也就是监军，明知道没有炮弹，非说什么拿来震慑敌人，就这么让人把火炮给弄到了山隘口，蹲在地上，完全是靠气势吓人。
“以后再有这种充满风险挑战的事，就不必叫上我了。”安宁郡主认真道。她虽然想来打仗，但还不想立刻就送死。
杜袅袅扬起脸，“你可是要当女将军的人，这么点儿挑战算得了什么。”
这么点……挑战？
安宁郡主望了望已经看不到影子的萧家骑兵，深吸一口气。
行吧，威慑敌人，管用了就行。
安宁郡主：“不过说话回来，你怎么猜到他不会带人硬闯？”
杜袅袅慢条斯理地说：“多疑呗。这山隘遮挡住视野，他不能确定背后有没有伏兵，以他的性格，肯定不会冒险。”
安宁郡主瞪大眼睛，“你刚才还夸他会审时度势，这会儿就成了多疑了……”
“那也不能当面损人啊。咱不是那样的人。”杜袅袅表情一本正经，“以萧天泽的脑子，羌国灭亡，他可能活不到最后。给他留点面子吧。”
安宁郡主：……
成功吓退萧家军后，杜袅袅率大军班师回营，赶上了留侯父子的审判大会。
杨世杰将军的头颅被找回，程招娣用大夫的针法细细缝合，总算给了逝者体面。陶蕴的身体恢复了些，得知这些事情后，她悲恸的情绪有所缓解。
“终归是乱来，你身为镇国大将军，怎么能做出这等冒险之事。”事情虽然办成了，但陶蕴还是忍不住责怪自家侄子。四五十人去闯羌营，想想就后怕，万一出了事……
陶玠抿着唇，立在姑姑病床前，安心接受责骂。
杜袅袅：“夫人，您就别数落他了，若是他此次不去，怕是一辈子内心都不得安宁。”
陶蕴靠在床头，苍白的脸色有了几分生机，瞥了眼从旁说情的杜袅袅。
“你也是，纵着他胡来。叫什么夫人，该叫我姑姑了。”
杜袅袅：……
程姐姐的医术果然了得，看来是没事了，都有力气数落人了。
留侯父子一觉醒来，发现自己被五花大绑跪在杨世杰的灵前，大大的黑白的奠字极具有视觉冲击力，全身缟素的陶蕴、陶玠立在棺木旁，悲愤的目光怒视着他们，目之所及，周围全是大颂的将领。
此情此景，姚安涟当场被吓疯，眼珠子瞪得像铜铃，“哈哈哈，我一定是在做梦。我怎么可能被抓回来……我明明还在羌营，怎么可能有人抓得了我。”
“其实我根本没有离开汴京，没有去前线打仗，你们是谁……你们是谁……”他神神叨叨地站起来，脑袋不住地晃动，被人扇了几耳光，一脚踢的他踉跄地趴下。
“谁敢动我，我是留侯嫡子，惹了我，你们不得好死。”他被死死按在地上，嘴里塞进了破布，而跪在一旁的留侯显然比他儿子要心智坚定，饱经世事，不至于被吓疯，却在对上杨世杰的棺木时，双颊煞白，心虚惊恐至极。
怎么可能？
陶玠再怎么神武，又如何能把他们父子俩从重兵把守的羌营抓回来，还毫发无伤。
定是杨世杰被他害死，魂魄含冤不散，显灵了。
“杨世杰，是杨世杰来索命了，冤魂索命，冤魂索命。”他念念低语，颓然瘫倒下去，顷刻间像老了十岁。
等待他们的只会是非人的酷刑。
陶玠率军抢回杨将军尸首、抓捕留侯父子的消息传回了汴京。颂景帝的反应与陶蕴如出一辙。
“这孩子，被我们宠坏了，居然胆敢做出此等以身犯险之事，朕要重重治他的罪，叫他长长记性。”皇后寝殿中，颂景帝语调高昂，气急败坏道。
老太监立在一旁，掀起眼皮瞥了眼，唇角几不可查的勾了勾。
皇帝看着生气，脸色却并无真怒，甚至还掺了一丝欣喜。
陶皇后劝解道，“玠儿虽兵行险招，但终究带兵全身而退，没有酿成大祸。一片孝心，感天动地，杨将军在天之灵，也会感到欣慰，能够安息。”
颂景帝深深叹了口气，不得不承认，“是啊。确实了却朕心头一件大事。但是他这也太胡来了……”
陶皇后微微笑道，“官家莫动气，小心气坏了身子。玠儿带兵的风格一贯如此，官家此前不还赞扬过吗。”
