鹤见川竖起了两根手指。
“一种可能，它装成了客人来到吉原，光明正大地挑选游女，欣赏她们的美丽，就像是欣赏一个美丽的花瓶，然后诱哄她们私下见面，把她们吃掉。但是失踪的游女里还有一些并没有开始接客的孩子，而且这个猜测没法解释京极屋老板娘摔死的事，所以这个可能被我排除了。”
她按下了一根手指。
“然后是第二种可能。”
“在欧洲有一个传说。”鹤见川抓着炭治郎的袖子，觉得自己有点腿麻，“有一个叫做玛丽的女伯爵，她命令手下四处搜寻年轻貌美的女孩儿，将她们骗来自己的城堡，然后割开少女们的血管，用她们的鲜血沐浴，以此永葆青春美貌。”
“你是指……这个鬼也是这样，通过吃掉漂亮的女人来保持她的美貌？”宇髄天元摸着下巴，若有所思。
“唔，差不多吧，而且这也能解释另一个问题——如果说京极屋的老板娘是因为撞破了鬼吃人，所以被杀死了的话，为什么那天并没有游女失踪。”
“原来如此。”炭治郎也懂了，“因为那个鬼就是京极屋的游女，老板娘发现了它不对劲，或许就是在去质问的时候，被鬼摔死了！”
“嗯嗯！”鹤见川点头。
“如果是这样的话，那可能就麻烦了。”宇髄天元的脸上并没有露出轻松的神色。
“怎么了吗？”鹤见川歪头。
“有什么问题吗？”炭治郎一起歪头。
“我接到你们的消息过来时，路上经过了京极屋和荻本屋，顺道去看了一眼。”宇髄天元说道，“在荻本屋的那个猪头小子正睡得和头猪一样。”
他说完这句话，语调便一下子沉了下去。
“但是在京极屋的善逸不见了，现在想来，大概是已经被鬼抓住了吧。”
鹤见川：……啊这。
鹤见川陷入了“死道友不死贫僧”和“为朋友两肋插刀”的天人交战中。
怎么说善逸也是她在大正最熟的朋友……哦不对，被无一郎插队之后，现在应该是第二熟的朋友，而且善逸还救过她不止一次。
鹤见川沉思了起来——
已经失踪了这么多游女，藏在吉原的这个鬼应该已经是个很厉害的鬼了，否则善逸也不会那么轻易就被悄无声息地抓走了。
那么问题来了，她该去送人头吗？
第53章
现实并没有给鹤见川多少纠结的时间。
——因为她和炭治郎都被宇髄天元赶回去了。
所谓的“赶回去”，并不仅仅是“赶回时任屋”的那个“赶回去”，而是“赶回鬼杀队”的那个“赶回去”。
虽然因为急于救出三个妻子而有些过于心急了，但在意识到所要追踪的恶鬼如今就光明正大地呆在京极屋后，经验丰富的宇髄天元立刻便反应了过来事情不对头。
那只隐身于吉原的鬼，恐怕并不是什么小角色。
失踪的游女已经达到了数十人，他那失去联系的三个妻子身为忍者，也不是一般的鬼能对付得了的，更何况，虽然我妻善逸看起来哭哭啼啼没个男子气概，但宇髄天元也大约能看得出他的实力如何。
能让善逸就这么悄无声息地在吉原里失去了踪迹，那个击败善逸的鬼恐怕实力极高，说不准真的是个上弦。
不管怎么样，还是先把鹤见川这几个低级的小鬼全都赶回去为妙，如果真的是上弦的鬼，接下来还是让他单独应对吧。
炎柱炼狱杏寿郎死于上弦之三手中，霞柱时透无一郎不敌上弦之二险些战死，如今身为音柱的他，对上的又会是上弦当中的哪一个呢？
