蔡姝柔和一笑，在外人面前裹上的铠甲在此刻经书消退，“阿凝，你真好，谢谢你一直以来都帮我，信任我。”
“嗯，我们是好朋友嘛。”赵凝朝她笑道。
两人这样对着笑了一会儿，蔡姝方道：“皇后说，我们该在后宫中选一位皇子，扶他上位，帮我们达成一些目的。除去汝阳王与六皇子这种无法拉拢的，现在宫中有两位嫔妃有孕，待日后有合适的孩子出生后，我们可以慢慢拉拢。”
“此事我会与他说。”赵凝垂眸略思索了会儿，说道：“等我们从徽州回来，细细商议此事。”
“好。”蔡姝抱了抱赵凝，说道：“一路顺风。”
回去的路上，赵凝想着蔡姝的提议，如果他们真的能在后宫里选一个合适的年幼皇子，待天正帝死后，只要那位皇子顺利登基，对他们来说都是件好事。不过目前看来，这个计划最大的难点便是汝阳王。
赵凝见到陆云祁之后，讲述今天发生的事情，“汝阳王那边该如何打算？”
“等我们离京，我留下的人会找合适的时机出手。”陆云祁说道。
“你早就打算了？”赵凝问道。他们与汝阳王一家交恶暂且不言，出手换掉一个有继位希望的王爷并不算易事，需要提早筹划才能成功。她本以为最快也要等天正帝那边的态度，没想到陆云祁已经安排好了。
“嗯。我们这次离京，是一个很好的时机，他无论发生何事，都没有人怀疑我们的身上。”陆云祁发觉赵凝的眼神带着些惊叹，问道：“出行所用的东西，都准备好了么？”
“准备好了。”赵凝盘算了下，说道；“待会再去看一次阿准，就没有其它事情了。”
“你待会要去看弟弟？”陆云祁问道。
“对。”赵凝点头道。
“你自己去么？”陆云祁又问。@无限好文，尽在晋江文
“自然不是。”赵凝不解陆云祁为何这样问，说道：“还有杜鹃车夫和护卫，不是我自己。”
陆云祁听到回答，搭在桌案上的手指微微动了动，似在沉思。
“你要出门了？”陆宁歆不知什么时候站在了他们身后，问道。
“对。”赵凝察觉到她隐藏的意思，问道：“你也想去么？”
陆宁歆含蓄地表示同意。
赵凝见陆宁歆要出门，自是答应。虽然赵准并不清楚他们真实的关系，可她之前铺垫过，她认得一位与姨母病症相同的姑娘。更何况他们是同龄人，见一见没什么不好。
“那我们一起出门了。”赵凝招呼陆云祁一声，拉着陆宁歆出去了。
陆云祁目送她们的背影，忽而笑了一下，似乎是无可奈何。
坐着马车，一路到了赵准的住处。
今日是太学的休沐之日，赵准坐在家中读书，听到大门响动，起身一瞧，看到姐姐带着一个陌生的小姑娘过来了。
“这是阿准。”赵凝在路上与陆宁歆说了个大概，然后又与赵准道：“这是宁歆，我之前同你说起过她。”
赵准明白过来，忙向她问好，“你们快坐，我去倒杯茶。”
赵准来到厨房，煮起热水来。他一个人独居在此，家中除了必要之物，没有糕点果子之类的，好在上次赵凝来的时候，带了茶叶给他，才不至于全无准备。
陆宁歆在院中踱步，看到廊下的架子上挂了一个小小的弓弩，她伸手拿了下来，来回摆动了一下。
赵准端着托盘，说道：“茶来了。”
“这是什么？”陆宁歆问道。
“这是千机弩，我自己做的，刚涂了清漆，故而放在外面晾晒。”赵准说道。
“和一般的弓箭不一样。”陆宁歆伸出手，搭扣了一下弓弦。
“我是按着古书上的记载，琢磨着改的，不知道对不对。”赵准不太好意思地说道。前段时间他得了一本古书，试着做了些东西，形状倒是能模仿出七七八八，但不知道实用性如何。
“做这个做什么？”陆宁歆看了一眼赵准，问道。
“我想用来防身。”赵准解释道：“一个人的力量终究有限，我做这个出来，也许能保护我在乎的人。”
陆宁歆垂眸看着手上的弓弩，从一旁的木架上拿起箭矢，搭靠在上面，射了出去，正中不远处种菜的木架。“还不错。”
赵准看自己尝试的东西真的有用，笑了起来，说道：“我还有几样差不多的东西，你要看么？”
陆宁歆看着他，没有反对。赵准想起来她的病情，拍了下脑袋，立刻走了进去，拿出各色的小玩意。
