原灏对母亲的话半信半疑，可事情已经到了这地步，他没有别的选择，当下有气无力地应了声“是”，慢吞吞地回房去唤向氏。
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临近傍晚，沈笑山和陆语回到傅宅。出去这大半日，收获颇丰，添置的东西真是人一车一车送回来的。
两个人先到外书房说话，茶点上来，无暇等人便笑盈盈地退到外间候着。
沈笑山提起原灏：“那厮不知情。被我敲打了几句，脸都没人色儿了，反过头来问了我不少事情。烦得我够呛。”
陆语坐到书案后方，不满地道：“这么点儿事情，跟我卖了这么久的关子。真好意思啊。”
沈笑山一笑，“他知情与否还不是一样。”
“这倒是。”陆语取出钱袋子，在里面摸索片刻，拿出一样东西，握在手里，望着他，“想送你一样东西，但是，得看你跟它有没有缘。”
“什么？”沈笑山来了兴致，走到书案对面，撑着桌面望着她，“送个东西怎么还拐八个弯儿？”
陆语的笑容显得有些淘气，“就是讲究缘法的物件儿。”语毕，握着东西的手伸到他近前，“接着。”
沈笑山摊开手掌，片刻后，一枚和田羊脂玉戒指落到掌上。
他看了一眼，眉眼间便飞扬起了笑意。
“戴着不合适的话，我要送回去。”陆语催促道，“你试试看。”
沈笑山没来由地觉得，她有点儿紧张兮兮的，猜测道：“你出了璞玉斋又折回去，就是为了这戒指？”
陆语不答，只是神色认真地道：“快戴上试试。”
“要是不合适，你不会把我撵走吧？”沈笑山嘀咕道，“你这小孩儿，弄得我都跟着你紧张兮兮的了。”
陆语横了他一眼，又笑。
沈笑山慢腾腾地把戒指戴到指间。
陆语眼睛眨也不眨地观望着。
“合适。”沈笑山端详着戴上戒指的手，强调道，“很合适。”语毕伸手到她跟前，让她看。
“真的啊……”陆语喃喃地道，“我只是觉得差不多，这会儿瞧着……你是真的跟这物件儿有缘。”
沈笑山见她神色有些复杂，一瞬间，很多念头闪过脑海。他绕到她身边，“陆恩娆，这戒指是一对儿吧？你的那个呢？你跟它有没有缘？”
“没有，胡说，哪有啊……”陆语弱弱地否认着，却忙着把钱袋藏起来。
“小骗子，快老老实实交出来。”沈笑山笑着去抢钱袋。
这会儿，陆语也没来由地笑起来，小孩子一样，双手背到背后，“先生，真的没有，钱袋里的物件儿，你不方便看……”
“傻子才信你。”沈笑山愉悦地笑着，轻而易举地捉住她双手，力道适中地把钱袋拿到手中。
“先生……”陆语又是笑又是蹙眉，“最烦你这个较真儿的毛病了。”
“乖。”沈笑山俯身，飞快地亲了她的面颊一下，随后麻利地取出另一枚戒指，又不由分说地给她戴上。
居然也是刚刚好，正合适。
连他都微微愣怔一下，轻声道：“不知情的，一定会以为，这是我们量好尺寸让璞玉斋做的信物。”
“是啊。”陆语凝了他的手一眼，“这样巧的事，居然就让我遇上了。唉，真是的……”
沈笑山捏了捏她的小鼻子，“偷着嘀咕什么呢？”
“不告诉你。”陆语仰脸，大眼睛眨了眨，绽出活泼泼的绝美的笑靥。
这样可爱的陆语，让他的心都要化了。他忍不住抚了抚她面颊。
陆语却抬手推他，“离我远点儿。”
他再一次忍不住笑出声，“成，离你远点儿。”语毕坐到她对面的位置，又道，“这事儿吧，不是我们跟物件儿有缘，是我们有缘。说说吧，我几时请人上门说项？等眼前的事儿了了就行了吧？”
这一次，很意外的，陆语只是笑，没反对。
沈笑山没想到，到了这年月，自己还能体会到心花怒放的好心情。
陆语摘下戒指，找出一个精致的锦匣，小心翼翼地收进抽屉。
“不戴？”沈笑山道，“不戴也行，明日把鸳鸯手镯戴出来。”
“……好吧。”她轻声说。
沈笑山惊喜，“今儿你是不是被活菩萨点化过了？这么好说话。”
“闭嘴。”陆语睇着他，笑着落座，“说说正事啊？”
“你说。”
陆语慢慢敛了笑意，正色道：“我思来想去，觉得亲手整治原太夫人和向氏之前，不妨先让原大老爷让她们吃些苦头——我可是铁了心了，就算姨父姨母宽宏大量，我也办不到。
“这样的话，原大老爷总要做些撇清关系的工夫，不然，原家就是蛇鼠一窝，都要被我拉下水。
“根本的原由，我已经知道一些，剩下的，也不追着问了，犯不着。我等那些人求着我、告诉我。”
沈笑山颔首，“这事儿你怎么说，我们就怎么办。接下来怎么着？我替你去知会原大老爷？”
