“年家已经挑好厨子和嬷嬷了，那天你二嫂会把人带来，你们姑嫂二人也好好吃顿饭。”
年若瑶要起身谢恩，被四爷按住不让动。
今天的点心入口软糯还有点嚼劲，甜度也十分适宜。起码自己吃完在屋子里待了半个时辰都没有想吐的意思。
难得能顺当吃一回东西，年若瑶叫来红泥递给她一个荷包。
红泥兴冲冲地赶到小厨房，发现陆太监不在。
“陆师傅的徒弟呢？”
红泥记得陆太监进东院没多久，还收了个徒弟，平时跑腿的活儿好多都是他干，在春玉和红泥跟前也混了个眼熟。
小厨房的一个杂役太监回道：“他也不在。”
这就奇了，红泥想打发张荣昌去找，这才发现张荣昌也不知道跑哪儿去了。
前院，陆太监跪在地上亲眼看着自己徒弟挨了二十个板子，他从刚开始的心惊肉跳变成了知道真相后的恼羞成怒。
苏培盛已经把事情给他说清楚了，那糕点配方哪儿是自己徒弟的，分明是他得了别人的好处送来给自己的。
偏偏他还嘴硬，非要和苏公公解释清楚，给他的人是郭格格身边的贴身丫鬟。
他想的是照着这个配方做出来，不知道要多少奴才先吃过才能送到主子嘴里，他和师父吃过了都觉得好，肯定能合主子胃口。
郭格格想巴结年侧福晋，自己若是用了这个配方得了师父和侧福晋青眼，以后还愁没好日子吗！
陆太监恨不得当着众人的面把自己脸打烂，自己是得了什么失心疯才能在一群太监里挑了这样一个玩意儿。
苏培盛呦呵一声，对陆太监道：“这点心主子爷已经找人验过也试过了，对有孕的人身子无碍才送去年侧福晋那里。你运气好，侧福晋喜欢这口，你的命能留下了，以后在东院好好当差。”
“至于他，今儿我就做回好人帮你把你们师徒情义给断了，你回去伺候吧。”
陆太监涕泗横流，对着苏培盛磕了五六个响头，胡乱抹了一把脸上的眼泪，头也没回地走了。
他那小徒弟见师父走了，突然有些慌了，趴在地上梗着脖子哭求：“苏公公，您饶了我这回吧，我真的不知道这件事那么严重，我真的不知道啊！”
这时，墙角处出来一个一脸阴沉的太监。
“荣昌哥哥，爷爷，求您救我这一回。”小太监仿佛看到了救星。
张荣昌对着他的脸呸了一口，对苏培盛躬身道：“有劳苏公公替东院清理门户。”
院子里寂静无声，很久都没等到回答。
苏培盛突然笑了，“张老弟来吧，有时候得亲自动手印象才更深刻。”
张荣昌脊背一僵，脚底的凉意直蹿脑门。鼓起勇气看了一眼苏培盛，发现他脸上的笑意不知什么时候已经收起来了，直直地看着自己就像打量什么物件儿一样。
那瞬间，他透过苏培盛的眼睛好像看到了四爷。
自己没看护好东院，他有罪。若是今天四爷在那盘点心里验到了一丝不对的东西，躺在那儿挨板子的就会变成自己。
……
四爷回到前院的时候，已经清理完了，院子里又恢复成了他离开前的模样。
“郭氏那边查清楚了？”
苏培盛道“回主子爷，郭格格那边已经查清楚了，郭家往上数三代都是厨子，在江南那一带开酒楼谋生。郭格格进宫前，家里人塞给她不少东西，今儿这道莲叶酥饼就是那家酒楼的招牌之一。”
前院的嬷嬷奉命去找郭格格的时候，她正在那儿默写食谱。见那么多人闯进来，郭格格吓得花容失色。
前去审问郭格格的嬷嬷肚子里一堆话儿才开了个头，郭格格就吓得一五一十全说了。
