时尘安犹豫了。
小要道：“无妨，你们每日这样细致地清扫，豹房自然是干净，但我仍叫你们每日扫，不敢让你们停下，是怕陛下某日兴致起了，忽然来豹房看一眼，没得叫他发现一粒尘埃，惹他不痛快了，我们也吃不了兜着走不是。”
时尘安明白了，她身上确实酸疼得厉害，因为要爬上去擦斗笼的上方，她的胳膊直到现在都酸胀得抬不起来，干活时全靠
毅力撑着。
小要叫她休息，她也不敢错过这次难得喘息的机会，于是和小要道了谢，小心翼翼地坐了下来。
小要把那盏她刚刚端进来的茶水递到时尘安面前。
那茶是时尘安沏的，她不懂茶，却也知道那根根分明的茶叶贵得无比，毕竟她家最富裕的时候，也只吃得起茶末碎叶，而且全家也只有时老汉有资格吃。
时尘安忙拒绝：“小要公公，这茶太好了，还是你喝吧。”
小要听着这老实吧交的话，在心底发了笑，目光却又往时尘安脸上掠了过去。
入宫一月有余，倒把时尘安的面色养得红润了些许，她脸又白净，这白里透红的模样，粉粉嫩嫩的，像是只还青涩的水蜜桃。一双小鹿眼又大又水灵，睫毛长而密，盖在眼眸上，像是芦苇垂荡遮住了潭水。
宫里或许不缺相貌周正的女人，却缺干净的小姑娘。
无论是谁，只要入了宫，不出几个月，都会变得污浊起来，这小姑娘时至今日，还能这样简单单纯，确实是难得的极品。
小要眯起了眼，道：“这样的茶水于你而言，确实精贵，于我来说，却算不得什么。”
他将茶盖放在桌面上，端起茶盏，手腕微倾，青绿的茶水便如线珠般倾倒在地，浇出一线热气来。
时尘安睫毛轻颤。
“若你肯跟了我，这一盏茶水，对你而言，自然也算不得什么。”
官窑白瓷茶盏放到了时尘安面前，茶水尽数倾完，只剩茶叶蜷缩在盏底。
时尘安几乎是仓皇地逃走了。
她一路上都惴惴不安，想不明白，也不知从何想起，才能让她理解当前所发生的事情。
小要不是太监么？
太监都是去了势的，他要她跟了他，怎么跟？
就算能跟，小要那样的架势，也不是正经的求娶，不是求娶，那就是要她做相好了。
时尘安虽年纪小，但托着时局动荡的福，从村里几个为了食物委身同村男子的寡妇那儿，也知道了什么叫相好。
但正是因为知道了相好是什么意思，时尘安才更为得震惊，恐慌。
她知道做别人的相好是堕落的开始，就和破了一扇窗户一样，当一个女人开始做别人的相好，就意味着任何一个男子都可以在这个女人身上揩去一层油。
若是她不情愿，还要被骂假清高，也不会再有人帮她说话，好像她做了这样的事，就合该被人占便宜似的。
那是更没有尊严的活法，时尘安自然不愿意，她只好从小要那逃开了。
她回去了，拧了块毛巾，抿着唇，卖力地擦着斗笼，好像她不说不想，就能把之前的事当作没有发生的。
桃月看了她一眼，没说话。
但等到了晚上，桃月便撑不住了，在时尘安吃力地抬起胳膊脱衣服时，她依靠在窗边，忽然冷声问道：“小要是不是要你和他对食？”
时尘安一扯布料，差点没把自己勒死，她放下酸胀的胳膊，两眼泪汪汪地看着桃月，有些吃惊。
“行了，你也别想瞒我了。”桃月神色有点恹，“早就有太监找过我了，还好心好意留了时间，叫我好好考虑。考虑什么，混账东西，他们把那么大一个豹房都扔给你我打扫的时候，我就该猜到他们有这一出。”
时尘安嘴唇微动，终于还是找到机会，在桃月发更大的火之前，问出了那个对她来说至关重要，对桃月来说，却很显蠢笨的问题。
“对食是什么？”
“什么？”桃月以为自己听错了，“你不知道什么是对食？”
时尘安摇摇头。
她进宫两个月都不到，其中绝大部分的时间都在宫庭苑受着汪姑姑的训诫，又怎么可能知道什么是对食。
“你真的是……”桃月也不知道该说点时尘安什么了，只是她身上那种懵懂的干净，实在让桃月嫉妒，“对食就是和太监做夫妻。”
时尘安不能理解：“可他们已经没了根，又要如何与人做夫妻？”
就算没根，也不妨碍他们和无数健全男子一样，想要一个女人，更何况要磋磨一个女人的手段，还多的是。
但桃月没把这话说出来，也不知道她是故意的还是无心，反正当话到嘴边时，她又咽了回去。
最后她只道：“宫里寂寞，但人总是要找个伴，哪怕那人只是陪着自己吃饭，也是好的，所以叫对食。”
原来是这样，时尘安默默点头，没料到对食的真正含义竟然这般可怜。