两个年纪相仿的少男少女就这样通过器物交流了起来。赵凝坐在一旁，时不时搭一句话，大多数时间看着他们聊天。陆宁歆这次能和陌生人交流，是好事情。
及至离开的时候，赵准见陆宁歆反复拿起一件弓弩摆弄，将它拿起来递过去：“这个你拿着。”
“可我没有带什么东西和你换。”陆宁歆认真说道。
“不需要交换，我们已经算是朋友了，不是么？”赵准笑着看她。
陆宁歆盯着他，似乎是想将面前人的长相记住，良久，在赵准快要撑不住笑容时，她接过了那件礼物。
目送着陆宁歆上了马车，赵准没有忍住，轻轻拉了赵凝的衣袖，问道：“她与阿姐，到底是什么关系？”
赵凝看着他挣扎的表情，说道：“你已经知道了？”
“忠靖侯府威逼你嫁给陆云祁，对么？他对你好么？”赵准知道最近陆云祁名声渐好，他虽高兴，可仍旧担心，今天在见到陆宁歆之后，有了更多的猜测，再也忍不住将疑问全盘托出。
“他便是当年将我们从柔然铁蹄下救出来的少将军。”赵凝说道。
“原来是他？”只肖这一句话，赵准之前对陆云祁的看法和猜测，一瞬间全变了。
“对。”赵凝解释道：“我们两个没什么，我只是在报恩。”
“日后若有机会，我一定会报答恩公的大恩大德。”赵准抱拳说道。
“等我从徽州回来，再来看你。”赵凝嘱咐道：“好好照顾自己。”
赵准连连答应，新潮接连起伏。陆云祁竟然是他们的救命恩人，而那位姑娘便是她的妹妹，这着实震惊了他。
等到赵凝一行人离开了很长时间，赵准才回过神来，收拾起今天拿出来的东西，把它们归拢在箱子里。将箱子重新推回床底，赵准见到地上有一个红色的锦袋掉落在地上，那是他自小携带的平安符。
赵准忙捡起来，发现是系带连同平安符本身的线一齐断了。见它破损成这样，赵准不敢再戴，想要收起来，不经意注意到里面原是有一张纸，他顺手取出来看，红笺上写的是“长乐无忧”。
之前他翻找母亲的遗物，一直没有找到任何与生父相关的东西，直到今日他偶然间打开了这个平安符。
太学里有一块碑，是天正帝继位时亲手所书的《劝学》，那上面的字迹与这平安符中的字迹，几乎一模一样。
第44章
乘马车出了京城换了水路, 赵凝第一次坐船，便没有坐在船舱里，而是靠站在船舷上往外瞧。春夏之交, 雨水变得愈发勤了，运河河道河水丰沛, 从上往下瞧深不见底, 偶尔能看到有鱼儿跃出水中。
“头不晕么？”陆云祁陪她站在一旁问道。
“不晕，反而清醒得很。”赵凝声音雀跃, 显是活力十足。
陆云祁原本担心她从未坐过船，还带了一些缓解头晕的药物, 现在发现果然用不上, 倒是符合他的一贯认知。自他认识赵凝以来，从来没有发现她有委顿的时候。
清晨时分, 河道两边有力夫货船上搬运着货物，不时有号子声传来。赵凝听了听附近的喊声, 发现听不懂此地的声音，随即晃了晃脑袋, 问道：“你似乎也不晕, 以前坐过船？”
“嗯，以前去江南查过不少案子，坐过许多次船。”陆云祁答道。
“我说呢。你会划船么？”赵凝又问道。
“不会。”陆云祁轻轻摇头，他已经习惯了赵凝时常跳跃的思维。
“不如我们改天闲下来一起学划船吧, 我觉得很有意思。”赵凝在京城时候, 虽见过长公主府有人在内湖中划船, 那时候便想试试, 只不过没有时间。今次他们出门，想是可以试试了。
“好。”陆云祁答应道。
船进了深水区, 晃动了一下，赵凝的身形跟着摇晃了一下，陆云祁忙伸手想要扶她，见赵凝很快稳住身形，只好收回手。
赵凝并没有因为刚才那一晃而觉得害怕，反而靠坐下来，伸出手拨弄起了水，掬了一捧上来。同之前看的有所不同，掬起来的水清澈无比，在清晨日光的照耀下，泛着粼粼金光，颇是好看。
“不错。”赵凝满意道，旋即分开五指将手中的水洒落下来。
中午船上的厨子做的是鱼肉，客船并不打渔，鱼是之前靠岸停泊时买的。赵凝见船上的鱼多，便借了个火盆，搭上架子，抹上酱料烤起鱼肉。
“食谱上说了，这鱼炒和煮味道皆一般，唯有烤制味道极好。”赵凝期待地看着鱼身上有油光闪光。
