季枝遥听后缓缓点了点头，“想不到他还挺细心的。”
陈钧没有立刻回答，应当是在斟酌能不能说。
不过很快，陈钧便无需再考虑此事，因为季枝遥主动问起了裴煦的过往。若是陈钧自己开口说，陛下兴许会怪他多嘴；可要是季枝遥问起，陈钧说了也不会怎样。
陛下最公主总是宽容许多。
“陛下自幼便聪慧过人，因而少时便被立为太子，寄予厚望，也因此比旁的殿下都过得辛苦些。”
“如今看来，陛下确实有过人之才，否则也不会隐忍至今，复兴了南月。”
这话从季枝遥口中提及似乎有些不合适，毕竟南月便是被她的父亲推翻的。
陈钧：“旁人只能看到陛下的成就，却鲜少人知背后付出了什么。”
两人皆是一默，过后她小心问起一件事。
“实不相瞒，我幼时也听过许多关于南月太子的传言，那时无不在赞许他惊才风逸，霁月风光，可为何如今......”
“不破不立，见过陛下从前隐忍受苦的日子，属下更希望看到他如今这样，他吃了许多善良退让的苦。”
“可是他以前是南月太子，再如何也不至于被人欺负了去......”
陈钧无奈地摇摇头，“殿下，不是只有被欺负才令人难过的。”
他似乎没有想继续说下去的意思，再多的故事，恐怕只有裴煦能讲给她听。
“属下最初见到殿下，应当是在南下接应之时。那时候属下觉得您没有什么特别的，想不明白陛下为何会对您如此上心。”陈钧说话比较直接，顿了顿后有些抱歉地继续，“就连现在，属下也没有看出来，殿下到底为何会如此吸引陛下。”
几日以前，季枝遥恐怕对这个问题也没有解释。但自从无意窥见他书房中的画后，她便知道了裴煦心底里的秘密。
季枝遥不怕听真话，因此也没有因为陈钧说的话而生气，反而问他：“陛下如今年岁也不小了，总不至于从没有过心上人。或许，是我像他曾经喜欢的人。”
陈钧皱了下眉，认真回忆了一番，最后得出结论，“在殿下之前，陛下从未有过喜欢的女子。从前南月时，他父亲也曾要许他婚配，可我家主子宁可去边疆厮杀抗敌，也绝不成家，你说怪不怪。”
季枝遥笑了笑，没有拆穿裴煦的秘密。就连陈钧都不知道的事情，可见他藏得多深。
“今日你我说的事情，回去后不可回禀。”季枝遥这样命令裴煦的人，心中也有些许忐忑。
可没想到陈钧立刻就应下，根本没有犹豫。
“你为何不违抗？你是裴煦的人。”
接下来的一番话，让季枝遥听完心中深深震撼。除了不可置信，更多的是想不明白自己为何值得。
陈钧说：“属下是陛下的近侍，但从前也只负责安排陛下出行相关事宜。今日出发前陛下也同您说了，其实他不需要旁人保护。将我从外部调回宫中当差最重要的原因，是要保护殿下的安危。”
“所以属下只是名义上为陛下效劳，实则真正的主子，是您。”
“可我听闻你武力高强，在江湖当中都叫得上名号，跟着我岂不是很吃亏很无聊......”