原来，郭胡格格和钮祜禄格格住在一个院子，钮祜禄格格自恃有四阿哥傍身，处处挤兑欺负郭氏。
郭格格的份例总是缺点东西，冬天的炭火和热水都能被钮祜禄氏截走一半。这种身外之物也就罢了，郭格格想着低低头日子也能过。
可万万没想到钮祜禄格格的脾气也不好，自己或者四阿哥有个头疼脑热的也要拿郭格格撒气。
郭格格没有法子了，不敢求到四爷和四福晋跟前，毕竟钮祜禄格格是四阿哥的生母，跟自己一同进来的刘格格因为得罪了年侧福晋已经被嬷嬷教训成木头人了，她不敢轻举妄动。
正巧，偶然一次得知年侧福晋有了身孕后什么都吃不下。
郭格格就想着用吃的来讨好年侧福晋，等年侧福晋身体养好了也高兴了，在四爷跟前帮自己说说话，把她挪到最偏远的院子都行。
这才让身边的丫鬟找到了东院的太监，求他帮帮忙。
苏培盛也没想到如此顺当，赶在四爷从东院回来之前就查清楚了。
“主子爷，您看这……”
郭格格这一出直接解决了东院的问题，苏培盛也不知道该如何处理了。
这段时间主子爷心里记挂着年侧福晋，让人去外面寻好厨子送进来也不顶用，没想到不吭不响的郭格格却解决了这个问题。
“赏。”
……
郭格格身边的丫鬟见到四爷的赏赐已经呆住了，还是郭格格率先反应过来给那小太监塞了点碎银子。
等人走后，丫鬟惊喜道：“格格，看来咱们这一步是对的。只要能和东院的侧福晋亲近些，往后的日子就能好过了。”
说完，她又忍不住替主子心酸。他们格格进府那天的赏赐都不如这次的多，四爷是有多看重侧福晋啊。
不过她们格格谋划的就是能早点离开这个院子，不再受钮祜禄格格的磋磨，往后要巴结年侧福晋的日子多着呢。
今儿一天过得胆战心惊，如今也算尘埃落定了。
郭格格脸上久违地露出笑容：“四爷的赏赐你亲自看着人收好。”
她眉头一蹙，看了眼钮祜禄格格屋子的方向，“背着点那边，不然又得闹起来。”
丫鬟重重地点头。
等人下去屋子里只剩自己一个人的时候，郭格格蹭地一下站起身，手捂在自己胸口处感受扑腾狂跳的心脏。
今天这一步看似凶险实则收益颇丰。
自己倒得苦水儿会被那些嬷嬷一字不落地传到四爷耳朵里，从南院搬走只是时间问题。
顺便也试探出来了四爷对侧福晋有多看重，一盘点心都能引出那么多事，甚至打死了一个太监。
郭氏定下心神，自己选了一条和刘氏截然不同的路，她现在就盼着年侧福晋将来能顺利生产。
第31章
三月初二，一大早春玉和红泥就吩咐小厨房备好茶水点心，只等年家二夫人觉罗氏的到来。
四爷准觉罗氏来陪年若瑶用膳，觉罗氏就真的看准了点，午膳前两刻钟才赶到。
觉罗氏进屋的时候见到里面有个姿容秀丽的女子正陪着自家姑奶奶说话。
对方显然也见到了她，错愕一瞬后起身行礼退下。
路过觉罗氏身边的时候，那女子柔声道：“年夫人万安。”
仅一个照面，觉罗氏就认出这女子的穿着打扮虽不华贵但也不是雍亲王府有体面的丫鬟婆子可以比的。
虽不知对方身份，觉罗氏亦含笑对她回了一礼。
等人走了，觉罗氏才问道：“方才那位是？”
年若瑶解释：“是去年德妃娘娘赏赐给四爷的郭格格，我前段时间胃口不好，她来送过几道菜。她厨艺好，做什么我都能吃下去。”
“这一来二去的，就经常来我这里坐一坐。”
