“好啊。”林醉笑出来，“先前你顾不上，这会儿总该有闲情夸我几句了。”
“我才不呢，等师父她老人家来了，我请她夸您。”
“可别。”林醉立时扁了扁嘴，“我最怕见师父了，她一瞧见我，就恨不得训我三天三夜。”
陆语逸出愉快的笑声，“放心，不会的。现在我们家恩姀长大了，懂事了，师父高兴还来不及呢。”
姐妹两个说说笑笑的时候，原太夫人得到了傅宅这边的消息，不由神色一凛。
她问身侧的丫鬟：“你说的当真？真是景老爷、景太太登门说项的？”
“千真万确，奴婢可不敢有一句假话。”丫鬟正色保证之后，又提醒道，“况且，不是说那杭七爷是锦衣卫里有头有脸的人物么？他是沈先生的至交，请景老爷景太太来说项，也就是一句话的事儿。”
原太夫人脸色更差，心绪亦然。
请了那般分量的说项的人，她还能拿什么压着傅清明和原敏仪？
至于陆语那边，就更难打动了，那原本就是个随时豁得出一切的让人恨得牙根儿痒痒的孩子。
而最讽刺的是，这一节，在她原本的计划之中，是应该发生的。真的发生了，局面却与南辕北辙，全不由她控制了。
她缓缓地逸出一声叹息。
算来算去都没算到，沈笑山对陆语动了真心。
怎么发生的呢？
陆语那种精刮过了头、冷静过了头的心肠，怎么样的男子都该受不住才是。
沈笑山就算是要娶她，也该是受胁迫、被逼无奈，只要没有旁人敲边鼓，有权有财有势的男子，都不会选择她做枕边妻。
哪承想，沈笑山就受得住陆语那种性情，并且动了真情。
是陆语在沈笑山面前矫揉造作么？
是沈笑山只看中了她的美貌么？
大抵是这样的。
沉了片刻，她吩咐丫鬟：“去把向二小姐请来。”
丫鬟嗫嚅道：“可是，太夫人……万一传话的人又被半路绑回来……可怎么好啊？”
“不会。”原太夫人耐着性子解释道，“只是去向家，向家如今与我算是一体，恩娆的人不会阻拦。”
丫鬟这才称是而去。
事情真没出原太夫人所料，至下午，向二小姐便轻车简从地来了。
向氏闻讯之后，给气得不轻，冷着脸静坐片刻，却又冷笑，微声自言自语：“真是好良言劝不住该死的鬼。爱怎么着就怎么着吧。”
这日，原灏什么都没做，自早间就被原府管家、管事困在书房看帐，听人报账。
原家的家底，他怎么会不知道，一直是拆了东墙补西墙地过着，原溶要把他分出去，也给不了他多少维持生计的银钱。
他一概好好好、是是是地应承着，从速打发了管家管事，让他们告诉原溶：今日傍晚之前，便搬回原家先前的宅子。
传话的人没多久就折回来，说大老爷准了，小的们会帮二老爷、二太太收拾箱笼。
原灏垂头丧气地回到内宅，连和向氏算账的心思都没了，只是问她：“我要是带着你走，恩娆不会责难你我吧？”
“不会。”向氏道，“这边的事，我料想着，她什么都知道。既然懒得理会，便是默许了。”
“那可就见了鬼了，她怎么会知道的？”原灏想了想，不免一阵心惊肉跳，“难不成，她把原府上下的人都收买了？”
向氏到了这会儿，反倒笑了，“是啊，恩娆连太夫人和我都收买了，让我们变着法儿地寻死路，给你添堵。”
“……”原灏这才说起景老爷、景太太到傅宅说项的事，“看起来，恩娆嫁给沈慕江，是迟早的事了吧？”
向氏轻轻地嗯了一声，“小时候受过的苦，长大之后，老天爷总会用福报弥补。人人如此。坏事做尽的人，迟早会得到清算，想死怕是都死不成。”
