异族的行刑手段，有时候会超越智人生命的想象极限。
很快，联盟星航抵达了F001星，降落在黑色森林内部一片广阔的空地上。
在一众联盟高层从星航下走下来时，看见的便是一批面无表情的二等虫族，眼睛里如出一撤地带着兽性的冰冷。
这其中并没有他们所熟悉的高权限者，或者虫族女王亲自到场。
有的联盟高层微微皱了皱眉头。
仿佛猜透了联盟心中所想，带领队伍的高等虫族冷冰冰说：“女王陛下事务繁忙，由我来负责本次接送你们的工作，在进入规定的休息室之前，将会例行进行全身体的审查。”
当高等虫族提到女王的字眼时，语调和神情竟温和了一些。
很多联盟高层没有注意到这个细节，除了特别派遣而来的兽人，他们动态感知比普通人类更加敏锐，身上携带着远古时代遗传下来的野兽基因，冥冥之中与虫族有微妙的相似。
此次情况特殊，联盟高层特地找到了一名实力强劲的兽人，要求他参与此次会面谈话。并下达命令，如果有联盟高层在会面过程中遭遇危险，他必须及时舍命进行保护。
——同时也承诺，在事成之后，联盟会给予一份与“生命”价值同等的报酬。
这名长着狼耳朵的雄性兽人，即使被强制要求换上了联盟高层的专有服装。但至始至终垂着头，沉默不语，气质阴郁，完完全全不像一个常年身居高位的人。
尽管此次出行的联盟高层当中，凯森已经尽可能去全面剔除空有势力的败类。但为了避免不必要的冲突，他还是先一步其他联盟高层主动说，语气极为恭敬：“当然，我们毫无异议。”
高等虫族漠然地看了他一眼，微微点头，又不留痕迹扫了一眼整个联盟的队伍，敏锐地发现其中有几个疑似危险分子的家伙，皱了皱眉头。
但暂时也没有出言打断，而是按照上级虫族所吩咐的规定，带着联盟人前往目的地。
一众联盟高层艰难地熬过这场细致到恐怖的审查，其实整个过程不算复杂，虫族仅仅是通过科技设备检测他们身上是否存在危险物品。
但煎熬的是，这群联盟高层绝大部分没有直面过数量如此之多的虫族，尤其这是一批精英部队。
以往与德里安的会面，顶多只会面对零星的几个虫族。
饶是经过无数大风大浪的凯森，也脸色惨白，精神状态摇摇欲坠。
最终，虫族挑出三个特性相对特殊的智人生命，三个人造人，还有那唯一一个兽人，冷漠地告知他们不具备本次会面资格。
“但……他们也是我们重要的成员。”有的联盟高层试图据理力争，但牢记着凯森此前的提醒，刻意放低姿态，语气卑微地说。
虫族冷漠地回答：“不需要身份核查，我也能通过气息分辨，他们本就不是你们之中的一员。”
直到高等虫族宣布审查结束，才带着他们前往预先安排的休息室。但那名领头的高等虫族似乎忽然收到了什么命令，脚步一顿，脸上露出几分近乎惶恐的喜悦。
【那个长着狼耳朵的……他身上有什么问题？】身处数据观察室的瑞伊好奇问道。
瑞伊纯粹是感到新奇。
除了兽人，还有一个人规规矩矩穿着西装，但全身体透明，宛如一团流动的人形水体，但它所经之处竟奇异地没有留下丝毫水迹。
“陛下，没有任何异常。”高等虫族解释道，“他是一名身体有狼类基因的兽人，攻击性比其他人类要强得多，还演技拙劣地伪装成高层的一员。”
那名兽人似乎听见高等虫族意有所指的回答，神色微动，站在角落悄悄竖起了灰蓝色的耳朵。
高等虫族与瑞伊对话时，使用的并非星际联盟的通用语，而是专属于虫族的语言。
瑞伊那边一时之间没有立刻回话。
高等虫族意识到女王陛下开启了隔断功能，但他暂时也没有被切断通讯，于是安静地等待着。
“陛下，兽人本身数量非常稀少，智力不高，也不擅长人语。在两万年前，一直是其他种族手中最锋利好用的利器，但不管他们取得多少功勋，身上也一直标着奴隶的标志，甚至称不上是一个【种族】。”陪伴在瑞伊身边的德里安，见到她脸上露出几分兴趣，于是主动解释道。
“哦？”
