恪妃今儿个是怎么回事？
恪妃红唇一扬，拉着秦檀的手，做姐妹亲切状，仔仔细细数着谢均的好：“你瞧呀，那宰辅大人，位高权重、玉树临风，还满腹诗书！皇上拿他当兄弟对待，他跺跺脚，半个京城都要震一下！”
“宰辅大人确实君风翩翩。”秦檀不明觉厉，只能跟着一起夸谢均。
“本宫呢，一向关心丽景宫的人。你是女学士，本宫自然不舍得你长久地待在宫里。这宫中勾心斗角、尔虞我诈，根本不是人待的地儿！”恪妃摆出一副为秦檀好的架势，数落着宫里头的不是，“所以，本宫和太后娘娘商量了一番，决定为你寻个好去处，将你嫁给宰辅大人做侧夫人，如何？”
恪妃美滋滋的，心底的算盘打的噼啪响。
若说天下有谁敢抗旨，那就只有谢均了。将秦檀嫁给谢均，皇上便是再生气，也不会砍了谢均的脑袋。
但是秦檀这家世，配给谢均做正室，着实有些委屈谢均了。太后不希望看到谢均动怒，便折中了一下，让秦檀做谢均的侧夫人。
“…”秦檀一时不知该说什么好。
为了不让自己入宫分走宠爱，恪妃竟将主意打到了谢均头上。
真不知该说这一回恪妃是无心插柳柳成荫呢，还是歪打正着。
那头的恪妃，还在一个劲儿地夸着谢均：“虽然是侧夫人，可谢均一直没有娶正妻，你嫁过去，不就是他府里头一号的女主人了吗？便是日后有正室过了门，因资历不及你，也会矮你一头。宰辅大人有才有貌，虽说拖到了而立都不曾娶妻，可他照样是咱们大楚京城数一数二的好男儿…”
秦檀思忖一会，答道：“婚姻之事，顺其自然，不必强求。”
“哎，你这说的什么话！”恪妃很不赞同，“宰辅这么好的男人，过了这村，就没这个店了。本宫待你好，才替你谋了这个婚事。”
恪妃说着，眸子一转，道：“宰辅大人不是要启程去昆川了吗？他走之前，本宫让皇上设个宴，大家一块儿喝喝酒、听听曲，你可要好好表现！”
秦檀：…
***
另一头，太后宫中。
贾太后坐在炕桌边，语重心长地与谢均说话。宫女奉上的茶早就凉了，贾太后的话还没说完。
“要那出身不行的秦氏进你谢家的门，确实有些委屈你了。不过她美貌，也不算是碍眼。更何况她不过一介侧夫人，你不喜欢，打发去京外便是了。”贾太后叹一口气，道，“你与皇上一道长大，情谊非常。若非是当真无计可施，哀家也不会这般为难你。”
顿一顿，贾太后似回忆起了什么，道：“先皇脾气不好，又生性多疑。你替皇帝少年时受过的鞭子，哀家都记得。你的正室，哀家自然会好好挑选。你与那殷二姑娘无缘，哀家便再去寻个更配得上你的。”
贾太后说的言辞恳切，谢均沉思一会儿，道：“太后娘娘，此事似有不妥。”
贾太后心底“咯噔”一下，心道：怕是谢均觉得为难，不愿让这门不当户不对的秦氏进门了！
“那…宰辅的意思是？”
谢均笑笑，道：“微臣觉得，做侧夫人不好。”
太后又燃起了一丝希望：“那便做个普通的贱妾也成。能做谢家的贱妾，是这丫头的福气了。”
“太后娘娘误会了。”谢均露出笑容，眼底微温，如忆起什么好事，口中道。“微臣觉得，她做正室夫人才好。”
——有什么事儿，是一定要赶在离开京城前办下的？
那自然是与檀儿的婚事。
第60章 非死不可
秦檀在恪妃这里, 听了一耳朵夸奖谢均的好话。
可是翻来覆去的, 她也只能说一句“婚姻大事, 任其自然”, 并不松口应恪妃那句给谢均做侧夫人的话。
她怎么能答应的？她可不想做个侧夫人。