“炭治郎……我们就这样回去吗？”鹤见川抓着炭治郎的袖子，在“跟紧炭治郎”和“远离炭治郎背着的箱子”之间左右横跳，离着他一会儿近一会儿远的。
“我觉得，宇髄先生还是因为我们在队内的等级太低了，所以才不信任我们，赶我们回去的吧……”炭治郎垂下了眉毛，显得有些消沉不甘。
“噢，毕竟我们太弱了嘛。”已经非常习惯当弱鸡的鹤见川安慰他道，“不拖后腿就很好啦，我还总是拖大家后腿呢。”
“怎么会是拖后腿呢！”一向温柔体贴的炭治郎立刻就反驳了她的话，“鹤见你也帮到大家很多忙了！”
鹤见·拖后腿专业户·专注当弱鸡十六年·川震惊了！
“咦！真的吗！我都不知道我有帮过大家什么忙诶！？？”
她不是一直都在拖后腿，从未被超越吗！
“当然啦！”炭治郎打起了精神，干劲满满地回答道，“比如说——呃、那个……鹤见你……嗯……”
努力思考的炭治郎露出了类似于梵高画作上的人像的神情。
鹤见川：“……”
谢谢，有被你努力思考的样子打击到。
“炭治郎，我们还是回去收拾行李吧。”鹤见川表情诚恳地打断了他的努力挣扎。
“对、对不起，鹤见，我的记性不太好……但是鹤见你肯定是有帮上过大家忙的！”炭治郎试图抢救一下自己的表现，“比如说，有鹤见你在的时候，善逸就会表现比平常更有干劲了呀！”
鹤见川：“……”
别说了别说了，再说她真的要哭了。虽然一直她都很有自知之明，知道自己是个标准大弱鸡，但是为什么被炭治郎这么努力的安慰，就突然觉得特别的丢人呢QAQ
“炭治郎你别说了……”鹤见川哭唧唧地捂住了自己的脸，“我们快点回去吧——”
“诶？鹤见你想要收拾东西回去吗？”炭治郎的脚步慢了下来，他看向了鹤见川，神色有些失落。
“唔，宇髄先生不是让我们回去吗？”鹤见川理所当然、又有点不解地回答他，“那当然是回去了呀。”
她留下也只会拖后腿而已，那当然是回去了呀。对她来说，能把「好好逃跑，不拖后腿」这件事做好，就算是表现的很好了。
像是上次和无一郎遇见上弦之二的时候，她连逃跑都没做好，要不是鹤丸突然出现帮忙，她肯定又要给无一郎拖后腿了。
“可是，那善逸怎么办呢？”炭治郎问道，“鹤见你也觉得善逸已经被吃掉了吗？”
炭治郎的脚步彻底停了下来，他和鹤见川面对着，站在小巷中间，担忧地说道，“我想去救善逸，虽然说宇髄先生说善逸凶多吉少了，但是要杀掉一个人，清理干净痕迹是一件很麻烦的事情，既然那个鬼还要在京极屋作为游女工作的话，它应该没这么快就把善逸吃掉了才对。”
他想了想，又补充了一句：“或许宇髄先生的妻子们也还活着。”
“唔，我也这么觉得。”
鹤见川干脆地符合了他的话，这让炭治郎有些意外。
“诶？”
“毕竟是个很爱美的鬼嘛，吃太多的话会变胖的，要节食才对。”鹤见川用自己神奇的思路做出了看起来很科学的分析。
炭治郎想了想，觉得她说的很对。
“那鹤见你要和我一起去救善逸他们吗？”
鹤见川摇了摇头，拒绝了他的组队邀请：“我太弱了，去了也只能给你们拖后腿的。”
“你看呀——”鹤见川形象生动地举了个例子对炭治郎进行说明，“比如说我们刚刚爬房顶，宇髄先生是‘咻！’的一下就上去了，炭治郎你是‘biu！biu！’的两下就上去了，但是我得要‘吭哧吭哧’地爬好久才能上去，我这么弱，就算去了也帮不上忙的，还会拖后腿，所以炭治郎你还是去找猪头妖怪帮忙吧。”
