陆语顺势问道：“那您呢？您有没有福气？您的儿女有没有福气？”
“我？”向氏眉眼微扬，这一刻的笑容，竟很是妩媚动人，“我从不是有福之人。至于成梁、阿锦，随着二老爷的造化活着就是了。”
陆语又问：“看起来，您的姻缘，很不如意？”
“岂止不如意。”向氏低不可闻地叹了口气，“你与原府一向亲近不起来，对我的事情，所知不多吧？”
陆语点一点头。
“向家是言情书网，没出过权臣，在官场做的始终是六七品的芝麻官。日子原本平平淡淡，到了我议婚的年纪，出了不少是非。”向氏平静地讲述道，“最早，我双亲相中了一个资质尚可的举人，家境贫寒了些，但有向家接济着，日后又能做个一官半职，日子定不会太苦。哪承想，我这深闺中人，竟被太夫人一眼相中。”
陆语啜了一口茶，料定这事情一定被原太夫人搅和得很热闹。
向氏也啜了一口茶，神色恍惚地回忆片刻，才敛起神思，冷静地复述当时情形：“那时我与那举人，已经算是定了亲，互换了信物、庚帖，只是没有敲锣打鼓地宣扬。
“太夫人当时却料定向家没有回绝的余地，托人前去说项时，恨不得连婚期都定下来。
“家父家母不是言而无信的人，不管说项的人怎样，就是不答应。
“太夫人便命人查我与那举人有没有私情——都没见过面，哪里来的私情？她放下心来，便用原府的权势打压我们两家。
“家父一生，就是太耿直了，那时受了几次无妄之灾，又连累得举人、亲友受了些委屈——举人家先一步受不住，退亲了，他心里始终过不了那道坎儿，气病了，没多久撒手人寰。
“家母与他情形相仿，本就是强撑着，后来见家父辞世，一口气没上来，也跟着去了。
“太夫人在那时火上浇油，请说项的人让我在热孝期间出嫁，说什么，原家不会嫌弃我不吉利。
“家里没了家父家母持家，家兄本就像是没头苍蝇，一听那些话，气得要打官司。
“我把他拦下了，我说我嫁。
“就这样，脱了孝服穿嫁衣，我嫁进原府。多少年了，我始终战战兢兢、陪着小心度日，直到老太爷病故、家兄在官场上压原溶一头。
“谁都以为，这么多年了，我早就忘了父母是怎么辞世的。可我没忘，始终都没忘。我的双亲，不见得是最疼爱女儿的人，但比他们更好的，整个长安，屈指可数。那般恩情，我忘不了。我甚至始终都觉得，是我害得他们英年早逝。我，就是个灾星。”
说到这里，向氏语声顿住，沉默下去。
陆语也好一阵子没说话。她不能因为向氏没有痛心疾首、痛哭流涕地诉说就小看这件事。
不能，任何人都不该看轻向氏与双亲的情分。
父母对孩子的付出的分量，在孩子心里的地位，因人而异。对于很多人来说，父母就是不会坍塌的天，就是遮风挡雨的山，不可失，尤其不可因为自己而使得双亲受磨折。
那种自责……
恰如姨父姨母的事之于她，如果只是单纯地因为她的钱财的缘故，使得夫妻两个受了那么多苦，她真的会一辈子都无法原谅自己。
而向氏的事之于原太夫人，只是再一次地验证了她跋扈专横的性情。
只是，有些事情是可以理解的，但可以理解的这些事情，绝不代表别人可以危害到她的亲人。
是以，陆语在沉默良久之后道：“你明知道那种切肤之痛，以你的头脑，也该想见到，我姨父姨母出事之后，我是怎么样的不好受。可你还是那样做了。”
“对，我还是那样做了。”向氏抬了眼睑，定定地看住陆语，“我是想，原太夫人的外孙女，就跟她一样，我怎么算计都不为过，不论承受什么，都是应该的。”
这样的说辞，倒也不能说是错，毕竟，她以前与原府的牵系，只有外祖父。陆语牵了牵唇，将话题引到别处：“你对原太夫人恨之入骨，那么，对她的生平，了解的应该不少吧？”
这世间，最了解你的人，除了最爱你的，便是最恨你的。
向氏将茶盏放到一旁的茶几上，抚了抚锦缎衣袖才道：“自然，对她的生平，我花费了几年工夫，了解了一些。”
“说来听听。”陆语说。
向氏语气变得不阴不阳的，“她啊，也没什么弱点，唯一的一个，是她出嫁之前，家里有个义兄。我也是听一个常年服侍她的老人儿说的，说她跟那个义兄不清不楚的，为婚事好几回寻死觅活的，在她娘家，这笑话原本能讲几百年，但是当家的人哪丢得起那种脸，知情的人都被陆续处置了——跟我说过那些事情的人，眼下也已不知所踪。”
陆语微微睁大眼睛。
向氏笃定地对她点了点头，“举头三尺有神明，我要是撒一字半句的谎，就让我今日横死家中。
