说笑间，怀里的啾啾忽然瞪大一双眼睛：“娘亲！酸梅糖！酸梅糖！”
云黎笑睨女儿一眼：“你还敢提，我看你真是被你爹惯坏了，连……”
迎面一名少年泰然走来，面如冠云，锦衣华服，一身月白色长袍低调内敛，透着贵气庄重。
陆承Z拱手：“见过皇后娘娘。”
他转而望向云黎，只觉眼生，又好像在何处见过，“见过……夫人。”
宋令枝颔首：“这是在宫外，不必多礼，快请来罢。”
宋令枝笑笑，转首望向云黎，“这是明夫人。”
陆承Z再次拱手：“见过明夫人。”
啾啾半张脸挤在云黎肩上，闻得陆承Z的声音，粉雕玉琢的一个团子直往地下跳去。
“酸梅糖，哥哥。”
宋令枝和云黎不解其意。
陆承Z眉眼温润，笑着道：“先前在宫中，我曾见过明姑娘一回。”
小姑娘那会正因摘不到杏子号啕大哭，陆承Z恰好路过。
他袖中别的没有，只有读书念倦了才会吃一颗的酸梅糖。
酸梅糖酸涩，他本以为小姑娘会不喜欢的，却不想小姑娘真的止了哭声。
宋令枝眼睛笑如弓月：“怪道啾啾说，是宫里哥哥给她的。”
……啾啾。
陆承Z垂下眼，他今日有事入宫，不可在善缘堂多留。
上马之际，陆承Z回首，小姑娘被宋令枝抱在怀里，咯咯笑得正欢。
又搂着宋令枝道：“哥哥今日入宫，那明日可以陪啾啾吗？娘亲说要知恩图报，啾啾要给他、给他酸梅糖！”
“娘亲，啾啾要酸梅糖，给哥哥！”
无忧无虑，天真无邪。
真真是养在深闺中不谙世事的大小姐。
身边的太监瞧见，低声笑道：“这满京城，也就明家姑娘入得皇后娘娘的眼。”
陆承Z久久凝望，而后弯唇上马，他低声呢喃：“……是吗？”
马蹄渐渐，扬起一地的尘土。
过往好似都被陆承Z抛在身后，他策马扬鞭，直奔那座巍峨雄壮的皇城而去。
第88章 枝枝可是想试试
日影浮动， 金丝藤红竹帘轻卷，光影透过纱屉子，凌乱落在凿花砖上。
一众宫人垂手侍立在下首， 静悄无人耳语。
红漆八足盆架上供着一个蓝釉海棠型花盆， 其中点着几处宣石。
茶案上供着各色茶具茶盂， 茶炉子烧着滚烫热水，汩汩热气氤氲而起， 模糊了案后沈砚棱角分明的下颌。
水榭清幽淡雅， 伴着水声，飘落在耳旁。
陆承Z跪在下首， 悄悄抬眸目视前方。
他这两日所作的文章都搁在茶案上， 只是那厚厚的一沓， 并不见沈砚有所翻动。
沈砚只是垂首，气定神闲为自己泡了一杯西湖龙井。
茶香四溢， 袅袅白雾升腾而起。
袖中攥着的酸梅糖不知何时掉落在地，那还是陆承Z离开善缘堂前，宋令枝特意打发丫鬟送给他的。
说是明家那小姑娘交待的。
陆承Z急着进宫， 笑着接下， 随手放在搁在袖中。
两三颗酸梅糖从袖中滚落，发出不轻不重的几道声响。
沈砚漫不经心抬眸。
陆承Z忙忙俯首跪地：“陛下恕罪， 我、我进宫前回了善缘堂，恰好皇后娘娘也在， 这酸梅糖便是娘娘赏的，御前失仪，还请陛下恕罪。”
帝后情深， 且如今沈砚膝下无子， 兴许这辈子都不会有。
陆承Z暗暗捏紧拳头， 额头贴在地上，眼中慌乱不安溢满。
