“起先不是他。”李仙芽摇摇头，“中书省谏议大夫裴长思、东宫的武将林善方，都曾经被选定。林善方的行李都搬到了公主府里，忽然就因为你的一句沈穆，他就变成了我的驸马。”
公主说到这儿，忽然疑惑起来，“他担着监视天下的重任，舅舅还叫他配合着二哥哥，在你进城的路途安插耳目，依着他行事滴水不露的风格来看，按理说绝对不会出现差错，可唯独叫你认错成了他……”
“有个络腮胡子。”一阐提听着小鹅的话，也觉出来事情的蹊跷之处，“我去吃早点，随意打听一嘴，起先还没人笃定，忽然一个络腮胡子过来说话，然后就炸开了窝，都说看见你和沈穆在嘉豫门下抱抱——我这才认定了他，你也知道的，我渡海而来忘记带脑子……”
“难道是他故意为之……”李仙芽喃喃说着，可又觉得不可能，“可他待我，分明是公事公办的风格，方才更是在舅舅面前直截了当地拒绝了我的请托。”
一阐提观察着公主的神情，发现公主似乎陷入了思考之中，这便撞了撞她的肩膀。
“亲嘴也是公事公办？那天你们亲了那么久，久到我都开始嫉妒沈穆了，那个时候沈穆的眼神可不像公事公办，简直就是个狗贼——”
这怎么说着说着还骂起人来了？
李仙芽的脸有点微微发烫，垂下眼睫掩饰眼中的难为情，“这场戏演完了，除了你以外，人人皆有所得。我与阿娘、阿耶一家团聚，舅舅外祖母找回了至亲，二哥哥以后也能得到舅舅的刮目相看，就连沈穆，成婚的时候，也能得到舅舅的赏赐，岂不是皆大欢喜？”
脚步迈进了九州池苑，一阐提面对着满眼的雾山烟水、亭台楼阁，只觉得心里空落落的。
“上国难道没有男女大妨？你同沈贼就差颠鸾倒凤了，索性成了婚算了，你口口声声谁都可以，可我瞧着你看他的眼神不一般，他说着不可以，可陛下要给他的婚礼做面子的时候，一言也不发。依着我说，喜欢就是喜欢，拉拉扯扯试探几个来回，还不如干柴烈火抱在一起啃来的痛快。”
公主听她越说越不像话，提脚就走，一阐提不甘心，絮絮叨叨地追在后面，像个飞速旋转的小陀螺。
“我们曼度国的儿郎和小女儿若是看对眼了，海边搭个芭蕉房子，都能把事办了，你们上国人谈个恋爱能把我活活累死——我真恨我暴露的太早，不然在这里捣乱个十年八年的，说不得你和沈穆，小儿女都不知道生了几个……小鹅你怎么越走越快啊，你就同我交个底，到底喜欢不喜欢他……”
李仙芽一个急刹车，回身就捂上了一阐提的嘴，小声叫她住口，眼神带着威胁。
“人狗殊途，别再裹乱了。”
公主难得说笑，说完自己都乐了，松开捂住一阐提的手，一把揽住了她的肩头，往瑶光殿的方向去。
“我是上国的公主，绝不会求而不得，不得一定是因为我不喜欢。”
一阐提很忧伤地看着公主，“真是意难平……”
“到了寝殿，你先换了女儿家的衣裳给我瞧瞧，再同我说说我阿娘阿耶在海外的事情，”眼下的李仙芽，满脑子都是阿娘，绝不去想那些无关的事，“到了明早，舅舅一定会给我一个与阿娘相见的章程。”
忧伤的国主扁着嘴说嗯，被公主拖进了宫换衣去了。
这一头，公主与国主在瑶光殿里一直聊到了天色渐晚，那一边百骑司指挥沈穆同二大王分别之后，便回到了金吾狱，再将十二名花案的案情过了一遍，心里有了些数之外，便打马往铜驼大街去。
自从接了公主府的差使，再加之另有公务、案情在身，也有小七日没有归家了，此时刚拐进了襄国公府北侧的巷子，便见家门前站着一位穿着素净的女儿家，正指使着丫鬟去打门，许是听见了哒哒的马蹄声，女儿家回身看过来，视线在触及马上人清冲的样貌气度之后，眼睛里便闪过了万千的光彩。
一声“沈郎”唤过，沈穆已知道了这女儿家是谁，心下一凛之后，翻身下马。
“谢娘子因何而来？”他以礼相待，在谢拂春三尺之外站定，先声发问。
谢拂春心里砰砰直跳，两年前同他相见，还是阿娘的葬仪上，那时他已在朝野之间立下威名，又生的琪树玉姿，彼时她正伤心欲绝，可见到他以未婚夫君祭拜阿娘时，心里都生出了几分哀婉以外的欢喜。
