佳慧力气没有姑姑大，嗓门没有姑姑高，推搡中落于下风，还险些绊一跤坐地上，幸好被冯小河扶住了。佳慧又是气又要笑，“好了你别嚷嚷了，你听我说！你先听我说！这点钱不过是我们的心意，哪里能够跟你们出的力、操的心相比？厂子以后还要办下去，我们以后也还要你跟姑爹帮忙出力操心，这钱我是一定要给的，不然以后也不敢麻烦你们了……”
她话没说完，又引起新一轮撕扯，三妹也在旁边助阵，忽左忽右地狂吠，两个孩子也急得团团转，苗苗一会儿想拉住奶奶，一会儿想拉住大妈；七宝则紧紧抱着大太太的胳膊，连声说：“大太太，你去劝一劝呀，你叫他们不要打架……”
最后奶奶亲自出面，才让事情和平解决。奶奶笑呵呵地说：“你们不要推来搡去，看把我孩子吓着了。宝娟，这钱佳慧既然给你了，你就拿着，这是孩子们的一片心。往后日子还长呢，一块儿住着，你跟士贵多帮衬他们些，就比什么都强。听话，收着吧。”
姑姑神情稍有松动，却还要犟嘴，“不行不行！这也太多了！给万把块钱是个意思，一给给这么多，你们统共才挣几个钱……”
“我们卖香菇挣到钱了！我们给得起！我们佳慧还出书呢，”冯小河把她往外推，“好了好了，快拿着钱回家去吧，天都黑了，就不留你们过夜了！快走快走！”
“挣几个钱看把你作兴得！”姑姑忍不住说他，“给我收着点，别在外头张扬！要晓得你挣到钱了，不知道多少人会眼红……”边唠叨边心痛地收了钱，带着姑爹和苗苗往家走。等三人走出院门，佳慧才松了口气，笑道：“我天！比打了一架还累！”
第37章 腊月里
腊月中旬, 香菇厂开始了第二茬采摘。
姑姑请的还是原来采摘的那些人，只是她头天晚上专门打电话来, 提醒他们晚上睡警醒些，白天家里也要留人看门。因为随着年关临近，乡村的盗贼也多了起来。姑姑还说，就是前两天，石桥南村住在最边上的那户人家，一夜功夫，家里十几只鸡悄没声息的就不见了。那家的主妇心疼得站在村头骂了一个小时，把嗓子都喊破了。
听说这事后，奶奶和外婆也很气愤, 跟着骂小偷“杀千刀的”，且商议着要把三妹挪到厨房门外的廊沿下睡，方便看家护院。厨房旁边的杂物房里, 现在屯了满满一屋固定资产, 靠墙堆着一袋袋新收的稻谷，房梁上挂着一串串熏肉、香肠和腊鸡腊鱼, 柜子里放着各种自制的酱、干菜，坛子里腌制着各种小菜，厨房里还有各色小家电……, 哪一样被偷了都让人心疼。院子下边的那半堵石墙就是个摆设，根本防不住贼, 夜里若是再没有条狗看着，实在让人不放心。
但七宝不同意，她一听就急了, 抱着三妹说：“不行呀，三妹睡外面会冷的！”
“它是狗, 狗本来就该睡院子里。”奶奶理直气壮地去端狗窝，还说：“我们农村的狗，没有那么娇气！”
“我说不行！”七宝气哼哼地抱着狗窝不撒手，“谁也不准动三妹的窝！”
三妹看到一老一小在自己的狗窝旁，连忙汪汪叫着，愉快地跑上面躺下了。奶奶便开玩笑：“那三妹睡屋里，把你挪到外面看门去？”
七宝看了看外面，认真考虑了这件事的可行性，然后她犹豫起来，“不行呀，外面好黑。”她扫视了家中人口，犹豫着道：“……要不，让爸爸看门吧……”
冯小河正好从外面进来，一听都气笑了，“我睡外面看门？我不怕黑吗？”
“你、你是大人呀，大人不怕黑，”七宝惭愧地试图修补父女情，跑去把那个被自己冷落已久的奥特曼拿过来，“小刚可以陪你睡。”
奶奶幸灾乐祸地朝冯小河笑，“你看你这个爹哦，在家里还不如三妹！”
“我不睡外面，让三妹去睡！”冯小河制止了试图反驳的七宝，说：“好了好了，我知道，三妹有狗皮大衣，在外面睡这个筐也着实有点冷。——我给做个狗屋不就行了？”
他说干就干，立刻打着手电筒去了车库，装修房子剩的边角木料都堆放在那里。七宝听说要给狗做小房子，也紧跟着他，三妹则紧跟七宝。两人一狗跟串糖葫芦似的，在院子里穿行了好几趟，抱了一堆木板放到晒谷坪上。然后冯小河打开院子的灯，卷起袖子，连夜开始做手工。