“曾经有一任女王陛下格外喜爱兽人身上特别的动物特征，一度将其纳入虫族的庇护。”德里安微笑道，淡红色眸子注视着瑞伊，流动着平静的温柔。
瑞伊看了他一眼，但她从德里安身上所感知到的气息和精神波，却和表面完全不同。
银发雄虫的克制力极其惊人，至始至终没有露出内心过于暴烈的爱意，戴着虚伪又真实的面具。
瑞伊迟疑了一瞬，有些困惑地想着。德里安有意识到她眼中的世界，一切情感都被看得一清二楚吗？
德里安没有想到瑞伊在思绪飘移，而是继续说：“那名女王陛下很快对他们失去了兴趣，虫族自然也慢慢减少了对他们的庇护。不过兽人因为这次机会，在星际世界的地位才逐步提高，真正意义上被联盟写入生命种族图录之一。”
历史上一段时间极其短暂的喜爱，却也让兽人得到翻天覆地的变化。
过去只能沦为任劳任怨的奴隶，如今的大部分兽人至少可以选择成为地下雇佣兵，潜行于黑夜之中，舔着刀尖鲜血，甚至是出卖性命以换取高价的酬金。
“一只刚成年不久的狼类兽人。”德里安想了想补充道，“力量勉强等于一个精英二等虫族。兽人也会审时度势，看来联盟没有给这只兽人拒绝的机会。”
“他们现在算是联盟的势力之一？”瑞伊若有所思道，“联盟手里还是有很多特殊的战力，兽人的地位倒不如光明正大的异能者。”
一般情况下，兽人只要活到成年期，力量会自然增长到常人不可随意触及的强度。
“是。”德里安说，“除了零星几个避世的生命种族，绝大部分种族都加入了联盟名下。失去了女王陛下的恩赐，兽人自然无处可去，只能返回联盟的地盘，或多或少被联盟拿捏着合法身份的命脉。”
“陛下，如果您对他们感兴趣，可以留在虫族内部养着玩玩。”德里安顿了顿，微笑道，“还是说……作为掌控联盟的棋子之一？”
第60章
瑞伊重新恢复与高等虫族正常的通讯, 说：【让那只兽人一起跟上去，他可以正常参与会议。】
“是。”高等虫族没有过多询问瑞伊的意图，而是果断应承下来。
那几个被特地拎出来的人, 虫族原意是想将他们遣返，单纯不想让多余的人在女王的领域停留过久。
“等等。”高等虫族及时止住了其他虫族呼叫星航的准备，指了指那名狼耳兽人，“陛下允许他留下，也给他安排一间休息室。”
其他虫族得到命令，神色略有惊诧地瞥了狼耳兽人一眼。
虫族女王当初宠爱兽人的时段，已经是两万年前的事情。若非必要, 普通虫族通常也不会刻意去熟记每一任女王的故事，他们通常只关注同时代的女王。
因此这些二等虫族一开始进行审查的时候，也没将兽人特地放在心上，一视同仁。
一名二等虫族上前, 语气冷漠地告知临时的改变, 示意狼耳兽人跟上队伍的脚步。
一直沉默不语的狼耳兽人，此刻竟低声回应了一句：“好。”
过长的刘海掩盖住了兽人的眼睛，没人注意到, 那双常年泛着危险光芒的灰蓝兽瞳, 此刻竟流露出几分不合时宜的无措。
在瑞伊与德里安交谈时，联盟高层早已离开, 他们也不知情狼耳兽人竟得到特许。
当他们看见兽人也过来的时候, 神色惊讶。
常年浸染在权势争夺之中的凯森，敏锐地意识到，在他们不在场的时候, 似乎突发某些事情，为了避免打草惊蛇, 他挂着礼貌性的微笑，不动声色地向高等虫族问道：“这是？”
“他会如常与你们一起参与会议。”高等虫族却没有告知这些联盟高层更多的信息，而是话锋一转道，“会议将在明天早上十点开始，我们会提前带你们到达指定地点。
“在整个谈话过程中，联盟的光脑无法正常使用，也严禁任何手段进行录像。”高等虫族似笑非笑地说，“会议大厅之外将会驻守无数虫族士兵，星球之外也不允许陌生星航随意在F001星降落，请不要抱着侥幸心理。”
凯森竭力平静地说：“当然，我们是为了两族的共同利益而来。”
自从降落在F001星，凯森和其他联盟高层也渐渐发觉，光脑的信号时有时无，绝大部分时间下只能使用最基础的功能。
这让联盟高层彼此之间的传递信息造成格外地不便，每个人活像是深受限制的囚徒。
