“七爷这么看我做什么？”林醉用帕子抹了抹嘴，老老实实地说，“我是真饿了。前后一共也就花了一钱银子左右，瞧你的样子，好像我把你吃穷了似的。”
杭七轻笑出声，“没，我只是见惯了吃得特别少的女孩子，瞧见你这么个真性情的，有点儿意外。”
林醉笑一笑，没吱声。
“当然，还有惊喜。”他又补了一句。
林醉没留心听，正眼巴巴地瞧着卖旋炒银杏的小贩。
杭七笑着对她抬手示意，“走着。”
林醉笑得微眯了大眼睛，“多谢。我……出来的匆忙，一文钱都没带。”
杭七哈哈地笑，“想吃什么咱就吃什么，管够。”
林醉嫣然一笑。
等她吃饱之后，两个人坐在茶摊的散座喝茶。杭七问她：“你祖上是何处？”
“不知道。”
“嗯？”
“真的不知道。”林醉说。
“你是怎么到了陶真人跟前的？”
林醉说道：“我是师父捡到的。到了她老人家跟前，这么多年，都是恩娆姐姐养着我。”
“那时你记得自己的姓名，却不记得双亲姓名？”不自觉的，杭七犯了锦衣卫凡事寻根问底的毛病。
“是啊，不行吗？”
“行是行，只是不大合常理。”杭七如实道，“是你不愿意记得他们吧？”
“我记不记得他们是谁，又不打紧。反正他们也不稀罕认我。”林醉垂了眼睑，“我姓名从没改过，是陶真人的俗家弟子，是江南陆语的异姓姐妹——这些年了，他们想找我，不是太难的事。”
“这倒是。”杭七凝住她，“你有没有想过认祖归宗？”
“我才不稀罕。”林醉神色冷漠地扯一扯嘴角，“是他们不要我的，我还有什么好顾念的？”
“明白这个就行。”杭七笑着碰了碰她手里的茶盏，“你有陆恩娆，有傅清明、原敏修这样的长辈，很多人盼都盼不来你这样的福气。”
“嗯，我晓得。”林醉绽出甜甜的笑靥，“我跟恩娆姐，比一母同胞的姐妹还要亲厚，傅家叔父婶婶，待我也特别好。说起来，也不知道是我哪辈子修来的福分。平时总是犯愁，我要怎么报答姐姐才好啊？”
“你值得人待你好。”杭七笑笑地看着她，“在陶真人跟前那几年，挺苦的吧？“
“不苦啊，苦的是姐姐。”林醉想起幼时光景，现出几分苦涩，“姐姐小时候很爱哭的，晚间总是不声不响地哭鼻子，到了第二日，大眼睛总是红红的，凭谁看了都心疼。现在的她，跟小时候比起来，完全是两个人。”说到这儿，目光一闪，她懊恼不已，“真是的，我跟你说这些做什么？”
“说了也没事，我又不是随意传话给别人的人。你小时候的事，我很愿意听听。”
林醉想到他锦衣卫的身份，心下释然，随着他的话题说道：“小时候，每个白日，其实都过得很好。师父给我们讲诗书礼仪，隔三差五地会带我们出去看景致、采野果、放风筝……特别特别多好玩儿的事情。
“我早晚要习武，姐姐早晚则忙于经商、制琴的事，其余的时间，都用来打坐、修道，只是，我们两个都不成器，那些只能用来修身养性。
“姐姐不爱做针线，长大后碰都不碰，但是小时候会给我做衣服、鞋袜，还会让齐叔给我置办不显眼的首饰——镯子、手钏、玉坠之类的。
“知道我馋荤腥了，就带着我跑出去胡吃海喝，回去之后被师父责问，都是她独自抗下，不让我陪着挨罚。
“我就总想，再也不会有人比她对我更好。”
“怎么会。”杭七立时道，“就算不会有人比她对你更好，也会有人像她对你一样好。”
