忽想到什么，又问：“这事不是下个月才开始竞选么？怎么现在就要决定？”
梅妃正欲解释，见陆鹭扑通跪下了。
“陛下，是民女的错，民女很看重这件事，但民女没有经验，又很想做好，所以才多番求助，斗胆求到了梅妃娘娘这里，陛下若要责罚，便罚民女一人！”陆鹭深深叩下首去。
圣上不过随口一问，没想到陆鹭惶恐至此，愣怔片刻后，笑道：“朕何时说过要罚你？”
崔太妃帮忙的事他略有耳闻，也是默许了的。
“起来吧，你很用心，也很努力，但凡事皆有章法，你自管好好准备，要决定，为时过早了。”
陆鹭没想过要决定，却也不敢反驳，只能连连认错，谢恩之后才敢起身，立即老老实实站去周夫人身后。
圣上又是笑了下，待崔太妃带着陆鹭等人离去后，才对梅妃道：“看得出来小姑娘很用劲儿，若价格合适，给她也可。”
梅妃笑笑，应句好，又说：“这么好的姑娘，我倒想要进宫里来帮我了。”
方才圣上看陆鹭的眼神，旁人或许不明其中深意，梅妃却是瞧得一清二楚。
圣上看看梅妃，也知她话中意思，说道：“那小姑娘有婚约。”
···
功不唐捐，织染署的生意最后还是落在了陆家绣庄，陆鹭欢喜地备了几分厚礼仍在周夫人的引荐下进宫谢恩，崔太妃道贺一番，寻个说辞支开陆鹭，单独留下周夫人说话。
“有句话，我一直不曾问过，但今日，我想要个实信儿。”
崔太妃语气虽和善却带着些严肃，周夫人心中已有猜测，面上不显，笑着应：“太妃娘娘只管问罢。”
“令晖的心思，你当是明白的？”崔太妃问罢这句，目不转睛看着周夫人，等她的回答。
周夫人认真点头，崔太妃才接着说：“元诺的心思，我却有些瞧不透，莫非，他有属意之人？”
周玘三番五次推拒颖安郡主的示好，崔太妃心中有过猜测，但见周夫人不曾主动提起，她便也没有深问，左右她和圣上都决意成全颖安郡主的意愿，不妨睁只眼闭只眼，过去如何并不重要，他们只要周玘以后的真心。
周夫人忙摇头：“元诺自幼身体不好，不喜与人交往，这些年闭门苦读，姑娘都没见过几个，哪有什么属意之人，他就是性子拗，不开窍罢了。”
崔太妃审视地看着周夫人，须臾才点头：“这样最好，我今日问你这些话，也是看在私交的份儿上，不然，等圣上赐婚，元诺再抗旨不遵，就是欺君之罪了。”
周夫人勉强笑笑，说句：“怎敢欺君。”
“这儿女婚事向来都是父母之命，媒妁之言，你既答应了，元诺那里想必也没问题，等寻个日子，我就跟圣上坦白了，你瞧如何？”
周夫人道：“凭太妃娘娘做主。”
离了皇宫，周夫人心事重重，一路恍恍惚惚回到了周家，才真真切切意识到一件事，她方才撒谎了，她欺骗了崔太妃，欺君之罪。
可其实，从她放任自己与崔太妃亲近，接受颖安郡主的示好开始，她心中就已经有了选择，她就知道会走到这一步。
崔太妃果真看不透周玘的心思么？
都是过来人，怎会看不透？不过装糊涂罢了。
崔太妃没有直接强硬地让圣上赐婚，约是吸取之前华阳县主想嫁周玘而不得的教训，怕他故技重施，才揣着明白装糊涂，看上去但行好事、不问前程，实则在一点点渗透瓦解，不动声色攻城略地。
听崔太妃的意思，这层窗户纸很快便要捅破了，约是怕周玘没有分寸抗旨不遵，这才提前警醒她，让她规劝自家儿子，别把事情做的太难看，毕竟天家已给足了面子。