颂景帝：“朕……之前怎么能和现在相提并论，他这次只带了四五十人，敌军却有数万。”
真是越想越来气。
陶皇后：“年轻人嘛，多少有些冲劲。”
颂景帝眼眸一瞪，“还有那个杜袅袅，身为监军，就是这么督查将帅的。明知不可为，还由着他去。”
陶皇后抿唇浅笑，“他们伉俪情深，不正是官家想看到的吗。玠儿定是想着此事让官家烦忧，这才亲自实施抓捕，官家就看在他忠肝义胆的份上，功过相抵，饶过他这一回吧。”
正说着，殿外通传太子驾到。
颂景帝心道来的正好，待太子请安后，他张口问道：“陶玠身为镇国大将军，枉顾大局，为一己之私跑去羌营犯险，太子以为当如何处置啊？”
太子略显稚气的声音对答道，“儿臣以为，兄长当重赏。”
颂景帝：“哦？为何？”
太子：“兄长于万军之中擒获贼人，千里不留行的事迹已传遍民间，百姓们津津乐道，还编成了传奇故事四处宣扬。留侯父子被抓回来军法处置，扬我国威。我军以数十人对敌数万，全甲而还，没有比这更振奋人心的事了。现在两国交战正值紧要之时，有这样令军民振奋的消息，难道不是好事吗？兄长当然该重赏。”
颂景帝摸了摸胡子，展颜大悦。
“就依太子所言。”
天宁十三年，大颂东西路军在誉州会师，一时间将星云集，率领十几万大军攻下西京城，羌国守城将领萧天泽率残部撤离途中被歼灭。
颂军挥师北上，凭借新型武器的威力和兵力优势，连破羌国七城。
天宁十四年春，颂军逼近上京城，羌国皇帝匆忙间派人议和，称愿意割地赔款，以熄战火。
议和的消息传回汴京，是战是和的争论再度兴起，朝野沸腾。
颂军大营，杜袅袅正在收拾南归的行囊。
在外领兵两年，她都没有回过汴京一次，是时候该回去一趟了。
厚重的帐篷被人撩开，晴朗的阳光透进来。
杜袅袅抬眸看见一袭戎装的陶玠立在门口，温声道：“怎么有空过来。不是正在商议攻城的要事吗？”
陶玠走近，凛冽的气息幽然袭来，“你明日便要走了，我过来看看你。”
杜袅袅弯眸浅笑，将携带的书籍一本一本装进木箱。
“羌国议和，朝中那些大臣，此时定是争论不休。打仗打了两年，国库也快空了。我得回去解官家之忧。”
陶玠缓步走到她身侧，缱绻的目光定格在她脸上，“路途遥远，让柒柒跟你回去吧。”
妹妹确实想家了，但这次并不打算跟她回京。
杜袅袅噙着笑，“柒柒做了将军，有她自己的责任。我可左右不了她。她写了一封信，让我带给阿琦。”说着她拿起信笺，眼里闪着灵动的光，“你想不想知道里面写了什么？”
陶玠的视线落在信笺的封皮上，很快挪开，凝在她秋水般的眸里。
“我更想知道，你离开这么久，有没有什么要对我说的。”
杜袅袅心领神会。
“灭羌之战不可半途而废，否则养虎为患。”
果然是公事。
陶玠在心里悠悠叹了口气，顺着她的话茬接下，“攻城的计划已经定下，只是会不会实施，还得看朝廷的意愿。羌人狼子野心，此次北伐不除，日后恐再无机会。”
杜袅袅轻点头，“我明白。我此去定会尽力说服官家。”
陶玠：“路上小心。”
他叮嘱完，默了默，想着杜袅袅脑子里大概除了正事还是正事，踟蹰片刻，转身准备离开。
“对了。”杜袅袅忽而想起，“我回京后，会去看望陶夫人和珊儿他们，你的近况我也会带到。”
陶玠眼中希冀的光淡然敛下，“我前些日子刚给家里去过信，你回京事忙，抽空过去就行。”
杜袅袅了然，上前张开双臂，主动抱了抱他。
“我不在的这段时日，前线就仰仗你了。”
拜托了，千万要顶住啊，别出纰漏，不然系统的任务可就完不成了。
她心里这般盘算着，忽然察觉被她抱住的男人身子僵了僵，她眼眸转动，狐疑地仰起头，偏着脑袋想看他的反应，粉嫩的唇瓣离他的下巴只有毫厘。男人眸子暗下来，倏然捧住她的脸，吻了上去，急促而热烈。