林醉放下茶盏，撑肘托着腮，“但愿如此吧。可我更希望的是，能像姐姐一样，对一些萍水相逢的人好，很好、很好的那种好。这样，我才会觉得，是在因果中回报了姐姐的恩情。”
“……有道理。”思忖之后，杭七颔首，深以为然，心里在想：修行过的人到底是不一样，心中的格局，不同于常人。
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离开璞玉斋之前，陆语拿出钱袋子，唤掌柜的结账。
沈笑山视线冷森森地凝了她一眼，继而又这样冷森森地凝着掌柜的，道：“你这儿来。”
掌柜的架不住他这样的气势，不自主地就到了他跟前，随后有问必答，再随后，收下了沈笑山付的银钱。
陆语睁大眼睛：什么情形这是？掌柜的怎么忽然间就当她不存在了？
沈笑山留意到她的反应，不自主地牵出由衷的笑容。
陆语横了他一眼，转念就又笑了。她从不跟自己过意不去，更不会跟银钱过意不去。横竖大部分东西都是他要买的，可不是她要添置的。最不济，把东西送还到沈宅就是了。
付账、吩咐好相关事宜之后，沈笑山和陆语走出璞玉斋。
走出去一段，陆语见掌柜的仍然站在门外，便笑眉笑眼地折回去，和他嘀嘀咕咕一阵，走进铺子，过了片刻才出来。
沈笑山问她去做什么了，她也不说。
随后，二人相形去了沈家字号的绸缎庄。
路上，陆语问他：“绸缎庄的掌柜见过你么？”
沈笑山想了想，“应该没有。”
陆语不由心生笑意。知道东家是谁，却没见过东家真容，那是个怎么样的心情，她倒真有些好奇。
“买好衣料，去看看花鸟鱼吧？”她提议。
“行啊。”沈笑山横竖无事，与她闲逛又其乐无穷，自是爽快应允。
选好衣料，陆语兴致勃勃地和他去挑选盆景、小鸟、金鱼——这些都是姨父姨母平时喜欢的，个中学问，她只是一知半解，少不得要沈笑山帮忙。
沈笑山问：“你不想养只黄鹂、八哥什么的？”
“不要。”陆语连连摇头，“连我自己都养不好，还养活物？”
沈笑山忍俊不禁，“猫猫狗狗的呢？想不想养？”
“不养。”陆语又摇头，“那些都是有灵性的东西，要养，就得有给它们养老送终的打算。我还是省省吧。你要是喜欢，倒是可以养几条大狗、几只活泼的大猫。”
他用只有她才能听到的声音说：“你又不喜欢，我养着有什么意思？”
“……”陆语当做没听到，搬起一盆盆景，“这个叫什么来着？挺好看的，一起带回去。”
“墨竹有什么好看的？”沈笑山端详着盆景，笑微微地凝着她，“花园里的那片竹林，不就植着墨竹呢么？”
“不一样。”陆语跟他胡搅理，“我瞧着不一样。”
沈笑山心里笑得不轻，“好好好，不一样，带回去。”
陆语瞧着他，发现他神色中竟有着不容忽视的宠溺，不由片刻恍惚。
沈笑山看看那盆小竹子，再看看她，笑意更浓，“快放下，花盆上有土，不知道么？”
“哦。”陆语老老实实地放下盆景，心想现在过的这叫什么日子？不是被嫌弃穿戴不够好，就是被挑剔言行。
再往前走，她说：“你瞧没瞧见建兰？我想买一盆回去……”
“不行。”这件事，沈笑山可不会由着她，“你和两位长辈都不善养兰，带回去也是糟蹋珍宝。”
“你不会么？”陆语振振有词，“你要是会，我跟你学不就得了？”
“不准。”沈笑山摆了摆手，“这种坏毛病，别指望我惯着你。”
陆语皱了皱鼻子，却没再说什么。
“不准耍小脾气，晚上请你吃好吃的。”
陆语看他一眼，笑得现出几颗小白牙，“好啊。”