入夜，周夫人久久难眠，敲开了儿子房门。
周玘刚刚放下笔，将给陆鸢的信装进信封，见母亲忧心忡忡进门来，忙问：“母亲这是怎么了？”
“元诺，今日崔太妃问我，你可有心上人，我撒谎了，说你没有。”周夫人直截了当地说。
周玘面色微变，却旋即镇定如初，“我有心上人的事，母亲不知也在情理之中，不算欺君。”
“你何必自欺欺人？难道你不明白，崔太妃既问出这句话，说明圣旨就快到了，你难道还要推脱？”
“母亲，我不会接旨的，我会向圣上表明心迹。”周玘目光坚定，按着信封，那上面写着陆鸢的名字。
“你当真以为圣上不知你心思吗？圣上若果真不知，为何不早早赐婚，为何要等这么久？”周夫人质问。
“元诺，圣上在给你面子，在给周家面子，圣上用心良苦，他希望你明白，他不看好你和阿鸢，他在给你铺一条更好的路，你不能视而不见，你不能眼里只有阿鸢！”
“母亲！”周玘少见地失了温和，按着信封的手背爆出青筋来，“你不该这样对凌儿！”
提起陆鸢，周夫人点点头，“我是对不住阿鸢，我也在尽力弥补，说句不好听的话，阿鸢是商人，很多事，她看得比你明白，否则四年前，你也不会病那一场。”
“你在记恨凌儿？难道要她不管自己父亲死活么？”
周夫人眉头一蹙，“元诺，你可听说过大长公主的第一任夫君？”
周玘不语。
周夫人接着道：“你年纪小，有些事大概不知道，当年大长公主很受先帝恩宠，她看上了一个郎君，但那郎君有家室，你可知先帝如何做的？”
自上次宫变后，大长公主便没了影踪，也不知是死是活，加上新帝登位，京城几乎听不到任何大长公主的消息，好似一夕之间，她所有痕迹都被抹灭地一干二净，更莫说那些陈年旧事了。
“先帝赐死了那位郎君的妻子。”
周玘呼吸猛地停滞了片刻。
“那位郎君的妻族也是绵延百年的世家，比陆家有过之无不及。”
见周玘面色发白，周夫人缓和了语气，继续说：“圣上明知你有属意之人，却不曾开口询问一句，只是一味撮合你和颖安郡主，你当圣上存的什么心思？”
“你可曾想过，你向圣上表明心迹，说属意阿鸢，后果是什么？阿鸢与安国公有过牵扯，且叫我看来，这牵扯至今未断干净，你和安国公陷于同一女子，还同朝为官，这事光彩么？”
“抛开这些都不谈，不谈阿鸢，只谈我们自己，谈周家和你父兄，你可以辞官，甚至可以抗旨不遵，后果呢，欺君之罪，牢底坐穿？你父亲年过五旬了，一生清正忠君，你要让他晚节不保，背上一个欺君的骂名么？你二嫂嫂还怀着身孕，你要让她在牢里做母亲么？”
周玘眼神暗淡，没有一丝光，“母亲，这是我自己的事，我辞官，圣上若不允，我也只有抗旨不遵一条路。”
“啪”的一声，周夫人一掌锤在桌案上，气恼狠了：“什么叫你自己的事？你说与周家无关就无关了？谁认你这样的说法？若都可以这般轻易撇清，还要什么连坐法？”
“元诺，你的命，不是阿鸢的，也不是你一个人的，你不能这么自私。”周夫人怅然叹了一句，“你当崔太妃为何不遗余力帮我、帮阿鹭拿下这桩宫里的生意？这泼天的人情，你母亲我已然领受了，若做不成亲家，便只能拿命来还了。”
说罢这些，见周玘良久不语，周夫人起身欲走，“元诺，明知前面是深渊却还要跳下去，那不是情义，是愚蠢，你好好想想吧，你向来懂事，会知道怎么办的。”