“……不是，你这是咒谁呢？”原灏不免蹙眉，将话题拉回去，“既然是这样，那你应该有活路吧？——你不是与景太太很熟稔么？等搬回老宅子，我跟成梁捣鼓出点儿像样的东西，你拿到景府，好歹让景太太给你递几句好话，让恩娆既往不咎。”
向氏闻言，面露意外，“怕我出事，损了你和成梁的颜面？”
“胡说八道！”原灏瞪着她，“我倒是有一把掐死你的心，可你到底是成梁和阿锦的生身娘亲，你要是出了大事，他们可怎么办？说来说去，你对他们，是不太尽心，可也只是没尽到十分的心思，比起挺多人，算是很不错了。”
“……”向氏语凝。
原灏长叹一声，“唉——我知道，打一开始就知道，你嫁我，看起来是高嫁，其实是我高攀，得以拜堂成亲，是娘用了些上不得台面的手段……遇到事情，我当下是生气，恨不得把你怎么着，可一静下心来，就想起了这些年的夫妻恩情，就想起了成梁和阿锦……”
向氏因着他的言语，想到了一双儿女，不由泪盈于睫。
“别不好受，不管怎么着，我不能让自己的孩子没了娘。”原灏哀伤的望着她，“你说是娘吩咐你做了糊涂事，我就相信，让成梁和阿锦也相信。娘往后……大哥的意思是让她寻个清修的去处，既然如此……我们就趁势保住你。
“冤有头债有主，恩娆总不会不晓得这个道理。娘日后去清修了，她也就该消气了。
“我知道你比我聪明，那么，眼下你就算是只为着一双儿女，给自己盘算一番，千万保住自己的性命，成么？别的我就不多说了，老夫老妻了不是，说多了就矫情了。”
向氏取出帕子，擦了擦眼角。
“别哭，还没到哭的时候呢。”原灏又长叹一声，“归根结底，是我不争气，对不住你，要是和大哥一样，早早考取功名，谋个一官半职，让你过得更体面一些……唉，说这些没用，眼下你得给我划出个道儿来，要怎么着，才能保你渡过这一劫。赶紧想，我在这儿等你给我个准信儿。”
向氏陷入愣怔。求生的对策，她根本没想过。甚至于，她从没想到过，原灏会在这种时候要管她——不管是为了儿女，还是他所说的夫妻恩情，她都没想到。
她原本以为，这些年，只是浑浑噩噩地活着罢了，谁都没把她放在心里，谁都不会在她陷入绝境时为她寻求转圜的法子。
这时候，有管事请示后进门，禀明了向二小姐来到原府的事。
原灏立时目露喜色，摆手遣了下人，眼神殷切地望着向氏，“你外甥女过来，能不能帮到你？”
向氏却是一脑门子官司，瞪了他一眼，“你打量我的侄女，也是陆恩娆那般的人么？”
“……那……娘怎么会让她过来？”原灏讷讷地问。
“我们的向二小姐，容色出众，是我们的原太夫人打两年前就开始栽培的人。”向氏冷声道，“这俩人，哪一个跟我都不是一条心。这时候，去求哪个，都不亚于自寻死路。”
“……唉——！”原灏站起身来，走到向氏跟前，用力戳了戳她眉心，“你这个惹事精！能不能少说丧气话？你快些想辙！想不出来，我就亲手打死你！”
向氏心里颇有些啼笑皆非，片刻后，缓声道：“不用想，什么都不用想。照着恩娆的安排行事，我兴许能有一条活路，要是自作主张，她就真容不得我了。”
“你这话当真？”原灏正色询问她。
“当真。”
原灏犹豫片刻，又郑重点头，“那行，我们就照着恩娆和大哥的安排行事。这样要是出了事，姓向的，我可饶不了你，生生世世都会咒你、找你玩儿命！”
向氏心头的笑意终是到了面上，“随你怎样。打量谁怕你似的。”
“……没良心的东西！”原灏气冲冲地拂袖而去。