其后她戴孝，倘或不是父亲自作主张退婚，也许年底就能嫁与沈穆，那她该有多快活。
前几日她去拜见沈老夫人，知道此事还要看沈穆的意思，这便每日都会借着上街，来国公府门前走一走，打探打探他的行踪，万没料到，今日竟有相遇的机缘。
“小女子……”她仰起面庞看他，眼睛里有些希冀，“我阿耶是直言正色的读书人，对你有些迂腐的偏见，才会生出误会，我想着两家世交多年，你我又是未来的夫妻，千万不要轻易就将姻缘斩断——沈老夫人同我阿娘生前的情谊深厚，岁岁更是自小就与沈老夫人亲厚，心中早已将沈老夫人视同母亲，才会想着见你一面，同你把误会解开。”
沈穆听她完完本本地说完，嗯了一声才平静道：“不存在偏见与误会，沈某的确如传闻中一般无二致。退婚书已递送贵府，沈谢二家已无婚约。”
他说完，叫门房出来送客，谢拂春万没有料到自己情真意切地一番话，竟换不来沈穆的坦诚相待，反而说了这样冷冰冰的一番话，心口一阵绞痛。
“沈郎两年前还以谢家女婿的身份，凭吊我的母亲，缘何今日却这般冷漠地待我……”她捂住了胸口，有些气短的喘息着，“如今神都城里，都传说沈郎要做天子的女婿，公主的郎君，莫不是真的……”
她心口痛的样子不似作伪，沈穆挥手唤人来扶她，正欲开言时，却察觉到身后不远处有什么动静，他回身看去，但见有一位形容消瘦、面容过于苍白的男子，坐在木质的轮椅上，正向他这里看过来。
沈穆蹙起了眉头，视线同此人相接的同时，看到了此人眼中的愁苦。
他是五感极其敏锐之人，正欲回身过去盘问，却见那男子抬起手来，肢体十分生硬的样子，向着他拱手致意，像是在道谢。
沈穆好奇心顿起，忽见男子身边又走来一人，却是送曼度珍宝至紫微宫集珍殿的曼度小使，短短风。
他何其聪敏，第一时间便推断出了男子的身份，拱手回以致意。
“周侯钧安。”
第63章 共分秋月
如果以树拟人, 周昶意可比南国的杉木，清瘦、笔直，伸出来的叶子薄而柔软, 似他的眼神。
也许是长期卧床不能走动的缘故，周昶意显得单薄羸弱，在听到眼前这位意气清冲的年轻人，竟唤出他的真名时, 免不得显出惊奇之色。
他阔别神都已有十年, 而眼前这位年轻人不过二十出头，缘何会能一眼认出他来了？
不过周昶意略一思索，便也就想通透了：他能在如此年轻的年纪, 就能得到陛下的赏识, 身居高位，必定有常人不能及的本事。
“老夫一切都好，你有心了。”
听话听音, 沈穆听到周昶意同他说话时，语气并不疏离，反而有种熟稔之感, 倒有些意外。
沈穆素来聪敏, 清晨时在紫微宫里, 知晓了公主的双亲尚在人世, 又因查案时看过周昶意的画像，故而在见到轮椅上之人的形容外貌时，虽心下好奇，却仍能在第一时间认出了他的身份。
他拱手道了一声您请稍候, 这便转回身，看向谢家二娘子谢拂春, 见她的视线飘瞥过去，不过一瞬，又投射在自己身上。
“谢娘子，谢公已对婚约做过切割，本将尊重谢公的选择，亦希冀娘子来日觅得佳婿，平安喜乐。”
他难得温和，谢娘子却愈显忧愠，追询道，“神都城里的传闻甚嚣尘上，到底是我阿耶执意退婚，还是沈郎攀上金枝，沈郎不该给我一个交待吗？”
沈穆的耐心就此耗尽，正欲停止对话时，耳边却有木质轮椅滚过石板的声音而来。
“小娘子何必执着？”周昶意被推行过来，在二人面前停下，温声说道，“他既无心你便休，天地广阔何愁没有第二个好儿郎？”
谢拂春眼眶里正打着转的眼泪，在听到眼前这位虽孱弱却慈祥的中年男子说出的温和话语后，终于落了下来。
“多谢先生宽慰，此事并非小女子执着，只是沈郎含糊其辞，不愿以实情相告，才叫小女子心中的疑惑堆叠，无法就此割舍……”
沈穆不是爱解释的性格，此时见谢家娘子执着于此，免不得头痛，抬手示意部下上前，欲将谢娘子请进沈府，待母亲来开导她。
