“殷棠，结合这一切，你还觉得你们能够独善其身吗？”
……
魔女行走在地下黑市的边缘入口，身上披着的宽大斗篷与周边奇装异服的边缘魔法师们如出一撤。
她垂眼拒绝了一名以为自己是新手故而上前行骗的信息贩子，脑中回想着埃里克的话语。
殷棠曾经不是没想过这一点，自从在密林中捡到以撒的那一刻她就知道小煤炭的背后身份不会简单，但那时她无意去深究。因为在追杀者眼中一个不光彩的私生子是生是死无所谓，只要不出现在家族众人的面前，他们就只会当他是死了。
但埃里克的出现提醒了她，现在的情况不一样了。
以撒得上学，之后考了魔法专八还有可能会留在帝国主城发展，原先的家族势力必然不会放过重新在世人眼前露面的私生子。
殷棠已经有很多年，没有跟那些世家贵族们扯上过关系了。
更别提卡洛斯皇室上位之后，提拔替换新的阶层关系势力网，上世纪的那一套已然不适用于如今帝国主城的错综势力。
——不过好在，无论局势如何变动，有一样东西是不管乱世还是安稳都不会更改的。
有人的地方就有黑市，有黑市便应运而生了消息贩子。
涂着猩红指甲油的指尖轻轻叩了叩一张边缘满是油污的桌面，短暂的死寂过后，摊铺上一个身披同款斗篷的身影打了个哈欠抬起眼，见到来者时骤然笑开。
“呦，稀客呀。那么长时间了，我还以为你把我给忘了呢。”
“那么长时间了，我还以为你死了。”
殷棠拍了拍小桌板后落满灰尘的椅垫，盘腿坐下，“看你这生意也不行啊，越活越过去了怎么。”
“一来就骂我呀。”
整张面容尽数被遮挡在面罩之后，只露出一双眼睛的黑暗牧师无奈摇了摇头，“你知道我主业又不是干这个的……找我什么事？”
“跟你打听个事，老价钱。”殷棠从怀里摸出一个沉甸甸的布袋，避开油污置于桌面上。“你帮我去查查三周之前，主城所有的地下圣所，有没有接待过一个物理重伤的重剑客。”
黑暗牧师伸手接钱袋的动作顿了顿。
面罩上方的眼睛弯着浮动似乎是在笑，一无所动的面罩布料却又在彰显着没这回事。
她指尖摩挲过钱袋的表层，半晌，抬眼望向对面的黑发魔女。
“那还不真是巧了。”
黑暗牧师这样道，“你说的那个人，就是我给治好的。”
……
“你……跟那个人一起待了一天吗？”
“啥？”
殷棠正满寝室找剩下的那套给以撒买的睡衣去哪了，突然听见身后小煤炭似是低低地说了一句什么，她没听清，于是转身又问了一遍。
“崽你刚才说什么？”
艾伯纳给新申请的宿舍是双人寝，另一个原来的室友似乎是家里有点事，今天暂时不回学校住。
而殷棠姑且结束了那一头的调查，跟某名奸商协调了半天终于达成一个双方都较为满意的合作协约之后，她接到伊娃的信息就再度赶回了学校，打算帮小煤炭看看还有没有东西缺漏的。
以撒手中握着一块滴水的抹布，站立于墙壁夹角的黑暗中看着她。
殷棠直觉哪里不对劲，放下手上的面盆，径直朝着阴影中走了两步。
“发生什么事了？”
“……我这里有点难受。”以撒沉默半晌，背后逐渐传来淅索的动静。
不知何时，原本乖顺收敛于体内的触状衍生体们发散遍布，隐匿在房间的阴影中一瞬间竟如同彻底隐形。
殷棠站在少年身前抬眼望去，几乎蜿蜒着塞满了整间宿舍的触手翕动着朝她战栗，最中心的那根尖端上方还缠着一枚棉毛煤球套。