茶案后迟迟没有动静响起，只是落在自己身上的视线不偏不倚，如寒冬冰刃。
水榭悄无声息，陆承Z清楚听见自己胸腔处震撼有力的心跳声，如擂鼓一般。
紧握着的拳头沁出薄薄细汗，陆承Z心中忽的涌起一阵心虚，深怕沈砚看穿自己的心思。
书案后的沈砚端坐，一身象牙白仙鹤长袍如有仙人之姿，他目光淡淡。
那道目光如凝聚了阴寒冷意。
陆承Z跪在下首，不寒而栗。
膝下的地板坚.硬冰冷，日光落在陆承Z身后，浅淡轻薄。
双膝跪得生疼，陆承Z躬着脊背，良久，却不曾听见沈砚的一声“起”。
耳边隐约有茶炉子烧开声响。
良久，陆承Z终听到沈砚淡淡的一声：“文章写得不错。”
紧绷着的身子舒展，陆承Z无声松口气。
沈砚嗓音淡漠：“下去罢。”
杨柳垂金，园中花光鸟影，不绝于耳。
陆承Z战战兢兢从水榭离开，身边还跟着岳栩。
先前上京，陆承Z都是跟着岳栩做事的，关系自然比旁人亲近。
他往后瞧一眼还在水榭中的沈砚，目光收回，悄声凑到岳栩身侧。
手心仍紧攥着酸梅糖。
陆承Z小心翼翼试探：“岳统领，我刚刚可是……说错话了？”
岳栩抬眸：“并未。”
陆承Z着急：“那怎么陛下……”
岳栩淡然朝他瞟去一眼，点到为止：“陛下喜欢聪明人，但……不喜欢自作聪明的。”
水面波光粼粼，映照着满天日影。
沈砚负手站在水榭下，遥望水天一色，水声潺潺。
岳栩拱手站在身后：“陛下，陆公子出宫了。”
沈砚淡淡应了一声，他垂首，目光落在手背上那道清晰齿印上。
指腹落在齿印上，轻轻抚过。
“皇后今日去了善缘堂？”
岳栩不敢隐瞒，一五一十告诉：“是，娘娘陪着明夫人一道去的，想来是在那时碰见了陆公子。”
沈砚不语，身影落在水边，孤寂冷清。
岳栩轻轻觑着沈砚的脸色，轻声：“娘娘应该只碰见了陆公子一人。”
言外之意，宋令枝不曾和贺鸣撞见。
沈砚转眸轻瞥，视线似有若无落在岳栩身上，
岳栩陡然一惊。
上一刻自己告诫陆承Z的话犹在耳旁，可现下他好似也犯了一样的错误。
躬身请罪半晌，终等来沈砚轻轻的一声：“下去罢，朕……”
一语未了，他眼前倏然一阵眩晕晃荡，沈砚攥紧水榭之下的栏杆，屏气凝神，堪堪稳住身子。
岳栩大吃一惊：“陛下……”
自那回中箭后，沈砚的身子虽无大碍，可到底是鬼门关走了一遭，难免有所亏损。
这些时日，沈砚的药一日不曾间断，孟瑞虽说归隐村野，可一年半载的，他也会进宫一趟，为沈砚请平安脉。
此事沈砚不曾声张，又是瞒着宋令枝的，是以如今，宋令枝还不知此事。
岳栩忧心忡忡：“陛下，孟老先生如今还在西野村……”
他若此刻出宫，快马加鞭，亦能在日落前接回孟瑞。
沈砚皱眉：“不必，朕……”
话犹未了，眼前的眩晕又一次涌来。
岳栩心惊之余，又悄悄朝手下人使了个眼色，秘密接孟瑞入宫。
……
日光渐拢，善缘堂祥和安宁。
疏林如画，风吹过树梢，抖落一地的树影。
日影横窗，宋令枝同云黎在善缘堂用过午膳。一墙之隔，学子的笑声不时传来。
