她的眼神那样遥远，那样渴盼。
雄韬伟略，纵横经纬的一代雄主，即将走到她生命的尽头。
凤龄垂下头，眼泪滴在手背上：“您养养神，别再说话了。”
圣上摸了摸她的脸，不再是君主威严，而是长辈般的慈爱：“人非昆山玉，安能常璀错。”
“不要为朕伤心。”
她又沉沉咳了几声：“朕的身子自己清楚，只怕也没多久可熬了，你帮朕拟一份旨意，召信陵王回京吧。”
凤龄兀然抬起头，乌黑的眸子紧张地盯过去。
圣上说：“别害怕，朕说过，在朕的羽翼下，你一生都会平安无虞。”
凤龄脑海里思绪千回百转，半晌才道：“奴婢遵旨。”
她心里一阵后怕，想当初她和元宁公主狼狈为奸将信陵王赶出上京，如今他要再回来，恐怕就是她和元宁公主的死期了。
圣上仿佛看穿她的心思，缓缓道：“谕儿虽脾性不好，但终究不是心狠手辣的人，他不会拿你怎么样的。”
突然间，元宁公主一把掀开垂帘进来：“母亲，您太不公平了，我也是您的孩子，为什么您从来就没有想过我，为什么哥哥已经去了凉州还要再叫他回来，那我呢，那我呢？您授我诗书礼易之学，治国天下之道，我就不配继承您的江山社稷吗？”
圣上没有力气了，嘴里一股血腥气息，强撑着道：“你啊，收了你的野心吧，这个位子，你坐不上，再闹下去，只有尸横遍野，身首异处的份！朕会给你一块封地，在传位诏书上晓谕群臣，信陵王继位的第一个条件，就是……”
“绝无可能！”元宁公主大声打断：“您教过我，未战而先屈人者，败类也！我李氏子孙，只能做顶天立地的伟人！绝不做胆小如鼠的废物！我要是输了，他要我的命，那就给他！我要是赢了，那就是我要他的命！”
圣上愤然拍打床榻：“你……”
话音未落，又沉沉倒在床上。
凤龄叫了几声没有动静，赶紧叫人传太医：“圣上有些不适，公主还请先回吧。”
第26章
元宁公主疾步离开, 走到门口时又回头望了一眼，满脸不忿。
出了太极殿，她立刻召来自己的心腹，禁军副统领王徽, 暗里吩咐他：“圣上看着已经不大好了, 恐怕撑不了几天, 你要做好抢占先机的准备，必要时，可以杀掉正统领冯创夺取兵权, 我会派人助你一臂之力。”
王徽领命：“是。”
元宁公主又道：“还有中书省那帮老东西, 派人先拿住他们的家眷和孩子，谁敢多嘴阻挠我登基之路, 我必让他满门灭尽！”
话音未落, 一阵沉重的丧钟声自太极殿传来, 随后阖宫门开, 灯火一路通明。
沿路的宫女太监听见钟声，纷纷跪在墙角, 掩面而泣。
元宁公主冲出殿外, 望着一盏接一盏亮起的宫灯，不可置信地喃喃道：“母亲, 母亲……”
她脚步不稳，猛地扶住心口。
不, 伤心归伤心, 眼下还有更要紧的事。
匆匆赶回太极殿时, 凤龄和一众宫女正跪在殿内。
风过穿堂, 素纱飘摇，整个太极殿沉浸在哀痛的氛围中。
元宁公主将凤龄叫到偏殿, 一把握住她的手：“你知道我要说什么！”
“凤龄，你我打从十岁就相识，自幼一同长大，我们是什么情分，你跟信陵王是什么情分，你自己掂量掂量，谁会向着你？”
“如今大厦将倾，山雨欲来，你一定要帮我！刚才你也听见了，想必母亲是病糊涂了才会说出那样的鬼话，要是信陵王真的回来了，我和你都没有活路了！”
“我早就向你承诺过，将来若我能御极天下，我一定给你至高无上的荣耀和权力，你要当官，我封你做女相国，你要嫁人，满朝的宗室王侯随你挑选。”
“我知道兹事体大，你一时之间难下决定，但是通天大道艰难，过了这道坎，就是一步登天，青云直上，你难道不想权倾朝野，不想青史留名吗？”
凤龄直直看向她：“为了你的野心，还想流尽多少人的鲜血？”
元宁公主紧紧拽住她的手：“可我们是一体的，不流他人的血，就要流我们的血，太极殿，尚宫局，这些都是你的人，你想让她们都给你陪葬吗？还有程景砚！想想他！想想程国公府！只有我才能帮你，要是我哥哥回来了，他会放过你吗？他会放过这些人吗？”