可她又不能说出“要做正室妻子”这样的话, 落到恪妃耳朵里, 那就是不知足。保不准, 恪妃这个脑袋简单的女人又会想出什么怪主意来。
秦檀回了听雨斋，只当没有听过恪妃的话，照旧做自己的事。白日指点敬宜公主的学问, 得了空便抓紧女红。她一连几天的熬夜，红莲看了，有些不忍, 便一直劝说她休息。
“女佐小心把眼睛熬坏了！这红通通的, 怪叫人心疼的。”红莲捧着一卷丝弦，眼底满是不忍, “到时候宰辅大人看了, 也会难受呐。”
“我又怎会叫他看到我红着眼睛的样子？”秦檀不以为意, 用牙咬断线头, 捧起手中一双鞋履细细观看, 口中喃喃道, “昆川多湿热，潮气也重，不可闷的太紧实, 免得他穿了不舒服。”
主仆两正说着话, 外头传来宫女的通传声：“秦女佐，武安长公主殿下请您过去一叙呢。”
秦檀搁下手里的针线，微微诧异：“长公主？”
红莲有些心焦，道：“长公主请您过去，十有八|九，不是好事。女佐还是找个借口，推掉了吧。”
秦檀略一思忖，道：“不，我还是要去。”说罢，她将手中做了大半的鞋履细心地藏起来，简单地收拾了一下衣衫发髻，便出了听雨斋。
正是午后，天是雨后的半阴。
朝露宫里，一片清净。武安长公主喜静，所有仆从都是缄口屏息，不敢吵闹。整座宫宇，都是凉薄的寂静。
长公主坐在窗边，手里捧着一把赤金的长命锁。她戴了两串软东珠的手镯，镶嵌的红宝花样闪着富丽的光华。
“长公主，秦女佐来了。”松雪向她恭敬行礼。
“秦氏来了？”武安长公主默不作声地收起了那把长命锁，余光往珠帘外一落，“既然来了，就叫她在外边跪着，跪到本公主满意为止。”
松雪有些忧虑，劝道：“无缘无故的，让女佐罚跪，恐怕是不大好。一会儿可能还要下雨，若是她淋了雨……”
“无缘无故？”长公主的眼底有一缕锐利的怨气，“她那张脸，便是最大的缘故。不仅仅像那个女人，更是勾引了均哥的祸害。让她跪着，本公主便不信了，这宫中，还有人敢置喙本公主不成！”
松雪无奈，知道是这秦女佐的脸惹了事，让长公主气在心头。长公主的固执，那可是极为可怕的；她若不解气，这秦女佐恐怕得长长久久地跪下去。
松雪跨出殿外，对行礼的秦檀道：“秦女佐，长公主罚你在宫门前长跪。公主出来唤了，你再起身。”
秦檀蹙眉，道：“松姑姑，我何错之有，须得罚跪？”
她虽这样问，但心底却明白的很——她并没有犯什么过错，只是长公主想要罚她罢了。武安长公主在李源宏面前得宠，又是整个大楚人人称赞的大义公主；长公主想要罚自己一下，她是绝无力量去反抗的。
松雪左右张望一下，见无人注意，便小声道：“秦女佐，你越是硬来，长公主便越是要罚你。倒不如此时服软，先跪上一会儿，奴婢这就派人去请皇上来。”
“不必了。”听到“皇上”二字，秦檀的面色瞬间冷硬了起来。她干脆地撩起裙摆，双膝一弯，跪到了地上，“我宁可跪着。”
她才不希望自己欠了李源宏的人情。
松雪有些诧异，不知这秦女佐为何不肯受皇上的好。明明听长公主说，皇上被这秦女佐迷的七荤八素，想着法子也要将她留在宫里。
眼看秦檀真的在冷硬的地砖上久跪着，松雪怕她真的跪坏了腿，便瞒着长公主，偷摸地派了一个小宫女去景泰宫请李源宏。
过了没一笑会儿，李源宏的圣驾便到了。
他从腰辇上下来，便瞧见了跪在地上的秦檀，当即蹙眉道：“这又是在闹哪一出？”