觉罗氏担忧地把年若瑶上下打量一遍，放下心来后才笑道：“姑奶奶那么挑的嘴，这样夸人倒少见。”
年若瑶挽着觉罗氏的胳膊亲昵道：“嫂子就知道打趣我，别姑奶奶长姑奶奶短的叫了，还跟以前在家一样叫我小名吧。”
觉罗氏知道现在留在屋里的都是从年家带来的人，便放心道：“窈窈，这位郭格格求的是什么？”
不管宫里还是宫外，高位者身边总有慕名前来投靠，不知这位郭格格想从窈窈身上图什么。
年若瑶止住了笑，认真思索道：“她还没开口，求的无外乎是四爷的宠爱或者我的庇护？”
见她没被四爷的宠爱捧的摸不着北，觉罗氏这才放下心来。
“那窈窈想如何应对？”
年若瑶扑哧一声笑了，比花还娇艳的面容上嵌着两个梨涡，只一眼就能把人的视线都吸引过去。
“若以后我和她的关系真的亲近了，我可以庇护她，但是四爷的宠爱她能争取，我却不能让。”若是这样做了，就是断了自己的前程和后路。
没有男人能够接受自己的心意被对方当成筹码来交易。把郭格格往四爷身边推的那一刻，不用四爷先变心，自己和他的情分就荡然无存了。
“二嫂还要试探我多久？”
觉罗氏伸手在她鼻子上刮了一下，“这不是担心你吗，自从知道你有了身孕，阿玛和额娘的信一封接着一封从河北寄来，我桌子上已经放了一沓子信了。”
年家老太爷在康熙四十三年以从二品湖广巡抚的身份致休后就跟着大儿子，也就是年若瑶的大哥一家去了河北。
如今守在京中的只有老二年羹尧的妻子觉罗氏。
年羹尧的长子年熙是已故发妻所出，次子年富才是觉罗氏亲生。老三年斌、老四年兴和其他女儿们的生母都是侍妾。
年若瑶知道，觉罗氏是年家特意留在京城陪伴提点自己的。不能跟二哥去四川任职，觉罗氏心里也很遗憾吧。
“二嫂。”年若瑶握紧她的手，“你不用担心我，等我生下这个孩子后，你就跟着二哥去四川吧。”
觉罗氏立刻否决：“不可，我走了你在京城就孤身一人了。”
窈窈容易冲动行事，落人把柄，之前她病的那么重应该是出自后院某些人的手笔，觉罗氏无论如何都放心不下。
年若瑶见劝不动觉罗氏，决定按下这件事，等以后找准时机再提。
两人闲聊了许多话，话题又绕到肚子里的孩子身上。
“你月份大了身子可有什么不适？”觉罗氏是经历过这一遭的人，知道其中凶险，担心年若瑶体弱承不住。
除了之前的反胃年若瑶还真没别的症状，她站起身子转了一圈，“嫂子你看，我好得很。”
觉罗氏急得把她按住坐下后才小心道：“窈窈，女子的第一胎没经验，生的艰难的人多的是。”
“我知道四爷和你都期待生个白白胖胖的阿哥或者格格，但是嫂子也得劝你一句，别为了孩子拼了命的补身体，你身子轻一点会生的更容易。”
“孩子嘛，只要有人悉心照料总会养胖的，可女人生产时遇到了危险就算身边有一百个华佗都不顶用。”
觉罗氏怕她听不进去，还准备认真再给年若瑶解释一遍。
年若瑶微微抬头，想把眼眶里的水憋回去。这些话只有真心待自己的，把自己看的比肚子里孩子更重要的人才能说出口。
“我明白，嫂子说的我心里都有分寸着呢。”
甜食吃多了对身体不好，她已经狠心戒掉了。如今正常吃着饭菜，胃口比怀孕前大了许多，她也控制住没暴饮暴食。