“这是属下职责所在，况且属下也不觉得殿下无聊。”
他们一下聊得多了些，两人都有所察觉。再随意感慨了几句，季枝遥便钻回车中，躺着任思绪肆意发散不知多久，便再度沉睡。
-
再过了五日，他们才终于来到西澜的都城艾石城。
这里比东栎开放许多，街上往来男女的服装各异，各有特色。他们爱用金饰，满大街的人都穿金戴银，这在东栎是很难见到的。
从前只听闻西澜的风土人情，没想到切身体会后，却是令人感到惊奇，起码步入这座城时心胸开阔欣喜的情绪骗不了人。
“你好美丽的姑娘，你是从外邦来的么？”
季枝遥不过是拉开窗帘往外看了眼，便被对视的人开口搭讪。尽管她很快将帘子放下，她仍能听到那个男人跟着马车走了两步，似是还想争取。
陈钧将缰绳递给车夫，随后敲了敲马车的板子，便是有话要同季枝遥说。
陈钧：“西澜人大多性情开朗，喜欢与人交朋友，殿下若是不喜欢直接拒绝便是，他们不会不高兴的。”
季枝遥点点头：“还有多久才能到皇宫？”
“稍后便能到，午时会一同与西澜国君共用午膳。”
“好。”
热闹的街市，走几步便能听见载歌载舞的欢笑声，她一边觉得有些过于吵闹，又有些羡慕这样自由的生活。
往日在宫中，这时候她应当是在看书，又或者只是在院中闲逛，几乎没机会出宫体验什么有趣的新事物。思及此，她忽然不觉得出使西澜是件多痛苦的事。
到达皇宫时，伊瑟和崇恩也加快速度很快追上来。外邦的车马不允许入城，因而季枝遥需得与这两位王子同乘。正好他们两人的马车，一人能载一个。
自从上次崇恩将裴煦打伤，她有些回避与他的交往。立在原地不知如何拒绝时，张小福眼冒金星地从马车上下来，直接踏上崇恩的马车。
伊瑟皱了下眉，似是不解。他自然不解，西澜本就开放，在他们这里，纵使是刚认识的男女，情到浓时也未尝不可行更亲密之事。而他在东栎皇城公然调戏宫女的事早已传遍宫中大大小小的角落，任是谁也不敢跟伊瑟一起。
季枝遥没犹豫，见状直接往回走，走到伊瑟的马车上。
上回的事害他在东栎皇宫中受了不小的刑法，见到季枝遥靠近，伊瑟第一反应是想躲。他直觉觉得这个女人很恐怖，好似与她离近些便可能再被打一样。
“伊瑟殿下，我能乘你的马车么？”
见他迟迟不让开，季枝遥无奈地开口提醒。
“哦、哦，上去吧。”他晃了晃脑袋，回神将人虚扶上去。有个背着双刀的侍卫在一旁盯着，伊瑟一点多余的小动作都不敢有，“公主殿下坐稳了，从宫门到父王的殿上还有段距离。”
“好。”
伊瑟跟她说完话，便悄悄再往边上坐了些，还装模作样地闭上眼佯装闭目养神，那睫毛颤的，不知道以为他眼睛出了什么问题。
她无声地弯了弯唇，端坐着一路到殿上。
西澜招待宾客的仪式不必东栎差，那排场绝对能与先前在皇宫那次晚宴媲美。
只是设宴不会请太多外臣，既是招待东栎使臣，便只叫了一个相关大臣和两个一同前来的儿子一道，倒也落得清净。
季枝遥走在最前头，许久没有端着公主架子，开始她也是不适应的。但西澜国君很好说话，谈吐间幽默风趣，她很快便放松了些。
“今日得见临安公主，便知是寡人家的孩子配不上，你如此年轻貌美，看不上他也是正常的。”
季枝遥放下杯盏笑了笑，“殿下英姿绰约，定会觅得良人。”
这便是彻底将他拒绝了，崇恩置于桌底的手紧紧握了握，心中百般无奈和委屈，明明在那天以前，他们相处得还很好，季枝遥每天都会来他宫中寻他，可自从裴煦来一次，她便再也没理自己。
若不是他使那样下三滥的手段，他们的关系怎么会突然这么僵！
季枝遥没有留意崇恩的各种表情变化，只认真地品尝西澜美食，时不时和国君聊两句，全程交谈也是非常愉悦的。
但那边坐着的到底是自己家儿子，只一个表情便知道他打的什么主意，于是他们用完膳后，国君没有着急让他们回去歇息，而是将人留下来，说是可以体验西澜王宫里常玩的游戏。
“西澜人以打猎为生，自小不论男女都会学习箭术。崇恩便不用说了，就连伊瑟也能做到百步穿杨，临安公主可要试一试过把瘾？”
季枝遥有些为难，并非是她不会，只是这样的待客之道从前她便见过不少。他们不会只是单纯的比试体验，背后定是有赌注的。
果然，当两副女子弓箭被抬上来时，国君再次发话了：“此次同临安公主一同来的还有清河郡主，我们常年与这些打交道，同你们比自然有些不公平，但是你们二人可以较个高下。”