武安长公主轻轻地咳嗽一声，从殿内走出来。她苍白的面孔迎着日光，羸弱的身躯如一节衰败的柳叶：“皇兄来的倒是快。武安竟不知道，皇兄原是这样器重秦女佐的。”
李源宏阴沉的面孔微微一凝，他冷声道：“倒也不是器重，不过是顺道来看看妹妹你。”他脚步不停，紫色镶银缘的皂靴踏过秦檀身边，口中状似随意道，“秦檀，你与朕认个错，以后乖觉一点；兴许，武安便会让你站起来了。”
秦檀跪在地上，笑笑道：“微臣何错？皇上须得让微臣知道了，微臣方可认错。”
李源宏一甩袖，在她面前弓下身子，道：“那你与朕服个软，朕便替你向武安求情。”
他说这句话的模样，倒不像是那个荒唐的帝王了，反而如个情子似的。可秦檀依旧不买账，道：“微臣当如何服软？请恕微臣无知。”
服软？
说的轻巧。要是眼下服了软，那日后想要再硬气起来，便难了。届时李源宏要想拿捏自己，那可是轻而易举。勿论是做妃做嫔，恐怕都得听他安排。
见她这么不知好歹，李源宏也恼了。他本就不是有耐心的性子，此刻寒意覆面，冷冷地哼了一声，站到武安长公主身边去了。
他把秦檀送去恪妃身边，就是希望恪妃能弹着、压着，叫她明白天恩的厚重，不要再整日想着替母亲洗清冤屈，而是乖乖做她的妃嫔。可是如今看来，秦檀的性子，却是一点都没有变软。
她宁可跪在那儿，也不肯向天子说一句讨好的软话。
秦檀这样的行径，叫李源宏觉得牙关有些痒痒的，心底也如有什么在挠一般。他便那样冷冰冰地站着，肃杀的威压叫周围人都双股战战，可他却独独只盯着秦檀瞧。
将要出梅了，天微微的热。内务府提前发了新作的夏衣，是宽敞轻薄的样式，颜色有些沉，恰好将她艳丽的容色压得不那么醒目了点。她规矩地跪在地上，面无表情，如一樽完美的陶瓷雕像一般。
李源宏看她越久，便越觉得她不可思议。
一个人，一个普通的人，如何可以做到前后反差这般的大？从前她是怎样使劲心机手段地闹着要做太子嫔，李源宏尚且记得清；可她如今却又对权势敬而远之，宁可跪地也不服输。
难道，是因为均哥？
李源宏一想到这件事，心底便如长了刺一般难受。
他的眉心紧结，一双眼半阖，眼底有几分危险的毫茫。手紧紧蜷起来，手背处的青筋用用力而微微凸出。
他盯着秦檀，心底有一个焦躁的念头在反复徘徊。
她怎么还不求饶？
她怎么还不服软？
难道，权势对她当真已毫无吸引力？
天空渐渐地晦暗了起来，几团沉沉的云彼此压着，潮闷的雨意泛开。抱着拂尘而立的刘春诧异一声，道：“这是要下雨了！”
李源宏闻言，下意识便向前踏去。可武安长公主却无声地伸手拦住了他，不让他继续向前。
李源宏侧头，却看到长公主淡漠而孱弱的面容，毫无斜视地盯着前方，就好像秦檀不存在似的。于是，李源宏按捺住了自己心底的念头，退回了原位。
“武安，小施惩戒也就差不多了。”他到底心疼自己这个命途坎坷的妹妹，凡事都让着些，“再一会儿就要下雨了，若是再让她跪着，宫中人难免有所非议。朕不希望，听见旁人对你泼以污名。”
“皇兄希望旁人不污蔑我，那还不简单？”武安长公主很轻巧地说，“不准他们议论，那污水便泼不到武安的头顶来了。有背后议论的，便拔了他们的舌头，长此以往，谁还敢胡说八道？”
李源宏道：“妹妹知道的，为兄从前一贯便是如此做。可人心总是防不住的。”