“母亲，你帮阿鹭，是真心补偿么？”周玘漠然问道。
周夫人如实说：“都有。”
有补偿的心思，也想借此堵了陆鸢的路，让她即使知晓真相，也有所顾忌，且陆鸢比他们想象的要坚韧的多，有些东西虽然残酷，可她应该受的住。
“母亲，你不会良心不安么？”周玘声音有些涩。
周夫人转头看着儿子，“若是四年前，你和阿鸢能成，我会笑着喝了她敬的茶，但时过境迁，你有你的路，她也有她的路，各自珍重，是你们最好的结果。”
说罢这句，周夫人转身离去。
周玘低头望着手下按着的信封，那名字鲜活明亮，仿佛要跳起来，笑嘻嘻对他说：“元诺，不许任性，不准告假而已，哪里就到辞官的地步了？”
卿本凌云木，既入庙堂，鸿图得展，安能轻言弃之？
陆鸢劝他好好做官的话犹在耳畔。
暗寂的夜里，烛火摇曳，忽噼啪爆出一声灯花，似有喜事将至。
周玘抬信凑近烛火，眼见那火苗登时窜了起来，很快向他手边蔓延而来，似猩红的信子，要吞噬一切。
周玘却并没松手。
凌儿说：“你要好好吃药，才能伴我长久！”
母亲说：“你的命不是你一个人的，你不能这么自私！”
火苗落地，很快奄奄一息，唯剩七零八落的灰屑。
第57章 让她死心 ◇
◎这婚事就是明明白白的交待◎
麟德元年, 冬月朔日，两道圣旨到了周家，一道提拨周玘为门下侍郎, 一道赐婚颖安郡主, 月末完婚。
京都哗然，一时之间，周家宾朋满座，宴饮达旦，连圣上都几度亲临, 荣宠无二。
陆家却是门户紧闭, 陆敏之怕陆鹭去周家闹事，已将她锁在闺房四五日了，派了十几个家奴看守。
“老东西，我就去替姐姐问问元诺哥哥，为何要娶别人, 你放我出去！”
陆鹭拍打着门扉, 大声叫嚷，为了保存体力与父亲对抗，她这几日一顿饭都没有落下，喊的嗓子都快哑了。
陆敏之气道：“有什么好问的，圣上赐婚, 他能抗旨不成？再说了，门下侍郎，你知道那是做什么的吗？出纳帝命, 审议政令, 若非这门婚事, 他凭何坐上那个位置？你老实些, 两家或许还能和和睦睦的！”
“老东西，你以为元诺哥哥是你吗！他才不是攀高踩低的人！”
“人往高处走，水往低处流，你个丫头片子年纪轻，别把人想得太高贵！”陆敏之隔着门扉与女儿叫嚷道。
“老东西，你有本事放我出去！”陆鹭气得咣咣踢门。
“你听我的劝，好生待着，就此打住，以后见面，他还是看着你长大的元诺哥哥，你有事求过去，他还是会尽心尽力帮你。”
陆敏之拎着一个酒囊，坐在陆鹭闺房外的石阶上独酌，自言自语道：“你个傻丫头，真当别人帮你是白帮的，天家的人情，那是谁都能领受的吗？你还去问，你有什么脸去问？周夫人一句话就把你怼回来！没有皇亲这层关系，这人情凭你还得起？”
“你当这赐婚圣旨是圣上一时兴起？这是天家和周家早就谋划好的！你当圣上初登位时为甚不肯给周玘高官？我告诉你，在这等着呢！”
房内安静了好一会儿，许久才幽幽递出一句：“你是说，柳伯母她，根本没想过认姐姐这个儿媳？她尽心帮我，只是想和陆家两不相欠？”
陆敏之哼道：“你以为呢，良禽择木而栖，有更好的，她怎会还瞧得上你姐姐？你姐姐毕竟和离过，你真当世人如此宽容，凭一个情字就能担待一切？”