“我就说忘了什么！”魔女恍然大悟，“定做的棉毛套我忘给你塞包里了，还好你记得带，不然冬天肯定会着凉了。”
“……”
散着一头惨白发丝的少年默不作声地上前一步，突然伸出手臂一把抱住了她。
殷棠肌肉瞬间紧绷起来，僵硬了半晌后有些意外地抬手摸摸他的发顶，语气中带上了点笑意。
“在跟我撒娇吗，崽？”
“你之前说，我是你最喜欢的小孩，你永远不会丢下我。”
以撒躬下身子埋在魔女颈窝中，有些闷闷地开口。
殷棠斩钉截铁：“我当然不会丢下你。”
“伊娃说你喜欢听话强大的.绝对忠诚的……孩子。”
原话是伴侣。以撒垂着雪白眼睫，出神地盯着魔女白皙皮肤上一颗小小的痣这么想道。
不过，应该也没差。
散落在阴翳中的触手翕动战栗，前端下沉着弯曲，将魔女投射在地面上的影子也给团团围了起来。
听话又忠诚，会顺着主人的摇铃条件反射地扑上去摇尾巴。以撒想，那不就是狗吗？
那个叫做埃里克的金发骑士长，难道能做得比他更好？
他凭什么出现在魔女面前，跟自己抢在她心中最重要的那个位置？
以撒双臂像是另外两根触状的衍生体，严丝合缝地圈在殷棠身上，将之整个人都笼罩在诡物翕动的阴影中。
他埋在魔女脖颈中似是在亲昵撒娇，黑暗中如野兽般闪烁的金瞳竖立成一条直线，口中以与平常无二的语气道：“我一直听话，你也会一直喜欢我吗？”
下一秒，他听见魔女的声音从头顶传来，喉腔间轻微的震动仿佛要一直连着脉络渗透进他骨血里。
“崽，我不是因为你听话才喜欢你，而是因为是你，所以喜欢。”
以撒沉默片刻，在背对着魔女的位置无声笑开。尖锐的犬齿咧在颈窝处薄薄一层皮肤上方，仿佛只要用点力就能轻而易举地刺破血管。
他犬齿收敛，侧过脸在那片皮肤上满足地蹭了蹭。
听话的狗不会咬主人，只会咬死所有胆敢觊觎宝藏的贪婪之辈。
而她说最喜欢我。
养女也好，伴侣也罢，在以撒心中并没有什么差别。
只要魔女一直最喜欢我，我就一直在她身边当一条最忠诚的狗。
他深吸一口气将魔女抱得更紧，语气更加柔软餍足，“那不住宿好不好？我们回家。”
殷棠笑撸狗头的动作顿了顿，眯起眼睛。
“你说到这个我想起来了，当然不行，不说路程太远到时候你入学或者进入社会也得先学着搞好人际关系嗷。”
她挣开小崽子的臂膀，从储物空间里掏出一盒系着熟悉跳舞蝴蝶结的饼干盒——由《关爱青少年身心健康成长讨论课程·入学篇》倾情指导提供。
“昨天琳姨教我烤的饼干，你室友应该是明天返校，这个你到时候送给他。你要好好跟室友搞好关系嗷，当然了如果对方是那种很难搞的人的话，你也不要惯着他，有矛盾跟我讲我去找艾伯纳解决，千万不要憋在心里！”
以撒：“……”
以撒：不可能！今天就把饼干全给吃了，一点渣都不会给那个不知道是谁的崽种室友留！
“……”
“……”
“啧，还挺巧。”
正式开学日的前一天，殷棠本来想着带小煤炭最后去吃顿好的，接着就可以把崽子寄存在学校等着寒假再领回来了。
她已经跟伊娃商量好了，等主城这边的相关势力阴谋处理好之后，就去北边的度假塔玩上一个月，到时候正好回来接小孩。
“又见面了，殷女士。”
