老爷子知道点内情，如今听许默提起，忍不住多说了两句：“你那年春节刚过便匆匆出国。竹丫头得到消息跑到机场堵你，结果没留住你。浑浑噩噩大半年，有次开车差点出事故，撞挺严重的，索性人没什么大事。”
“老太太伤心欲绝地进了医院，差点没抢救过来。竹丫头愧疚，跪在病房里发誓再也不敢了，老太太哭成泪人，一个劲儿地说孩子辛苦了。老太太出院没多久，她小姨就强行安排她出国留学。”
“那丫头性子烈，认定的事儿不肯轻易变，吃亏是不可避免的。如今确实没以前闹腾了，安静了不少。”
“小姑娘还是闹腾点好。院儿里就她跟妍妍是女孩儿，我这个老头子手心手背都是肉，谁都疼。”
“可到底不是亲生的，打小又没了妈，孩子受了委屈只自个儿憋着，不肯跟外人说道。”
“这些年你俩的事儿我都看眼里呢。那孩子对你是真心诚意的，你要是不喜欢，也别气她。”
许默瞬间沉默下来，他联想到13年的那天夏竹发了疯地拦他，一时间生了悔意，当时年轻气盛，做事儿太过武断。
如今他俩之间虽然领了证，可总归有一层隔阂。
老爷子看许默情绪低落，咳嗽两声，岔开话题：“你爸这两年做事儿有点激进。你有机会提醒两句，别让他砸了自己的饭碗。”
“还有许林，这孩子也太没数了。好端端一孩子，被他妈惯成什么样儿了，再这么下去迟早出事儿。你做事稳妥，遇到棘手的，甭太束手束脚。该狠的地方还是得狠下心来。”
许默垂低眼睑，耐心听着老爷子的教诲。
等他说得差不多了，许默适时提出：“今天叨扰了您。您先休息，小辈还有事儿，可能得告辞了。”
“您说的，我都记下了。”
老爷子也说累了，拿过拐杖，在许默的搀扶下起身走出茶室。
边走边交代许默：“早点找个对象，别整天忙工作。年纪也不小了。”
许默脸上露出诚恳的笑容，忙说好。
—
出了沈家大院，许默习惯性地看了眼手机，里头躺了两条未读短信。
「吃不吃早饭？张妈煮了饺子。」
「你人呢？」
许默站在国槐树下，透过幽绿的树枝，抬头看了看灰蓝的天空，无声叹了口气。
他到底是对不住她。
夏竹大清早被许默吵醒，也睡不着。索性收拾起床下楼，赶巧张妈在包饺子，夏竹瞧了，也说她来帮忙。
张妈看她动手，急忙让她去休息，别捣乱。
夏竹哪儿听，非要学，说什么学会了，以后给她包饺子吃。
张妈哪能听不懂夏竹的鬼话，要学早学了，怎么会现在才学。
见夏竹洗了手，站在一旁跃跃欲试，张妈冷不丁问：“是不是有心仪的对象了？”
夏竹啊了声，下意识否认：“哪有。”
张妈：“那怎么突然想学包饺子了？”
夏竹挣扎两秒，摇头：“突发奇想。我在国外想吃您包的饺子，结果买来面粉却怎么也学不会。”
张妈哎哟一声，眼角起了水雾，似是心疼夏竹的遭遇。
夏竹连忙抱住张妈，安慰她：“别哭啊，都过去了。”
许默进来听见厨房里的兵荒马乱，站门口听了两句，适时出声：“不是吃饺子？”
夏竹扭头对上许默探寻的目光，偷偷指了指擦眼泪的张妈，摇头晃脑地表示本来包得好好的，结果突然哭了。
许默看她忙得不可开交，上前洗了手，将两女士请出厨房，自己上手：“多大点事儿，放着我来。您俩出去转转。”
张妈感动得又哭了。夏竹把人当亲人疼，看不得张妈哭，急忙安抚。
好不容易等张妈情绪稳定下来，夏竹转身溜进厨房，环抱着手臂，站在许默边上，饶有兴致地看他包饺子。
他动作快，包得又漂亮。饺子皮在他手里跟会跳舞的影子似的，很快就成了超市里精心包装的成品。
夏竹撇嘴：“你哪儿学的？”
许默显然是听见了夏竹刚刚的话，打趣她：“国外学的。”
夏竹：“……”
许默上下扫视一圈夏竹，见她穿着白t白裤，气质说不出的干净，低声问她：“今天事儿多吗？”
夏竹腰靠在厨台，抬眼问：“怎么？”
许默顿了顿，开口：“要有时间，下午把东西搬玉渊潭那边的房子。我明儿去上海出差，行程有点赶。”