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原灏搓着手，在外院走来走去，好一阵子，才硬着头皮去书房见原溶。
原溶正在盘算往后要怎么行事，见到原灏，挤出一丝笑，“二弟来了？坐。”
原灏行礼之后落座，期期艾艾地道：“上午，恩娆见向氏、沈先生见我的事情，大哥听说了吧？”
“自然听说了。”原溶问道，“沈先生跟你说了些什么？”
原灏一想到那些话就恨不得冒冷汗，“他说，傅清明、敏仪前一段日子被人劫持了，还说……说娘和向氏是元凶。问我知不知情，若不知情还罢了，若是知情，该早做打算——我能打算些什么？家里家外的，当家做主的从来是你和娘。”
原溶叹息一声，却定定地审视着原灏，“你当真不知情？”
“我怎么可能知情呢？”原灏登时站起身来，“这件事，不论怎么算，都捞不着好处，我怎么会那么蠢？”
原溶似是而非地笑了笑，“要是能捞着好处，你就做了？”
“大哥，你这话是什么意思？”原灏面皮涨得通红，“我是来找你商量求你拿个主意，你怎么话里话外都怀疑我？”
“你也别怪我多心，毕竟，这么多年了，娘一直偏疼你，时时处处都为你考虑，更想为你谋得长远的益处。”原溶现出在官场上才有的圆滑世故，“你要是知道些什么，赶紧与我交底；要是真的清白无辜，也给我个准话。不论怎样，我们都是兄弟。”
“我知道什么啊！？”原灏急得额头上的青筋直跳，“我要是知道的话，宴请沈慕江和恩娆那日，怎么可能刻意安排阿锦到前头来见客？——做贼的就得心虚吧？心虚就得躲着沈慕江和恩娆吧？”
原溶一想，倒真是这么回事，打手势道：“坐，坐下说话。”喝了一口茶，他问原灏，“这事情，看起来已是板上钉钉，恩娆现在要追究因何而起，等到她查清楚了，也就该跟原家、解家等人算总账了。我们兄弟二人，不妨趁早打开天窗说亮话，赶在那之前，拿出个章程来。”
原灏欲哭无泪，“能拿什么章程？就算我能休了向氏，娘那边也没法儿撇清关系。唉……大哥，现在是你该跟我交底，你想怎么办，我全部照办就是了。”
原溶又长长地叹息一声，“正如你说的，我又能怎么样？得了，没辙，等敏仪和恩娆给个痛快就是了。”
原灏凝眸望住原溶，恨不得把手边的茶盏拍碎在对方圆圆的脸庞上。他原溶没辙？才怪。他只是不定从何处吃了定心丸，不肯正经理会他罢了。
他强按捺下火气，又跟原溶不咸不淡地说了几句话，便道辞回房。
向氏站在窗前出神，已经有好一阵了。
原锦听得母亲去过傅宅，和陆语叙谈多时才回来，匆匆忙忙地赶过来，道：“娘，您和陆语叙谈得怎样？有没有提一提我这明着做绣活实则被禁足的事？”
向氏缓缓地转头，瞥了她一眼，唇角向下一撇，现出几分不耐烦。
“您倒是说话啊。”原锦携了她的手臂，撒娇地摇晃着，“这次要是没顾上，下回再见到她，您可千万别忘了。娘，我真的要闷坏了，你们好歹给我想个脱身的法子才是。”
向氏动作强硬地拂开她，“做绣活有什么不好？安安稳稳的，总要好过四处招摇。”
原锦不免气恼，“您这是说的什么话？我那日的本意可是为家里谋得财路，千错万错，这初衷总没错吧？我哪里想的到，陆语是那样的心黑……”