“崔凤龄，你回不了头了，从你踏出第一步的时候，你就再也回不了头了，你只能和我站在一起，再犹豫下去，我们两个都要完蛋！”
凤龄甩开她的手：“你到底想要做什么？”
元宁公主立刻道：“遗旨！你侍奉母亲甚久，一定对她的字迹很熟悉，我要你立刻拟一份传位于我的遗旨，还有，阖宫封锁母亲驾崩的消息，千万不能传到凉州那边，等我率先登基以后，无论信陵王再怎么负隅顽抗，都是造反的乱臣贼子！”
凤龄道：“矫诏是死罪。”
元宁公主冷笑：“死罪？成王败寇，败才是死罪！”
*
公主走后，何广春走进来，满面愁容：“假传圣旨是诛九族的大罪，你千万不要冲动！就算是为了程公子，也不能做这么冒险的事！”
望着窗外高悬的月，和太极殿的一片缟素。
凤龄长叹一口气：“今时今日，还能是为了程景砚吗？是为了我自己的命，也是为了太极殿和尚宫局众人的命啊，别忘了信陵王是怎么到凉州去的。”
“我和他已经成为政敌，已经走到了水火不容你死我活的地步，三年了，他恐怕恨不得啖我肉饮我血，你们都是与我一派的人，我已经别无选择。”
“李谕不死，我心不安，这三年来我每时每刻都在担惊受怕，怕他东山再起，怕他卷土重来，现在也是时候做个了断了！”
何广春道：“可元宁公主也不是个善茬，就算你助她登上皇位，她也未必就能让你全身而退。”
他陡然气闷：“这一切的一切，都怪程景砚那个竖子，要不是他，怎么会有今天的局面？”
凤龄道：“应该怪我，万事始终，都是因我而起，广春，对不起，是我贪心作祟连累你们，我虽死有余辜，但不能连累你们，我崔凤龄今日以性命起誓，我定会竭尽全力护佑你们每一个人，即便我不能全身而退，也一定让你们全身而退。”
何广春忙道：“我从来没怪过你，这些年来太极殿唯你马首是瞻已成习惯，不管你做什么，我们当竭力相助。”
凤龄又道：“元宁公主虽非善类，但现在我们和她是一条船上的人，一荣俱荣是最好，但她要是想卸磨杀驴，我也绝对不会放过她！在这宫里，想造反不容易，想让一个人无声无息的死去还不难。”
*
建宁十三年，五月十七，帝崩。
总领尚宫崔氏宣读遗诏：“元宁公主李熙，淑质英才，德行兼备，奉宗延庙，承继圣贤，少封公主，划归辖地，兼管朝政，勤勉克己，故，顺应天下臣民意，晓喻内外，继位大统。”
这道旨意宣读下去后，内阁群臣面面相觑，千言万语不知怎么开口。
半晌，礼部尚书才道：“尚宫虽然宣读了诏书，但臣等从未听说过圣上提过什么遗诏之事，反倒是曾数次提及要召信陵王回京，若之前就属意公主，为何从未与臣等说过呢？”
话音刚落，元宁公主就厉声叱责：“混账！这可是先帝遗旨，连遗旨你都敢质疑，你好大的胆子！”
礼部尚书垂首道：“有理不在声高，并非臣等多事，只是事关重大，不得不多问几句。”
元宁公主强忍怒火：“那好，你若不信，就过来亲自看上一看，到底是不是圣上亲笔？”
礼部尚书眼观鼻鼻观心：“臣眼拙，臣不看，遗诏大事岂是臣一个小小尚书可以定夺真假的。”
元宁公主冷冷道：“让你来鉴别，你又不肯看，那你凭什么说是假的？”
礼部尚书回道：“臣没说是假的，臣也没说是真的，臣只是存疑。”
元宁公主差点被他气得吐血，这时武威将军站出来道：“这遗诏是真是假，大家各执一词也无法辨别，就暂且当是真的，那敢问公主，圣上传位与你时，可曾将调动三军的虎符一并传给你？若公主能拿出虎符，那臣便相信公主，要是拿不出来，那还是等信陵王回京后，大家共同商讨，再立新君吧！”
元宁公主立刻道：“先帝突然急症，事急从权，只来得及拿出诏书，还未来得及拿出虎符。”
武威将军便道：“遗诏真伪尚不可知，公主又拿不出先帝虎符，叫众人如何信服你？”