老实说，夏竹对他俩突然领证的事儿还没缓过来。
可到底是领了证，不是假结婚，夫妻住一起天经地义。搬家好像也是应该的。
夏竹绕开许默，从冰箱里翻出一盒酸奶，插上吸管喝了两口，给出答案：“下午可以。”
许默回头看她一眼：“我找人帮忙？”
夏竹拒绝：“不用，东西不多，我自己收拾就行。”
许默一个人包了三斤饺子，花了不到一小时。
张妈趁着新鲜，给两人各自煮了一碗汤饺。
夏竹咬下第一口就开始夸他手艺好，包得是真漂亮。
许默坐在对面，看着她睁着眼，胡说八道的样儿，默默地勾了勾唇角。
他那时在想，就这样也挺好的。
—
早餐吃完，夏竹拎着包跟许默一块儿出门，走到许家门口，恰好碰到准备出行的许代山。
秘书正在一旁低声交代今日的行程，许代山穿了一身中山装准备去开会，抬头碰到与许默走到一处的夏竹，许代山愣了愣，站在原地打了声招呼：“汤圆儿回来了？”
夏竹有些杵许代山，尤其是许林的事儿发生后，此刻见他没别的情绪，夏竹舔了舔嘴唇，还是聚起笑脸，恭恭敬敬地叫了声许叔。
许代山将公文包递给秘书，上前跟夏竹多唠了两句：“许林的事儿是他对不住你。等他出来，我让他亲自上门给你道歉。”
“许叔最近工作繁忙，没顾得上他，苦了你了。”
夏竹这才意识到，许林的事儿许代山一清二楚。
客套话都让许代山说了，夏竹也没法丢了人的面子，她尴尬地笑了下，风轻云淡道：“许叔，您客气了。”
许代山见夏竹不肯原谅，话锋一转，打起感情牌：“到底是委屈你了。”
“许林那混账从小被他妈惯得没法没天，等他出来，我定让他长点教训。你放心，许叔一定给你个交代。”
夏竹的脸色慢慢垮下来，一时间不知道怎么开口。
这件事的受害者是汤倩，可关于她，许代山只字不提，夏竹莫名有点失控。
刚要说话，一旁的许默不动声色地拦在她面前，轻描淡写转移话题：“您先忙，我带夏竹去学校转一圈。”
许代山表情僵了一瞬，又恢复那副对小辈才有的和蔼可亲，笑着说：“那行，九点钟我还有个会，先走了。”
“汤圆儿，有空多回来看看。”
夏竹也意识到刚刚差点出问题，换了口气，笑着说一定。
等许代山的车开出大院的哨岗，许默才侧头瞧了瞧愣在原地的夏竹，不紧不慢开腔：“凡事儿别太激进。”
“我知你心里不痛快，可在他面前别太暴露情绪。你跟他斗都不够看的。”
夏竹攥紧拳头，咬牙问：“就这么算了吗？”
许默垂低眼睑，视线掠过她那张盛着薄怒的面容，轻飘飘反问：“谁说算了？”
夏竹诧异，抬头直勾勾地望着眼前的男人。
这才发现男人眼里闪过危险的眸光，自信笃定道：“早晚的事儿。”
第一次夏竹在他身上看到了「人定胜天」的气势和「不畏强权」的徐徐谋之。
后来许家倒台，受牵连的人一大串，唯独他安然无恙。
夏竹才知道，有些人只是披着一层“好说话”的皮，真到争锋相见的时候，他一定是最后的赢家。
第32章
出了大院, 许默开车送夏竹回定慧寺那边的公寓。
夏竹在捣鼓车载摆件，许默车里干干净净，什么都没有, 她嫌太板正, 昨晚从书柜里翻出了几个哆啦A梦, 今早就从包里取出来粘在了车上。
许默瞧着多出来的蓝胖子, 三番两次欲言又止。
夏竹贴完, 心满意足地偏头问他：“可爱吗？”
许默无奈地笑了下，“还行。”
夏竹遗憾地叹了口气, “家里就找到这个，改天我再找点符合你气质的。”
许默闻声拒绝：“就这个，挺好。”
夏竹撇撇嘴，没再吭声。
车内气氛冷下来，谁也没说话。许默本身就不是个多言的人，如今见夏竹不吭声, 他起不了头。
车子开过航天桥环岛，许默陡然想起老爷子的话, 余光落在一旁刷手机的姑娘身上, 语气里夹杂着他自己都未察觉的柔软：“国外留学这三年为什么不跟周肆他们联系？”