他拿支铅笔，先在纸上画设计图，再拆解成不同图形，挑选合适的板材画好尺寸。偶尔还要指使指使女儿，“姑娘，给我把这皮尺牵着！”“叫你妈给我把锯子找出来！”
七宝如飞般领命而去，又如飞般跑回来，跟三妹一起，蹲在她爸面前，用崇拜的目光看他把木板锯成了各种不同的形状。期间佳慧喊她进去洗澡，外婆喊她进去烤火，奶奶让她去吃苹果，她都置若罔闻，动也不动。
佳慧也跑来围观，端着一碗切好的苹果，不时喂大的小的几块。就见冯小河锯好木板后，开始组装。他先装出了地板和四堵墙，端详片刻，“哎呀”了一声，说：“忘记留门了！”又拆下来返工，在一块门板上锯出一个门洞。
佳慧忍不住笑了，问：“你行不行啊？”
冯小河还没答话，七宝就责备地瞪她一眼，“妈妈！”她跟个小大人似的说：“爸爸一定行的，你要多鼓励他！”
“哦哦，好的，”佳慧谦虚受教，站起身把空碗拿进去了，还说：“那你们加油哦！”
经过一个多小时的装了拆、拆了装，一座狗屋终于成型了。人字形屋顶，四面木墙，有一扇圆拱形的门洞。造型很简陋，但很宽敞。七宝都能爬进去在里面躺下。
七宝也第一时间这么做了。她躺在里面感叹：“三妹的新家好好呀，我也想住！”
冯小河哈哈大笑，佳慧拧了块抹布出来，说：“把屋顶先揭开，里面脏死了，我来擦干净了给三妹睡觉，快出来！”
七宝恋恋不舍地爬出狗屋，满眼艳羡地看佳慧把里外擦拭干净。外婆把狗窝里的小被子都垫到小木房子里，佳慧又给门洞安装了一个棉帘子，这样冷风就吹不进来了。
铺设好狗屋以后，七宝又从洞里钻进去，在里面躺下，还热情邀请三妹：“来！你也进来！今晚我们俩一起睡！”
三妹忙忙地往里钻，孩子和狗紧紧挤在小木屋里，片刻后七宝说：“爸爸，你把小木屋改大一点吧，我不能翻身了。”
“快出来！”奶奶和外婆都忍不住笑，“怎么还把三妹的狗窝给霸占了？”
佳慧蹲在门洞旁问：“你晚上真跟三妹睡啊？外面灯关了，会很黑哦。”
七宝纠结片刻，依依不舍地爬了出来，说：“好吧，我白天再来陪三妹睡。”
冯小河把女儿身上的狗毛和灰尘掸干净了，说：“这么喜欢小木屋啊，那以后爸爸专门给你做一个！”
七宝眼都亮了，忙问：“跟这个一样好吗？”
“比这个更好，”冯小河抱着女儿去洗澡，“我们把小木屋修到树上，给七宝建一个秘密基地！”
七宝惊喜得简直发狂，朝屋里直嚷嚷：“妈妈，大太太，小太太！爸爸要给我修小木屋，还要住树上！”
她又搂着冯小河的脖子，在他脸上啄了好几下，欢天喜地地说：“爸爸，你太好了！你真是我的好爸爸！”
“是爸爸好，还是三妹好？”冯小河得意地问。
“爸爸好！”
“是爸爸好，还是妈妈好？”
“……都好！”七宝偷偷看佳慧一眼，又小声对她爹说：“你特别好！”
冯小河如同凯旋归来的将军，得意洋洋地看了奶奶一眼，又问七宝：“那晚上是跟爸爸睡还是跟大太太睡？”
某小人立刻：“跟爸爸睡！”
奶奶：……
佳慧：……
切！幼不幼稚啊！
不过，冯小河只陪女儿睡了一晚，第二天就搬去了香菇厂。厂里又是干菇又是设备，姑姑让他跟姑爹两人都去守夜。白天年轻人都去了厂里，奶奶和外婆则留在家中，一来是看门，二来，家里过年的东西也要陆续准备了。
外婆让佳慧买了十来块老豆腐，切成麻将块摊在晒箕里，准备做腐豆腐吃。这是她的拿手好菜，过年吃多了大鱼大肉，用这个配粥配馒头，简直再好吃也没有，以前佳慧没少往海市带。奶奶则泡了小麦，准备做麦芽糖、芝麻糖、米花糖，还要炒家里收的南瓜籽、冬瓜籽，蒸馒头包子等。
继孩子们放寒假后，没过两天，文琳也从省城回来了。她一放下行李，就直奔香菇厂参加劳动，晚上也不回家了，就在漫水桥这边，挨奶奶睡了一晚。第二晚，佳慧特意让文琳跟自己到楼上睡，方便姑嫂俩聊天，两人经常嘀咕到半夜。