时尘安道：“那桃月，你要答应吗？”
时尘安不知道何为对食，自然也不知道宫里是禁止太监与宫女对食。
桃月也懒得和她解释这一切，反正小要总会和她解释的。
桃月只是冷笑道：“他们变了法子磋磨我们，就是为了叫我们答应他们，若是不能答应，便等着累死在这豹房罢。”
她说着，极为不甘心地皱了皱眉头。
时尘安没吭声。
她不想答应。
她不想的原因，与看不起太监，担忧对食被发现后需要承受的后果没有关系，她只是不抵触反感小要提出对食时，对她的态度。
像是在对待一个注定要被他摆弄的玩意。
在那样的凝视下，时尘安觉得她就像那盏茶，尊严会如茶水般被人满不在乎地倾泻在地，最后只余干瘪的躯体蜷缩在角落
里。
她最终会变成什么样子，时尘安此时不敢说，但她知道很多事是开了弓，就没有回头箭的。
所以她不会答应小要。
时尘安躺上床时，却听到桃月小小的哭声又从被窝下传了上来，她蹭地坐了起来，担忧道：“桃月，你怎么哭了？”
桃月的声音在黑暗里轻颤，像是一点快被风吹熄灭的微弱烛火。
“时尘安，这一次，轮到我亲手把自己卖了。”
第03章
桃月做了妥协，她的处境立刻发生了翻天覆地的变化。
她将一支金簪炫耀似地递给时尘安看，灯烛下精致的簪体流淌着碎金一般的浮光，让时尘安相形见绌，连碰一碰的勇气都没有。
桃月见她一副没见过市面的乡巴佬模样，眼眉一斜，那浓厚的得意便如蝴蝶似的都飞了出来：“你若喜欢，尽管拿去。”
此时乍富的桃月的口吻已经傲慢得好似她有一个宝库，宝库里都是这样漂亮名贵的金簪，方才能让她挥金如土。
“你拿走一个不算得什么，我还有好多。”
时尘安立刻摇摇头。
她当然不会接，除却无功不受禄外，她一想到桃月为了得到这支金簪，究竟付出了怎样的代价，心里就会隐隐作痛。
时尘安在可怜桃月。
桃月却浑然不觉，她正爱不释手地摩挲着那支金簪。
那大方的话，不过算准了依着时尘安的性子是绝对不会收了这金簪的，方才说得出口，否则桃月哪里舍得。
别说是这样名贵的金簪了，就是一粒米，都是靠她出卖尊严，伺候太监换来的，她怎么舍得让尚且干净的时尘安白白捡了这便宜去。
桃月低着头，眼里有几分戾气以及怅惘。
桃月做了妥协，时尘安这儿却如石沉大海，久等不到消息，小要熬不住了，他把时尘安叫了过去。
他以为时尘安总会想明白的，桃月的好日子就在她面前徐徐展开，就像是一罐开了坛的蜂蜜，时尘安从小吃着苦长大，怎么可能有骨气拒绝这样一罐甜甜蜜蜜的好东西。
因此，小要觉得，时尘安总会答应的。
他成竹在胸地看着时尘安，像是在看一条已经被他网住的鱼。
一条只能在岸上扑腾，徒劳地感受清水、自由都随着生命在一点一滴逝去的鱼。
“小要公公，我想了很久，我觉得还是不了。”
小要的笑容凝在了唇边，那势在必得的笑意还没有消下去，眼中已经弥漫起被人忤逆后的恼羞成怒，一面割两情的神色让他整个人看上去都有种说不出的狰狞。
他道：“你想好了？”
时尘安忐忑地点点头。
小要一顿，半晌，道：“你去吧。”
时尘安诧异于小要的好说话，她惊讶之下，觉得这世上到底还是好人多些，因此胡乱点头，临走之前，往日对小要的恐惧散了许多，那点同病相怜反而往上顶了些。
她道：“小要公公，若是你往后寂寞了，想找人陪你吃饭，说会儿，可以来找我。”
她还是不明白与小要对食意味着什么。
小要望着那张单纯干净的脸，邪火却烧得比怒火还要旺，时尘安开门又关门，屋内沉寂下来，只有寥落的斜阳照在了小要的脸上。
他想，都是在同一个泥沼里挣扎求生的人，凭什么只有时尘安还干干净净地站在岸上。
*
时尘安拒绝了小要后，她的活一下子就多了起来。
倒不是桃月偷奸耍滑，而是那些太监总是要桃月去陪他们。
“那些？”时尘安疑心自己听错了，“对食，难道不是一个太监和一个宫女吗？”
桃月没吭声。
她挽起长发，露出一截满是红痕的脖子，伤口既残忍又妖艳，让时尘安立刻闭了嘴。
时尘安过得比以前更累了。
豹房只有她一个人清扫，她的腰长久地弯着，需要跪在地上，一点点擦过地面。她的手总是浸泡在水里，皮肤皴裂又长，在初秋的冷清里，像是破碎的大地。她总是饿的，尽管每次都把所有的饭菜都吃完，但大量的劳作还是让她快速饥饿，快速消瘦。