“嗯！”陆语笑着颔首，“我就是这个意思。你跟他说话更方便些。”
“等会儿我就去。”
“好。”
“那这事儿就算是结了吧？”沈笑山凝着她，眼波温柔醉人，“信物也有了，那提亲的事，我可就开始张罗了。”
“你怎么万变不离其宗啊？”陆语笑着拿起手边的镇纸，作势要砸到他脸上。
沈笑山不为所动，笑意更浓，“说定了。”他喝了一口茶，给了她反对的时间。
但她没有，没有摇头，也没有出言否定。
真是神了。沈笑山用拇指转着刚戴上的戒指。这简直是他的福源，何时这小姑奶奶没正形了，不妨把这戒指供起来拜一拜。这样想着，他已觉得好笑——为了眼前这个小人儿，有时幼稚得简直让自己都嫌弃。
可是，真好。再没有比这更好的事儿了。
陆语则缓缓拉开抽屉，看着里面盛着戒指的小锦匣。
这对戒指，璞玉斋存放好几年了，一直没遇到有缘人——成色再好，戴着不合适也没用。
今日她想起了这件事，问过掌柜的，得知东西还压在店铺里面，便想跟自己打个赌：如果彼此戴着都合适，那么，他想娶，她就答应，其余的事，随他去就是了。
为何如此？也许只是因为，思来想去，也没法儿找出一个反感他的理由。虽然明知道，他有嘴毒的时候，更有残酷的时候，还是没法子反感。甚至于，不见的时候，总会想起他。
既然如此，那还矜持什么呢？
没人能教她，心动是怎样的情形，却不妨碍她珍惜与他这一场际遇——横竖又没打算再结识除他之外的男子。
余下的路，随缘、随他就好了。
第34章 亲事
试探/提亲
傍晚, 沈笑山和杭七一同去原府见原溶。
落座后, 杭七亮出自己的身份。
原溶心惊不已，好一通作揖赔罪：“……我治家不严, 让上差见笑了。”
杭七语气闲散：“无妨。我今年请假养伤，在外面的见闻, 能看个花红热闹，也能照实禀明上峰。归根结底，还是局中人如何应对。”
“下官明白您的意思。”原溶赔着笑，抹着汗落座后, 看看沈笑山，再看看杭七, 一个头变成两个大——只沈笑山一个, 就已经压得他喘不过气，眼下又多一个锦衣卫十三太保中的老七，不亚于要了他半条命。定了定神，他说道：“二位此次过来，有何吩咐？只管说, 不管怎样, 我都照办。”
“这事儿听沈先生的。”杭七对沈笑山打个请的手势, “傅家与陆小姐想怎样, 先生跟原大人念叨念叨吧。”
原溶恭恭敬敬地道：“请先生示下。”
沈笑山一笑，把陆语的意思复述一遍, “……说白了, 陆小姐顾念着你, 想让你尽早把自己摘出去。你要是办不到，那就没法子了，到时候，一锅端。”
“我记下了，记下了……”原溶的脑筋搅成了一团乱麻，只有点头称是的份儿，至于如何施行，要等眼前两尊佛离开之后再盘算。
沈笑山和杭七哪里看不出他的六神无主，闲话几句，便道辞回了傅宅。
二人离开一阵子之后，原溶才清醒过来，挺直了脊背，望着墙角的盆景，陷入沉思。良久，他起身去了原太夫人房里。
原太夫人的膳食，一直是厨房的头等大事，每一日都为了让太夫人多吃几口菜费尽心思。
原大太太这日正式主持中馈了——不再是挂着个虚名，大事小情都能做主。新官上任三把火，她最先拿来开刀的，便是那养尊处优得过了分的婆婆。
下午，她拟出了一张菜单，此时亲手送到原太夫人面前，笑道：“不当家不知柴米贵。今日查了查账，才知内宅的账目多有亏空。没银钱可赚的时候，就只能在衣食起居上节省些。这份菜单您瞧瞧，选出六菜一汤，随后我再让厨房照做。规格跟以往真没法儿比，毕竟，日子不好过了。”
原太夫人不置可否，拿过菜单来看，发现荤菜只有三道：酱肘子、清蒸鱼、酒醉鸭肝，其余的十几道都是素菜，所需食材，随处可见。
“你瞧着安排吧。”她神色不虞，把菜单送回到原大太太手里。
原大太太也不跟她客气，“如此，儿媳就帮您做主了。您吃着实在不合口的话，倒也不用我担心，毕竟，您这儿小厨房的饭菜做的极好，您私下拿出些银钱，小厨房就能买回上好的食材，做出上好的席面。那些我不管，只管家里的开支。”
原太夫人眼神森冷地睨着她。
原大太太一副没看到的样子，笑着行礼，告退离开。
没多会儿，原溶来了。进门后，沉吟片刻，他摆手遣了下人，整了整衣服，恭恭敬敬地跪倒在太夫人面前。
原太夫人难掩意外，“你这是——”
“娘，”原溶仰脸望着她，神色是前所未有的凝重，“您和二弟妹做的事，没有转圜的余地了。事到如今，您能不能告诉我，到底为何做出那等愚不可及的事？”