文琳在学校时，佳慧也曾打过好几次电话，每次都旁敲侧击，生怕她又被哪个狗男人拐带走了。每次谈到这个话题，文琳都大为遗憾，认为自己大学白读了，竟没能谈一次恋爱。没有和某个帅气男孩在雨中奔跑、在操场上漫步、在自习室里牵手的青春，怎么能算是真正的、完整的青春？然而佳慧听了却大为放心。她觉得，如果世上存在着这样一个男孩，这个人还是晚点出现吧。等文琳有了成熟的爱情观，随她怎么折腾都可以，现在还是先等等吧。
两人从感情聊到工作，文琳有些惆怅。她已经考了教师证，准备当小学或中学教师，不过秋招不太顺利，没碰到合适的学校。后来说着说着，文琳忽然道：“对了大嫂，告诉你一件事情，特别可笑……”
原来刚开学没多久，竟然有个学弟说为她写了首诗，还谱了曲子要唱给她听。同寝室的女孩们听说后，都嚷嚷着浪漫死了，要她抓紧时间谈个恋爱。可文琳却疑惑了，这不就跟大嫂告诉她的渣前男友一模一样吗？
她也就没理那学弟。没想到学期末的时候，她偶尔听说那学弟又给另一个女孩也写诗了，还抱着吉他站在别人窗外唱，感动了一整个宿舍的人。文琳好奇心起，打听了一下，竟然真跟写给自己的是同一首诗。
“大嫂你敢想吗？怎么全天下的渣男都这么相似？”文琳叹为观止，“他那首诗写得很好吗？都懒得改一下。”
佳慧暗自欣慰，激动道：“后来呢后来呢？”
“后来啊，”文琳在黑暗中嘿嘿地笑，“我就让人把这件事传给那个学妹了，现在她们那幢宿舍楼的女生全都知道这件事了。看他以后还想用那首歪诗骗谁……”
“干得好！”佳慧心里给小姑子点了数百个赞，又说：“你以后谈恋爱也要长心眼，对象浪漫是好事，但也得是发自真心的浪漫。这种虚情假意的滑头，有多远就离多远。”
“嗯嗯！”文琳连连点头，“我现在也不想谈恋爱了，还是找工作比较重要。你说我是去南省好，还是回平安市好……”
姑嫂俩在黑暗中聊到深夜才沉沉地睡着了。小楼、群山和田野都沉浸在一片寂静中。但是没过多久，外面的狗突然狂吠起来。
佳慧惊醒后，忙趿着鞋跑到阳台上朝下面张望，就见清白月光下，一道黑影急匆匆朝厨房后面跑了。
佳慧返回屋里穿了鞋和棉袄，拿起手电筒跑下楼去，文琳紧随在后。楼下奶奶和外婆也都被惊醒了，披衣起了床。就见两个女人各自操起一根木棒，开了门，把廊沿上的灯打开，去厨房后面去察看。屋后泥地上几个脚印，顺着半坡下的木槿篱笆朝水泥路上去了。
佳慧和文琳也没追，只返回来检查了厨房和杂物房的门，都锁得好好的。想必是小偷刚上晒谷坪，就被三妹发现了。
“我的心怦怦跳！”文琳又害怕又激动，“外婆，大嫂，你们说那个小偷会不会有同伙？等我们睡下了会不会再回来？”
“只看到一个人，”佳慧安慰她：“山村小贼，就是冲着几串腊鸡腊肉来的，估计没那么大狗胆。”
“我三妹儿今天立了大功，”奶奶则疼爱地抚摸着三妹的狗头，说：“明天给我三妹加餐！专门给你煨一锅肉骨头！”
第38章 小棉鞋
佳慧和姑姑在香菇厂里忙了一天, 晚上回家时，走到漫水桥边就闻到诱人的甜香。原来, 奶奶和外婆在家熬了麦芽糖浆，做了几大锅芝麻糖、花生糖。
这活儿费时费工又费力，但是做出来是真好吃。先要将麦芽糖熬得稠稠的，在锅里起了泡，像一大块黄澄澄的琥珀。这时朝里面洒进熟芝麻，然后趁热铲到一块案板上。案板上也早铺好了厚厚一层芝麻。麦芽糖浆跟芝麻充分混合后，再用一根擀面杖，跟擀面似的，把糖团擀成薄薄的一大块, 再趁热切成小片。这个过程手脚一定要麻利，因为麦芽糖一冷就立刻变硬变脆，遇刀就碎, 再想切出整齐的长方形, 就不能够了。
厨房里摆着两个大团箕，一个里面堆放着切好的芝麻糖, 一个堆着花生糖。炉边已经摆好了饭，老人和孩子正坐在长桌边，奶奶用小秤把糖称成一份份的, 外婆带着两个孩子，拿纸和缎带把称好的糖包扎起来。包好的点心四四方方、有楞有角, 还用缎带系了个精致的蝴蝶结。
“自家做的芝麻糖就是好吃！”姑姑吃着芝麻糖，笑眯眯地观赏苗苗系蝴蝶结，说：“我亲家妈和俩姑娘手真巧, 瞧这点心包的，看着跟外面卖的还漂亮！”
七宝负责把裁好的纸递给小太太, 听到这话忙挺起小胸脯，骄傲道：“我们还帮大太太和小太太择菜了的！”