向氏却是笑意更浓，继而，泪水悄然滑落。怎么到了这个时候，他才流露对她的顾念与不舍？
可这些又有什么用？换了谁，能不与她这个帮凶清算那笔账？
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向二小姐来到原府之后，箱笼还没安置妥当，原太夫人便唤她随自己到傅宅去。
向二小姐喜出望外，“听说沈先生就住在傅宅，那我随您前去，岂不是就能见到他了？哎呀呀，那样的人物，我日盼夜盼着要一睹真容呢。”
原太夫人一听这话，多看了她清雅绝俗的面容两眼，“你这样子是忒讨人喜欢，可你这做派言语，实在是叫人厌烦。你给我记住了，不论见到谁，都不准多说话，除了是、否能回答的话，别的一概给我装样子不做声。”
“……哦，我知道了。”向二小姐不免生出几分沮丧。
“走吧！”原太夫人没好气地起身，快步向外。
向二小姐望着她的背影，撇了撇嘴。
她以为到傅宅是要见沈笑山，却不想，原太夫人要见的是杭七。
下人传话期间，她不免嘀咕：“杭七爷是哪位啊？我们见他做什么？”
“沈慕江已经回自己在长安的私宅住了，眼下在傅宅的贵人，只有杭七爷。”
“那您是……”有个念头飞快地闪过向二小姐脑海，可是太快了，没容得她抓住。
“安生些，看我意思行事，看不懂就装得矜持些，别说话。”
“……哦。”向二小姐又忍不住撇了撇嘴。她又不是逮住谁就跟谁口没遮拦的，今日听到的这都是些什么话？真是莫名其妙的。
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原太夫人、向二小姐造访的事，齐盛亲自前去禀明杭七。
杭七第一反应是：“原太夫人过来是意料之中，她带着个什么二小姐算是怎么回事？”
“这，小的哪儿知道啊。”齐盛牵出憨厚的笑。
杭七思忖之后，笑容可掬地道：“原太夫人带了女孩子……那这么着吧，您把林小姐请来——陆小姐这不是刚有人提亲么，不便款待外人，您说是不是？林小姐是外来客，向二小姐也是女孩子，见面想来能有些话说。我说实话，款待女客的时候，十年八年才有一回。您多担待，帮我说服林小姐受累过来一趟？”
齐盛略一思忖，便满脸笑容地道：“您等着，万一林小姐不应，我就回来传话，要是应下了，林小姐就由丫鬟婆子陪着过来了。”
“有劳。”杭七起身回礼。对于陆语视为亲人的这位管家，不论是沈笑山还是他，都是很尊敬的。
“您瞧，这我哪儿受得起啊？您这可又折我寿了。得嘞，您等着！”齐盛深施一礼，快步出门而去。
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林醉听清齐盛的来意，爽快地应允下来，“您这一通说，我要是不去，怕是要担上欺师灭祖的罪过了。得了，咱走着。”
“您瞧您这话说的，好像小的逼着您去似的，我哪儿有那个胆儿啊？对不对？”齐盛陪着笑，乐颠颠地随她往外走，“我就是照实说，杭七爷真心实意地想请您去罢了。”
林醉斜睇他一眼，“不管怎样，我已然应了，客气话就不需说了。再说了，原太夫人带着女孩子过来，指定没安好心，姐姐不方便去，我再不露面，岂不是太不成样子了？”
齐盛打心底赞同，连连颔首，“对对对，您说的是！”
行至外院花厅，齐盛止步，林醉带着随行的丫鬟款步而入。
原太夫人与向二小姐已然在座。