炽热的呼吸交换间，清冽的气息环绕。
紊乱的思绪和心跳，像是万千芳华同时绽放。
杜袅袅隐约听见声音——
“姐姐……”
“杜监军……”
门外，杜柒柒、蔺崇走在前面，身后跟着几位将士，两人刚一撩开门帘，神色巨变，表情动作神同步，飞快合上帘子回过身。
杜柒柒伸手就去推搡准备往里进的将士，“我姐姐不在，诸位请回吧。”
蔺崇长臂挡住没能刹住车的，连咳了好几声，粗声粗气道，“都回吧都回吧。没事别往这儿凑。”
众将摸不着头脑，“杜监军……”
“监军什么监军，人家忙着正事，我们晚些时候再来道别吧。”
汴京城，又是一年春草绿。
樊楼最好的包间，荣禄伯正与几位朝廷要员品茗论事。
“羌国战败议和，时机刚刚好。如今国库空虚，军备每年的消耗惊人，官家应该没有理由不同意和谈了。”一位中书省的官员道。
另一位主和的官员附和，“若说两年前羌国来犯，议和的条件不成熟，此时羌国大半江山都已在我们铁蹄之下，大颂占据绝对优势，也该轮到羌国向我们朝贡了。”
“是啊，若是每年收到羌国的供奉，国库何愁不充盈啊。”
荣禄伯频频点头，“诸位都是为大颂国运着想，此时是平息战事的最佳时机。若是再打下去，穷兵黩武，怕是会受到战争的反噬，整个大颂都会被拖垮啊。”
他说完，紧接着抛出疑虑，“不过，听闻杜袅袅要回京城，她一向主战，此事该不会有什么变数吧。”
两年前，御前论战，迄今让他记忆犹新。杜袅袅选择在这个时间返京，不知是不是有官家授意。万一如此，这仗怕是还要再打下去。
众人闻言，忖了忖，各抒己见。
“荣禄伯多虑了。官家就是想主战，户部报上去的财政收支也支撑不了啊。”
“说的没错。羌国往北还有大片的土地，难道前线的武将还真想灭羌不成。”几位文官哄笑道，“羌人世代居于北方，都有几百年的积淀了，岂是随随便便就能灭的。即便官家下了决心，大颂也支持不了长久的战争。”
“这两年仗打下来，我大颂立国以来历经三世积攒的财富都花费的差不多了。官家不会再冒险了。”
“再打下去，百姓陷入水深火热中，朝廷也不得安稳啊。”
荣禄伯听下来，深觉有理，渐渐把提起的心放回肚子里，只是按杜袅袅以往的风格，总会给人带来意外。
他微皱起眉，揣摩道，“诸位所言，我都赞成。只是，这两年杜袅袅借了陶家军打胜仗的威风青云直上，如今在朝野的地位，几乎可比肩一国之相了，倘若她极力主战，官家必会重视她的意见。”
“杜袅袅两年前主战，也不代表她此时就会反对和谈。”一位头发花白的官员道。“依老朽看，杜袅袅作为监军，此次返京，正是释放休战的信号，否则她应该留在军中行使监军之责，现在无仗可打，她当然可以回京了。”
这个观点倒是新颖，荣禄伯反复琢磨，欣然道，“此言有理啊。”
若真如此，便可高枕无忧了。
这两年战火连天，武将的地位不断攀升，民间参军的人数较早年也翻了好几倍，习武从军已然成为一条快速的上升路径，开国以来重文轻武的旧习遭到摒弃，简直是世风日下，有违祖制。
颂军战胜的次数越多，倒越显得当初他们这帮主和派看走了眼。
荣禄伯缓缓沉下一口气，还是得和平局面，才能彰显他们文官的才德啊。
四月下旬，某个春光明媚的早晨，杜袅袅和安宁郡主带着一队女兵回到汴京城。
街边的百姓忙着出摊，卖炊饼、包子的，白花花的烟火气蒸腾。
吆喝声、叫卖声中，众人忽然听到得得的马蹄声，纷纷顿住手头的活计仰首望去，一队身穿盔甲披风英姿飒爽的女兵，骑着俊美健硕的战马，策马扬鞭列队整齐地从大街上经过，一路十分吸睛。
众人看直了眼。
“是边关的将士回京了吗？为何都是女兵？”