武安长公主闻言，咬了咬唇，眸光里有一丝怨怼：“人心又算的了什么！在皇兄眼底，这秦氏竟比我来的还重要！”
哗啦啦——
天空闪过一道白电，倾盆大雨滂沱着浇灌了下来，顷刻便将朝露宫淋得四处湿漉。跪在庭中的秦檀自然也是瞬间湿透，狼狈不堪。
这一回，李源宏当真是忍不住了。他劈手拿过刘春手里的伞，一边走，一边撑开，将伞移到了秦檀的头顶，道：“罢了，朕准你起来，拿着这伞回恪妃那里去吧。”
“皇兄！”武安长公主露出愤愤的面庞，“我没有准许她走！”
“快点儿走！”李源宏却偏偏与她唱反调。
刘春有眼力，连忙上去冒着雨扶起秦檀。秦檀跪的久，腿软极了，不大站得稳，只能歪歪斜斜靠着人。刘春谄媚道：“女佐，奴才送您回丽景宫去。”
“将这伞拿着。”李源宏把手上的伞递了过去，他自己瞬间被兜头淋湿了。
“皇上，那您可怎么办！您可不能置自己的龙体于不顾呀！”刘春连忙把伞递回去。
“无妨。”李源宏道，“你送秦女佐赶紧回去就是了。”
秦檀微吸一口气，强撑着以冷漠的语气，向李源宏告了退，却并无谢恩。她搭着红莲的手，拖着麻麻的腿，冒雨向朝露宫外走去。
刘春撑着伞，嘴上不忘叽叽咕咕地伺机扇风：“女佐，皇上心底还是惦记您的。您何必如此倔强呢？到时候好事没沾着，反而惹怒了皇上。恪妃娘娘那般性子，确实是叫您为难了些；可正是因为如此，您才该知道皇上的好……”
刘春絮絮叨叨的，心底念着恪妃绝不会让秦檀好过，想让秦檀回心转意，早些儿到皇上身边去。
谁知道，秦檀却道：“恪妃娘娘心善仁厚，我仰慕的很，不想离开丽景宫。”
刘春吃瘪，准备好的话全都吐不出来了。
雨水哗哗的，秦檀走的极慢。好不容易出了朝露宫，她忽然听得雨水中有谁在呼唤她。
“秦女佐！秦女佐！你的腿无妨吧？”
秦檀抬头一看，原是春莺，手里提着木桶和抹布，正在一处假山下躲雨。她虽是朝露宫人，却常被长公主打发出来做最苦、最累、最杂碎低等的活，譬如在外头擦那些木盆子。此时此刻，她看着秦檀腿脚麻木的样子，眼底有一丝愤愤不平。
“无妨。”秦檀答道。
春莺看看刘春，再看看秦檀，小心翼翼道：“奴婢这里有些自家调配的膏药，等一会儿便送去女佐的听雨斋，还望女佐不要嫌弃才好。”
秦檀点头：“难得你这么良善。”
两人简单地说了几句话，便各自擦肩离开了。春莺望着秦檀离去的背影，重重将手中的抹布丢进水桶中，右手摸起了自己手背上各式各样的疤痕。
她的指尖掠过那些经年的丑陋疤痕，一片大雨里，春莺的眼底有些微的愤色。
***
秦檀走后，武安长公主便再不理会李源宏，自顾自进了殿内，狠狠地将门合上了。李源宏有些与她说话，便上前扣了扣门，道：“妹妹，你不必为了一个女学士与为兄置气！”
屋子里头传来一声玉器摔落碎裂的声响，旋即，便是武安长公主歇斯底里的哭声：“我知道，你们一个个都看不得我好！都巴不得我过的生不如死！”
李源宏皱眉，面色一沉，怒道：“武安，你何必这样闹腾！为兄如何宠爱你，难道你还不清楚吗？”
门后却没有了响动，只有长公主浅浅的啜泣声。李源宏敲了好一阵子门，都不见长公主答话。一旁的小太监劝道：“皇上，长公主正在气头上，不如您先回去歇歇，准备些女孩儿家喜欢的礼物。待长公主气消了，再来说话也不迟。您与长公主是一母同胞的兄妹，又岂会真的生分了？”