林醉行礼时，匆匆打量，见向二小姐看起来是清雅绝俗，却不禁细看——只要多看一眼，就能捕捉到她眼中的市侩——精明、精刮与市侩可是两码事。
她心安不少——这等女子，不论杭七还是沈笑山，都不会看中。他们要是只看人样貌不分人品行的话，也不会至今孑然一身了。
杭七客客气气地请林醉落座。
林醉去开封之前，安身之处都是傅宅，原太夫人自然见过，但在此刻，她却明知故问：“杭七爷，这位闺秀是——”
“刚刚不是说了么？林小姐，陶君孺真人的俗家弟子，陆语的师妹。”杭七回身落座，“此外，亦是我的至交。”
“哦。”原太夫人笑微微地颔首。
林醉虽然觉得原太夫人在自己自报家门之后还问出处很多余，却也很感激他那一句“我的至交”。没想到的是，杭七下一句说给原太夫人的，便存了质问的意味：
“怎么，我的至交碍您的眼了么？先前明明已经自报家门，您却明知故问，这是怎么回事儿，您得给我个说法。”他闲闲地抚弄着茶盏，“瞧不起我可以，瞧不起我的至交，在我这儿，要能定律法的话，那就是罪该万死。”
林醉睁大眼睛，心说不至于吧？你这到底是帮恩娆姐呢，还是害她呢？——她得仔细琢磨琢磨。
杭七闲闲地瞥了她一眼，心里真是没好气。
这傻孩子，心里怎么就只有她师姐、没有她自己呢？可转念一想就明白了，她师姐也是那种缺心眼儿的人——为了姨父姨母，忍辱负重都是轻的，卖身契和生死文书都签了。唉……这俩女孩子，世间女子要是都学她们，男人的脸面可往哪儿搁呦。
只是，若世间的女子都像她们一样争气，这世道挺多宅门内的冤孽也就出不了了吧？
说到底，挺多事儿都是女色引起的，挺多案子也都是好面子重女色的窝囊废男人使阴招做下的，那种男人，也不见得是从根底上就是坏的，要是都有个明白事理、制得住夫君又有本事治家的女子在身边，应该就不会到外边作孽去了。
好事，这绝对是好事——敛目思忖之后，杭七得出这样的结论。
原太夫人与向二小姐却无从揣测他的所思所想，前者笑吟吟地道：“七爷，实不相瞒，老身是带着人来为你的友人说项的。”
“哦？是么？”杭七微微挑眉，“我的友人，说多不多，说少不少，您想给我哪位友人说项？”
“沈慕江。”原太夫人道。
杭七失笑，“这不是开玩笑么？沈慕江已有意中人。”
原太夫人抬手指一指向二小姐，“七爷，您瞧瞧她，姿色有哪一点不及陆恩娆？按理说，我是不该偏向向二小姐，阻挠外孙女的婚事，可我……”
“您想怎样？”林醉冷声接道，“您就是不想让我姐姐过得好，傻子都能看明白，您就别再掩耳盗铃了成不成？
“这些天了，您这左一出右一出的，您不累，不嫌磕碜，我看着都累，都替您窘迫得想找个地缝儿钻进去。
“明摆着就该低头认错求饶的事，到了这地步，居然还异想天开。
“真是开眼界了……我就算是得道成仙，再过五百年，也不见得能看到您这么不要老脸的人。”
原太夫人听了，猛然拍案起身，“你！你是哪里来的贱人！哪里来的胆子羞辱我？！我可是诰命夫人！来人呐！”
杭七将话接过去，“得嘞，原太夫人，您省省吧。”
原太夫人有求于他，自是强敛起怒容，笑脸相对，“杭七爷，您这是——”
“我刚刚听到了贱人两个字儿，您是骂谁呢？”杭七望着她的目光冷幽幽的，“要是骂林小姐的话，我得替她抱不平，跟您讨个说法；要是骂向二小姐，我得请您主持公道，抽那贱人几十个耳光了。就这两条路，您这就想想，这就给我答复，不然，您和向二小姐，还是一起去衙门回话的好。”