云黎抱着家中的小姑娘，好声好气哄着人喝粥。
宋令枝本就是家中最小的孩子，瞧着甚是新鲜，又觉做母亲实在辛苦。
折腾了半个多时辰，啾啾一口粥也没吃上，倒是丫鬟进来收拾了两回。
不是啾啾故意推翻在地上，便是她吃着闹心，嗷嗷大哭。
云黎一个不留神，失手掉落在地。
宋令枝无奈：“让白芷抱着罢，你手不累？”
她若是折腾这一遭，恐怕得病上一场。
云黎心疲力竭，连连摇头：“若是换了丫鬟来，她能连着哭上一个时辰不停歇。在府中，她也就认我和她爹爹两人。”
云黎轻声叹气，“啾啾出世后大病一场，那时她日日都得吃药，我那时夜里都不敢闭眼，只怕她又出事。”
秋雁和白芷都不曾见过这个阵仗，面面相觑。
宋令枝双眉紧拢，命厨房多做几样糕点来，又拿着酸梅糖哄小姑娘。
“啾啾不是还说要给哥哥送糖吗，你若是还哭，这糖可就没有了。”
啾啾一双眼睛泪汪汪，好不可怜：“要、要哥哥。”
宋令枝好声好气哄着小姑娘，半天过去，啾啾终于破涕为笑。
宋令枝一手揉着眉心，紧皱的双眉舒展。
啾啾一面吃着杏花糕，一面仰着小脑袋，眼巴巴望着宋令枝。
“娘娘，啾啾何时能见到哥哥？”
陆承Z十天半月便会进宫一趟，往日也常在善缘堂走动。
宋令枝捏住啾啾胖乎乎的小脸：“你明日好好吃饭，过两日我就让他来寻你顽。”
云黎莞尔一笑：“那陆公子，可是就是先前告发福安堂克扣稚童膳食那位？我听人说，他本来也在福安堂的。”
宋令枝颔首，说了声“是”，又将除夕那一夜的陆承Z假意偷钱公子钱袋一事告知。
“那孩子也算是个有勇有谋的，福安堂堂主私藏的账本，都让他寻着了。”
云黎点头应允，低头瞧见怀中啾啾目不转睛听着自己和宋令枝谈话，笑着掐了掐女儿的小胖脸。
“听得这么认真，啾啾可听懂了？”
啾啾双手合十：“哥哥，厉害！”
宋令枝和云黎不约而同展颜一笑。
啾啾拽着云黎臂弯，一双眼珠子水汪汪：“要、哥哥教。”
宋令枝一怔：“啾啾是想要哥哥做你的夫子？“
啾啾点头，双手合十，抚掌乐呵呵：“要哥哥教，哥哥教。”
云黎睨女儿一眼，又朝宋令枝道：“别理她，我听闻陆公子在文章上颇有造诣，就连圣上也夸了他好几回。这样的人可不能耽误……”
宋令枝笑笑：“无妨，我寻人问一声便是。他若是想教，自然是皆大欢喜。若是不想，再为啾啾另寻夫子便是。”
云黎点头：“就依你说的。”
从善缘堂出来，宋令枝径自回了明枝宫。
昨夜闹到后半夜才睡，她这会子颇有几分困意，眉眼间疲倦溢满。
白芷和秋雁伺候着宋令枝入睡，直至日落西山，寝殿方传来宋令枝的声音。
白芷忙忙进殿，伺候宋令枝净面，她轻声道：“陛下先前打发宫人来，说是今夜娘娘不必等他用膳。”
宋令枝颔首：“我知道了。”
月影横窗，皓月当空。
明枝宫万籁俱寂，只余虫声鸟鸣满耳。
宋令枝端坐在佛堂之中，为宋老夫人和双亲抄完经书。
昨日之事京中闹得沸沸扬扬，宋老夫人远在江南，怕是早晚也会知晓。
连着家书，宋令枝命白芷送去江南，她温声道：“找个机灵点的，慢慢说，莫惊扰了祖母。”