原太夫人冷了脸，“合着你是来兴师问罪的？”
“没有，绝对没有那个意思。”原溶语气透着沉重与无奈，“时至今日，您最让我心寒的是，做那件事之前，甚至都没提醒过我一句，这一阵，好几回，我都有五雷轰顶之感。这么多年的母子情分，您怎么能这样待我？您得记得，是您先抛下我的。”
原太夫人冷笑，“你想怎样？”
“我想怎样？”原溶望着她，满眼失望，“我想您做什么事情之前，都跟我商量；我想您在算计别人之前，想想别人到底有没有对不起您；我更想，做错事败露之后，您能为整个家族着想，给儿孙多一些安身立命的出路。”
原太夫人不说话。
“您到现在还不跟我说实话，也罢了，我不问。”原溶语声徐徐，“只是有一点，您得记住：来日不论我做出怎样的抉择，您都别怪我。”
“这话怎么说？”原太夫人问道。
“您一直以为我是为颜面活着，其实我还真不是。”原溶语气悲恸，“我顾及家族颜面的时候，是父亲在世的时候。父亲应该被人尊敬，我是家中长子，凡事都该顾及着他老人家——也就是原家的颜面。
“眼下不同了……真的不同了……三年孝期，你们没用来思虑父亲在世时的好，却用来算计他最疼爱的女儿、外孙女，他老人家若是泉下有知，要作何感想？
“我没能及时察觉、阻挠，便是我的错。做错事，便该善后亦或承担罪责。
“如今原家也的确没有别的出路了。往后，儿子要是有什么对不住您的地方，您多担待。”
原溶说完，俯身叩头，重重的，声声作响。
原太夫人冷笑出声，“这些话，你要是说到做到，那我也就不会在乎这些年的母子情分。你真的想好了？”
原溶缓缓地站起身来，第一次神色冷然地睨着她，“原灏如果真是能成大器的人，这些年您能容着我？那件事，随您怎么样吧，我真不在乎了。大不了，日后我找恩娆讨一碗饭吃。”
原太夫人眼底慢慢浮上恐惧之色。
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晚间，厨房准备了一桌丰盛的席面，陆语、沈笑山和各自的至交、亲信坐在一起，推杯换盏，谈笑风生。
陆语和众人聚在一起，意在告知自己接下来的打算，让他们都打心底松口气，好生休息几日。
众人听了，果然都打心底松快了几分。
杭七笑着对陆语端杯，“往后我可就只叨扰、吃闲饭了，你多担待。”
陆语随着端杯，笑道：“七爷是贵客，傅家理应盛情款待。”继而又郑重地对罗松、景竹、代安道谢，各自敬了一杯酒。
罗松笑得没心没肺的，景竹唇角噙着浅淡而愉悦的笑，代安则瞥一眼沈笑山，笑得意味深长。
林醉对这些并不关心，坐在陆语身边，专心致志地吃饭。
杭七看着她西里呼噜地吃饭，等到她吃到七分饱，招呼她：“嗳，那小孩儿，跟我喝一杯？”
林醉愣了一下，才确定他是在跟自己说话，绽出纯美的笑靥，端起酒杯，“好啊，我敬七爷一杯。”
过了一阵子，三个女孩离席，让几个男子畅饮。
林醉随着陆语回绣楼，“今晚我要跟你一起睡。”
“好啊。”陆语携了她的手。
洗漱之后，姐妹两个一起整理下午买回来的首饰、衣料。
林醉悄声道：“听罗松说，要是平时，谁都别想让先生出门买这买那的。先生得多喜欢你啊。”
陆语失笑，“这话从何说起？”
“明知故问。”林醉俏皮地笑问，“他什么时候提亲？”
“不知道。”不管什么事，陆语都不会瞒着这个妹妹，“他说话要是作数，过一阵就该请人说项了。”
“太好了啊。”林醉压不住欢喜之情，双眼更加明亮，“那是不是说，今年我就能喝到你的喜酒了？”
陆语却乐观不起来，“也不一定啊。万一他只是一时头脑发昏呢？”
“说的这是什么话啊。”林醉握住她的手，认真地问，“你喜欢他么？”
“反正不烦他。”
林醉笑起来，“不烦他就行。这满天下，能让你不烦的男子，有事没事还能一起出去转转，估摸着只他一个。”
陆语不由嘀咕：“好像我多挑剔似的。”
“那你以为你不挑剔呀？”林醉摇着陆语的手，又搂住她，“我真高兴。要是这样，我今年可就不回开封了，留在这儿等着喝你们的喜酒。”
“成啊。要不然，在长安再开个客栈吧？走到哪儿，就把银钱赚到哪儿。”
“嗯！好！”
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夜静更深的时候，沈笑山和杭七相对喝茶、闲聊。
沈笑山说：“过几日，你再找个人，给我保媒。得找夫妻两个，要有人到内宅跟傅太太说项。”