炭治郎拧着眉头，他总觉得鹤见的想法好像有什么地方不好，但是他想了好一会儿，又觉得好像挑不出什么毛病来。
善逸是明明很强却不想面对危险，但鹤见川不一样，她是真的很弱，非要让她面对危险的话，好像也确实有点过分。
“那我们先一起回时任屋收拾一下吧，然后我去找伊之助，等天亮之后，鹤见你就先回蝶屋吧。”炭治郎想了想，又有点不放心地问了一句，“需要我让祢豆子留下来保护你吗？”
鹤见川：“……不、不用了。”
有点害怕，就算炭治郎说过祢豆子不吃人、反而会保护人类，但是对于连祢豆子长什么样都没见过的鹤见川而言，她还是对“鬼”很害怕的。
*******
在换回队服后，炭治郎便离开了时任屋，前去荻本屋找伊之助。
他在走前和鲤夏花魁道了个别，已经是深夜两点的时候了，但鲤夏花魁却还没有入睡。
再过一日，鲤夏花魁便要离开吉原，嫁做人妇了，这本该是件幸福美好的事，但她却并未因此而感到多么高兴，反倒是更加担忧游女屋里的女孩们。
年轻的女孩们接二连三的失踪，新任的花魁须磨前几日也不见了，她的心里倍感忧虑，却又受制于自己的身份，寸步难行，即使想要调查，都无从下手。
好在如今知道炭治郎已经在追查这件事，虽然她仍是不清楚内情，但在炭治郎保证，一定会想办法救回失踪的女孩们后，她也安心了几分。
只是希望，炭治郎也千万别因此而出事才好。
背着大木箱的少年告别离去了，鲤夏望着镜中的自己，心里好像一片茫然，又似乎有心绪万千。
她最终轻轻地叹了口气，将自己梳妆匣中最好看的几套首饰取了出来，用匣子装好，打算明天将它们送给小鹤。
明日她便要正式从时任屋赎身离去了，须磨花魁如今也生死未卜，若是妈妈想要把小鹤培养成新的花魁，她得要给这孩子留下些能撑得起场面的家底才行。
咔哒——、
身后忽然响起了细微的动静，是小炭又回来了吗？
鲤夏花魁放下手中的匣子，下意识地转过了头。
“忘记拿什么东西了吗？”
“是呀~”
身后的榻榻米上，站着的是个衣着暴露、面容妖冶的女子，她用鲜红的舌尖舔了舔口中尖利的牙齿，语调妖娆而天真，吐出的话语却如同毒蛇溅出的毒液一般可怖。
“差点忘记来把你吃掉了呢，毕竟再过一日，你可就要赎身了呀~”
“对吧，鲤夏？”
鲤夏认得这张美的近乎妖孽的脸，那是京极屋的头牌花魁，以美貌而在吉原盛名远扬的——
“……蕨姬？”
*******
用被子把自己裹成了个团子，鹤见川盯着头顶上黑漆漆的天花板，眼睛也不敢眨一下。
前两天夜里，她的边上都有着炭治郎和她一屋子睡觉，但是现在炭治郎带着妹妹去找伊之助了，只留了她一个人在时任屋的卧房里，已经知道有个很厉害的鬼藏在吉原，鹤见川不由得有点害怕。
把半个脑袋都缩进了被子里，鹤见川的后背隔着层被子，紧紧地贴在墙上，在被子底下，她的手里还紧紧地抱着她的那把打刀。
偌大的房间里黑乎乎的，除了她一个人都没有，只有朦胧的月光穿过窗户上的木格子，隐隐绰绰地落在榻榻米上。
但鹤见川压根不敢往窗户那边看，就怕一个抬头，就和什么鬼在窗户边四目相对了。
那简直就是鬼片现场！