白芷福身应了一声“是”，又道：“娘娘抄了一夜的经书，可要在宫中逛逛，也好歇歇身子。”
手腕酸痛，许是在烛光中坐久了，宋令枝眼睛也泛着几分干涩。
她点点头，扶着白芷的手往宫门口走去。
如今后宫只有宋令枝一人，遥遥望去，举目无人，似万物无声。
白芷提着羊角宫灯，走在前方为宋令枝照亮脚下。
“娘娘慢些走，仔细脚下。”
她笑着挽起唇角，“再往前就是乾清宫，陛下此刻怕也忙完，娘娘可要过去？”
夜色朦胧，如痴如醉。
宋令枝一路走，只顾着脚下，倒不曾留意前方是何处。
闻得白芷的声音，她笑着弯眼：“偏你促狭，他忙完与否和我有什么干系。”
转过花障，视野逐渐明朗，殿宇雄伟精致，金窗银槛。
明月高悬在檐角，余晖洒落在青石台矶上。
一众宫人手持戳灯，垂手侍立在门首。
瞧见宋令枝，宫人眉眼掠过几分慌乱不安，急急福身：“奴婢、奴婢见过皇后娘娘。”
宋令枝并非第一回 来乾清宫，往日过来，侍立在门口的宫人虽也恭敬，却不似今日这般仓皇失措。
宋令枝转眸轻瞥，面不改色越过人。
宫人双足跪地，伏地叩首：“娘娘恕罪，陛下有令，任何人不得入内。”
白芷冷声呵斥：“大胆，娘娘怎能同那些人相提并论？”
沈砚曾明言，宋令枝进出乾清宫，无需宫人通传，亦不可拦下。
宫人战战兢兢抬眼：“奴婢不敢，只是、只是……”
宋令枝声音淡淡：“殿中还有何人？”
宫人低着头：“还有、还有岳统领。”
她着急慌乱扬起脑袋，同自己撇清关系，“娘娘，这话也是岳统领交待的，奴婢绝无冒犯娘娘之意。”
话落，她又连着磕了几个响头。
白芷垂手侍立在宋令枝身侧，怕宋令枝胡思乱想，白芷轻声：“娘娘，只怕陛下是有要紧事同岳统领谈，我们还是回去罢。”
月光皎皎，耳边隐约有鼓楼的钟声落下。
宋令枝颔首：“也好。”
她转首，余光瞥见角落处跪着的一人，那人身影娇小，又一直伏地，是以宋令枝并未留意。
宫人手上，还端着一个漆木茶盘。
宋令枝一双柳叶眉渐拢，素日沈砚吃药，都是在早上的。
她缓缓踱步至宫人身前：“……陛下早上可是忘了吃药？”
宫人双肩颤抖，声音颤巍巍：“是、是……”
她脑中空白一瞬，顺着宋令枝的声音往下说，“陛下早上忘记吃药，故而命茶房重新煎药。”
夜色寂寥，宋令枝轻笑一声，笑意不达眼底：“陛下早上的药是我亲眼看着他吃下的，他何曾忘记了？”
宫人大惊，又一次跪倒在地：“娘娘恕罪娘娘恕罪，奴婢一时失言说错话……”
宋令枝不曾回头望一眼，疾步提裙，匆忙往寝殿走去。
寝殿灯火通明，宛若白昼明亮。
门首垂手侍立的宫人瞧见宋令枝，齐齐唬了一跳。
宋令枝一记冷眼掠过，众人通传的声音哽在喉中，无声福身行礼。
十二扇缂丝屏风后，青花缠枝香炉燃着安神香，许是先前吃过药，殿中还有淡淡的药香残留。
寝殿空无一人，往里走，黄花梨十柱拔步榻上倚着一人，沈砚一身明黄圆领寝衣，他一手揉着眉心。
望见宋令枝，竟也不意外：“……来了？”