周围的仆从纷纷起哄，似乎很想观赏这一场没什么意义的比赛。
张小福一直没怎么说话，听到射箭比赛后整个人眼睛都亮起来。不为别的，因为她是将门之后，这对她来说简直没有难度。
“空有比赛可没意思，国君，公主殿下，咱们可得有个彩头。”
季枝遥朝她微微笑了下，“自然。”
张小福：“我倒有个想法，不知诸位想不想听。”
她心中隐隐有些不好的预感，尤其看到张小福那双胜券在握的眼，只觉得她会说出什么大逆不道的话。
果然下一刻，她启声：“此番前来西澜，公主是拒绝和亲，而我是替补，我们二人注定只有一人能回去，不如就以此设局，谁输了便留下，如何？”
众人的起哄声更大，欢呼着想看这场比试，其中当属伊瑟最为激动。只是崇恩的面色不大好，听到张小福的话后，他下意识将目光投向一旁的季枝遥，她很是平静，那双眼淡的好似能接受所有结果，却总让人觉得没那么简单。
“郡主，外嫁西澜是圣命，你难道想抗旨么？”
“公主殿下，谁人不知三王子心悦的是你？在此之前我根本不认识他，与他也不相熟。既然都无此意，这桩婚事本就不属于我，我不过是想替崇恩殿下争取一下罢了。”
季枝遥轻挑了一下眉，已然起身走到一旁的弓箭旁，伸出手缓缓摩挲过打磨光滑的木制弓身。
“我不嫁人，是因为我有家室，并非名义上的夫人——”她有意停顿，看向一旁紧抿着唇的人，双眼没有看过远处的靶子一眼，动作敏捷地举起长弓，毫不费力地拉满，随后一箭射出，长箭贯穿玉环，直直插在靶子后方的大树树干上。
她放下弓箭，接过玉檀递上的帕子，随意擦了擦手后，目光追随着正往这边走来的人。
张小福显然被她的身手惊到，头脑混乱的不知到底该先想什么。而耳边却不偏不倚落下一句很轻的忠告，令她经年训练的手都忍不住抖了抖。
季枝遥低声用只二人能听见的大小说：“郡主应当好好想想，抗旨回京与留在此处，到底哪一个更可怕。”
第38章
远远看着她们二人面带笑意地在谈话, 谁也不知道说了什么，只以为是姐妹寒暄。
只有张小福知道方才听到的话有多吓人。
季枝遥绝没有旁人看到的如此简单，利用起旁人唬人的事情做的毫不犹豫。而就是这样无奈, 张小福自知她说的是对的。如若真的把季枝遥一人留在西澜, 她自己独自一人回去的话，那么恐怕才下马车, 她便会人首分离。
她咽了咽喉, 假意微笑, 手微微抖着触碰上一旁的弓。拿在手上分明不费吹灰之力，但她还是有意露出一副弱不禁风的模样, 手往下一沉，再费力地抬起来。
笨拙的模样看起来哪里像是会射箭, 让她提一桶水都够呛。
旁边的崇恩方才沉默, 现在却突然开口说：“父王, 清河郡主看上去并不通箭术, 让她与阿......临安公主比试很不公平。”
国君知道儿子在想什么, 若不及时制止，让清河郡主射出那一箭，她必输无疑, 那么季枝遥便能在这个赌注下更加畅通无阻地回东栎。
眼下的状况, 他们西澜人是一拨的，崇恩希望季枝遥留下, 就算裴煦百般不愿, 他现在也是天高皇帝远, 暂时管不到这边的事情。
国君捋了捋胡子, 笑得和蔼：“临安公主，寡人没想到你竟然有如此才能, 不愧是东栎唯一的公主！”
季枝遥笑了笑，没有刻意推进这项比试，转身走回到桌边。
张小福站在远处缓了好一会儿才勉强支撑身子走回来，明明季枝遥就在她邻座，可她一眼都不敢多看。她万万没想到季枝遥会直接搬出裴煦来压自己，从前那个懦弱草包竟然消失了，不禁令她眉心紧皱，不甘心又无力抵抗。
若是有机会，她真想看这季枝遥再次跌落到泥潭。
比试结束，大家兴致缺缺，崇恩便提出让大家回去休息，明日再好好体验西澜的风土人情。
一路回住所，季枝遥遇到了几位宫中妃嫔，之前崇恩同自己说西澜一夫一妻的说法不攻自破。她心底冷笑了声，只觉得可笑。
他们最是知道一个女子期盼的爱情家庭是如何，便以此设下陷阱，诱哄着人踏进牢笼，最后才发现这些男人和外邦的没有分别，该如何坏还是如何坏。
走着走着，领路的宫女在一处院落的门口停下，声音响亮道：“公主殿下，这里便是您的住所了。有什么需要的尽管吩咐我们，我们随时在外面同您的侍卫一起。”
季枝遥微愣了下，没说什么，回头看了陈钧一眼，从容地走进去。