在这种医疗条件差到生产只能靠女人自己努力的地方，年若瑶时刻提醒自己管好自己的嘴，到时候吃的多孩子长得大，生的时候受苦受罪的还是自己。
看到原本明媚鲜妍的小姑娘受到那么多磋磨后变成了现在谨小慎微的模样，觉罗氏就难受到揪心。
嫁人后过得再尊贵也不如在娘家好。
再聊这些就是徒增伤感，觉罗氏止住了话头，陪着年若瑶用了顿午膳。
今儿陆太监大展身手，在厨房里颠勺的手都晃得人眼疼，要不是张荣昌进去把人拦下，他非得把毕生所学都给侧福晋展露一遍。
觉罗氏尝了一口后真心夸道：“这师傅手艺不错。”
不知是有觉罗氏陪着还是今天的饭菜十分合自己胃口，这顿饭年若瑶创下了怀孕以来最大的饭量记录。
春玉和红泥两个丫头看着空荡荡的碗底傻笑，看向觉罗氏的眼睛都发光。
用完膳后，年若瑶屏退了所有人，才小声问道：“二嫂，那天到底怎么回事？”
觉罗氏叹了口气，把那天的事情说了。
怕年若瑶担心，她保证道：“那天回去后我就和你哥哥说了，让他忍住那倔脾气，得罪四爷日后自己官路不顺畅就罢了，可千万别拖累了你。”
年若瑶摇摇头：“一家人哪有什么拖累不拖累的，如今我在府里你们在外面，咱们互相扶持着才能跟四爷的情分更长久。”
觉罗氏攥紧了手心里的帕子，听到这句话再也压不下心底的疑惑，她忍不住问道：“窈窈，你真的认定了？”
觉罗氏伸出一根手指，指了指头顶的天，语气里带了不确定问道：“是四爷？”
只要接受过九年义务教育，都有这个自信，年若瑶郑重地点头，“一定是。”
虽说自家老爷心里更倾向于八爷，八爷有能力有声望，礼贤下士最得人心，但觉罗氏心里更相信年若瑶，准备回去后再好生劝劝自家老爷。他最疼的就是年若瑶这个妹妹，这次把她搬出来，觉罗氏还真不信他能倔着脾气和自家妹子犟到底。
把年家老夫人挑好的厨娘和接生嬷嬷安排好后，觉罗氏准备回去了。
年若瑶捧着肚子把她送到东院门口，依依不舍地看着觉罗氏的背影越来越小，直到转角后彻底消失不见。
康熙五十二年的万寿节是康熙帝的六十大寿。早在去年就已经下诏，在畅春园设宴邀请六十五岁以上的年长者，不论官民通通可以赴宴。
三月十七日，万岁爷在文武百官的扈从下从畅春园返回京城，命诸皇子和皇孙扶辇而行。沿途几十里道路两侧张灯结彩，城中百姓纷纷跪迎。
三月二十五日这天，从全国各地赶来为万岁爷祝寿的六旬老人有千余人，自午门一直排到□□外。宴会上，八十岁以上的老者被人搀扶到万岁爷面前，圣上赐酒共饮以示恩宠。
万岁爷他老人家见到这种场面自是欣慰，大清在自己的治理下昌盛繁荣，国力富强，才会有那么多老人前来赴宴。
这次寿宴万岁爷不过几句话的功夫，底下的官员和皇子们忙得累断腿。整个三月，百官都要穿蟒袍，着补褂，举行完寿宴后四爷整个人瘦了一圈。
回到府上，四爷不忘往东院来一趟，看到年氏的小脸比之前胖了一圈，轻轻一捏都是软嘟嘟的肉，他心里终于踏实下来。
简单洗漱后躺在床上抱着年氏就囫囵睡着了。
第二天年若瑶起来时，身旁早已没人。要不是春玉和红泥告诉她四爷来过，她还以为昨晚腰间的温热是自己梦里臆想。
这段时间四爷下了朝回府就直奔东院，四福晋知道年若瑶肚子里是第一胎，再加上四爷对年氏的宠爱，让四爷欢喜紧张到这种程度无可厚非。