她原本是朝阳里的鲜花，此时却像是一苇孱弱的蒲柳，纤细，却有旁人难以企及的韧劲。
小要在旁冷眼瞧着，发现自己越发迷恋时尘安。
他原本想要挫碎时尘安的骄傲，让她跪在地上舔自己的脚，可是到了现在，小要却觉得那些都不重要了。
他只是觉得，如果再得不到时尘安，他就要发疯。
那天，时尘安拖着疲惫劳作一日的身躯，睡进被窝里，几乎是脑袋一挨枕头就立刻睡了过去。
也不知睡了多久，在她睡得正沉时，她被一阵大力给晃醒。屋内没有点灯，一个同样孱弱纤细的身影坐在她床边，隐忍地抽泣着。
时尘安带着睡意困惑道：“桃月？”
这半个月来，时尘安早出晚归，桃月晚出更晚归，闹得两人明明是住在同一间屋子里，却连一个照面都没有机会碰上。
时尘安忙坐起来：“怎么了？”
她想去摸打火石，手却被桃月捉住了，窗外月光凄惨，照亮了桃月半侧更为凄惨的面容。
时尘安瞳孔骤然放大，为她看到的带血的唇瓣，红肿的脸颊。
桃月察觉到了时尘安的凝滞，她意识到即使没有点灯，时尘安也发现了她的狼狈，那些狼狈是再多的金银都没有办法粉饰的不堪，这让她陷入了癫狂之中。
她狠狠地握住时尘安的肩膀，手指用力地钳进了时尘安的皮/肉之中，她却一无所觉，口中呢喃道：“尘安，你从了小要
吧，替我分担一些，我受不了他们了……”
她撤了簪钗，披散着黑发，浓黑的影子紧紧贴在时尘安身上，活像是水鬼拖住了能让她去往往生极乐的替死鬼。
时尘安的冷汗冒了出来。
第二天，她的枕头底下多了一把剪刀。
时尘安原本便足够沉默寡言，桃月夜晚的异常之后，她更是如此，偶尔撞见人迎面走来，她都是贴着墙壁，面朝里站着。
她终于朦胧地意识到了对食背后残忍的现实，也知道了自己究竟掉落在了怎样的龙潭虎穴中。
在桃月没有回到房间前，她用磨刀石磨着剪子，告诉自己，大不了一起死。
她原本就没有什么好眷恋的，父母背弃她，深宫又是一团要吞噬人性命的黑雾，她孑然独立，看不到自己的未来。
若是活下去的代价是她下坠，变成桃月，变成伥鬼，那她宁可抱着死亡的勇气，与所有逼迫她的人同归于尽。
那个夜晚终于还是来临了。
时尘安抵抗不住疲倦，依然快速地进入了梦乡之中，直到，她察觉到了身上有一只手在胡乱地摸着。
时尘安几乎立刻清醒，手下意识地便摸出了那把被她精心磨过，已然锋利无比的剪子。
小要没有察觉，他依然沉浸在即将拥有时尘安的兴奋之中。
他有过好多女人，那些女人与桃月一般，都是主动依附过来的米虫，很乖巧，很顺从，但也正是因为太过乖巧和顺从，所以才让小要很快就腻味了。
小要八岁进宫，在什么都不懂的年岁里，就折了脊梁，丢了灵魂。现在，他有了点小权，想要回过头把自己的灵魂给找回来，却发现他连灵魂是什么都不知道。
他在那些宫女身上，看到的只有自己。
一个迅速沉沦进泥潭的自己。
自己折磨自己，又有什么好玩的？
不像时尘安。
小要坚信，只有时尘安才能给自己一个能够让他安宁下来的答案。当她折断脊梁跪在自己的面前那一刻，小要才能心安理得地安慰自己，连时尘安都屈服了，你这样心思歹毒，真的不是因为你是个死太监，没了根，所以才会心思阴暗。
人本就是恶的。
也因此，他坚定地相信着，折断时尘安的过程，将会带给他残忍又美好的享受。
小要兴奋地指尖都在颤抖，他带了麻绳，要把时尘安的脚先捆起来，因此他没有察觉到时尘安已经醒了，正将剪子握在手里，无声地看着她。
小要用了麻绳，时尘安才明白桃月身上那些稀奇古怪的伤痕是从哪里来的。
而现在，他要用同样的办法来折磨自己了。
时尘安眼睛一热，脚一抽，踹在专心捆她的小要的眼睛上，也是时尘安脚太酸太累，攒不起劲来，使得小要的身子一晃就稳住了，他反应很快，朝时尘安扑过来。
“臭婊……”
眼前寒芒闪过，一把剪子扎进了他的胸口，小要不可置信地看着时尘安，伸手要去夺。
时尘安才知道剪子被她磨得锋利了，却没有捅得太深，于是她狠狠咬住唇，握住剪子，一下又一下，他们两人的身体在缠
斗中从床上滚了下来，撞翻凳子，踹歪椅子，茶盏碎落一地。
门外不知情的小太监笑道：“干爹，你别太用劲，否则到我们手里没气了，就不好玩了。”