换了一身新的礼裙依然得体高贵的女人对着这边点了点头。莎伊娜目光从殷棠身上掠过，在深渊族少年脸上停顿了几秒。
“没想到，他们俩会被分到一个寝室。”
“艾伯纳说我家崽分化期没到，也没有多余的独立寝了，所以暂时这样分。”殷棠叹了口气。
莎伊娜身边，佩戴着级长徽章的少年动作举止挑不出一丝错地跟他们一一问好。
“我是哈尔森·麦考林，目前就读于魔法五年a班，也是五级的级长，同学你以后有问题可以随时来找我。学姐你好，请不用担心以撒同学今后的学习生活，有困难的地方我会帮助她的。”
“不是学姐，”殷棠对此表示习惯。“我是以撒的领养者，跟你们艾伯纳老师同一期的。”
出身于麦考林世家的少年顿在原地，瞳孔地震。
莎伊娜瞥了眼自家儿子难得有些外露的蠢样，轻咳了一声。少年顿时将仪态整理为板正模样，绷着脸向殷棠道歉。
麦考林家规那么严的吗，感觉之前骑士长埃里克好像也是在哪里都绷着的样子。
殷棠在心中暗自咂舌，面上露出假笑。“没关系，以后大家好好相处。”
说着，她眼神暗示一边的以撒送饼干。
少年站在原地不动如山，还挑起眉疑惑向她望来一副不明白的样子。
小屁孩，还说自己最听话。
殷棠磨了磨后槽牙。
“你们是要出去吃饭吗？”莎伊娜颔首朝殷棠望来，打断了她与以撒之间不动声色的眼神交流。“不如一起吧，正好趁着这个机会让孩子们熟悉一下彼此，毕竟今后就是同班了。”
莎伊娜这类贵妇常去的餐厅小崽子会不会吃不习惯？殷棠踟躇半晌，终是婉拒：“啊，我们打算去吃尖叫冰激凌，确定一定吗？”
莎伊娜：“……”
“殷女士，”女人声线破天荒带上了股咬牙切齿的意味。“就算再美味，也不能带孩子去吃那种东西当正餐吧？”
以撒站在殷棠身边抬眼，语气平静，“没关系，我喜欢吃。”
莎伊娜目光在两人之间流转片刻，半晌无奈地摇摇头。
“母亲，不如我们去三楼食堂吧。那边菜式多地段也幽静，不会被打扰，正好带着以撒同学熟悉一下学校。”
哈尔森突然这样提议道。殷棠当即拍手同意，揽上看起来也并不是那么乐意的以撒肩膀，道：“可以，我记得食堂三楼有道秘制烤鸡很好吃，不知道这么多年过去了还在不在。”
“您说的是奥尔大叔家的吧，”哈尔森含笑道。“还在的，这些年来配方继承下来口味一点都没变。”
第26章 26.来决斗吧
烧鸡的口味确实没变, 食堂里激素分泌过旺的青年们却不再如当年。
殷棠坐在三层靠着栏杆的包间边缘，半个身子都伏趴在围栏上以一个几乎要掉出去的姿势，望向底下熙熙攘攘的人群。
始终体态优雅的莎伊娜几度隐忍想要开口，不知想到了什么终是又咽了回去。
“嗨呀, 怂什么, 直接上去打啊！”
只见被里外三层围聚起来的南学院食堂二楼, 两名身穿魔法师学徒标准长校袍的男生在空地上扭打一团。
不知道是谁的魔杖从中断节折在地上, 那个目前看来占据上风的男生跨在另一人身上, 手指握拳狠狠砸向他的鼻梁。
“谁的女朋友都敢动？你小子长本事了啊。”
被他按在地上打的卷发男生颇为狼狈地双手抱头护住面部, 一面不服道：“这不公平, 你偷袭！我们说好了申请决斗之后在哨声响起的那刻同时动手的，你先念了咒语！”