“不过，她经了那种事，也有好处，只要是以兄妹名分活在一屋檐下却生了私情的，她观望片刻就心知肚明了。
“最早，是解奕帆、解明馨接近向家——打通官员的门路，做生意的路面就宽了。向家懒得理他们，他们就找到我这儿了。我那时也是贪财，见他们每次备的礼都特别丰厚，就一直不咸不淡地来往着。
“恰好有一次，兄妹两个见我的时候，太夫人过去了，前后也就一盏茶的工夫，太夫人就看出不对了。过了一段日子，解家兄妹就不搭理我了，一门心思地给太夫人送礼送银钱。我自然心里奇怪，就派人慢慢去摸兄妹两个的底细。
“结果就不需说了，那兄妹两个……解明馨十三四起就开始不安分了，跟解奕帆有了夫妻之实。把柄在太夫人那儿，太夫人怎么找到的证据，我真就不知道了。”
陆语审视着她。
“我今日前来，就是把命搁在你手里了，我没必要骗你。尤其关乎太夫人的事情，我更没必要骗你。”向氏显得比之前更为平静地道，“帮凶与主谋的罪名有差别，可刑罚其实差不多，你我都清楚，对不对？”
陆语失笑，“罪名上的差别，正是你所在意的。偷盗一万两，要砍头；为一些由头报仇杀人，也是砍头。你选哪个罪名？”
“但这件事，我就算是主谋，又能怎样？”向氏问道，“你还能把这件事闹到官府不成？”
陆语扬了扬眉，很真诚也很困惑地看着她，问：“我为什么要压下这件事？”
“……”向氏哽住了。
陆语眯了眯眸子，冷声笑问：“我请您来，可以这样说家常，也可以严刑逼供，您是不是把我想的太纯良无害了些？”
向氏抿了抿唇，刚要说话，陆语已继续道：
“今日您过来，对我最好是知无不言，下一次我们再见面，保不齐就在别的地方，您少不得受些可见不可见的残酷刑罚。何去何从，您自己选。”
.
下午，沈笑山和陆语走在长安街头。
他如何敲打原二老爷，有没有奏效，对她只字不提。为此，她是真有点儿着急，却没法子逼着他原原本本道来，只能等待适合的时机。
不过，跟沈笑山闲逛，收获还是很多的。例如有些小摊贩，她问有没有兴旺富家的可能，他就说，再熬两三代，熬成老字号，地儿再偏、陈设再破也能赚钱；例如有些新开起来的字号，他只需看到招牌就说，长不了，多说五年十年的寿命，只因为大东家的惰性，被人排挤得倒招牌是迟早的事；再例如一些新开起来的字号，他也只需看看招牌就说，这行当能长远地经营下去，一来是选对了路，二来是经营的人也对了，没那些虚头巴脑的坏毛病。
——这些当然不是他每日逛出来的心得，大多数是手下及时呈报给他的消息。
可就算是这样，在陆语看来，也有点儿吓人了。最起码，是把她吓到了——这情形，就像是帝王对一个州府的情形如数家珍一样。
是以，她慢慢放下了别的顾念，亦步亦趋地跟他四处游逛，消遣之余，增长见识。
“恩娆，来。”
——正凝神看着街头捏泥人儿的摊位的陆语，听到这一声唤，立时循声望去，没来由地觉得亲切。
正走向一家玉石铺的沈笑山停下脚步，一手伸向她所在的方向，再次道：“恩娆，来。”
“嗯！来了。”陆语笑应着，快步走向他所在的位置。
“走，给你置办些首饰。”他说。
“什么？”陆语不明所以。
沈笑山上下打量她几眼，“一天到晚穿的灰扑扑的。我给你添置些打扮的物件儿。”
“……”陆语低头看了看身上的道袍，轻声道，“你去找会打扮的人不就得了？我怎么那么缺你给添置东西？”
沈笑山笑笑的，引着她往前走，“我看重的可不是爱打扮的人，我一直缺的，是一个我想给她添置东西的人。”
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第33章 日常
沈笑山带陆语前去的玉石店铺名为璞玉斋。
二人进门后, 掌柜的亲自款待, 笑呵呵地对陆语拱手行礼，“陆东家, 您可有段日子没来了。”又问起沈笑山，“这位是——”
“这是沈先生。”陆语只能这样不清不楚地引见。
沈笑山微笑着一颔首, “来选些首饰、玉石，劳烦您将成色不错的取出来。”
“得嘞，您二位随我来。”掌柜的请两人随自己到二楼，亲自沏了一壶好茶之后, 转去取来诸多首饰、成色上佳的珍珠、玉石，以及一些在经营范畴之外的好东西。
陆语一眼就相中了一块古琴形状的黄铜镇纸、一块适合做印章的田黄石。