鹤见川只是想象了一下那个场景，都吓得一个激灵，把整张脸都埋进了被子里。
……要、要不她还是去找人一起睡吧？
鹤见川摸了摸怀里的刀，冰凉的刀鞘都已经因为她紧抱的动作，染上了几分她的温度。如果要和其他人一间睡的话，她大概就不能抱着刀了，但是不抱着刀，她又害怕鬼突然从哪个角落窜出来，到时候她连招架的机会都没有。
鹤见川皱着小脸蛋，冥思苦想了好一会儿，最终想到了一个“好主意”。
她裹着被子、抱着刀，悄悄地拉开了房门，左右瞧瞧，见走廊上一个人都没有，没有工作的人都已经睡下了，这才小心翼翼地出了房间，将身后的门轻轻带上。
鹤见川决定去找人美心善吉原第一好的鲤夏花魁一起睡觉觉，鲤夏花魁再过一天就要走了，而且她人这么好，肯定不会和老板娘出卖她的。
鹤见川裹紧了身上的被子，像是只偷东西的小老鼠一样，探头探脑地穿过长长的走廊，小心地听着周围的动静，一点一点地蹭到了鲤夏花魁的屋前。
她抬起手，正要敲门，但伸出的手，却在即将落在门上的那一瞬停住了。
鹤见川突然觉得有点怪怪的，她好像闻到了一股奇怪的味道。
鲤夏花魁的房间在不同的时节会熏着不同的香，鹤见川记得她今日白天来的时候，闻到的好像是栀子花的香味才对，可是为什么……
鹤见川的小鼻子动了动。
栀子花香里，为什么好像混入了一股东西烧的焦烂的味道呢？好像还有点臭臭的。
鲤夏花魁可是个又香又干净的小仙女，她的房间里怎么可能臭臭的呢？
鹤见川揉了揉自己小鼻子，不知道为什么，她总觉得敲门的话，会发生什么不太好的事情，但是就这么原路回去的话……
鹤见川回头看了一眼又长又暗又寂静的走廊。
……对不起，她并不是很敢再一个人走回去。
两相权衡，鹤见川纠结了一秒，果断拉开了鲤夏花魁的门，既然敲门会有事的话，那她就不敲了！
屋内的灯光从被拉开的门缝间倾泻而出，鲤夏花魁那布置得典雅而奢贵的房间落进了鹤见川的眼中。
鹤见川已经来过鲤夏花魁的房间好几次了，自然对屋内的布置很是熟悉，但她却对眼前正在发生的事情并不是很熟悉。
一个长相艳丽的美人用奇怪的带子缠住了鲤夏花魁，鲜红的唇角扬起一抹张扬嚣张的笑容，微微眯起的眼眸妖媚而肆意，眼尾的一抹嫣红妩媚婀娜，白皙如玉的脸上带着花形的刺青。
那张美貌惊人的脸与鲤夏花魁温柔动人的面庞近在咫尺，像是只凶横的虎豹将柔弱的鹿儿压在爪下。
“我、我、我——我什么都没看见！！”
鹤见川手忙脚乱地捂住了脸，末了又偷偷张开了些手指，从指缝间偷偷摸摸地看向了屋内的两人。
湖蓝色的大眼睛咕噜噜地转过了两圈，她小心翼翼地问道：
“你们、你们这是要亲亲吗？”
正准备储存新口粮的堕姬：“……”
正要叫鹤见川快逃的鲤夏：“……”
哎呀她就说自己不该进来的！
鹤见川面红耳赤地想到。
第54章
这是上弦之六堕姬业务生涯的一次重大滑铁卢。
——谁要亲鲤夏的这个女人了！！
她喜欢的鲤夏的这张脸而已！又不是喜欢鲤夏！她是想吃了鲤夏！吃了她！不是亲她！！这个臭小鬼真是气死她了！！
“你个豆芽菜胡说八道什么呢——！”
花纹斑斓的腰带在瞬间将鲤夏的身躯吞下了大半，只余下了她因为挣扎而发髻纷乱的头颅，饶是鲤夏这样狼狈的模样也没能让堕姬的心情好起来。