夏竹指腹一顿, 下意识抬头, 迎上许默疑惑的目光，她神情恍惚两秒，无所谓地耸肩：“那时候性子倔, 总觉得没了他们的帮助, 我也照样活得精彩。”
“这些年三哥帮了我不少, 不想再麻烦他。”
许默没再纠结，继续问：“恨我吗？”
夏竹呆住。她呼吸紧了紧, 却装得一脸淡定：“恨你什么？”
许默很想抽烟，他单手扶着方向盘，捡起烟盒咬了根在嘴里，没点燃。
他难得躁动地搓了把头发，承认错误：“那时年轻气盛，做事儿太武断。没给你留面儿。”
夏竹不知道在想什么，一直低着脑袋，看不清情绪。
许默见她缄默不言，想要说点什么，还没来得及组织语言，夏竹的反问接踵而来：“那你恨我吗？”
那根烟终究还是点燃了，许默降下车窗，拿烟的手搭在窗边，缓缓开腔：“恨倒不至于。”
“就是气。”
夏竹的呼吸不自觉地轻了两分，她咬着下嘴唇，心虚问：“气什么？”
许默扭头望一眼眉眼染上倔强的姑娘，好笑道：“气你不顾我的心情，驳了我的面子。还越过我打发人。”
“年轻的时候面子比天大，得罪什么都不能驳人面儿。你倒好，踩着我的脸做事儿。”
说到这，许默自嘲地笑笑，索性指明利害：“如今想想，你一个人也没这胆子做这事儿。我妈也参与了吧？”
“或者说，是她示意的？你给人当枪使，不后悔？”
夏竹没想到许默会揭开那层血肉模糊的遮羞布，见他把所有细节都联系起来，夏竹后背止不住地发凉，羞愧到不敢正眼看他。
许默没有追究责任的意思，只是觉得这事儿做得太不地道，站在他的角度，终究是对不住人。
他关掉车载广播，有条不紊地讲述事情真相：“你打发人走的前两天，我陪她去医院做了堕胎手术。那孩子来得……太意外。我那段时间忙到不可开交，整天整夜窝在实验室做手术，她去给我送吃的，结果半路碰到醉鬼，强行侵犯了她。”
“她那天捧着保温壶，满身淤青地去实验室找我。看到我的那一刻，还在说汤是热的，没摔坏。”
“我忙着看实验数据，压根儿没注意到她的不对劲。直到两个月后，她一直呕吐、头晕，我陪她去医院检查才知道她怀孕了。”
许默说到这，声音低了两个度，脸上露出少许的迷茫：“我碰都没碰她，怎么可能怀孕。”
“她拿到检查单一直在哭，抓着我手，让我不要抛弃她。那一刻，我是心有怜悯的。”
“或许是自己接受不了，回去之后她一直嫌自己脏，一直洗手，甚至恍惚到要跳楼。我劝了许久她才稳定下情绪。”
“最后她确定要去堕胎，我给她联系医院、医生，陪她去做手术。她从手术室出来的时候身子都快碎了，却抓着我的手哭得稀里哗啦，说她以后再也无法干干净净地爱我了。”
“说真的，我一直以为我俩是精神伴侣，一起做着热爱的工作，然后搭伙过日子。可没想到，她对我的爱这么深。”
“知道我为什么物理保送后还参加了高考？填报志愿的时候我其实想填的是国防科技大学，可是志愿被人偷偷改了。那是我第一次对家里的安排作出反抗，结果却以失败告终。”
“文女士不喜欢周娆，我也知道。就是觉着，她总该站在我的角度替我想想，可为什么，她总是不顾我的想法地为我好？”
“当然，我也没有怪她的意思。她那个位置，也有她自己的苦衷。”
“只是夏竹，我这二十几年来，从来都是过着别人安排的人生。没有一次，没有一次是为自己而活。”
“老三跟我提议，让我跟你结婚，我第一反应就是拒绝。不是因为你人不行，你挺好的，可我不想把自己套牢了。”
“如今咱俩都走到这步了，我也没什么好抱怨的。或者，与我而言，这是一桩幸事儿。”
夏竹只觉全身血液倒流，痛得她手指头都抬不起来。
她看着如行尸走肉般存在的许默，再想想13年她毫不顾忌的做法，终究还是后悔了。
刚开始夏竹还能忍住，可越到后面她越难受，她侧缩着身子，背对许默，眼泪不停往下流，怎么擦也擦不干净。