周昶意却似乎对此事很有兴趣，听着她说话的时候，时不时点点头。
“老夫斗胆为你二人做个和事佬。听小娘子的意思，是想知道什么实情？”
谢拂春轻轻拭去眼泪，柔声道：“小女子只想知道，沈郎退婚的因由，可是因为要做国婿驸马？”
周昶意闻言哦了一声，抬头看向沈穆，抬手指了指谢拂春，示意道：“给她。”
给她个答案。
沈穆蹙起了眉头，愈发觉得此事进行到这里，有些混乱了。
“谢公主动退婚，沈某同意。”他简短而言，“仅此而已。”
谢拂春闻言忧韫心更甚，只觉父亲糊涂，沈穆绝情，最后难堪的只她一人。
“沈郎一直将此事推到我阿耶的头上，却绝口不提自己攀附金枝、欲上青云的隐秘心思。小女子出身耕读世家，清白做人，磊落做事，想来与你不是一路人。”
倘或能叫她抒发一些心里的郁结，能够舒坦一些，沈穆并不将这些话放在心上，只平静地听完，拱手道别。
谢拂春只觉得自己的一番恶言像是打在了棉花上，叫她心里的郁结更甚。
“多谢先生仗义直言，给小女子一些慰藉，敢问先生高姓大名？小女子归家之后，好叫家中大人登门致谢。”
谢拂春温柔问礼，周昶意苍白的面庞上逐渐有了些血色，沉吟了一会儿，方才开言。
“我是他老丈人。”他略偏了偏头，意指沈穆。
谢拂春的眼神一瞬慌乱，旋即被惊诧之色取代，好一时才回过神来，转身跺脚，离去的身影气呼呼的。
饶是淹穆平和的沈穆，此时眼神里都有一些动荡，他垂目看向周昶意，却从对方仰起来的眼睛里看到了隐约的意得之色。
他命人将周昶意请进了国公府，饮茶寒暄过后，那陪同着国主一道从曼度渡海而来的仆从短短风，才开始向沈穆详细解释了将周侯的来历。
“……周侯在泉州港并未下船，一路乘马车抵达神都城，住在丽景门下的钵子街，那里曾是曼度的会馆。今日知晓国主已同陛下坦白一切，这便先来见沈统领您了。”
沈穆略有几分疑惑。
依着他的手段，必会察觉周昶意的行踪，缘何今日他现身时，自己才发觉？
“不知周侯先见小可，所为何事？”
周昶意听见他的问话，神色便凝重起来。
“前年寿王伏法，原本定下的罪责是流放北境，是你使计令他打伤看守，意图脱逃，最后亲手将他擒住，一刀割下了他的头颅。”
周昶意的声音里有快意，“听闻他的脑袋掉在地上时，还眨着眼睛，看着自己断了一半的身体，最后七窍流血而死。”
原来是他当年侦办的这件事。
“寿王罪大恶极，数二十年间鱼肉乡里、略卖人口，双手沾满了民脂民膏的同时，还染了无数的鲜血，岂能放过他？”
沈穆视此事不过寻常，语气平静，“他死的时候，两广的百姓争相来看，热闹堪比过年。”
周昶意看着沈穆点点头，面上显出了笑意，“虽说我困顿床榻数十年，不能亲眼目睹此等快事，但由我周家的女婿处决此牲畜，也是天经地义，给老夫出了一口浊气！”
“我这具身体啊！就是在前年好起来的！”周昶意拍拍自己尚显薄弱的腿，豪情快意，“我这个活死人、木僵身，听说你把这禽兽的头割下来，竟一下子就活了！”
原来，周昶意在海外漂泊的这十年里，有八年的时间，都是毫无意识地躺在床榻上，由妻子照料着，前年寿王伏法、死相难看的消息传入曼度，周昶意的手指竟动了一动，奇迹般地有了一些意识，自此之后，一日好过一日，今年一入春，竟然都能勉强的站了起来。
沈穆心下为周昶意开心，免不得又想到了公主。
倘或公主知道自己的父亲不仅好好地活着，还如此精神矍铄的来到了神都城，恐怕会高兴地跳起来。
他不知道周昶意为何会自认自己为他的女婿，顿了一时说道：“周侯，小可与公主的婚约——”
“婚约是真是假，并不重要，重要的是你同小鹅，究竟有没有心悦之情。”原来周昶意都知道，他舒了一口气，胸口微微起伏，“丽景门下的时候，我见过小鹅与你，真好的一对小儿女，倘或小鹅她阿娘看到，也会欢喜的。”