她把玩镇纸片刻, 便让掌柜的包起来, 又拿起那块田黄石，问：“来历没问题吧？”
“没有，绝对没有。”掌柜的笑道，“您是行家，一看就知道, 这块石头最适合做印章。做印章的材料的讲究, 我们再清楚不过。”印章若是自己做自己用, 来历还能忽略不计, 而若送给亲友，便务必要来历清楚, 不能是让人觉着不吉利的东西——有些人是忌讳这些的。
陆语放下心来, 细细审视着手里的石头, “可以在表面雕刻月色山景。”
掌柜的笑道：“正是。做好之后，一定极为雅致。”
陆语绽出愉悦的笑容。这块石头，比家中存着的那些石头要好，她想着，用这块石头给沈笑山做一枚印章，更拿得出手。
沈笑山在看的，都是珍珠、美玉、钻石和名贵的首饰。
他闲时对这些自然没有兴趣，但因着她的缘故，今日兴致颇浓。心里是想着，这些小石头固然不会给她的容貌增色，但这些漂亮的亮闪闪的东西，她应该拥有，越多越好。
他见她选完镇纸选印章石头，随后又认认真真地挑选扇坠，有点儿没辙地叹了口气，唤她：“过来，一起看。”语毕腹诽道：这叫个什么女孩子？
相识至今，她好像只在初见那一日，打扮得像模像样的，随后这些天，简直是怎么难看怎么穿，幸好小模样不是一般的标致，不然可禁不起她这么胡来。
简直是暴殄天物。
陆语到了他近前，道：“你选吧，我看看你眼光如何。”
沈笑山欣然颔首，“行啊。”
掌柜的亲自取来几套名贵的头面，放在二人近前。东珠、南珠、祖母绿、鸡血石、和田羊脂玉，都是市面上难得一见的珍品。
沈笑山看一眼首饰，看一眼陆语，再眯一眯眸子，想象她戴上之后的样子，逐一让掌柜的收起来，晚一些送到傅宅。
掌柜的乐开了花，忙完手边的事，又把店铺里压箱底的几样宝物拿出来。
陆语则在想，今日就当是自己提前置办嫁妆了——并不打算让沈笑山付账。要知道，他买下的这些，可都是首饰，换做寻常人，随意选一样送给意中人，就能做定情信物。
心里是打定了主意，可是瞧着他把银钱打水漂的架势，真有些肉疼。
沈笑山此刻正在看几十颗珍珠的成色。
掌柜的解释道：“这等成色、大小一样的珍珠，小店存着的委实不少。几颗几十颗卖出去的话，不值当，能吃下这么多珍珠的主儿，又委实不多。”
沈笑山问道：“存放的珍珠，能否在宽敞的居室做一道珍珠帘？”
“能做，能做！”
沈笑山望向陆语，“月明楼三楼缺一道珍珠帘。”
“……是么？哦。你都说了，那就是缺。”陆语实在是想不出反对之辞。
沈笑山撑不住，笑了。
掌柜的笑容愈发殷勤，“您稍等，我这就去全部取来，您过过眼，确定我所言非虚之后，再给您送到傅宅。”
沈笑山颔首，“辛苦。”
掌柜的走后，只留下一名小伙计在一旁侍奉茶水。
沈笑山道：“等会儿去添置些布料。”首饰需要相应的衣衫来衬。
“好啊。”陆语道，“春日要预备夏裳，多选些细葛布。”
他嗯了一声。
陆语的注意力很快转移到眼前的一把折扇上，目露惊喜，“象牙骨呢，墨玉扇坠儿，扇面儿是名家手笔……果然是压箱底的宝物，不然，玉石铺怎么可能售卖这等宝物？”夸了一同，却又放回去，“也用不着，算了。”
沈笑山莞尔，“你又不缺银钱，平时怎么总是看的时候多，买的时候少？”之前的翡翠白菜、鸳鸯手镯都是这样，她比谁都了解行情，也不是不喜欢，但就是不买。
“乱花钱怎么行啊。”陆语道，“动辄要二三十万两，对于你，是九牛一毛；对于我，却是十多双筷子少了一根——眼瞧着就少了一笔银钱，我真受不了。”
“那么，每年留多少银钱应付日常开销？”
“三五万两吧，也不少了。”陆语说，“遇见实在喜欢的物件儿，少不得动用积蓄。”
沈笑山缓缓地点了点头。
“今年不一样。”陆语笑道，“今年我打算散一部分钱财。”她扬了扬手里的钱袋子，“尤其今日。”
沈笑山瞧着她，笑，“不怕我把你花的倾家荡产？”
她不假思索地道：“那也值啊。”
“真这么想？”他问。
“那还有假？”
他唇畔延逸出分外愉悦的笑容。
.
同一时刻的杭七，看着林醉，目露钦佩。
上午，他和林醉去了沈宅，核实部分口供，亲自审讯了几个人，忙忙叨叨的，没顾上用午膳。
午后，他饿了，又想吃街头贩卖的辣味小吃，就带着她一起来街上觅食。
此刻为止，小东西吃了两份肉脯、两份包子鸡皮、两份姜虾、一份煎鱼、一份粉羹——看起来跟小猫似的，却比他还能吃。