元宁公主怒道：“崔尚宫可为我作证！先帝立遗诏时她就在场！”
内阁王阁老又站出来：“崔尚宫不过一介内廷女官，按旧制是不可参与前朝政务的，素日传旨议政，乃是圣上开恩特例，立储大事，岂能由她说了算？难道真把她一个五品尚宫的话奉为金科玉律了吗？”
元宁公主环顾众人，冷笑道：“好啊，你们这一个个的，先帝尸骨未寒，你们就要造反了吗？崔尚宫可是中殿令！日夜侍奉在先帝跟前！是先帝最为亲信的人！连她的话你们都不肯信，你们这帮老贼简直是欲加之罪何患无辞！是想趁着大局未定之时结党拥权吗？”
说着厉声唤道：“王徽！”
立刻便有大批禁军冲进来将大殿团团围住，内阁众臣惊讶环视。
王阁老大声质问：“公主这是何意？先帝才刚刚驾崩，你的狼子野心这就按捺不住了吗？”
元宁公主居高临下看着他们，可笑道：“狼子野心？你们这帮乱臣贼子有什么资格说这样的话，我是先帝的女儿，大梁的公主，正统的皇位继承人！”
“我知道，信陵王做了那么多年太子，你们内阁中有不少人都心向于他，可是他已经被废了！他是废太子！不管是按情理还是按礼法，没有人比我更有资格继承这个皇位了！你们凭什么敢质疑我？凭什么敢质疑先帝的遗诏？”
见元宁公主情绪愈渐激动，凤龄朝她使个眼色，走上前去，禀手行礼道：“诸位阁老，尚书，先帝曾亲下旨意，将信陵王贬去凉州戍边守关，无诏不得入京，历来储君被废，就没有再复立的道理，按制，元宁公主确实是唯一可以继位的人选。”
“先帝久病缠绵床榻，昨夜突然急症，匆匆留下一道旨意后就昏迷不醒，因此并未来得及交待虎符去处，当时那样的情况，总不能让公主再追问虎符下落吧，况且于情于理，没有任何一道律法言明无虎符不得继位。”
“虎符这东西，本就是先帝铸造，而非历代相传之物，再说即便是历代相传的传国玉玺，在世宗朝也曾损毁重铸过，诸位仅凭个人臆断，就质疑元宁公主正统，更质疑先帝遗诏，是不是太过武断了？”
众臣一阵沉默，片刻后又有人道：“崔尚宫，皇储大事不可儿戏，宫中已然被你们把控，我们再多说也无用，只是信陵王镇守凉州坐拥数十万大军，他又岂会善罢甘休？”
“没有虎符，你们如何平乱？九州二十七郡的守军谁会听你们的？但凭一份不知真假的遗诏，还有两万禁军，就想平天下吗？”
礼部尚书亦道：“崔尚宫，先帝待你好比亲生儿女，国家命运面前，你要对得起天地良心，更要对得起先帝恩情。”
凤龄被他这话刺激得哑口无言，先帝刚刚离世，她就在这里为虎作伥，假传圣旨。
良心两个字，她已经无颜面对了。
元宁公主气恨得怒目圆睁：”张大人，你屡屡阻挠究竟所为何意？我看你是人在上京，心在凉州吧？朝中众人皆知，信陵王已经被废位储君！先帝未曾有旨意复辟他，所以他绝无继位之可能！”
“诸位大人，诸位圣贤，不是饱读孔孟礼教森严吗？怎么也凭一己之私，凭亲疏远近来妄论储位呢？”
她面向众臣，斩钉截铁：“这个皇位，是先帝传给我的，是名正言顺的！不管他凉州是十万人，还是二十万人，三十万人，谋朝篡位者，当斩！”
“如今国难当头，为表忠心，也未免有人给乱军逆贼通风报信，还请诸位大人和家眷，先委屈几日暂居内廷吧！”
群臣大惊，元宁公主这是要将他们扣押在内廷啊！
元宁公主环顾左右，厉声道：“即日起，全城戒备，我会下令前往直隶调动兵马，各位大人请切记，军令如山，投敌者，杀无赦！造谣生非者，杀无赦！惑乱军心者！杀无赦！”
第27章
建宁十三年, 六月初。
凉州五万铁骑背离瀚海关，打着“平奸佞，定乾坤”的旗号一路南下，回到了久别重逢的中原大地, 数月来直取益州, 衢州, 青州等地。
凉州的军备力量，再加上周边郡县，粗略算下来要超过十五万兵马, 如今出动了不过小半数人, 就已经势不可挡。