“闻起来很香。”陆云祁帮着在一旁添炭。
“等我将鱼烤好了，分你一半。”赵凝一边烤着，一边往上撒料子。@无限好文，尽在晋江文
“慢慢烤，不急。”陆云祁答应道。
鱼肉被慢火烤的表面焦黄，赵凝看了看火候，将鱼收了回来，放在盘子里冷却，待到差不多了，她将鱼一分为二，递给陆云祁，“快尝尝。”
陆云祁接过，外酥里嫩，味道鲜美，偶有酱料味道并不会喧宾夺主，反而让鱼本身变得更加好吃，“很好吃。”
赵凝尝了一口后也觉得满意，说道：“我还是第一次烤着吃，看来以后都可以这样做。”
“等我们下次靠岸，可以继续卖鱼烤来吃。”陆云祁提议道。
赵凝自是答应，心里有了各种想法，近日他们都在船上，每天都会吃各种新鲜的鱼，大可以试试所有的做法，这样一来，又做到了练习，也能改善口味。毕竟船上虽有专门的厨子，可手艺只是果腹而已，比不得一般宅邸里的厨子。
他们此行并不是急差，大可以让自己过得舒服些。
就这样一路坐船，两人到了吴州，收到了天正帝的一道旨意。
天正帝许是抱着物尽其用的心态，知道赵凝与陆云祁去徽州祭祖，索性又丢了一个烫手山芋过来。今年南边来朝贡的洪山部落，运送的贡品被塔州那边的山匪打劫，可当地官员缉拿了数日，都没有捉住山匪。
塔州距离徽州不远，故而天正帝命其顺路查探一番，尽早破案。
“这案子好查么？我听说山匪们连夜逃窜到了其他州县。”赵凝问道，此刻他们正一起坐车，前往吴州知府衙门。
“我已经查过了。”陆云祁看着外面，是与京城并不相同的热闹景象，说道，“这案子并不复杂，作案者名叫黄三，是塔州当地人。只不过府衙并不想将案犯捉拿归案，故而一直悬着。”
“为什么？”赵凝不解，偷盗贡品向来是大罪，若是皇帝怪罪下来，当地官员一个也跑不了。
“洪山部落声称被劫掠的贡品有价值高昂的雪灵芝，是他们那里独有的一种药材。实际上并非如此。”陆云祁说道，“他们携带贡品入边境关隘之时，关内的守卫查验过他们带的贡品，并无此物。”
赵凝听得明白，说道：“也就是说，抢掠是真，但抢到雪灵芝是假。”
“对，送贡品的人因痴迷赌钱，将东西输干净了，正巧半途遇到打劫，才将罪名都推到了黄三头上。”陆云祁说出前因后果。
赵凝想起一事，问道：“你之前说过那些匪寇中，有的人因为无可奈何才上山的，那黄三也是么？”
“嗯。”陆云祁点头道，“他盗取雪灵芝，是为了救人。”
“那他救的人如何了？”赵凝知道那雪灵芝并不存在。
“还活着，想是又找到了别的门路。”陆云祁说道。
“难怪无人愿意缉拿他。”赵凝叹道，这案子真的是一团乱，“那你打算怎么处理此事？”
“假装查探一番，将洪山部落的事情照实奏给皇帝，至于黄三，除了这次抢劫以外，并没有犯下过其它罪名，只要他逃得够久，便不去管他。”陆云祁看了一眼前面的知府衙门，里面的人陆续走了出来，“我们这一行的重点还是要找到王公公。”
“嗯。”赵凝点头赞同，说着，他们到了知府衙门。
吴州知府名叫韩河山，今年刚过三十，在大晁算得上年轻官员，此时却苦着一张脸，直似老了十多岁，“大人，我们实在是抓不住那匪徒啊，下官派了衙役过去，可那黄三已经跑到其他州府了。”
“跑到其他州府，为何不上报给巡抚，让他协调各州府兵力，抑或者直接派兵过来剿匪？”陆云祁问道。@无限好文，尽在晋江文
“我们巡抚大人每年都在剿匪啊，可土匪们都狡猾得很，像是能窜天入地，经常是这个山头没人了，过几日又在另一个山头聚集了。我们这里的老百姓听说他们，都害怕得紧。”韩河山愁眉苦脸道，“下官真是无可奈何啊。”
“他们既是经常抢劫东西，难道就无人销赃，你拿不到土匪，还捉不到负责销赃的人？”陆云祁眼里似有微光，说道：“知府若是办差没个主意，也许该去换个差使做。”
韩河山被问得哑了火，抓耳挠腮起来，良久憋出一句：“这不等着您主持公道么！”
陆云祁不再与他攀谈，说道：“此事我会细查，这几日你让手下随时听我调遣。”