但没有人在虫族的地盘上，还天真妄想地提出异议，能在接下来的“谈话”之中保全性命就不错了。
“那么，诸位可以休息了。”高等虫族冷漠又客套地说。
虫族们远离了联盟人，但为其安排的休息区域的不远处，依旧有士兵看守。
凯森原本想从狼耳兽人嘴里套些信息出来，但下意识扫了几眼休息大厅各种隐匿的角落，暂时也没能用肉眼发现监控器的痕迹。
——众所周知，虫族的科技水平实在高出联盟太多。
谁知道这群怪物究竟有没有在背地里看着他们？
凯森只好咽下了一切试探的打算，最终只能说了句稀松平常的话：“你回去休息吧。”
狼耳兽人一如既往没有回应，而是直接转身朝自己的房间走去。
凯森眼底浮现起一丝不悦，方才面对虫族的恭敬早已消失得无影无踪，唇边勾起一抹讽刺的微笑，漫不经心地想道——低贱的兽人，何必浪费精力计较呢？
*****
第二日。
联盟高层醒来后，吃完虫族为其准备的早餐——虽然味道不功不过，他们怀疑负责后勤的虫族在有意无意地敷衍。
然后再次跟着高等虫族，前往城堡内的会议大厅。
这座浸染绿意的古老城堡，虫族没有任由它被时间侵蚀腐化，庭院和房间无数。一路走过去，墙壁与天花板雕刻着色彩斑斓的华丽壁画，一个面容绮丽的成年女性，坐于尸骨之上的王座，垂眼看着底下跪伏的虫族。
越到后面，壁画的风格愈发诡异，一幅幅夺取星球的血腥场面，隐隐约约接近于虫族本身的原型，仿佛散发着蛊惑人心的力量，将脆弱的生命拖入无底深渊。
壁画传递出血色的暴烈与张扬，但联盟人一呼一吸之间，感受到更多的是一种冰冷如雪的刺痛，仿佛压抑得踹不过气。
联盟高层难得默契地直视前方，不敢再分出过多的注意力。
凯森在这种怪异的氛围之下，勉强思考着一个问题。壁画上雕刻着的女王形象，似乎不是他们所知的瑞伊·艾格蒙特？
如果有经验丰富的高阶精神异能者在场，就会明白城堡大地与建筑之间，残留着一位虫族女王的精神力，但现在却被另外一位女王的力量所覆盖。
智人生命感到不适的精神氛围，却是虫族渴求的恩赐。过于沉浸在自己思绪里的联盟高层，完全没注意到这些一向冷漠的虫族，神情渐渐变得柔和起来。
他们各自按着权限高低入住后，凯森看了眼墙壁上的古老时钟，现在时间为九点四十五分。
而虫族女王还没有到来，但虫族一方已经有两名高权限到达，一名是联盟所熟悉的内森尼尔，另一名则是他们不甚了解的安纳斯。
安纳斯常年待在主星，有时会前往某些衰败周期过于严峻的星球。出于职权的缘故，他经常接触混血者，但实际上很少在联盟前露面。
按他心底的原话便是——接触那些混血者已经足够难以忍受了。
安纳斯实在没兴趣去和德里安一样和人类玩社交那一套，也不像内森尼尔那样以屠杀为乐。
如果偶尔撞见几个意外，安纳斯也会面带漫不经心的微笑，强迫敌人对着镜面，眼睁睁看着自己化作一滩尸水，给灵魂留下一场永恒的噩梦。
联盟高层不认得安纳斯，但对方也身着高权限者相似风格的服装，更何况气息又的确异于身后的普通高等虫族，与内森尼尔有微妙的相似。
凯森原本想要与这两名高权限者进行客套的寒暄，不料那名他不太熟悉的金发虫族却意味深长地说：“不必急于一时。你的问候应该朝向女王陛下，而不是将我们放在前面。”
这对于虫族来说，已经是近乎仁慈的提醒了。
他只好挂着虚伪的笑容，顺着安纳斯给的台阶结束这个话题。
凯森坐在虫族的对面，收敛起多余的思绪，趁着剩余的时间快速观察会议大厅的格局。
面积极为广阔，但总共只有百余个座位，分布呈半圆状。在联盟的对面，第一排的座位只有一个，哥特式的黑色王座，线条精致，静静地立于一众普通的座位之前。
稍后一点的第二排，设计也区别于其余的座位，但也是类似的灰黑色，一共五个。
凯森心下惊诧，第二排象征着虫族中的高权限者。联盟的情报网里，只知道虫族内部有三名特殊的掌权者。
