“好，我答应你。”
她自称的是我，而不是奴婢，不知为何，陆常在看到面前女子坚定的眼神，心中竟隐隐发酸，想到了家中的姐姐。
选秀那年，姐姐正与陆家的大公子结亲，若姐姐不去，这份圣旨就得落到她的头上。她在庙中亲眼看见姐姐为了自己，与陆家大公子决裂，要执意进宫。
谁都知道深宫的艰险，那日姐姐红着眼从庙中回来，抱着她强忍着泪水，让她照顾好父亲母亲。她永远记得当时姐姐看着她时坚定又怜爱的眼神。
其实她也才十六岁，入宫不过一年，却仿佛过了一辈子。
……
陆常在睡去后，婉芙才从寝殿出来，甫一掩门，就见廊庑下焦急不安的青竹。
她狐疑地走过去，青竹见到人，立即将她拉到耳房，“我抄了近路，赶在陈公公之前，知会了谨兰苑的人，埋了那些匣子，不想回来时陈公公也走了那条路，正遇上了我，只怕他私下会……”
青竹欲言又止，婉芙明白了她的意思，不禁扯了扯嘴角，怪不得殿中陈德海一直瞄向她微妙的眼神，原是叫他发现了去，这下自己又欠了他一个大人情。
青竹是宫中老人，宫中颇有人脉，是以，在徐才人站出来的那一刻，她就已经暗示青竹，早早去做了准备。徐才人是强弩之末，事成定局，再多加辩解也无用，更何况，她身边那个谷雨，确实蠢笨。
“姐姐放心，皇上既然现在还没怪罪，就是不重要了。”
“当真？”青竹怀疑，欺君可是大罪。
婉芙对上她狐疑地眼神，心中却想，你们确实无事，只怕自己下回再撞到那位就要遭殃了。她敛下心绪，对着青竹点点头，“主子让我守夜，姐姐去睡吧。”
第17章
明瑟殿那桩事过去，璟嫔就以顺宁公主受伤为由告了假，皇上隔几日就会去看上一回小公主，却从不在明瑟殿留宿。
这日入夜，梳柳进来剪了烛花，皇后仰靠在引枕上翻阅经书。
梳柳近前将垂下的帷幔勾好，“夜深了，娘娘仔细眼睛。”
这卷经书已不知翻看过多少回，边缘生出了磨损，交由人修补了两回。皇后只觉得这书中佛法精妙，常看常新，即便过了这么些年也参悟不透，或许本是她悟性不够，她自嘲地笑了笑。
“皇上多久没来这坤宁宫了？”
梳柳挂帷幔的手一抖，仔细思忖过才回，“有大皇子在，皇上总要来看娘娘的。”
“是啊，也就因那个龙裔，他才肯来看看本宫。”皇后的脸色露出几分凄凉。
梳柳吓得跪下来，“奴婢不是这个意思。”
皇后倒不在乎，让她起来，“来请安的那些嫔妃们面上不说，心里却都是在嘲笑这坤宁宫的冷清，皇上连祖宗的规矩都不顾，初一十五也不愿留在坤宁宫。”
她幽幽地叹口气，梳柳想劝，却不知该说什么。
皇后仿佛也只是这么一提，将佛经递给她，“今夜皇上又没留在明瑟殿？”
梳柳点头，“皇上看过顺宁公主就回乾坤宫了。”
“蠢货！”皇后嗤道，“搬起石头砸自己的脚，明知皇上宠爱顺宁公主，身为生母还敢这么折腾。”
“早晚得把潜邸的那点情谊折腾个干净！”
娘娘自打当年生产后心绪就不如以前安稳，人前还好，人后总是有些暴躁吓人，梳柳站在一旁，默默垂着头，一句话也不敢说。
……
柳禾近日发觉，主子对江婉芙是越来越好了，大小的事都不用她干，每日就端个茶水，碰到圣驾到吟霜斋，主子也总把江婉芙推到前面，好似有意一般。
她隐隐猜到主子的想法，心中对那江婉芙有些不屑鄙夷，又有些不平。
同样是奴才，做甚主子对她那么好，还能的皇上的青眼，而自己只能在后面默默无闻地端茶送水，做个唯命是从的奴才。
这日甚热，陆常在看着偌大的日头，召来婉芙，“你去跑一趟乾坤宫，给皇上送盏消暑的汤。”
往御前送羹汤这种伎俩后宫嫔妃无一没做过，自然陆常在确实是头一回。
她以前担惊受怕，怕皇上不接厌恶她的行径，又怕皇上接了不喜里面的吃食，怕这又怕那，犹犹豫豫，一直没送过。
现在她才明白，皇上喜不喜欢看的不是那碗汤，而不是送汤的人，毕竟宁贵妃送上十回皇上就会接下九回，独落下的那一回也是因为在殿中要商议朝政。
婉芙明白陆常在的意思，只是她这般做法是否太打眼了些，但陆常在看着她殷切期盼的眼神，不像是让她送汤，倒像是让她讨得赏赐回来。她硬着头皮应下，提着羹汤去了乾坤宫。
柳禾扶着陆常在回内殿，陆常在身子一日比一日中，如今已微微显怀，穿着宽松的衣裳尚且不得见，若是着中衣，那小腹就明显了。柳禾为陆常在揉捏腿脚，“主子对那江婉芙也太好了，他日若真上了位，难保不给主子背后捅刀。”
陆常在脸色冷下来，“谁教你的这些？”
柳禾察觉到主子动怒，退一步跪下身，“无……无人教奴婢，奴婢是为了主子着想。”