房内再度陷入沉静，静得陆敏之都慌了神，拍拍门扉，唤女儿：“阿鹭，你想开些，人心就是如此，你以后多留个心眼儿罢。”
“是，是周夫人逼元诺哥哥的，是不是？元诺哥哥不是这样的人……”陆鹭哭着说道，似在说服自己，又似在寻求一个肯定的答案。
陆敏之叹了声，“人生在世，总要有各种枷锁，谁也挣不开，而且……”
周元诺终究年轻了些，治事或许尚可，对治人之术，还不如他母亲看得透彻。
“都怪你！”陆鹭忽而重重一脚踢在门扉上，“要不是你，四年前姐姐和元诺哥哥就成亲了，哪会是现在这地步！”
陆敏之沉默了好一会儿，灌了几大口酒，说：“阿鹭，你还小，不懂，周元诺降不住你姐姐，也护不住你姐姐，四年前他们若成婚，如今，周元诺或许是一个庸庸碌碌无名之辈，或许，怀璧其罪，也会面临今日之困境。”
“你胡说，我才不信你！”陆鹭嚷道。
陆敏之气得笑哼了声，“蛮不讲理的丫头！”
灌一口酒，仍是耐心道：“你好好想想，这么些年来，是不是你姐姐一直在助他护他？”
“你姐姐太傻了，竟甘之如饴。便是这次，你姐姐知道又如何，她会劝元诺抗旨吗？会劝元诺不管不顾跟她走吗？”
陆敏之重重叹口气：“她知道哪条路对元诺最好，她只会自苦，不会去怪元诺。”
陆鹭呜咽着说：“你胡说，你总是自以为是，你觉得姐姐嫁给安国公幸福么？还不是一样煎熬！”
陆敏之怅然似有所思，不确定地摇摇头：“我也看不透了，我以为他们是相配的……”
陆敏之坐在石阶上陪女儿说了半宿话，等她骂累了哭累了去休息才起身回房。
长媳郭氏迎过来道：“爹爹，我觉得这事该叫阿鸢知道，周元诺该给阿鸢一个交待。”
陆敏之摇摇头：“这婚事就是明明白白的交待，何须多言？长痛不如短痛，等婚事落定，再告诉阿鸢罢，让她死心，也少煎熬几天。”
···
千里之外的陆鸢全然不知子夜将变，正与窑工一起摸索如何提高釉色的光泽，使本就出彩的天青釉更莹润如玉。
试了几个法子，效果都不显著，有人提议以玛瑙末入釉，但因造价高昂，且不敢保证一定会有效果，工匠们俱是迟疑不行。
犹豫两日后，陆鸢出资购进一批名贵玛瑙，先行试验，历经几次失败后，工匠们终于摸索出经验，渐入佳境，烧制的瓷器非玉胜玉，叩声如磬。
“妙物，妙物！这要是运去京城，不消一日，定抢购一空！”有工匠拊掌赞道。
陆鸢在汝州勘查这么久，费心费力，等的就是这日，亦难掩喜色，令工匠继续按此法烧制瓷器，并一力担下购置玛瑙所费。
“大小姐，什么时候回去，您的生辰快到了，不回家过么？”
陆鸢来此处已近三月之久，不觉入冬，天气转寒，山间往往更冷些，但她丝毫没觉得住在茅草屋里有甚不便，粗茶淡饭也不曾嫌弃半分，若不是护卫提起，她差点就忘了自己马上要过生辰了。
二十岁生辰，桃李年华，自由之身，可以回京和她的如意郎君一起庆贺。
去岁生辰，周玘为她放了烟花，今岁生辰，他们可以像十岁那年一样，并肩观赏。
“收拾收拾吧，这几日就出发。”
才吩咐罢，陆鸢忽想起一事，问其中一个护卫：“近日可有我的信？”
护卫认真想了想，道无。
陆鸢心下奇怪，元诺已经半个多月未曾递信了，莫非出了意外？但他若病情反复，阿鹭一定会来信说与她的，阿鹭既未来信，元诺应是无碍，莫非朝事繁忙？
多思无益，陆鸢认真盘算起此次回京要带的礼物来。