相对身形高壮的男生狞笑一声，手里挥拳的动作愈发用力了。“什么偷袭不偷袭的, 决斗不就是比谁先手吗？你碰了我女朋友, 老子揍死你！”
殷棠占据高层良好视野跟学生们一起看热闹, 闻言颇恨铁不成钢地砸了下空气。“还理论什么呀, 就那决斗的骑士约定早八百年前都没人执行了，直接上去跟他打啊！哎呦，现在的小孩, 看得真愁人。”
莎伊娜：“……咳。”
坐在包间相对靠里层的哈尔森·麦考林无声叹了口气, 在看清底下聚众斗殴的人员时更是一脸意料之中的神情。
“以撒同学。”他尽责地跟身边虽然看起来一点都不关心这场事件的少年解释道，“那两名男生同样是五年a班的学生。高个的名叫杰里，是年级有名的刺头学生, 开学之后如果没别的情况最好不要跟他惹上关系。”
说着，这名魔法五级的级长站起身，抽出魔杖朝自己施了个扬声效果咒语。
“杰里，马上住手放开艾尔丹, 不然我要给你记过了。”
围观打斗的学生们顺着发声处目光上移，杰里身边的跟班在看清哈尔森的那张脸之后不禁低声骂了句什么，连忙挤上前扯了扯依然没有停手的男生。
“真晦气，麦考林怎么会来这里吃饭？咱们先撤吧，反正这才刚开学，以后能整他的机会多着呢。”
杰里将拳头上被蹭到的鼻血嫌恶地在卷毛男生校袍上擦了擦，阴鸷目光上移至哈尔森胸前佩戴着的级长徽章。
“呦，我还当是谁呢，原来是我们的首席大人呀，刚才没听清还以为谁牵了条警犬带到食堂里来了。”
“哈哈哈哈……”
身边的跟班们哄堂大笑起来。
殷棠无声掀起眼皮望了瞬依然姿态优雅端坐在椅子上的莎伊娜。这位出身优渥的母亲神情中井未有任何过激起伏，只是维持着前一刻的动作在翻看一本做装饰书用的游记。
似是知道她在看自己，莎伊娜淡然开口，语气平静。
“连这点事都处理不好，他也干脆别姓麦考林了。”
殷棠耸了耸肩，“我其实是想问，你知不知道那个叫杰里的，他女朋友到底是谁啊？看了半天也都没听到有人提，实在好奇。”
莎伊娜对她彻底无语。
放下书无声对视了半晌，直到魔女投降似的在嘴唇上划了一下示意自己闭嘴，又继续转身趴在栏杆上向下望。
“对级长出言不逊，记三分，每个人。”
哈尔森肃然目光锁定住部分试图混迹在人群中溜走的跟班，一一清晰地喊出了他们的名字。
被喊住名字的男生们无一不咂舌低骂，杰里单手握拳，后槽牙抵着恶狠狠地磨了磨。
“行，行，三分而已。”
他狭长的眼睛死死盯着哈尔森，一字一句这样道，“那级长大人这段时间最好也注意一下，不要落了什么把柄给我们借.题.发.挥。”
哈尔森仿佛没有听见明晃晃的威胁，掏出记录手册在名单上刻了个印记。“开学之后请自行去找教育导师。”
杰里面部肌肉抽动一瞬。
他收了魔杖，又狠狠撞了下身边的跟班让他别挡道，下一秒余光似是瞥到什么，话音突然顿住。阴鸷视线从哈尔森身上转移至一旁，趴在栏杆上无声望过来的魔女。
高大的刺头男生在原地僵硬片刻。
半晌，杰里抬手捋了把有些汗津的面部，再开口时语气中带着点不知名兴奋的沙哑。
“你交女朋友了，麦考林。”
他止住转身离去的脚步，径直朝着三层楼梯上的众人望来。“是转校的新生吗？怎么也不介绍给大家认识认识。”