“既然是为了我着想，就按着我的意思来。这两回若非江婉芙，我焉能安稳地坐在吟霜斋？你容貌不比她，聪慧不比她，日后少说这些酸言酸语，只需按我的话做就够了。”
主子从未训斥过她，这次却因江婉芙动了怒，柳禾心中不平，但不得不承认主子说的是事实，那江婉芙确实太过厉害。
她含着哭腔应下，“是，奴婢记得了。”
婉芙离开吟霜斋，并不知后面发生的事。她现下其实并不想去帝王跟前显眼，离明瑟殿那事虽过了一段日子，但那位帝王一向记仇，尤其对她暗的手脚记得一清二楚，她在明瑟殿做的事，说的话，只怕皇上到现在还记得，眼下她去了，不知那位还要怎么折腾自己。
思虑了一路，慢吞吞地到了乾坤宫，她心里巴不得皇上在与朝臣议事，赶快把她打发回去。结果到殿门前，陈德海见是她，立马又露出那张熟悉的笑脸，“婉芙姑娘来了。”
婉芙只觉得这句话瘆得慌，这位陈公公可是个人精，说话做事无一不是精明至极。
她福过身，“常在主子吩咐奴婢为皇上送消暑的羹汤。”
陈德海“呦”一声，“不巧，王爷刚从北边回来，跟皇上禀报灾情，姑娘要等一会儿了。”
婉芙顿时松了口气，直接忽略了他最后一句话，喜笑颜开，“既然如此，奴婢就不打扰皇上议政了。”
她转身要走，被陈德海拦住，“哎呦我的小姑奶奶，旁人这乾坤宫想进来进不来，您走什么呀，要不我现在就去通禀一声，您在这里等着，可千万别走。”说着生怕她走了，忙叫看门的小太监看着。
陈德海一进殿，那小太监就忙过来，“外面日头大，婉芙姑娘到廊下站着吧。”
这小太监也是有眼色的，见眼前的姑娘姿容昳丽，就是对上宁贵妃也毫不逊色，陈公公待她又那般客气，他还有什么不明白的。
婉芙无奈，只得在外面等着。
陈德海进殿时，里面已经说得差不多，眼下北边河渠已通，调水后缓解了旱情，加之开仓放粮，平下民乱，就没甚大事了。
听完陈德海的通禀，豫北王朗声一笑，“既然皇兄有美人相约，臣弟就不打扰皇兄了。”
陈德海在一旁听得心口直突突，这话也就只有受着皇上信任的豫北王敢大胆地说出口。
北方事了，李玄胤放下心，此时听这句揶揄，倒是难得有兴致勾了勾唇角，嗤道：“你也老大不小，是该有人约束约束你这性子。”
豫北王吓得连忙摆摆手，“皇兄还不知臣弟，闲散惯了，一想到跟皇兄一样面对那些叽叽喳喳的女子，就头疼得厉害。”
陈德海站在一旁，一句话也不敢说，大抵天底下是真没有人能跟豫北王一样敢说这么大逆不道的话。
豫北王没再说，请辞退出了殿。
婉芙正在廊庑下候着，今日天儿实热，鼻尖出了一层薄汗，幸而来时沐浴过，用了香薰，不然连她也要嫌弃自己。
殿门久久不开，就在她再次抬步要走时，里面出了一道长身玉立的身影。男子丰神俊朗，眉宇间留着几分散漫不羁的笑，阔步迈出殿时，一身的落拓英气。
但婉芙看清那张面孔时，却下意识收紧了手心，慌乱地低下头，做似福礼。幸而那人并未看她，负手下了台阶。
婉芙心中惊愕久久不定，当年一别已是两载，她怎么也没料想到，此人竟是当朝的十一王爷豫北王。
陈德海小跑出来，见婉芙姑娘只在外面发呆，急得不行，也不知这婉芙姑娘在想什么，大好的机会摆在眼前，她还满不在乎的。
“婉芙姑娘，皇上在里面等着了。”
这一声唤回了婉芙的心神，她敛下眸，将眼底所有的情绪都压下，换上一副笑靥，走在陈德海后面进了正殿。
她没忘记，她要做什么。当年的余窈窈已死，而今只有宁国公府庶女，江婉芙。
李玄昭下了台阶的脚步放慢，忽记起方才站在廊庑下眉眼垂低的女子，总觉得几分眼熟，他回头去看，殿门关闭，那女子已经进去了。
至于为何，在这偌大的宫中，有哪个女子不想攀附皇帝，成为一宫受宠的主子？
那女子也不过是攀龙附凤之辈罢了。
李玄昭摇头笑了笑，指腹摩挲了两下腰间坠着的，早已看不出纹路的香囊，他怎么会将那女子看成是她。只是她倒底在哪里，当年一别，他闲时就会去一趟南湖的长亭，却再未等到人。
或许她早已将那约定忘了，只有自己还在执着地念着。他闭上眼露出一丝苦笑，良久，才向宫门走去。
……
婉芙入了殿，恭恭敬敬地跪在地上做礼。
御案后，帝王视线淡淡扫向跪着的女子，那日的事他确实记的，这女子胆大包天，连他都敢算计。
陈德海低着头，觉得殿里的气氛实在凝滞，不是他该待的地，也不知皇上怎么想的，自己方才通禀的时候，分明看见了皇上眼底一闪而过意外的愉悦，眼下真见到人，又冷着一张脸，心里默默为婉芙姑娘祝福，寻了个由头，遁出了殿。