“别和我啰嗦这些。”向氏望着花圃中开得正好的香花，“讨了便宜便是别人傻，受了教训便是别人心黑——怎么凡事都是别人的不是？照这样，你的前程好不了，再好的日子也得让你自己折腾成水深火热的情形。”
“娘……好端端的，您怎么这么咒我啊？”原锦满腹委屈，红了眼眶。
“你长大了，日后行事千万谨慎。你的事情，我能管的不多了。”向氏语声中透着浓重的疲惫，神色却流露出解脱之色。
说话间，原灏急匆匆地走进门来。
原锦连忙上前行礼，忧心忡忡地对父亲道：“爹爹，出什么事了？娘亲很是不对劲呢……”
原灏皱了皱眉，冷着脸道：“不在房里做绣活，来做什么？出去！”
“……”原锦刚忍回去的眼泪霎时掉下来，哭着奔出门去。
原灏问向氏：“跟我从头说说吧，你到底瞒着我做了什么好事！？”
向氏回以漠然一瞥，“去问你娘，我做什么，都是听她吩咐。”
“我要你说！”原灏重重地坐到太师椅上，高声道，“不跟我说出个子丑寅卯来，别怪我家法伺候！”
向氏闻言笑出声来，“不定何时，我就要去恩娆跟前回话，你只管由着性子惩戒我，害得我语无伦次的话，看她会不会找你算账！”
“……”原灏跳起来，指着她欲言又止，旋即急吼吼地出门，去了原太夫人房里。
他必须得弄清楚事态有多严重，由此才能明白沈笑山那些敲打得他心惊胆战的话因何而起。
走进原太夫人房里，看到侍立在室内、满面愁容的原成梁，他心头突地一跳，预感很糟糕。
他连向母亲行礼都忘了，站在原地，死死地看住儿子。
原成梁心虚地垂下头，不敢与他对视。
“你、你也掺和进来了？”原灏轻声问道。
原成梁不敢回话，只是飞快地瞥了祖母一眼。
原灏的心瞬时凉了半截。他慢慢地走到原成梁面前，凝聚了全身的力气，给了儿子一巴掌。
原成梁被打得趔趄着后退，倒在地上，片刻后，下意识地摸了摸嘴角，触手温湿。淌血了。
原灏瞪着原太夫人，“您到底要做什么！？您怎么能让成梁跟着您胡来！？”
原太夫人这道：“成梁什么都不知道，什么事都没参与。此刻起，你给我记住这一点。”
原灏心里更气，“他到底有没有参与，要查出来能有多难？到这会儿了，您就别睁着眼睛骗您自个儿了，行不行！？”他焦虑地在房里团团转，“祸害！除了添乱还会做什么！？”也不知道是在抱怨他的母亲，还是在数落他的儿子。
原太夫人闭上眼睛。
原灏狂躁的情绪稍稍平复了一些之后，颓然落座，“娘，您为什么要做那种事？为了钱财，还是为了惩戒敏仪？——要是为这个，也算是情有可原，可我就不明白了，您为什么要连恩娆一并算计进去？”
原太夫人逸出一声微不可闻的冷哼，“恩娆对我，何时有过一丝敬重？同她娘一样，不孝的东西。既然如此，就合该被原家所用。”
原灏俯身，抱住头，发出低低的一声哀嚎，“您利用到她什么了？眼下我们都到绝路上了，就别说那些没用的泄愤的话了，成不成？”
原太夫人冷笑，“这件事的结果，全在你大哥。我就不信了，他还能将我逐出原府不成？还能与你分家各过不成？只要还是一家人，他就得管我们。只要他还管我们，傅清明和敏仪行事就有顾忌，不到万不得已，绝不敢开罪官宦门庭。”
原灏可没有太夫人那份儿笃定与乐观，“万一我大哥不管不顾了呢？”
“三十几年的软肋都是颜面，到眼下，他也改不了。”原太夫人道，“这事情只是刚开了头，你别心浮气躁的，静心等待便是。此外，管好向氏。对了，你让她过来一趟，有些话，我得提前跟她说清楚。”
